第四章 母子
點翠山賊窩被剿，眾匪或死或囚，消息傳回來后，整個南陽城都沸騰了起來。
得到煙花傳訊后，官兵從四面攻山，歷經一天一夜，終於將整個山寨徹底搗毀，如今派人封鎖各道，一面滅火，一面搜羅屍體和可能存在的漏網之魚。
然而這些事情，已經與薛泓碧沒有干係了。
李鳴珂帶人上山的事情雖然已經被歸來的同行者大吹特吹，但是一來薛泓碧手段隱蔽，二來年紀小，除了目睹他動手的李鳴珂，其他人都沒把這半大少年當回事，也就讓他能夠繼續安寧度日。
在回到南陽城的第二天，薛泓碧沒有先回家，而是敲響了隔壁的院門。
李鳴珂站在他旁邊，隔了三步遠的距離，不言不語地看着，心下幾度猶豫思忖，都化作了眼中打量。
昨天薛泓碧還對她恭敬客氣，今天就把她當成了空氣，只在院門打開時倏然變臉，從面無表情化作了笑如花開，讓開門的婦人一見歡喜。
“嬸子！”薛泓碧變戲法似的捧出來路上特意買的梅菜燒餅，“上次燕妹妹說想吃這個，我給她帶來了！”
“你這孩子……”婦人嗔怪道，“她就順嘴一說，你費這錢做什麼？”
話雖如此，她臉上的愁容也散了些許，接過油紙袋就招呼兩人進去坐。
兩家鄰居，房屋院落大小相似，只是這裏堆放的雜物更多，院子裏還種了菜蔬和花草，看起來更有煙火氣，而李鳴珂注意到這些東西都有些焉巴，不少花草更是枯萎了，一看就是有段時間疏於打理。
除此以外，她還看到了房門外懸挂的白布，說明家中有喪。
婦人顯然很是忙碌，又跟薛泓碧早已熟稔親近，給他們端來兩碗熱米湯就趕緊進屋了，院子裏除了他倆就只剩下一個正在啃燒餅的女童。
這女童不過四五歲，有些面黃肌瘦，許是很久沒吃過什麼好物，啃起來狼吞虎咽，讓李鳴珂情不自禁地把米湯遞過去，生怕她噎到。
等她吃完，才抬起沾了芝麻的小臉，糯聲糯氣地對薛泓碧道：“謝謝薛哥哥。”
薛泓碧拿手帕給她擦臉，回頭看那婦人還在屋裏忙碌，又探手在懷裏摸了摸，掏出塊玉佩遞給她，道：“收好。”
李鳴珂一愣，這玉佩是薛泓碧殺死二當家后從屍體身上搜出來的，原本她還犯嘀咕，現在仔細一看，這玉佩雕工不佳，勝在玉料上乘，而且很有些年頭了。
女童伸手接過玉佩，看着看着，忽然就嚎啕大哭起來。
在婦人聞聲出來之前，薛泓碧已經拉着李鳴珂快步離開了，隔着院牆只能聽到那孩子斷斷續續的抽噎聲。
李鳴珂回頭望去，神色有些複雜：“那是什麼？”
“我跟你說過，我家隔壁住了一位捕頭，我叫他劉大伯，夫妻倆人都很好，家中上有老下有小，全靠他過日子，可在我們娘倆剛到南陽城的時候，他沒少幫忙，是個熱心腸又仗義的人。”薛泓碧嘆了口氣，“兩個月前，官府剿匪不力，他跟另一個捕頭被抓了，那二當家擰斷了他們的手腳和脖子，再把屍體扔回來示威……那知府老爺是個貪生怕死的，沒了兩個捕頭就當沒了兩條狗，可他家裏人沒了他就像垮了樑柱，劉大伯的爹就這麼癱了，嬸子一個人撐起這個家，燕妹妹還不知事呢。”
他的語氣有些淡，李鳴珂卻從中聽出了一把憤懣與悲傷，心裏頓時也不是滋味了。
“那塊玉佩是劉家的傳家寶，劉大伯在世時說過要把它給燕妹妹，可他屍體身上卻找不到此物，想來就是被那賊匪拿去了。若非如此，劉家嬸子早便帶老小投奔回娘家去，她留在南陽城就是想要親眼看那伙賊人的下場，如今失物歸還，兇手伏誅，總算能痛痛快快哭一場了。”這些事在薛泓碧心裏憋了太久，他竹筒倒豆子般說完，這才抬頭看向李鳴珂，二話不說抬手鞠躬，向她行了一禮。
“對不起，李大小姐，此番是我利用了你。”薛泓碧誠懇道，“我答應過燕妹妹，會找回她爹的玉佩，也在劉大伯墳前發誓要為他報仇還恩，可我一人勢單力薄，又不能指望這無能知府，若非遇到你，恐怕要失約……雖然事出有因，可我算計你一番好意，更把你置於險境，也算是恩將仇報，你要打要罰我都認。”
他低頭認錯，李鳴珂垂眸看了半晌，忽然問道：“你娘那件事是你算計好的嗎？”
