第16章 【叛逆期症候群，下】
衝出玻璃房間的莉莉盡全力朝出口跑去，她寧可面對那個鳥頭瘋子也不願呆在這裏了。
白色飛蛾在女孩頭頂瘋狂環舞，讓她想到老電影膠片上此起彼伏的噪點，燈光明暗不定，清冷空曠的走廊上只有她自己的腳步聲與喘息聲在回蕩。恍惚之間，莉莉發現牆壁上倒影出了別人的影子。她知道回頭去看不是個好主意，但是她沒辦法控制自己。
女孩稍稍轉過臉，眼角的餘光又看到了那些人。
相比剛才在房間裏的時候，他們靠得更近了，莉莉終於可以看清他們的樣子。他們穿着嶄新的白色實驗室大褂，新得簡直像是畫上去的。每個人的五官都呈現一種讓人驚駭萬狀的挪位，硬要打比方的話，就像是有人在一副未乾的面部油畫上隨意地抹了兩把。
然而就像上次一樣，那些人又煙消雲散了。只剩下了女孩孤零零站在那裏，聆聽自己打鼓一樣的心跳聲。一片靜謐中，她罵了兩句髒話，如果伯納德聽到這些話，一定會被嚇到吐舌頭吧，如果是維克多呢？他一定會皺着眉頭露出招牌性的不屑。
天花板上忽然傳出一系列機械聲，像是什麼東西忽然被啟動了。莉莉警惕地四下張望，同時一小步一小步朝記憶中的門口踱去。然後她的動作就被不知何處傳來的人聲打斷了。
“如果你能聽到這段話，那說明語言適配成功了。我不知道適配度完成了多少，所以我盡量長話短說：你必須立刻離開。我的朋友們沒有死，他們只是與這個地方融為了一體，就像當初建造出整片森林的那個文明一樣。那些遮蔽太陽的金屬板上附着某種惡毒的科技，而那個被囚禁的藍超巨星，我不知道要怎麼形容，就像是宇宙所有惡念爆發的膿瘡，金屬板在吸收它竊竊私語一般的無線電信號，然後……天啊……然後，我們接收到了什麼，我們轉譯出了什麼，我已經沒法報持思路清晰了，我快加入他們了，快離開，快離開，去太陽照耀得到的地方……黑暗會擴張，光明會褪去，更多的戴森球，更大的森林，所有的恆星都會被污染，我明白了，這就是天啟存在的原因，宇宙，宇宙有它自己的意志……”
那個聲音的口齒越來越模糊，最後完全變成了另一種語言。莉莉已經是在飛跑了，她轉過另一個拐角，發現那些白大褂又在那裏，雖然他們再一次消散於無形，但是女孩心頭的恐懼比之前更甚：“他們正在接近，”她心裏想，“每一次用餘光瞥見他們，他們都更靠近我。”如果女孩的預測沒錯，等那些人下一次出現，就可以直接碰到她了，而且不知為什麼，女孩相信，這就是那些人的目的。
那些東西……那些人，他們似乎有一套自己的行動法則，他們只能出現在倒影或者余光中，當被視線正面捕捉到，他們會立刻消逝。但是他們還會回來，比上一次更接近目標，一步一步，直到與你接觸為止。
出口就在眼前了，莉莉鼓起全部的鬥志朝那扇門衝刺，燈光閃爍得越來越厲害，黑白交替晃得女孩暈頭轉向。女巫莉莉一向擅長逃命，她從沒有想過這短短最後五十米會把她弄得精疲力竭。當她最終撲倒在鐵門上的時候，莉莉幾乎要昏厥了。
女孩用光光的腦袋抵住金屬門，像瘋子一樣痴笑起來，有那麼幾秒鐘，她以為自己終於得救了，可是隨後她意識到一個問題：這門怎麼打開？少女癲狂地四下摸索，什麼都沒有，連縫隙都沒有，她像是在摸一堵牆壁。
就在這時，莉莉在金屬門的反光中看到了他們，就在她背後，幾乎不到一肘的距離。金屬倒映中她看不見那些人駭人的五官，臉部只是一個橢圓形的輪廓，莉莉不知道這有沒有讓自己好受一點，她想要提醒自己別回頭，但是晚了。這很難解釋，彷彿是一種強大的力量在控制她的脖頸肌肉，她幾乎未及細想，就轉頭直面了他們。
太近了，那些支離破碎的眼鼻幾乎與她貼着臉，她看到那些人向她撲來，她能做的只是用纖細的手護住頭部。
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維克多終於承認他找不出儈子手的弱點。那個附着在巨人背上的外置機械脊柱應該就是護盾發生器了，跟普通的發生器相比，它原始，沉重，粗笨，但絕對皮實。儈子手的動作幅度大得驚人，絲毫沒有擔心護盾給他造成的負擔，維克多眼見巨人全身的皮膚已經被護盾灼傷了五十多處，但是他彷彿渾然未覺。[註：目前為止，莉莉身上基於能量中和思路的“流體護盾”是唯一一種不會傷及使用者的護盾]。收債人已經試過了所有的攻擊角度，他感覺就像是在打一隻套着厚甲的烏龜。
