第三十二章 被迫同行
“啪”。
芝嵐以自身尖厲的指甲生狠撓開了麻袋，洞口愈發漲大，最終便也致使她從中滾落而下，被繩索捆成‘糰子’狀的芝嵐硬生生地從馬車上墜至地面。
這時，她才發覺到自己原來早已身處於某座不知名的郊野。昨夜的飯菜中被人下了葯，一覺醒來，眼下的情貌便如昨夜較於此刻般，判若天淵。
“混帳東西！你要作甚！”
負責驅趕馬車的男子一瞧芝嵐落地，當即雙目一橫，連忙跳下馬來，旋即以劍刃直抵住女子的喉管。
“你是誰人？我本在殷國監牢，怎的一醒來便被你這廝帶至此處？你到底有什麼目的？”
被劍刃抵住之處徐徐漬出血色，莫名的寒涼沁入心扉，卻仍不褪芝嵐眸底的厲色與狐疑，其中卻又羼雜了驚喜與對生機的渴念。
“你無需知曉這些！老實獃著便是！否則老子一刃斬殺了你！”
不予解釋的男子麻利地將芝嵐重新馱至於馬車上，被繩索兩圍三繞的芝嵐無疑懶於掙扎了，不曾有絲毫動彈的她，腦海中卻陡時劃過一記揣測。
還記得當時殷國大將軍曾嚷嚷着要將自己帶去韋軍處，儘管被正面遭逢的天子一口否決，可依自己所觀察的來瞧，大將軍那等敢於背着天子令私下行事的莽夫怕是難以善罷甘休，因此今時自己才會出現在這深山老林中。
仔細聞之，似乎還能捕獲到不遠處整齊的步履音。
“大將軍，你可聽聞到什麼動靜？”
機警的易之行一蹙眉，隨即將目光眺望至身側那條被深林掩蔽着的小路。
一滴冷汗悄然劃過莫宏峰的眉宇，但見他當即扯出一抹溫煦的笑意，不假思索地答覆道：“陛下，荒山野嶺的，輕風一拂便能生出諸多動靜來，您無需過於警惕。”
“是嗎？”
易之行將目光收了回來，卻將一抹餘光同時暗移至莫宏峰的神容上。莫宏峰臉孔中的細微異樣被其盡收眼底，可天子始終都未曾多言什麼，他似乎嗅到了身側人的反常，又似乎在靜待而觀。
總之，易之行一路平和，相較於莫宏峰偶時走漏的急促，他實在鎮定自若得多。
夜時，勞頓的眾士卒暫且歇腳於荒野外某座尋常的山腳下。
營帳齊齊搭起，生起的火勉強能讓諸將士捱過山野中寒涼的深夜。
“陛下，您傳信的各路將軍現已抵至前線，其實您大可就此罷足！此行對您可是有性命之憂啊！”
營帳里，莫宏峰這等執拗性子之臣似乎仍不放棄勸天子回返的念頭，此時的他不改初衷，妄圖再行說服易之行。依他來瞧，一國之君在這場戰役中流血犧牲是極為不值當的。
“大將軍，您到底是對朕不信賴，還是對殷國的來日不抱任何期許？屢屢想要聽從旁臣之意妥協於敵寇的無理要求，幾度勸返朕莫要踏足疆場，可朕既為一國之君，還是方才上任的新君，豈有此時便割地求和，畏首畏尾的道理？您也不必多言，總之朕不會就此歸返的，更不會允諾那等喪權辱國的勞什子條例！”
面對莫宏峰的聒噪，天子泄露出內心的不耐，在眼前這位過於忠義的將軍面前，溫和往往只能被慍怒所取代。
感受到天子的怒氣，莫宏峰不敢繼續相勸，然話術迂迴一圈，最終這位執拗的大將仍抱持着非分之想，他似乎覺得自己的提議始終高明於一國之君。
“陛下的決意臣當然理解，只是此回戰役凶多吉少，軍事之上，那韋國確乎壓我們一頭，倘使……臣是說倘使我們殷國大軍不幸潰敗，無以同韋軍相匹敵，為保殷國的江山社稷能恆久延續，陛下還是應做出稍稍的妥協才好。”