薛泓碧苦笑：“五十兩銀子的算計我可不敢有，只是若非如此，昨晚我也是要另想辦法跟你搭話的。”
“你今年多大了？”
薛泓碧沒想到她有此一問，怔了片刻才道：“十三。”
哪怕心思深重又手段狠辣，可歸根結底這還是個大孩子，還有一顆恩怨分明的赤忱之心。
李鳴珂心裏從昨夜開始升起的疑雲與芥蒂，在此刻終於煙消雲散了。
“那我原諒你了。”李鳴珂俯下身與他平視，“我原諒你的滿心算計，也謝謝你助我手刃仇敵。”
薛泓碧略微睜大了眼，眼底映入少女如花笑靨，彷彿在這一瞬間從寒冬走入了暖春。
李鳴珂也從腰封里摸出一塊玉佩遞給他，道：“昨晚之事，我不會告訴第三人，但我的承諾依然不變，你拿着它，今後若有什麼事找我幫忙，就去天下任何一處鎮遠鏢局分舵留個信，但有所求，絕不推脫。”
言罷，她又跟摸小貓一樣揉了把薛泓碧的頭髮，笑着轉身離去，只留下那身黑衣與腰間佩刀的影子沉在他眼底。
這是薛泓碧第一次看到俠的影子，不是從江湖豪俠的刀光劍影里，也不是從茶樓酒肆的市井傳說里，僅是一個眉目尚輕的少女，一把並非無敵的刀，把“快意恩仇”這四個字初次帶到他的人生里。
薛泓碧朝李鳴珂離開的方向抬起手，行了一個抱拳禮，輕聲道：“保重。”
風帶走了這一聲祝福，也吹散了南陽城上空籠罩的陰雲，晨曦已露，日輝滿身。
薛泓碧有些發冷的身體逐漸回溫，他揉了揉臉，這才推開自己家的院門。
剛一進去，只見昨晚還喝得酩酊大醉的杜三娘已經醒了酒，獨自坐在院子裏看一本泛黃的書，聽到他推門而入，也不抬頭看一眼，自顧自地翻過一頁，若非薛泓碧一眼瞅見那書皮上寫着《楚腰輕》三個大字，恐怕以為她看的是賬簿，還是賠得褲子都不剩那種。
至於黃書……薛泓碧家裏統共兩個書櫃，左邊整齊放滿他的詩書經義，右邊胡亂堆放杜三娘的歡圖話本，天理人慾，雅俗共賞，早就習以為常了。
見狀，薛泓碧先轉身進屋泡了一壺茶，又去拿了盤捨不得吃的糖糕，這才轉回院子裏，恭恭敬敬地把茶點放在桌子上，乖順道：“娘，吃茶。”
杜三娘沒看他，倒是一手捧書，另一隻手拿了塊點心，吃完又端起茶來喝，不知那書上寫得怎般妙趣橫生，竟令她看得連眼珠子都不眨，薛泓碧也不催促，乖乖站在一旁當木頭樁子，表面上穩如泰山，心裏頭七上八下。
等到杜三娘吃完點心喝乾茶水，日頭已經上了三竿，薛泓碧在原地站出了一身冷汗，腳下動也不敢動。
杜三娘終於抬頭看向他，嘴角忽地一扯，那本《楚腰輕》驟然脫手，劈頭砸了過來。薛泓碧還來不及為那驚鴻一瞥的才子佳人嘆為觀止，書籍就跟巴掌似地重重扇在他臉上，饒是早已有所準備，整個人也被拍得一趔趄，悶哼卡在嗓子眼裏，臉上火辣辣地疼。
薛泓碧看到杜三娘面無表情的臉，知道她這回動了真怒，二話不說就跪下了。
杜三娘冷冷道：“你昨晚去哪兒了？”
薛泓碧不敢欺瞞她，道：“上點翠山殺人放火去了，我親手殺了兩個山賊，其中一個是匪首。”
“啪”的一聲，杜三娘一巴掌把他打得腦袋微偏，雙目含煞：“之前我怎麼跟你耳提面命的？”
薛泓碧一板一眼地背誦道：“不多管閑事，不招惹麻煩，若非遇到生死存亡之危，絕不動用武功。”
“那你是怎麼做的？”杜三娘又給他一巴掌，原本平靜的假象被撕開，氣得渾身都在顫抖，“我教你武功是讓你自保，我帶你顛沛流離這麼多年也只找到一個安身之地，我讓你別管那些無關緊要的人……”
“劉大伯不是無關緊要的人。”薛泓碧頂着兩個通紅巴掌印，口氣並不沖，卻比那還要氣人，“我們剛來南陽城時身無分文，是他收留我們，這五年來無論是我念書還是你做生意，他都襄助良多，不求回報，是我這十三年來除你之外最親近的人。”
“那你就為了他不要命？你忘了你自己到底是個什麼東西，忘了我們母子倆究竟在過什麼日子！”杜三娘一掌拍在桌子上，震得碗碟磕碰作響，“薛泓碧，你是過慣了這五年的太平生活，忘了五年前我們跟老鼠一樣東躲西藏嗎？”
薛泓碧的眼睫微顫，梗直的脖子慢慢軟了下去。