然而儈子手也有力不從心的感覺，他不明白這個小人是怎麼躲過他巨斧的，就算是被逼入死角，那傢伙還是會從另一個地方突然冒出來。更有甚者，他還看到好幾個影子同時出現在自己周圍。當然，如果需要的話，他可以這樣掄上一個星期鐵斧，但是即使是他那樣的榆木腦袋，也已經察覺到那毫無意義。
“夠了！”帕特里克在廢墟外喊了一聲。維克多掃了一眼那個方向，射燈的白光為法官勾勒出了一個巨大的人影。然後，事情變得有點失去控制，收債人不知道發生了什麼，好像是地面調轉了方向，他整個人忽然向左側的一堵殘牆跌落。
維克多幾乎是下意識地發動了又一次傳送，但是半空中的他忽然垂直墜向天空，彷彿天空變成了地面。一時間收債人腦海里的坐標的失真了，重力在所有的方向上神出鬼沒。他不知道哪邊是下，彷彿周圍的空間被捲入了一個漩渦。
有那麼一瞬間，維克多想吐，這是他自小以來從沒體驗過的感覺。不過收債人倒沒有驚慌，他知道這種怪異的狀態不會維持多久，讓他解脫的致命一擊很快就會來的，他猜對了。
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莉莉抬起頭，確認自己沒有受傷。剛才她從指縫裏看見那些人伸過來的手在自己身上激起淡淡一層光暈。確切地說，他們並沒有碰到自己，而是一接觸到光暈就消散了。
女孩的心跳漸漸平緩，進了這棟房子以來，她第一次感到真正的安心，那些視線不見了。莉莉背後響起了輕微的機械聲，然後她感覺風沙涌了進來。女孩沒有猶豫，立刻從門口鑽了出去。剛才的經歷，她要編成好幾個故事對老伯納德說，一次只講一部分，保證會把那個泰瑞人驚得目瞪口呆。至於維克多，她迫不及待想知道收債人在聽完她經歷后還能不能報持漫不經心的態度。
清冷的白光散射在漫天風沙中，將廢墟蝕刻出了許多光怪陸離的陰影。有幾個人站在幾十步遠處，影子被光線扯成了張牙舞爪的怪物。莉莉屏住呼吸，她認出來躺在地上的是維克多，伯納德倒在不遠處，勉強支撐着上半身，工程用機甲已經支離破碎。
帕特里克與儈子手站在收債人面前，法官已經換上了黑色的法袍，鳥型盔遮住了他蒼白消瘦的面孔：“維克多.朗度，我現在以遠行者法案的名義……”
“其實，我姓……”收債人艱難地吐出幾個字。
“肅靜！我現在宣判你死刑。”帕特里克說著對身邊的儈子手打了個手勢，後者走上前舉起大斧。
“等一下！”莉莉尖叫着向維克多衝去，卻被絆倒在一堵廢牆下。鳥型盔轉向她那裏，女孩不知道金屬頭盔下是一副怎樣的表情。她只是感到胸口的那團火逼着她這樣做，女孩自己也覺得迷惘，這一點都不像她。
纖細的女孩站起身，在狂風中象徵性地拍了拍身上的沙塵，昂首走到法官面前：“放了他們，我跟你走。”
“你是否要跟法庭做和解交易？”
“我只是受夠了這個自大狂。”莉莉說著轉過身面對倒地不起的收債人，“你聽到了沒有，要不是走投無路，你那艘船我一秒鐘都待不了！我們就當沒認識過，不對，我們本來就不認識，你去找你那個克萊爾·彼得森，找你那個……該死的鉛印去！”
這些話說得太急，以至於莉莉幾乎喘不上氣，她轉過身面相帕特里克：“你要的人只是我，對不對？”
法官摘下了頭盔，幾乎把蒼白的臉貼到了女孩面前：“說的沒錯。”他招招手，身後走出兩個法警把莉莉夾在中間。女孩沒有反抗，順從地跟着走了，甚至沒有回頭看一眼維克多與伯納德。
“下面是你們的事。”帕特里克俯下身，嘴角露出惡毒的微笑，“我確實是為了她來的，但我沒有大度到對你們的所作所為視而不見，我宣判你們犯有窩藏罪，以及暴力抗法……”
“等一下，等一下，法官閣下。”維克多艱難地在地上扭動身體，像是要讓自己躺得舒服些，“法官閣下，我再次向你提出歸屬地質疑。”
帕特里克臉上浮現不耐煩的神色：“我已經說過了，凡事恆星照耀得到的地方，都在恆星法系的管轄範圍內。”
“可是……”收債人艱難地伸出右手，指了指漆黑的天幕，那個方向上，有一顆封嚴蓋死的藍超巨星，“法官大人，容我提醒您，這裏恆星……照耀不到。”
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