第一卷 天下狼煙 第一章 朝議
水，水，哪裏還有水？
伍長薛太歲背着兩個牛皮水袋，底角周邊的毛邊已經斑駁不堪，顯然是方圓數百里都走遍了。
他突然眼前一亮，一片綠洲，清澈的河水，肥美的牛羊，天空中還淅淅瀝瀝下着小雨。
薛太歲大踏步衝上前去，一個猛子扎進河裏，想圖個痛快。
然而，迎面而來的只有喧囂的黃土，還有一個痛字，遠遠沒有痛快。
海市蜃樓，他想起了官家馬棚的老邱，沒錯，老邱人很隨和，據說活了一百多歲了。他說過，當人的意志力足夠薄弱的時候，就會在沙漠中看見幻象，稱為海市蜃樓。
這裏雖然不是沙漠，卻和沙漠區別不大，黃土坡，缺糧少水，唯有漫無邊際的黃土鑽進人的鼻孔，讓你誤以為這裏是人類乾涸的墓園。
“噗通”一聲，高大的身影倒在了黃土之中，塵土飛揚。薛太歲真的不想起來了，七天水米未進，這是人的極限，即便是武林高手在沒有達到天地自然為所用的行止大圓滿之前，依舊需要飲食，更何況他只是個開脈三段的入門武把式。
身後只跟着一個老兵邱八，這是薛太歲手下五名親兵的最後一人。
“薛頭，我們只怕是熬不過去了。”邱八年過四十，按道理早該退伍回家抱孩子，只是他三十年的作戰經驗，讓他留到了現在。
薛太歲噶了噶乾裂的嘴唇：“老邱，你到底是先鋒營退下來的老兵，到了這步田地，居然還能挺住，真是漢子。”
邱八咧了咧嘴：“不說了，薛頭，留一口吐沫潤喉嚨吧。你可是咱們軍營里出了名的膽大心細，留着一條命，以後還要拜將封侯呢。”說完，乾瘦的邱八用左手搭在薛太歲的肩頭，一股內力暖流緩緩流入，薛太歲一咬牙，又站了起來，兩人一瘸一拐，漫無目的再次踏上尋找水源的路途。拜將封侯那是沒影的事兒，活下去才是兩人現在的目標。
大禹王朝一百一十三年，禹王孫禹僖帝即位，年不過十六歲，輔政大臣兩位，丞相趙無咎，大將軍屠彬。
禹僖帝搖着撥浪鼓，“咚咚咚”的聲音在朝堂上迴響，褶皺的龍袍上面滴灑的都是葡萄汁子。
朝堂大殿之上左手邊一位峨冠博帶的白衣丞相，雙目微閉，正在聽大將軍陳訴。屠彬跪在階下，一身烏黑的甲胄發著幽深的冷光，傳說乃是北海孽龍的鱗甲打造，經過兵家大聖賀廉頗鍛造百年而成，慢說是刀槍，就是寶刀寶劍也不能傷害分毫。
“丞相，李崇信已經駐守黃土坡七個月了，不能再這樣獨守關城了，北蠻隨時會增兵。到時候里無糧台，外無救兵，一代神話將就此隕落呀，丞相。”大將軍的黑龍甲“嘩楞楞”抖動山響，彷彿並不能打動丞相穩坐泰山的意思。大將軍眼看無望，又“砰、砰、砰”連磕三個響頭，腦門子上印出紅紅的血跡，口中大呼：“陛下，陛下。”
撥浪鼓的聲音驟停，禹僖帝望望趙無咎，又看了看大將軍：“咳咳，相父，大將軍問話呢，你好歹吱應一聲呀，不然寡人這撥浪鼓是玩還是不玩了？”
趙無咎面無表情，微開二目，轉頭對屠彬緩緩言道：“大將軍，稍安勿躁，當日不正是你定下這聲東擊西之計，為何今日如此急躁？”
屠彬依舊跪拜不起：“丞相，當日定計乃為消除北蠻兵患，如今魚餌已經拋出，丞相為何遲遲不肯依計而行？”
趙無咎微嗔一聲：“大將軍這是在責怪老朽了？”
屠彬慌忙垂首，低聲道：“末將不敢。”
趙無咎冷聲道：“北蠻多詐，前翻數次進攻乃是佯攻，否則區區黃土坡只有三萬守軍，如何能夠強撐七個月不破城？我若貿然出兵，必定計謀泄露，做大事者如何能如此草率？大將軍也久經戰陣之人，如何不知兵不厭詐？”
