第35章 護花人
眼見着那三皇子總算是走了，霍初柳緊懸着的一顆心，也總算是落了地，可以大大的鬆一口氣了。
“娘，這次多虧了你讓尚嬤嬤搶先一步處理了那春桃，否則只怕女兒就沒命了……”
霍初柳心有餘悸的挽住何氏的胳膊，想到方才的驚險，俏臉上猶帶着未褪的后怕。
何氏亦是驚魂未定，眼見着還有心思撒嬌的女兒，不禁埋怨道：“你還有臉說……你命那賤婢在霍念卿的馬車上動手腳也就罷了，為什麼要去招惹三皇子？”
霍初柳自也是後悔不迭，苦着一張臉道：“女兒也沒有想到那三皇子竟然會查出是女兒下的毒……”
說到底，她後悔的從來不是自己的所作所為，而是這一切被人拆穿之後可能面臨的後果罷了。
“都怪那個霍念卿……”
霍初柳惡狠狠道，將一腔憤恨盡數遷怒到霍念卿身上：“比武場上，若不是她非得拿頭上那支紅玉髓髮釵押三皇子勝，女兒又怎麼會為了那支釵子，動了想讓三皇子輸的心思？”
“你呀。”
何氏頗有些恨鐵不成鋼的點了點她的頭，“就為了一支破簪子，也值得你費這麼大的工夫？還好娘這次幫你遮掩了過去，否則真落得個謀害三皇子的罪名，到時只怕就算是你爹這個丞相也保不住你！”
“女兒才不怕呢，”霍初柳不以為然的道，“三皇子又怎麼樣？有爹爹和阿娘護着我，難不成他還真能把我怎麼樣嗎？不過是看爹爹不在家，故意嚇唬咱們罷了。”
“倒是那個霍念卿，狐假虎威，仗着有三皇子撐腰，居然敢追究她馬車失控的事兒……”
想到那霍念卿非但沒因着此事受傷，反而還在之後的英才會上出盡了風頭，霍初柳便恨得牙根痒痒。
念及此事，霍初柳忽然意識到了什麼。
“對了，娘，說起來那個霍念卿，好像真的變得有些不一樣了……”
霍初柳細細的回想着英才會上的種種，越想越覺得有些不對勁兒：“她不僅在比試當中贏了薛公子，而且似乎還懂得醫術，那吏部尚書家的千金葉凝霜葉小姐，被瘋馬所傷，原本都快死了，結果最後卻硬是被她救活了……”
“她會醫術？”
何氏亦是大吃一驚，實在難以將女兒口中那個在英才會上驚才絕艷的女子跟她印象中一無是處的霍念卿聯繫在一起。
“會不會只是她運氣好，瞎貓碰上死耗子了？”
除了這一點，何氏想不到別的可能。
“女兒也不知道，只覺得她怪怪的。”
霍初柳忍不住有些懊惱，今日發生的一切，都讓她說不出來的煩躁：“早知如此，就換別人來當這個替死鬼了，如今春桃已死，娘，咱們放在霍念卿身邊的眼線就沒了，否則也可以好好的監視她一番，看她到底在打什麼主意。”
“無妨……”
面對女兒的擔憂，何氏卻顯然不怎麼放在心上，道：“死了一個春桃，咱們再找別的丫鬟安插進去就是了，娘倒不信，那個霍念卿難不成一覺睡醒了，就能變得聰明了？”
霍初柳也覺得自己似乎有些杞人憂天了，她那二妹這麼多年都是個爛泥扶不上牆的蠢貨，怎麼可能在一夕之間變聰明呢？
這樣一想，霍初柳也不以為然起來。
“沒錯。”霍初柳興沖沖的出着主意，“不過這次，娘，咱們一定要選個機靈點兒的，千萬別再像那春桃似的成事不足敗事有餘。”
想到那春桃，她眼中不耐的閃過一絲厭惡。
“放心吧，娘心中有數。”
說做就做，何氏也不耽擱，立即喚了人來，選起安插在霍念卿身邊的新的眼線來。
——
霍念卿將蕭雲琅送至府門口，兩人一路無話。
“本王原本以為能夠藉著這個機會，定令姐一個謀害皇子和親妹的罪名，卻沒想到，最後還是棋差一招，被她糊弄了過去。”
蕭雲琅先開了口，薄唇間漾着絲自嘲般的笑。
“許是下毒一事，真的不是姐姐所為。”
霍念卿淡淡道，語氣間也聽不出什麼情緒。
蕭雲琅笑了笑，不置可否，只道：“經此一事，只怕令姐不會善罷甘休，霍姑娘務必小心為上。”
他漫不經心的語氣里蘊着絲絲恰到好處的關切，教人分不清真心還是假意。
“多謝殿下提醒。”
霍念卿道，語聲一頓：“不過，念卿也從來不是什麼任人宰割、只能依附於他人而活的菟絲花，殿下不必為念卿擔心。”
蕭雲琅望向她。
溶溶月色下，女子清麗的臉容，宛如上等的汝窯佳器，白的幾乎透明，襯着鬢邊一朵鮮艷的茶花，端的是人比花嬌，妍麗無雙。
“眼明絕**凋年，傲雪凌霜分外妍……”
蕭雲琅語聲低低，似夜色里的一場綺夢：“霍小姐自然從來不是什麼嬌弱的菟絲花，在本王眼裏，唯茶花可與小姐相配。”
聽他以茶花比她，霍念卿心頭不由一跳，下意識的抬手摸向鬢間的紅色山茶——那是眼前的男子，為解她的窘境，聊贈給她的一枝春。
“念卿還沒有多謝殿下贈花。”
斂了心緒，霍念卿向著面前的福身拜謝。
“霍小姐不必客氣，鮮花贈美人，本王不過是痴心妄想做一護花人罷了。”
月色下，男人眼睫微垂，長而卷翹的睫羽如飛蛾羽翼，像是能直撲入人心底。
方抑下的心跳，不受控制的再度撩起，霍念卿忍住抬眸望向面前男子的衝動，不去分辨他這句話究竟真心還是假意，又暗藏着怎樣的曖昧或是機心。
霍念卿忽然想起那系在茶花上的碧色玉佩。
“殿下贈花的時候，許是不小心將身上的玉佩也帶了下來，念卿不敢私藏，現在還給殿下……”
蕭雲琅望着被女子打算還回來的玉佩，卻沒有收：“本王送出去的東西，萬沒有收回的道理，這塊玉佩，就當是本王多謝小姐在比試中押了本王勝的謝禮……”
語聲一頓，男人望向女子頭上髮釵：“若是小姐覺得過意不去，想要還禮的話，不如將頭上發簪贈予本王……”
霍念卿微微抬眸看向他，猝不及防的撞進那一雙似笑非笑的桃花眼中。
“這支髮釵乃是亡母留下的唯一遺物，恕念卿不能把它送給殿下。”
蕭雲琅似乎並不意外她的拒絕，神情絲毫未變，反而更多了幾分溫柔：“既是霍小姐生母所留，本王亦無謂強求……”男人望了望天色，“天色不早了，小姐早些回去休息吧。”
“殿下路上小心，念卿先行告退。”
霍念卿福了福身，不再多說什麼，轉身回了相府。
蕭雲琅目送着她迤邐身影，忽見一片花瓣自她鬢間飄落，那一抹殘紅飄飄蕩蕩在空中劃出一道優美曲線，像是要飄入他的眼底一般。
許久，蕭雲琅緩緩自地上將那一片花瓣拾起，指間殘紅，猶有餘香，一絲一縷繞進心扉。