第8章 愛車之人

混跡於美國學術界，你需要靠山。

亞瑟·康普頓是實力不俗的學術靠山，李康平寫了封信寄給已返回聖路易斯的亞瑟·康普頓，他在信中表達了感激之情，感謝康普頓教授對他的關照。

去聖路易斯是不可能的，李康平還是想呆在紐約。

既然立足於紐約，那麼李康平得主動的往伍德蓋特教授身邊靠一靠。

康普頓教授在精神上支持李康平，寫推薦信的、做出實際貢獻的人是伍德蓋特教授。

伍德蓋特教授這學期沒安排授課任務，他專註於他的科研實驗項目。

說到底，伍德蓋特教授是實驗物理學家，他推薦純理論性的《黑體輻射和光量子》，或許是實驗物理學家突然間的放飛自我吧。

李康平並非伍德蓋特教授科研團隊的成員，他進不了伍德蓋特教授的實驗室，他在哥大校園內恰好遇到了伍德蓋特教授，就跟伍德蓋特教授打個招呼，問聲好，聊幾句。

“嗨，伍德蓋特教授！”

今天早上，李康平剛剛走出宿舍樓就偶遇了伍德蓋特教授。

“嗨，李，噢，該死，它怎麼又熄火了啊！”

伍德蓋特教授隨口打了聲招呼，他的精力集中在他的福特T型車上。

手忙腳亂的伍德蓋特教授將左手食指塞入一個控制阻風門的線圈中，他用力的轉動曲柄，然而熄了火的車子仍舊無法啟動。

這款經典的T型車是敞篷車，前幾年賣500美元，現在只賣360美元。伍德蓋特教授的T型車是手搖啟動發動機的配置，他的收入很高，他至少應該買一輛安裝了電動啟動裝置的汽車才說得過去。

時間一分一秒的過去，伍德蓋特教授狼狽不堪，T型車巋然不動。

這就有點尷尬了，研究微觀粒子的伍德蓋特教授，居然連一輛T型車也啟動不了---在他的學生面前。

李康平主動請戰：“教授，要不我來試試？”

“李，你可以嗎？你真的可以讓它跑起來嗎？那你來吧，我被這個小妖精折磨的痛不欲生了！”

T型車沒有左前車門，左前車門所在部位是一塊焊死的車身板。束手無策的伍德蓋特教授從右邊車門處下車，將他的車子交給李康平來調教。

李康平爬上汽車，他的手伸向方向盤，將火花塞和油門桿調整到合適位置，他伸出右手，以恰到好處的力度轉動曲柄。

說來也是奇怪，這個桀驁不馴的小妖精在李康平的操作下變得溫順乖巧。

轟隆隆，發動機啟動了。

“教授，快上車！”

李康平拉上手剎，車子蓄勢待發。他可真是個汽車天才，他觀察了幾次出租車司機的操作，就領悟了手搖啟動發動機的作業要領。

“Bravo！”伍德蓋特教授立即上車，坐在副駕駛座上。

李康平鬆開手剎，左腳踩低速踏板，T型車咆哮着前進，駛向赫特萊樓。

“教授，你應該買一輛好一點的車子。”李康平提出建議。

“我也是這麼想的。”伍德蓋特教授點點頭，他問了句：“你的論文怎麼樣了？《物理評論》回復你了嗎？”

“還沒有。”

“《物理評論》的效率一向不高，沒消息就是好消息，等着吧。”

汽車很快抵達赫特萊樓的停車場，李康平與伍德蓋特教授別過，步行前往哥倫比亞學院的教學樓。

哥大承認李康平在清華學校獲得的學分，李康平這學期修了三門課程，學業壓力不大不小，剛剛好。他算了算，下學期再修三門課程，在哥大的學分就夠數了，就可以戴上哥大的學士帽子了。