屠彬連連叩首：“丞相，如今北蠻國主已經派出北燕鐵騎圍困黃土坡，這定然是假不了的，斥候一連三天都有邊關加急文書奏報，望丞相速速發兵。”
“哦？竟有此事，我怎不知？”
屠彬“嚯”的一聲，站起身形：“丞相，軍國大事，末將豈敢虛報，望丞相查尚書台筆錄。”
趙無咎正了正衣冠：“傳尚書台秘書郎趙成乾，拿近一個月奏報來看。”
不一時，一個青衣小帽的趙成乾懷抱一大扎文書匆匆忙忙跑上大殿。
趙無咎冷着臉問：“可有黃土坡兵事文書？”
趙成乾慌忙道：“有，有的是，一日三報。”
“北蠻可曾增兵黃土坡？”
趙成乾咽了口吐沫：“有，一個月前北蠻騎兵統帥侯萬京親率一萬北燕鐵騎奔赴黃土坡，已然把城池圍的水泄不通。”
“混蛋，為何不早來報？”趙無咎大袖一揮，惡狠狠看着趙成乾。
趙成乾眨了眨眼睛：“丞相不是吩咐過了，除了白犀關的兵報，其餘一概不看嗎？說怕驚擾陛下雙修。”
“大膽，本相問你，你竟敢信口雌黃，來呀，金瓜武士拖下，金瓜擊頂。”
“是！”兩旁早有甲胄武士上前將趙成乾扒掉官服，倒拖了出去。
“丞相，我是依照你的囑咐呀，丞相，饒命，丞相......”
趙無咎迴轉身形，面色微和藹：“大將軍，俗吏一個，難怪人家都說閻王好見小鬼難搪，險些誤了軍國大事。”
屠彬大聲道：“丞相，可以發兵救黃土坡了吧？”
趙無咎微微一頓：“既然北蠻發重兵圍剿黃土坡，那白犀關必然空虛，兵是要發的，但是直奔白犀關，圍魏救趙，這樣我邊關又多一重鎮，定可震懾北蠻，此後十年無兵患了。”
屠彬語帶哽咽，雙手抱拳：“丞相，話雖如此，但是北燕鐵騎乃是百里挑一的軍隊，最弱的兵丁也是開脈修為的武士，元帥侯萬京號稱北地槍王，打遍北蠻無敵手。如此下去，李崇信必定全軍覆沒呀，丞相縱使不憐惜兵眾，難道不顧念李督同殿稱臣之誼嗎？”
趙無咎冷哼一聲：“李崇信所部都是我朝囚犯賤役，戴罪立功之人，能上戰場殺敵，已然是陛下皇恩浩蕩，即便全軍覆沒，給白犀關的王者之師爭取到了時間，有何不可？況且兵法雲置之死地而後生，焉知李崇信不能反敗為勝？大將軍是信不過李督一身劍修的本領，還是信不過老夫的判斷？”
屠彬瞪大了眼睛，目眥盡裂：“敢問丞相，奇襲白犀關主帥為誰？”
趙無咎正了正衣冠，跪倒在金階之下：“起奏陛下，臣保舉我兒趙金英為冀北道行軍總管，率領趙家軍三萬，京西銳建營一萬，延陵軍兩萬奇襲白犀關，陛下無憂矣。”
禹僖帝歡快打着撥浪鼓：“好呀好呀，我大禹朝英雄親自率軍征伐，又是朕的姐夫，俗話說這個，什麼疏不間親，哦，不對，是內舉不避親，定然得勝而歸，我無憂，我無憂，一切依照相父吩咐，哈哈哈，我又可以和陳美人雙休了，嘻嘻。”
屠彬這時依然奮力磕頭：“陛下，陛下，李都督乃是國之柱石，不容有失，陛下下旨發兵吧，臣親提一旅偏師，只求救回李都督，不然末將如何對三軍交待？陛下開恩呀.....”。“嘣、嘣、嘣”磕頭之聲不絕於耳。
白衣丞相冷哼一聲：“屠大將軍，你這可是以三軍之命威脅主上呀。”
身如鐵塔的漢子此時雙腳無力，“咕咚”一聲跪坐在朝堂之上，向北而拜，嚎啕大哭：“崇信兄，愚弟儘力了。”
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