第133章 【誰殺了V.A.范德維爾，上】
誰殺了V.A.范德維爾，上（WhoKilledV.A.VandevereI）
緋紅修道院是一個神話，一個真實的神話。我們知道它的存在，卻不相信關於它的任何目擊報告，因為它距離我們的生活實在太遙遠了，不可能剛好被人撞見。我們從小到大一定聽過不少類似的神話故事，講故事的人一般會對我們強調兩點，第一，它是真的，第二，不要浪費時間去想它。
當今文明世界包括了幾十億個帝國，財團，軍閥，教廷，城邦，公會，以及大大小小，難以計數的星區。其中任何一方，都是其它勢力潛在的衝突對象。所以我們可以毫不誇張地說，文明世界，完全就是一個爭端世界。
我們的宇宙在戰火和角力中沉浮不定，維持着想像的共存局面，可悲的是，這種局面的形成並不是因為沒有正義，而是因為其中混雜着太多的正義。
每個身處局中的人都有一套自己的正義，大多數人沒有見過它，卻都願意為了它粉身碎骨。無數種荒誕的正義在宇宙間茁壯生長，而緋紅修道院，無疑是它們的終極形態：它是全宇宙的仲裁人。
據說宇宙中的緋紅修道院一共有十八座，但是為我們所知的只有一座，其餘修道院都固執地切斷了對外聯繫，千百年來扮演着沉默的觀察者。從本紀元初開始算起，修道院的僧侶先後出現在了五十一場爭端中，並成功終結了其中的四十八場，甚至還包括了一場涉及環形恆河的爭端——太空史學界已經達成了共識，即使是作為巔峰文明的月海上位者，也無法不尊重這些古代僧侶，至於原因，似乎是顯而易見的。
緋紅修道院的歷史，遠長於我們這個紀元，有些語焉不詳的記載甚至暗示，它已經熬過了好幾次天啟。我們無法弄清這種傳言的真假，因為根本沒有人找到過緋紅修道院，太空史學家們普遍認為，緋紅修道院是一座不斷移動的建築，隨機出現在遠離文明世界的宇宙深處。我們現在對於修道院的認識，全部來源於他們自己公開的信息：一本官方授權的採訪錄，出自鱉一-4第三期文明某位不知名作家之手，以及一卷60分鐘的電視紀錄片，出自某未知亞文明的電視台。
根據紀錄片里的說法，修道院的最高管理者被稱為代院長。要到達那個位置，必須承受許多年常人無法想像的磨難。每一位代院長都具備以一人之力直面超級文明的力量，以及媲美凱撒星大書庫的知識——毫無疑問，紀錄片的這種說法明顯過於誇張了。
緋紅修士們默認，在十八名代院長的背後，確實有一名真正的院長存在，他也是所有緋紅修道院的創始人。之前說到的那本官方授權書籍，至今已再版過672次，其中的第五十，第七十四，以及第九十一版中都模糊地暗示了那位創始人的身份：大惡魔莫比烏斯。
莫比烏斯雖然名為惡魔，卻跟地獄幾乎毫無關聯，另有一派學者則認為，後世地獄諸魔在塑造自身時，其實是盜用了他的形象。莫比烏斯這個詞的古老程度，遠超我們的想像，甚至可以追溯到第一次天啟之前。如今，能夠理解這個詞真實含義的，恐怕只剩下大惡魔本人了。雖然文明世里沒有一個人曾經親眼見過他，但是誰都不會懷疑，他會帶着這個詞一直走到宇宙的終末，畢竟大惡魔莫比烏斯如此強大，如此古老。他的強大超越了澤格大帝，超越了地獄諸魔，超越了歌利亞巨人甚至是機械天堂：有些人相信，他是唯一一個以人類形態行走於世間的宇宙之子，在一切的終點，熱寂降臨之時，他將會再次說出莫比烏斯這個詞的含義。
大惡魔莫比烏斯從未在本紀元現身過，上個紀元甚至上上個紀元他很可能也未現身。即使如此，依然沒有人敢懷疑緋紅修道院的權威，月海上位者已經展示了他們對“緋紅領域”的敬意，無夢諸王雖然沒有表態，但是也從未對修道院插手的爭端提出異議。正是基於這種權威，緋紅修道院才得以在“大獵殺”事件中順利完成仲裁，救下了南丁格爾先生的性命，當然，也在另一方面終結了後者的連殺記錄。
補充：有些狂熱的“南粉”堅稱，如果南丁格爾先生拒絕接受仲裁結果，以他當時的力量，殺死個把緋紅修士也不是不可能的，對於這種說法，我們只需要笑笑就好。
以上內容摘自《傳聞之下——文明世界的怪談與真相》作者：嚙齒類唯物會。