此言一出，誰料易之行竟眉宇緊蹙，旋即猛地摔下手中的茶盞，滿面的盛怒毋庸贅述。
“夠了！大將軍，朕平日裏以為你是個血性的武者，處處敬你三分，卻沒想你竟同朝中那些窩囊的大臣一般，處處只知隱忍！先皇隱忍十數年，最終換來的只是韋國一而再再而三地侵犯！難道你想叫朕這個新上任的君主重蹈覆轍嗎！朕是溫和，卻絕不甘為懦夫！”
厲言一落，大將軍倉皇跪地，這還是他頭一遭目睹眼前人這般大的氣焰，儘管此時再行勸言實乃不妥，但倔強的他卻仍堅守着自身的主張。
“陛下息怒！臣並非想要殷國屈居人下之意！只是殷國現今的情形的確還無法展開大規模的征討，臣私以為我們應先將小國徹底併入殷國疆土，待實力壯大，再行征討所謂的強國。”
“那些彈丸之地自會被朕收服，可今時的戰役朕也要一舉拿下！朕要藉此告訴天下，哪怕在國力衰微之際，殷國的疆土亦絕無被任何人覬覦的餘地！殷國絕不會後退一步！”
易之行怒拍案幾，眸光中毫無避諱地顯露出往昔從未示於人前的凶光與近乎殘忍的狠戾，莫宏峰僅是餘光一瞥便已大驚，他一度以為是自己看花了眼，像這等神容應該永不會出現在眼前人的臉孔上才對。
許是過於盛怒了吧，今時的莫宏峰只能尋此借口撫平心底的震顫。
不久后，還未等天子怒意消解，營帳外便傳來了新一輪的疑忌與煩擾，然而這嗓音卻叫此時跪地的莫宏峰倒吸一口涼氣。
“皇上！一士卒小解回返時發覺離營帳不遠處躺有一具屍骸，隨後便抓捕到一女子！”
易之行本想訓斥外頭小卒以如此微小之事煩擾自己，可轉念一想，能費神通報的事絕非小事，想必其中必牽連着什麼，便也強忍着胸中慍怒詢問了下去。
“誰人的屍骸？可是軍中之人？”
“答陛下，並非軍中人！可那女子卻……”
“有話直言。”
天子隱感不妙，含顰的他卻注意到莫宏峰額上的一滴冷汗。
“答陛下，那女子正是殺害先皇的兇手！”
此言出，易之行揣量的目光瞬即轉化為一抹凶戾，它直襲地上跪着的大將軍而來，然大將軍卻於同時低垂頭顱，身軀明顯僵硬了須臾……
當易之行再度瞧見芝嵐時，這女子又一次落得不堪的境地，略染血色的她端正地坐於地面，冷傲的頭顱稍稍揚起，可身軀卻被數支凌厲的寒刃相威脅着，洋溢出的清冷與此時她那性命的窘迫實在不符。
天子的臉色很是難看，他轉而望向後頭尾隨而至的莫宏峰，不料莫宏峰卻先行一步跪下請罪。
“還望陛下饒恕老臣的罪愆！老臣全然是在為陛下的安危，殷國的社稷着想啊！”
此時此刻，除卻芝嵐以外，誰人也未捕捉到天子眸底一閃而過的殺氣，那殺氣混雜着盛怒而來，完全可將他的假面一舉撕扯，流露出最深處的獰惡。
可惜，芝嵐到底還是沒能瞧見這‘假面人’當眾撕開麵皮的精彩，易之行最終將大將軍單獨喚入了他的營帳內，不過同行者中卻有被燕祺五花大綁后帶入的她。
當芝嵐方入帳內時，瞬即可感知內里的焦灼與對峙的壓抑氛圍，然而他們的壓抑之所恰是芝嵐的適意之處。縱使今時逃脫失敗，卻也不妨礙芝嵐抱持有一份看戲人的心態。
“大將軍，您可真是我們殷國的好臣子啊。”
