九 客似雲來
趙存旭幾乎是趕着飯點兒到家的，黑着臉進了堂屋，一屋子笑笑鬧鬧的人都覺得屋子突然冷了許多。趙存旭給爹娘見過禮后便悶聲不響地坐在一旁，小廝送上來的茶水他端着“咕咚”一口全倒進了喉嚨里，這種舉動對於慣講禮數的趙存旭來說是極為不尋常的，大概連瞎子都能看出來這位探花郎此時非常非常不高興。
趙老爺輕哼了一聲，問道：“怎麼，他邱家不肯讓邱雨入趙家祠堂？”真是不識抬舉，趙老爺心裏想。
趙存旭搖了搖頭道：“肯，怎麼不肯，不僅肯讓邱雨入趙家祠堂，還要搭送個活人呢。”趙夫人見他語氣不對，忙問道：“什麼叫搭送個活人？你好好說話。”
趙存旭忙低頭道：“兒子失禮了，實在是被邱家的人氣昏頭了，還請爹娘見諒。真真是沒見過這樣的人家兒，邱雨才死了一年，屍骨未寒，他們卻要我娶他們家的二姑娘，還慫恿那位二姑娘跑到兒子跟前來說什麼此生非我不嫁，爹，娘，你們說說這都是什麼父母啊，真不知邱雨這幾年是怎麼過來的。”
趙老爺道：“邱家向來都是逢高踩低的，若不是當年你跟邱雨實在要好，且邱雨也的確是個好姑娘，我是不會准這門親事的。他們家什麼作風你也早就知道了，這些也都是意料中的事兒，你氣什麼氣。”
趙存旭憤憤地道：“若是就這些還不算氣人，爹，你是不知道，邱雨的爹還說……”趙存旭覺得有些難以啟齒，側開臉道：“他們還說，兒子是要做駙馬的人，邱雨跟邱媛，便都送予我做妾。若不是要給邱雨名分，兒子在那裏真是一刻也呆不下去了。”
趙老爺奇道：“這消息怎麼傳得這般快？你今兒剛回家，十里八鄉都曉得你做官了，還跟太子公主交好？”
趙存旭的臉更黑了，有些彎彎繞繞他沒在家裏說，是怕家裏人擔心。他滿腹才華太過打眼，太子早就動了愛才之心，所以才讓三公主來接近他，若太子是忠君愛民的主兒，他自然順水推舟，可是太子卻不是個規矩的儲君，他話里話外都隱隱透出想取皇上而代之的意思來。這樣的太子，他怎麼敢投到他的門下為他效力？只怕沒混到個擁戴之功，反而落得個謀逆之名，到時候累積家人親族，那可就是大罪過了。至於那位貌美溫柔的三公主，也不知她是虛情假意還是真情流露，反正他心裏的人是邱雨，所以索性言明家中有未婚妻，斷了她的念想。那些家書……趙存旭不敢想，其實答案幾乎呼之欲出，但是他情願相信那只是意外。至於傳遞得這麼快的關於他的消息，出於誰的手筆不言而喻，那位高高在上的太子殿下，是想用輿論造成既成事實，把自己拉到他的賊船上去啊。
“爹，這些事兒你就別管了，兒子知道該怎麼處理。過些日子兒子便要回京述職了，若是邱家來說親，爹只管將他們打出去便是了。從前因着他們是邱雨的家人，兒子還跟他們客氣，如今真是什麼念想都沒了。”趙存旭壓下心中的隱憂，悶悶地說著。
趙老爺是見慣了官場黑暗的，雖然他不知道具體出了什麼事兒，但也知道這其中絕對不簡單，他也相信自己的兒子是個明斷是非的人，於是也不再多說，只點頭道：“恩，你只管將邱雨的牌位迎回趙家祠堂便是，其餘的事情爹幫你料理，不說這些了，開飯吧。”
這裏沒有什麼飯後消遣，一家人用過飯後，又喝了些茶，閑聊了一陣后便都回房歇息了。
一夜無話，第二天早飯剛過，就有小廝到門口來通報，說是縣令郭濤求見。趙老爺無奈地搖頭，他就知道今後的日子不會清靜了。趙夫人咂嘴道：“趙家的門檻只怕要重修了。”貞娘笑道：“爹娘總怪女兒少回來，家裏冷清，這下不冷清了。”趙存旭瞪了貞娘一眼，嘆道：“是兒子不孝，給爹娘惹麻煩了。”
趙老爺笑道：“這種麻煩別家求還求不來呢。只是我的確不喜歡應酬這些，罷了，我和你娘回房去了，貞娘也避一避吧。”說罷，起身拉了趙夫人笑眯眯地走了。貞娘抱着吉祥也要回房，吉祥卻不樂意，經過趙存旭身邊時抓住他的袖子甜甜地撒嬌道：“吉祥要舅舅抱。”
貞娘柔聲道：“吉祥別鬧，舅舅有事情要談。”趙存旭腦子轉得飛快，一把接過吉祥笑道：“你且回房去吧，吉祥留在這裏，若是談得不愉快，我也有借口送客呀。”貞娘想了想，覺得趙存旭說得也有道理，於是放心地回房去了。
不一會兒，小廝就領着縣令大人進來了。縣令是七品，趙存旭是六品，所以郭濤一進來就朝趙存旭抱拳行禮，笑道：“下官郭濤見過趙大人。”
