第249章 自請賑災
“什麼事?”
皇上的眸光一斂,如果這個魏應亡此刻要自己追查殺死小桃和牢頭的兇手張德喜,一定要將幕後的皇后揪出來,那就太不懂得進退分寸了。
這事是皇后做的,皇上知道,皇後知道,四位主審大臣知道,便足夠了。
若要現在動皇后,為時過早。
是以皇上看向魏應亡的眼神便多了幾分冷意,問話時也沒有叫魏應亡起身,而是讓她跪着。
魏應亡顯然知道皇上的算盤,她也不會傻到想要憑着皇上去扳倒皇后。
“臣妾聽聞今冬大雪,壓塌了許多房子,北方邊境的百姓沒有地方住。為了避免百姓凍死街頭,臣妾願意將名下所有商鋪通通變賣,在北方邊境興建房屋,為災民提供一個容身之處。”
魏應亡說完這話,等着她的是短暫的沉默。
皇上完全沒想到眼前的女子會有這樣的胸襟,竟然肯將自己所有的商鋪通通變賣。
說她沽名釣譽吧,她做的又都是實事;說她明哲保身吧,她有這樣大的功勞,大可以請求離開皇宮這個是非之地。
可魏應亡沒有。
她將自己所有的身家都壓上了,卻沒有要求任何東西。
“為何要如此?”
沉吟許久,皇上還是直接問了出來。
“臣妾不想說什麼為天下,為蒼生的那套大道理,臣妾只是覺得於心不忍。臣妾身在宮中,穿華服,享俸祿,既是君恩,更是臣民的一點孝心。現在臣民有難,臣妾不能眼睜睜看着他們去死,自己卻安享自在。”
魏應亡平靜地回道。
這個答案是皇上沒有想到的。
“難得你有仁愛之心,朕便准了。”
皇上的聲音更加柔和了幾分,看向魏應亡的目光也帶了幾分考量。
一個忠於皇帝,有慈愛百姓的皇后,加之沒有姿色,實在是一代賢后的完美人選。
天相之說,或許真有幾分道理。
皇上暗暗琢磨着,魏應亡卻沒有起身。
“臣妾還有話說。”
“講。”
魏應亡抬起頭來,看着皇上,眼中滿是憂慮之色。
“皇上,臣妾所有家產悉數變賣,不過兩萬兩白銀,若是由宮裏發下去,路上押運之人吃穿用度損耗,官吏們層層盤剝,只怕到了災區連蓋十座房子都不夠。”
魏應亡說的是實話,皇上聽了卻有一些不舒服。
當面指出官吏盤剝,豈不是在說皇上無能?
“那你待如何?”
“臣妾懇請皇上恩准臣妾出宮,親自運送白銀,親自監工修建屋宇,真真切切地為災民做一點實事,為皇上盡一份心。”
魏應亡沉聲道。
“你要出宮?”
皇上有些詫異了,自古后妃進了宮,除了寵妃偶爾能被恩准回家省親,跟着皇上出宮遊歷之外,再沒有能出宮的機會。
要不然也不會有“一入宮門深似海”一說了。
現在魏應亡竟然敢提出宮一事?可見此女大膽非凡。
但更大膽的還在後面。
“皇上,北方邊境乃兵家重地,緊挨着匈奴地界。匈奴連年覬覦,多虧了皇上聖明,統御有方,這些年才沒有兵事,可若是此次賑災不利,災民流離失所,只怕民變一起,匈奴也會長驅直入,到時軍餉軍糧的花費,要遠勝於賑災之款。”
魏應亡這話說得簡單,但勝在說到了關鍵上。
那就是銀子。
皇上為什麼不打仗,不賑災,因為沒有銀子!
國庫空虛,以李相為首的朝臣貪墨,橫徵暴斂,肆意剋扣各種用度,也不是一天兩天的事了。
再加上皇上開支靡費,宮中用度奢侈,哪裏還有銀子!
偏偏這幾年時候又不好,老天爺不給面子,今兒個這裏發了洪水,那裏鬧了旱災,明兒個又來個地震,下場大雪……
都說瑞雪兆豐年,可今年這場大雪,恐怕是讓多少百姓連年都過不上,就得活活凍死!
皇上心裏何嘗不知道需要賑災,但他真的拿不出銀子。
總不能讓後宮的嬪妃們將被封賞的首飾銀子都退回來,用來賑濟災民吧!
皇上有苦說不出,但魏應亡偏偏點破了這一點,這讓皇上十分沒有面子,卻又不得不重視魏應亡提出的建議。
朝臣貪墨,就是播下去二百萬兩銀子,只怕到了百姓手裏,也只是一碗稀粥,一個茅草棚子。
若要真正將銀子都用在刀刃上,確實需要一個為國為民的人。
此人必須忠心不二,有本事有手段,最重要的是要有尊貴的身份。
這樣才能震懾地方的官員,讓人不敢貪墨,實心辦事。
符合這些條件的人,實在是少之又少。
忠君又清廉的人,大多是書獃子,有些手段的,又身份低微。
且李相一派與清流鬥爭曠日持久,若是派清流去,只怕賑災一事又會演變成派系鬥爭。
所以最佳的賑災人選,非魏應亡莫屬。
許久之後,皇上長嘆了一聲,起身用御筆寫了兩道密旨,交給魏應亡。
“給你一個月的時間,秘密行事,除非萬不得已,不得暴露身份。”
“臣妾謝皇上隆恩。”
魏應亡叩頭謝恩,退回翊坤宮,打開了那兩道密旨。
一道是特授魏應亡欽差大臣的職責,總管北方賑災一事,另一道是晉封魏應亡為貴妃,協理六宮事。
與此同時。
李得全也接到了兩道密旨。
一,作為欽差大臣,跟着李相手下的官員一起去北方賑災,保護並監視魏應亡,暗中協助魏應亡賑災。
二,帶着四名暗衛隨同,若魏應亡有任何僭越、不臣、不忠的舉動,即刻捉拿。
……
第二日。
魏應亡被恢復了嬪位一事已經傳得滿宮皆知,卻沒有任何一個人真正見到了魏應亡本尊。
連皇後派出去的探子也都無功而返,鬧得皇后心中也隱隱浮起了一絲不安。
就在所有人都好奇魏應亡到底在哪的時候,魏應亡已經踏上了北上邊境的路程。
為了避人耳目,她沒有走官道,更沒有歇在官方的驛站,而是由斗星移和鄭二敢帶着平陽侯府會武功的家丁押運,由王友德和王嬤嬤陪同,一路走小路抄近道,往受災最重的宣同趕去。
同時,李相親傳弟子賀洪章被授命賑災特使,在李得全的陪同下,帶着浩浩蕩蕩的軍隊與補給,也在前往宣同的路上。
魏應亡與賀洪章之間,一場驚心動魄的生死存亡較量,正式拉開帷幕。