第18章 【戰爭夢幻樂園，中】
不久后，伯納德接收到了第二個信號，要求他們與臨時空港對接。發信人的措辭很客氣，也完全沒有提到艦炮之類的威脅，不過阿瓦隆號一點遲疑都沒有就乖乖照辦了。
所謂的臨時空港是用一艘戰列艦改的，但已經比許多城市的正式空港要大了。伯納德與維克多按照後續的指示，帶上隨身物品前往戰艦上的出入境哨所，結果險些在船上迷了路。
哨所原本可能是一個機庫，如今已被拆空，放下二十來艘阿瓦隆號也綽綽有餘。不少身着黑色制服的軍人在裏面忙碌，但總的來說，這地方依然顯得十分空曠。
維克多抬起頭就可以看到滿天星斗，就如同跟外層空間完全沒有阻隔，也不知道他們用的是特大號屏幕，還是全透明的光學陶瓷。牙買加-4的孿生太陽斜掛在天幕一角，青黃交匯的光芒被外圍小行星帶反覆折射，如同兩盞華麗的宮廷吊燈。可惜的是，空港停泊的位置不甚理想，一顆大行星剛好處在它的上方，像烏雲一樣遮蔽了小半片星空。
在空港中接見維克多的人自稱“虎豹騎連”湯中尉，他自我介紹說是空港的全權負責人。
“是這樣的，光明教堂已經成為軍團的封鎖區了。”湯最多也不過三十歲，軍服上到處都點綴着復古風格的金屬飾品，維克多從沒想過吞噬軍團尉官的制服會是這個樣子，不過湯本人似乎已經習慣這種打扮，至少表面上看一點都不尷尬，“將軍要求單邊封鎖這一區域，能進不能出。所以我建議你們最好想清楚，那個地方對於你們這樣的平民來說太危險了。”
“恐怕不行，我們必須去第三行星上救個人，十萬火急。”維克多說，即使是他，在這個地方講話也剋制了許多。
湯聳聳肩：“好吧，我只是負責提出建議。按照規定，我們必須上船檢查，你們有什麼要申報的嗎？”
收債人與伯納德對視了一眼，然後回答：“一台盤古級推進器。”
中尉的眼睛頓時瞪得老大：“哇哦，那我一定要看一看！”這時，老機械師剛好看到另一個準備入港的年輕人被帶過來。那人扶着古舊的眼鏡，懷裏抱着帆布包，一副驚弓之鳥的模樣，似乎是個畢業旅行中的大學生。他走到湯麵前，看起來正努力為他的第一句話培育勇氣，中尉卻把他推到一邊，興緻勃勃地帶着維克多跑上了阿瓦隆號。
“她真美不是嗎？”輪機房內，湯撫摸着紫色的立方晶體讚嘆不已，“這就是逆熵科技的巔峰，至今都沒人能完美複製的動力野獸……”
他最後拍了拍老泰瑞人的肩膀：“好好照顧她。”然後才依依不捨離開了輪機房。
“既然你們都想清楚，那麼我們可以放行。”湯中尉的語氣裏帶着真摯的遺憾，“跨過封鎖線就不能回頭了，我會想念你們的，你們跟大多數平民不太一樣。”
維克多無奈地笑了笑。“希望那孩子值得我們冒險，”收債人心想，“還有，希望糖尿病快點收走惠迪安那頭胖朱。”
“那麼，你們的將軍怎麼會讓你們跑來設封鎖線？”收債人這個問題很有道理，眾所周知，“虎豹騎連”是吞噬軍團中的精銳，按理說從來不會離開吞噬將軍左右。
湯無奈地笑了笑，收債人忽然明白了什麼“難道……”他抬頭望向那顆大行星，一臉難以置信的表情。
“那就是洛陽號，將軍的旗艦。”中尉替維克多把話說完，顯然他對收債人這種目瞪口呆早就習以為常。
“加百列的跳劈啊，它比傳說中還要大。”伯納德輕嘆一聲，“據說它是所有文明世界裏，唯一一艘使用潮汐動力的戰艦，這是真的嗎？”
“船上確實裝了一台上古時期的潮汐推進器，不過從來沒有啟動過。將軍平時用逆熵動力就夠了，洛陽號上的推進器，都特別大。”
湯中尉一面說，一面把通行證送到維克多手裏：“祝你好運平民，你會需要運氣的。”
維克多點頭致意，然後帶着伯納德鑽進阿瓦隆號。年輕的中尉目送飛船消失在漫漫夜空中，然後才回過頭面對之前飽受冷落的另一位訪客：“說說你來此的目的吧，平民。”