這郭濤長得也算敦厚，身板兒結實，國字臉，皮膚白凈，單眼皮，雙眉修長，倒有些像白臉無須的關雲長，只是下巴上長了一顆肉痣，使他的面相看起來有幾分喜感。
趙存旭抱着吉祥起身道：“郭大人切勿客氣，快請坐。”郭濤在客位上坐了，跟他同來的一個瘦不拉幾的小廝低着頭立在他的身後。坐好后，郭濤飛快地看了吉祥一眼，壓下眼中的那一點兒不滿，笑問道：“這位小姑娘便是趙大人的外甥吧？長得真是標緻呀。”
吉祥知道自己現在看起來雖然可愛，但是頭髮還短，而且又戴着帽子，外人壓根兒不可能看出來她是姑娘，看來這位郭縣令是有備而來的，連她這種不重要的角色都知道得一清二楚。不過管他呢，逢人三分笑臉總是不會錯的，於是對着郭濤甜甜地笑道：“吉祥給郭伯伯問安。”
郭濤有些尷尬，他昨日裏便將趙家的上上下下打聽了個透徹，不過卻只知道這位探花郎很疼他的妹子，卻不知他這般喜愛他的外甥女兒，連見外客都要抱在懷裏，若是早曉得了，今日便不會沒準備她的禮物。小輩問安，又是第一次見，空着手是很失禮的事兒，於是郭濤急中生智，從腰帶上取下一個象牙環佩，親自送到吉祥手裏，並笑道：“這個小玩意兒便送給侄女兒做個見面禮吧。”
趙存旭臉色變了變，忙道：“郭大人這可使不得，這般貴重的禮吉祥哪裏受得起？”
郭濤笑道：“這不過是給小輩的見面禮，若是趙大人堅持不受，那可是看不起下官了。”趙存旭面色有些為難，郭濤卻又對吉祥笑道：“吉祥，喜不喜歡哪？”吉祥擺弄着環佩，老實地點了點頭，卻又將環佩遞還給郭濤，奶聲奶氣地道：“不要，還給郭伯伯。”郭濤笑道：“長者賜不可辭，趕緊收着吧。”趙存旭見郭濤話都說到這份上了，不收的話未免太不近人情了，於是道：“郭伯伯送你的，你便收下吧。”
吉祥拿着環佩左看右看，象牙她是認得的，前世父親也是大款一枚，不然怎麼會招惹到小三呢，只是她不知道在這一世，象牙究竟價值幾何，不過看舅舅的樣子，應該是挺值錢的，但是她是一歲的小孩子嘛，應該不會因為收了別人送的“小玩意兒”就給舅舅帶來受賄的罪名吧。吉祥以小賣小，甜甜地惋惜道：“好好看哦，不過，若是金子做的就更好了。謝謝郭伯伯喲。”
郭濤有些哭笑不得，若早知道這小祖宗喜歡黃金，他才不會拿象牙環佩給她呢，要知道那一塊雕花的象牙環佩，至少可以換三塊同樣大小的黃金了。
吉祥得了便宜，自然不會再鬧騰了，乖乖地趴在趙存旭肩頭，一邊把玩着那塊應該是很值錢的象牙環佩，一邊聽他們講一些不着邊際的客氣話。無非就是什麼“你才學出眾”“你才學更出眾”“你提攜提攜我”“你才要提攜提攜我”之類的話，總之就是沒命地套近乎，沒命地拍馬屁，沒命地攀關係。雖然整個過程十分無聊，但是吉祥也算上了一課——原來馬屁竟然可以這樣拍。
到後來趙存旭實在忍不住了，輕輕地捏了吉祥的小手一下，吉祥便配合地扭來扭去，還直嚷嚷道：“吉祥要上茅廁，吉祥要上茅廁。”趙存旭心裏笑開了花，面上卻一副為難的樣子，還斥責道：“這孩子！”郭濤只得告辭，臨走還說下次再來。
待郭濤主僕二人離開后，趙存旭在吉祥臉上狠狠地親了一口，笑道：“吉祥啊吉祥，你就是舅舅肚子裏的蛔蟲啊，舅舅想什麼你就來什麼，不過，你怎麼知道舅舅想送客了呢？”吉祥歪着頭道：“什麼蛔蟲，什麼送客啊，舅舅說的話吉祥不懂哎，吉祥是真的要上茅廁了。”
趙存旭想了想，覺得自己真的是太想當然了，之前又沒有教過她，才一歲那麼點兒大的孩子，怎麼可能懂這些，於是抱着她去茅廁，回來時又教她：若是以後舅舅捏你的手，你便像剛才那般嚷嚷，然後舅舅就會給你好多的金裸子。吉祥自然是滿口答應下來。
舅甥倆才從茅廁出來，又有小廝前來通報，說是城東張員外求見。趙存旭笑了笑，又再叮囑吉祥了一遍，才回到堂屋，等着見客。
張員外與趙老爺年紀相仿，都是四十多歲的樣子，只是這張員外看起來更和藹一些，不如趙老爺那般天然威嚴。一張圓臉，鼻子眼睛都是圓圓的，嘴巴一刻也不停地笑着，笑得眼角額頭全是皺紋，極像一尊穿着衣裳的彌勒佛。
跟着張員外一同來的，還有他那賜同進士出身的兒子。這父子倆長得極為相似，這位小張大人也是圓臉，圓鼻子圓眼睛，只是沒張員外那般愛笑，娃娃臉上流露出一種不和諧的高傲和鄙夷。
寒暄一陣后，趙存旭請這父子倆坐了，又有小廝送來茶果點心，再閑聊一陣后，張員外道明了來意，他竟然是來說親的。