李康平乃愛車之人，他開了幾分鐘伍德蓋特教授的T型車覺得不過癮，他想要擁有一輛屬於自己的汽車。

美國機動車管理局尚未成立，對於汽車的管理，各州有各州的法律，或者沒有。

紐約州政府規定，在本州購買新車須出示美國出生證明或美國永久居留權證明，這麼做是為了保證可追溯性。

但紐約州對於二手車的交易並沒有法律上的規定，也就是說二手車的交易跟普通商品一樣，一手交錢，一手交車。

能開新車，誰又願意開二手車。然而李康平既非美國公民，亦無美國永久居留權，他只能開二手車。

紐約出售新車的汽車零售商由紐約州政府授權的紐約州汽車協會監管，紐約的二手車交易市場由紐約黑幫自覺自愿的監管。

曼哈頓東哈林的這家二手車店是個綜合機構，集修車鋪、加油站、二手車交易於一體。

晨邊高地那塊區域屬於白人居住區，多數居民是白人新教徒。東哈林則有大量天主教徒和猶太教徒居住、工作，東哈林的黑人居民的數量多於晨邊高地，黑人居民在工作上沒有選擇權，黑人只能為白人打工。

這家二手車店的老闆是個白人胖子，他的牛仔工作服上滿是油污，他坐在店門口，從口袋裏掏出一個用藍色玻璃紙包裝的平扁煙盒，夾出一根皺巴巴的香煙，划火柴點燃香煙，猛吸幾口。

汽油就在幾碼之外，你居然點火抽煙？李康平緊張兮兮的正了正帽子，他跟老闆說：“先生，我想看看二手車。”

老闆直勾勾的盯着李康平，他見這位東方人的穿着打扮乾淨且講究，應該不是什麼窮小子。

“我的車都在這裏，你看吧。”老闆說。

李康平數了數，這裏一共有五輛車，全是老爺車。

老爺車破舊是一方面，最關鍵的是，李康平並不知道這些車以前的主人是誰，它們會不會是黑幫用過的黑車？

“狗娘養的，真他媽難修！”老爺車的車底爬出一位黑人維修工，他不耐煩的抱怨，滿嘴F-Word。

李康平問黑人維修工：“老兄，這輛車以前屬於誰？”

“斜眼文森特，他媽的斜眼文森特！”

“請問斜眼文森特是做什麼的呢？”

“砰砰！斜眼文森特負責開槍！”

“哦，斜眼文森特是射擊運動員。謝謝，再見。”

李康平告辭離去，射擊運動員用過的車，誰他媽敢接盤？

客觀的說，只要你付得起錢，你可以在紐約買到任何東西。

李康平希望在安全得到一定保障的情況下，用合理的價錢買到合理的商品。

經過慎重考慮后，李康平拜訪了周先生。

“周先生，可否幫我購置一輛福特廂式轎車？”李康平曉得，周先生與施特勞斯先生的關係接近於親密戰友，施特勞斯先生是美國公民，在美國的諸多業務皆可由施特勞斯先生代辦。

能用錢搞定的事情，李康平不想麻煩周先生和施特勞斯先生，現在搞不定了，所以求助周先生。

“康平赴美數月而已，便要購車？”周先生問了句，他又道：“倒也不是難事，我的福特車，你拿去用便是。”

“多謝周先生！”

李康平以650美元的價格，購得周先生的二手福特Sedan。

這輛車說是二手車，其實也很新，它是今年年初上市的，施特勞斯先生於四月份花了700美金購入，當月便轉交周先生使用。

汽車行業是美國發展最快的行業之一，在1920年，典型的美國城市中心鎮，平均每三個家庭擁有一輛汽車，美國正在成為車輪上的國家。

其他品牌的汽車動輒幾千美元甚至幾萬美元，唯獨福特車賣幾百美元。

福特公司採用流水線批量生產模式，該司產能高、成本低，他們的企業文化是薄利多銷。

隨着塗裝技術的進步，汽車的顏色五彩繽紛，白的，銀的，紅的，黃的，藍的，什麼車身色都有。

唯獨福特車只有黑色，這應了亨利·福特的名言：我不管你們喜歡什麼顏色，我們福特公司只生產黑色汽車。

李康平從周先生那裏買來的這輛黑色福特Sedan是廂式轎車，它擁有完整的側圍和硬頂棚。

福特Sedan配置了電動啟動裝置，它的操控便利性勝於T型車。20世紀20年代的汽車的駕乘舒適感不咋地，車內的震動非常明顯，甚至可以說是強烈。

“何止是推背感，簡直就是推全身啊！哈哈哈！”

李康平駕車遨遊曼哈頓，控制車速通過低速踏板、高速踏板、換擋桿來實現，並不存在車身穩定系統和轉向助力，各種高難度操作全靠司機的車技和車感來完成。

“哎呀，過橋了！”

李康平一不小心開到了皇後區，他在皇後區加滿油，隨即返回哥大校園。