那人約莫二十左右，頂着一頭亂蓬蓬的褐色捲髮，馬臉上滿是雀斑，嘴唇又厚又干，正無意識地張着，露出後面白瓷片一樣的大門牙。
“你好長官。”他慌亂地鞠了一躬。
“你叫什麼名字？”
“文森特.群，叫我阿群也可以，長官。”
“你的名字真少見，平民。你也要進去光明教堂？”
“我的……我的同事已經先一步進去了，我……呃，掉隊了。”年輕人窘迫地交纏手指。
“你的同事？”
“其實，我是一個考古學家。”那人掏出名片，畏畏縮縮地遞到中尉面前，看對方沒有收下的意思，立刻又把手了縮回來。
湯中尉厭惡地皺起眉頭，他生命中的絕大部分時間，都是在前線度過的。所以他不太擅長跟平民打交道，尤其是這種賊眉鼠眼的平民。
“如果你執意要進封鎖區，我們可以放行，但是進去后，你就只能自求多福了。還有，我們需要搜查你的飛船。”
“當然可以！”阿群急不可耐地指了指身後那艘寒酸的小船，不客氣講，幾乎掃一眼就可以把它的內部徹底看完。真難以想像他是怎麼靠着這堆破爛撐到這兒的。
確認船上沒有違禁品后，湯中尉低頭開始簽署通行證。阿群戰戰兢兢地避在一旁，彷彿怕軍人隨時會爆炸。
“好了，拿着這個，你可以走了。”湯中尉不耐煩地把通行證塞到阿群手中，後者如逢大赦，轉身正要離開，背後又傳來中尉的聲音：“對了，你包里是什麼？”
“私人物品，長官。”
“打開看看。”
“長官……”
“打開！”
說句實話，湯中尉的嚴厲並不是因為嗅出危險，他僅僅是惱火於遭到了違抗。即使在阿群沉默地向自己走來時，湯中尉還是沒有感覺到威脅，因為那個小子臉上並沒有殺機，只是浮現着淡淡的遺憾。
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阿瓦隆號背着夕陽衝進大氣層，身後劃出一道黯淡的火花。如果不是導航系統出了問題，船上的人其實很想天黑了再降落。他們現在已經進入戰場了，飛船防禦系統的狀態卻比熱氣球好不了多少。
“這就是星父教團在季乙星域外部的直屬教區？”伯納德摘下護目鏡，好確定他不是眼花了，“他們被地產商騙了吧？”
下方的地面就像是被狗群瘋啃了十多年，支離破碎到尋不見一塊平坦的地方。如果再找不到地方着陸，他們只能去海面上碰碰運氣了。
“你看那是什麼？”維克多忽然問。泰瑞人順着他的手指看過去，發現遠處的地平線拋起來三三兩兩的光點。
“高射炮彈，是衝著我們來的，準備迴避動作。都是些普通炮彈，問題不……”機械師正要說“大”，話頭忽然噎住了，那幾十個細小的光點落下后，漸漸隱沒的地平線後面又升起了成千上萬的光點，密密麻麻的光點填滿了天空，像是暴風驟雨一般朝阿瓦隆號俯衝過來。
如果是平常，這些金屬炮彈未必會對阿瓦隆號產生威脅，但是現在，迴避系統大部分已經毀在巡迴法庭的熱熔線下了。
維克多聽到泰瑞人吼了兩聲，好像是說護盾打不開，然後整艘船就是一陣劇烈的震蕩。他們不知道飛船挨了多少炮，感覺就像是被塞進一個沙袋裏，吃了從四面八方來的一頓老拳。
“迫降迫降！”
“我正在迫降！”
阿瓦隆號在槍林彈雨中搖搖晃晃地劃過天空，像個醉漢般地一頭載進了沼澤的軟泥地中。
推進器發出兩聲慘號，從輪機房的位置向外噴出一陣陣白煙，幾分鐘以後，維克多與伯納德連滾帶爬地逃出了飛船，那模樣狼狽至極。
“這顆星球過去被叫做光明教堂？”伯納德喘着氣抬眼環顧四周，“看上去這兒可沒什麼教堂。”
“看上去也沒什麼光明。”維克多補充說。
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