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菲利普仰望着推他進來的人，一時沒有回過神來。那人歪戴着一頂滑稽的高禮帽，稀疏白髮從帽沿下漏出來，他看向這邊的眼神讓陰陽師聯想到極地的冰原狼。
“我在問你話！這裏是不是大書庫的終端！”
“沒，沒錯，就是這裏。”超齡少年如夢初醒，結結巴巴地回答說，他不認識面前的不速之客，但他有一種直覺，千萬不能忤逆了這個人，否則下場會非常非常可怕。
白髮人走到菲利普面前，蹲下身與後者平視：“我正在找三途……在找制帽匠公會，有人說，這裏可以找到線索。”
“我不，我不想惹蠻煩，好嗎，我不是工作人員，我……來這裏只是為了找點外快……”超齡青少年強忍住打戰的牙齒吐出這句話，心臟發了瘋一樣突突直跳，他覺得自己的胸口快被擂穿了。
水銀大師從頭到腳打量了菲利普一番，掛在脖子上的侵入式人機接口，專業性極強的個人電腦，可視化全頻道監聽設備，還有游移不定的視線，所有這些東西都指向了同一個可能。
“你是信用竊賊？”他問，這是一個合理的猜測，潛入運作幾百年的數據堡壘中找外快的人，除了信用竊賊，還能是誰呢？
聽到對方的問題，菲利普暗暗鬆了一口氣，配備上黑客裝備后，一直都有人把他當做盜竊個人信用的蟊賊，卻沒人把他往陰陽師方面去想，可能是因為他天生就長着一張幹不了大事的臉。
“答對了，”陰陽師咽了口口水，顫顫巍巍地站起身，他想顯得自然一點，可惜事與願違，那樣子遲鈍得像是一個百歲老人。
水銀大師皺起眉頭，心中湧起一股夾雜着厭惡的輕蔑。“我說，你在騙我吧？”他提高聲調，冷不丁一手拍在對方背上。白髮人並不是真的心生懷疑，原本他只是打算嚇唬嚇唬對方，但接下來發生的事，把身經百戰的伶人都弄懵了。
眼前這個超齡未成年人在他輕輕一拍之下，竟然毫無預兆地癱在了地上。“真是個軟蛋！”看着匍匐腳下篩糠一樣的陌生人，水銀大師甚至有些想笑，他見過許多蟊賊，而這絕對是其中最沒出息的一個。然而白髮人不知道的是，這位陌生人剛經歷了有生以來最恐怖的一夜，還窺探到了本文明起源的些許真相，他的精神早已不堪重荷，這一拍只是壓上了最後一根稻草。
“行行好吧！”菲利普躺在地上發出有氣無力的哀嚎，“你到底想幹嘛？”
水銀大師無奈地搖搖頭，為了不惹上麻煩，他本來打算幹掉任何撞見的人。但眼前這位仁兄，白髮人發現自己對置其於死地這件事一點動力都沒有。“滾！”他漫不經心地吐出一個字，看着那個可憐蟲如奉大赦一般支撐起上半身，手腳並用地消失在門外，他最後的背影活像是一隻螃蟹，充滿了僥倖逃生喜悅。
“軟蛋！”水銀大師冷嗤一聲，轉過頭面向走廊深處，成千上萬細密的水銀液滴從他袖口淌到了地上，順着每個牆角迅速擴散開來。白髮人昂首站在銀白絲線的中央，如同一個正要接收疆域的國王。然而，就在他邁開第一步的瞬間，水銀大師忽然猶豫了：“也許……應該殺了他？”
一個軟腳蝦蟊賊本身不會對他造成威脅，但留活口總是一件讓人放心不下的事，萬一他被兄弟會捉住呢？萬一他被醫療者捉住呢？他肯定會把自己供出來，當然以水銀大師的身手，醫療者之類的並不足為懼，不過何必沒事找事呢。
一念及此，兩三枚細小的液滴脫離了密密麻麻的水銀之網，轉頭朝門外的黑暗游去。白髮人對自己的謹慎感到滿意，直到這一刻，他才把那個軟蛋徹底拋到了腦後。接下來，就是找他需要的線索了。
事實上，搜尋早已開始，液滴匯成的觸手此刻已經延伸到了半公里之外。通過那些銀色細線，水銀大師看到了幽長的走廊，昏暗的燈光以及一排毫無特色的房門。
液滴傳過來的還有聲響，他聽見遠處連續不斷的“咔咔”聲，順着聲音的方向，可以看到一扇虛掩的房門，以及從門內透出的微光。
門牌上寫着“檔案室82801202”，至於微光，液滴已經替他查明是來自一台空轉的閱讀器。
也許是出於一種直覺，水銀大師徑直走入那個房間，他看到了落在地上的微縮卡片，幾乎不假思索地把它放入了閱讀器中。
接下來的時間裏，他讀到了剛才菲利普所讀到的信息。卡片確實涉及制帽匠公會與三途之門，但內容太少了。現在看來，所有的線索都指向了海亞姆大夫：一個失蹤了一萬年的人，這條線索真是太有用了，白髮人心中自嘲，在這方面打主意還不如直接去問醫療者。