反諷時，易之行不再有過往的溫和態，臉孔中透露的顯然有某種陰鷙的成分，芝嵐甚而覺得在盛怒的作祟下，天子似欲當刻斬殺眼前這位暗下忤逆皇權的臣子。
“還望陛下恕罪！臣只是憂心最終結局生變，想要維護陛下的安危以及我們殷國疆土而已！”
“大將軍，朕一直以來覺得你是個忠心護主的，然而如今瞧來，朕似乎待你們這些下臣太過縱容了些，以致於你們屢次三番挑釁皇權。當時你們這些朝臣背着朕暗下決議遣您去同韋軍議和便也罷了，朕睜一隻眼閉一隻眼，全當你們是護國心切，卻沒想事情發生不出兩日，朕信賴的大將軍便再度故伎重演，在朕沒有下達命令的前提下私自放出罪囚，如若方才叫這女子順遂逃脫，今時大將軍你又該如何脫罪！”
天子的怒意昭然若揭，真實的他是絕無法容忍下臣在自己的權勢管轄範圍內作威作福的，更何況莫宏峰的擅自舉動無疑威脅到天子至高無上的權力，這是歷來君王的大忌。
跪地請罪的大將軍不曾料到眼前人今時的盛怒，在他眼底，亦或者說在諸人眼底，易之行從來都是溫和的君主，因此諸臣潛意識裏便覺得稍稍將天子的決議放在眼下的利益之後也未嘗不可。易之行本身也曾思襯過自己的脾性興許會招致此類事件發生，但他並未料及下臣的忤逆竟這般迅即，在自己登基不久后便欲處處改動天子的心意，長此以往，皇權豈不是總有一日要被這群窩囊東西架空？
正當易之行的行徑愈發不可控時，他的餘光恰好同芝嵐唇角那抹染帶着看戲者狡黠意蘊的勾起匯融，男子的心扉像是被什麼醒目的事物警醒了一般，下一刻，他本還任其自流的情緒驟然間無了影跡，可芝嵐揚起的唇角卻就此轉換為一抹不適，她總覺得是自己制止了這一切的發生。
此時，天子深呼一口氣，口吻漸趨沉冷。
“大將軍，你的心意朕心領了，然連日裏來殷國邊境皆被韋軍侵擾，朕實在憂慮百姓的安危以及殷國來日的生死存亡，朕不想殷國就此潦倒，更不願瞧見我們君臣間僅因外敵來犯而致諧和不再，還望大將軍能明白朕的決心，朕不想輕言放棄，要知此行妥協便意味着殷國於來日的幾年將要處處受人脅迫，總歸要嘗試一番才知殷軍的潛質所在。”
最終，芝嵐還是沒能等到這假面人走漏出的‘真實’，易之行不愧為易之行，表面上看，他似乎無法甘於隱忍，殊不知此人的隱忍力早已逾越尋常人等，眼下不是撕破臉的最好時機，忠義將士之身的價值勢必要被天子榨取得幾近龜裂才行。不過此回得以儘快從失控中尋回常態，則全然倚仗於芝嵐的譏誚，因為易之行可不願瞧着旁人的心意得逞，尤其是那等曾誣害過自己的人。
天子的態度再歸和緩，餘光曾得意地掠過芝嵐的臉孔。
儘管滿肚子驚詫，然大將軍仍覺此番神容才是易之行的本有面目，耿介之人的腦袋往往就是這麼簡單，待那一瞬間的詫異消解，便也覺天子一時走漏的兇惡乃是理所當然了。但萬事萬物從來沒有理所當然的道理，理所當然過了頭，愚鈍便會反噬歸來，倘使莫宏峰再行莽撞，他的忠義勢必會化為禍殃……
此時，就當諸人以為芝嵐事件即將以平和終了，一夜終歸以安謐告件，出乎人料的事件則不適宜地接踵而至。
但見一支凌厲的箭矢穿帳襲來，險些傷及在旁‘看戲’的芝嵐，可這支不長眼的流箭卻也徹底撕開了今夜動蕩的起始……