他當然不敢忘。
薛泓碧有些早慧，記事也比尋常孩童要早，從三歲開始清晰的記憶里，杜三娘就一直帶他到處流浪，躲避着不知來由的危機，印象最深的一次是在他七歲時，杜三娘莫名消失了三日，他又不敢出門去找，靠着一點水和糧食在暫時棲身的逼仄木屋裏撐到第四天，才看到傷痕纍纍的杜三娘連滾帶爬地回來，二話不說抱起他就走。
在來到南陽城之前，他們未過過一天平靜日子，那生活讓人不堪回首，就算是做噩夢，薛泓碧也不想再在十面埋伏中躲躲藏藏。
“我用八年時間踏遍半個大靖江山才找到這麼一個落腳之地，他死便死了，你還要為他報仇搭上自己，怎麼不想想我們行蹤泄露，現在的一切都將化為烏有！”杜三娘雙目滿是血絲，“薛泓碧，你就是個混賬，如今乳臭未乾就敢替人出頭，你才學會了幾分本事？有沒有想過你若死在那山上，我恐怕連給你收屍都不能夠！”
薛泓碧任她打罵，等到她歇口氣的工夫才道：“我若連這點仇都報不了、這份恩也還不得，學再多本事也是學到狗身上，枉生為人。”
杜三娘還沒壓下的火氣“蹭”地一下又竄高了。
然而這一次她高高舉起巴掌，卻怎麼也拍不下去了，她盯着薛泓碧那張死不悔改的臉，眼中神色風雲變幻，不知觸動了記憶里的哪一根弦，慢慢放下了手。
“是，你厲害，明是非知恩仇，比我這冷血自私的婆娘好了不知多少倍。”杜三娘漠然道，“倒是什麼竹出什麼筍，像你那俠肝義膽的短命爹娘。”
這句話就像黃蜂尾后針，狠狠扎在薛泓碧心尖上。
是，杜三娘養育了他十三年，擔任他降生至今最親近重要的角色，卻不是他的親娘。
薛泓碧只在襁褓里見過親生父母，如今早已忘得乾乾淨淨，連他們的名字都不曉得，杜三娘也從不肯說，他便只得了這麼一個姓字和一套不知名的外功。
那些追殺他們的人彷彿廣布天下，薛泓碧已經記不清從小到大遇過多少次明裡暗裏的危機，而這些無不跟他那對早逝的父母有關，每一回從刀鋒邊緣踏過，杜三娘總是一邊處理傷勢，一邊罵罵咧咧他聽不懂的話，卻從未將他拋下。
杜三娘用這句話刺傷了薛泓碧，也刺痛了她自己，本來還有一肚子的火要發，現在卻都宣洩不出來了，她定定地看了薛泓碧半晌，忽然問道：“見過你動武的人，還有幾個活着？”
薛泓碧在這一句話間感到了毛骨悚然，他驀地抬頭看向杜三娘，只見那雙眼底涌動着殺意，如即將竄出沼澤的毒蛇。
“……沒了。”半晌，他才從嗓子眼裏擠出這兩個字。
“你撒謊。”杜三娘盯着薛泓碧蜷曲起來的小指，“我想想，那些山賊死有餘辜，被你撞見的不足為慮，只有鎮遠鏢局那個大小姐，她年紀輕，還是個好人，你下不去……”
“娘！”薛泓碧出言打斷，“她答應過決不在第三人面前談起此事，也跟我們無冤無仇，求你放過她吧！”
“你求我？”杜三娘譏諷地扯起嘴角，“從小到大，你連一顆糖都沒跟我討過，現在要為她求我？”
“人命跟糖不一樣。”薛泓碧十指收緊，“糖少吃不吃都沒關係，可人若是死了就當真什麼都沒了。”
何況李鳴珂是個好心的人，世上如她這般人本就不多，哪怕薛泓碧與她只相處了不到一天，也願她長命百歲。
最後一句話薛泓碧沒說出口，杜三娘卻彷彿聽懂了。
她居高臨下地看了薛泓碧許久，直到他的膝蓋都隱隱作痛，才挫敗地長嘆一聲，轉身回房了。
此後三天，杜三娘沒再出門，薛泓碧也沒有。
母子倆同住屋檐下，杜三娘除了吃喝睡就是看她那些閑書話本，薛泓碧也在旁邊做自己的事，看似脈脈溫情，實則交流的話不超過五句。
杜三娘知道，他在盯着自己，害怕她找到機會去把李鳴珂給殺了滅口。
然而薛泓碧不知道的是，杜三娘同樣在盯着他，提防他一時想差逃離自己去那天高海闊的江湖。
傻孩子。她在心裏暗道，只有天真無知的小孩子才會嚮往江湖，而每一個久經風霜的江湖人都知道，所謂江湖就是個大泥潭，但凡置身其中，無人清白，也無人安寧。
可就是那麼多傻子，前赴後繼地踏入江湖，有的人半途而廢，有的人至死不悔。