水銀大師沮喪地關上閱讀器，所有事都跟他預想的不同。他遠道而來，今早上因為一個死人的隻言片語，頭腦一熱就轉而調查起了當地的神秘傳說和秘密結社。藉助一點點伶人科技，他七拐八彎地查到了本地有一個大書庫終端，也查到了潛入這裏的後門。當他馬不停蹄闖進這裏后，他原以為他會看到一個嚮導機械人，再不濟也是一台文檔檢索設備。
可現實就是什麼滑稽，水銀大師做夢也沒想到，存在大書庫里的會是浩如煙海的紙片。
白髮人忽然又想到了剛才那個蟊賊，或許讓他活着還有用。一念及此，水銀大師急忙在腦海中搜尋之前派出門去的那兩枚水滴。從千萬根銀絲中挑出特定的兩根絕對不是件容易事，就連水銀大師也花費了三四秒的時間，就在他走神的時候，白髮人眼角的餘光忽然掃到門外走廊，那裏似乎有些異樣。
“奇怪，”他喃喃自語，“着火了么？”
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早晨剛過8點，52C的典探被告知進入了緊急狀態，所有假期都被取消，探員們被要求第一時間回各自部門報到。
讓人憂心忡忡的還不僅是這些，今天早上“盾牌實業”在距離開盤只剩半小時的檔口匆匆發佈了緊急停牌公告。券商們在惶恐中交換着來路不明的傳聞：昨天晚上，“盾牌事業”重組項目的實際二把手，警團署副署長死在了回家路上，死因是咽喉一刀。
大家當然不會忘記，就在前天晚上，大家的受氣包市長陳屍自己的辦公室，死因同樣是咽喉一刀。
在52C，副署長跟市長都不是什麼不得了的人物，但兩天之內割喉殺手接連犯案，這就很不得了了。早些時候，漲紅了臉的警團署長出現在電視裏，所有人都欣賞到了他前言不搭后語的演講。署長大人東拉西扯的樣子看起來那麼無助，彷彿是在隔着電視大喊：“誰來救救我！”
電視直播一結束，警團署長就匆匆回到辦公室，告知手下絕對不可以進來打擾他。典探們紛紛表示遵命，說實話，本來也沒人願意跟失魂落魄的頂頭上司共處一室。
等到其他人都走光了，署長小心翼翼地鎖上了辦公室的門。他在沙發上坐了一會兒，讓自己定一定神，接着他就從腰間取出鑰匙，麻利地打開了辦公桌下的暗格。
“不能再等了。”他自言自語，眼神中透露出一種仿若困獸的瘋狂，“一刻也不能再等了。”
署長從暗格中取出一個巴掌大小的黑色物體，此刻拿在手裏好似有千鈞的重量。這是醫療者內部使用的手機，是他付出了難以估量的代價才弄到的。
署長呼叫了一個號碼，對方並沒有讓他久等。
“你那邊安全嗎？”電話接通后，那邊的第一個問題就是如此愚蠢，警團署長強壓下心中的怒火，勉為其難地解釋道：“這是高級權限才能使用的手機，他們不會竊聽自己人。我現在的房間裏也早就做好了反竊聽措施。”
署長頓了頓，為防止那邊再問蠢問題，他決定奪取談話主導權：“看到今早上的新聞了吧，我們得見一面，馬上。”
“幹嘛找我？”
“是’他’的意思！”警團署長咬牙切齒道。
電話那頭沉默了一陣，彷彿在儘力消化這個消息。過了許久，那邊才傳來乾澀的聲音：“你跟’他’聯繫過了？”
“’他’跟我聯繫的，’他’什麼都知道，連咱倆暗藏了醫療者手機的事都知道。”署長長出一口氣，努力讓自己的聲音不至於打顫，“是時候了老兄，該動手了，否則我們都得死。”
“好吧，什麼時候？”
“今晚。”
“今晚！？”
“’他’定的。”
“我們什麼都沒準備……”
“什麼都別準備！不要安排工作對接，不要留遺囑，更不要突然去關心你女兒那該死的功課，你明白嗎？天殺的醫療者啊，就像平常一樣，就像平常那麼討人厭就行！”
提及女兒，電話那邊聲音忽然疲憊了許多：“我們就真的沒有第二條路了嗎？”
“當然有，你可以選擇喉嚨上挨一刀，或者被關進重症監護營地……”說到這裏，警團署長的口氣也軟了下來，說實話，他從來沒想過他會和電話對面的人共情，但這一刻，他真的有了與他同一條戰壕的感覺，“醫療者不會在乎我們的，這一仗只有你和我。”說到這裏，警團署長遲疑了一下，又用極不確定的語氣更正道：“你，我……也許還有’他’……”
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