第18話 災厄的預兆

天國，神之領域。

在神的光輝所照耀而出的永恆白晝中，薩貝魯（zebel）神殿是唯一的例外，它始終有一半隱藏於黑暗中。這座由四尊碩大無朋的天使巨像共同用潔白的羽翼托起的殿堂，高高在上，矗立於天國一顒，與中央的耶路撒冷聖殿遙相呼應。在這個天王神權高於一切的國度里，之所以賦予它特權，是因為這裏不僅是承載智慧和知識的殿堂，同時也是天王私人的瞭望哨。看似用150根圓柱支撐起的巨型圓頂，其實並不與圓柱接觸，而是一個軸心在中央、可以自由旋轉的裝置，頂端設有可收縮的天文望遠鏡，供星象學家預測未來之用。事實上，就連觀測天象也只不過是個幌子，因為這裏另有高人。

這一天，紅地毯沿着架設在四座雕像中央的空間內的曲折迴廊，一直從神殿內延伸到地上的入口處，聖騎士全部換上華而不實的典禮用鎧甲，手執聲勢逼人、卻缺乏實際攻擊力的儀仗武器侍立在這條紅色大道兩旁。因為，有身份無比尊貴的人到訪。

不是客人，而是主人。

在神殿最裏面的大廳內，一黑一白兩位用斗篷遮住頭臉的人坐在畫滿古怪圖形的地上，而周圍還站着三個人。位於中央的，是一個大約十六七歲，衣着華貴的少年，他那白皙嫩滑的皮膚讓無瑕的美玉自愧不如，金色的長發讓萊茵的黃金也失去誘惑力，迷人的淡藍色眸子更是讓那璀璨星辰都黯然失色。一身鑲滿金色圖案、綴着大大小小無數寶石的潔白禮服傳在他身上，自身的奪目光彩也被他的傲人氣質壓了下去。

而少年的右側，則站着一位額頭嵌着水晶徽章、頭頂漂浮着光環，容貌俊雅的年輕人。年輕人也穿着鑲金邊的白色禮服，但左臂上卻套着一件造型奇異的金色連肩鎧甲。鎧甲高聳的護肩上塑有溫柔慈祥的聖母像，聖母馬利亞被數個小天使所環繞，面帶微笑，斜倚身體，張開雙臂環護着佩戴者的身體，然後用手年輕人握住身上的潔白披風，宛若一件藝術品。而包括手套在內的臂甲上，則雕刻着異常精美的紋飾，鑲嵌着數百顆顏色、形態各異的稀有寶石，其中任何一顆寶石都能讓一件平庸的裝備升格為世間極品，此刻卻一點也不珍惜，隨意堆壘在一起，尤其是嵌在手背上的那顆“聖母之淚”，更是無價之神寶。描述着神跡的圖畫在臂上兩大塊光滑護甲上不斷變換着，如果仔細看，還能在手腕上找到一圈用極細的希伯萊文鐫刻的文字：“賞罰在我，要照各人所行的報應他。”

在重達數噸、奢侈無比的水晶燈的照耀下，整件鎧甲發出金燦燦的光。不過知道來歷的，絕對沒人會被它華貴的外表所迷惑，因為這件窮“白雪工坊”的七位矮人大師畢生精力用最上等的精純聖金打造、內外都雕刻着紛繁複雜的魔法陣、被施加了無數祝福的鎧甲，同時也是一件與復仇女神之弓、災厄生號角、告死權柄這些《啟示錄》武器齊名的殺人不眨眼的兇器。聖母的慈愛，就是它的名字，但更多人寧願稱它為褫奪之臂。擁有破除武器和肉體上附加的魔法能力的它，曾擊敗過無數魔武雙精、並以魔法攻擊成名的對手。

年輕人的左側，是一個全副武裝的聖騎士。跟其他聖騎士一樣，他的甲胄也是用密銀打造，表面光可鑒人，不過體積足足大了一號，有兩米多高，格外威武。他的背後是繪有象徵天國權力的十字紋章的猩紅披風，這也是只有天王的衛隊——神聖十字騎士團才能擁有的特殊標誌。此刻他將手扶在腰間的寬刃劍上，似乎隨時警戒，不過由於看不到一丁點面容且保持一個姿勢紋絲不動，也讓人不禁懷疑是否只是一副空鎧甲。

五個人都靜靜保持沉默，整間大廳內竟然悄無聲息，若是落下一根針都會聽得異常清楚。好一陣，着白斗篷的人才拉下兜帽，嘆了口氣。他是個瘦弱的老者，形象極為猥瑣，臉色像營養不良的乞丐一樣蠟黃，而且面部正中有一道橫貫眼眶的可怕傷口，眼睛早已不在，就臉上眼皮也被割去，只餘下已經乾枯癒合的皮肉。

“大師叫吾等前來，有何指點？”雖然心中早已煩躁不安，不過高傲冷峻的少年還是耐着性子，以盡量恭謹的口吻問道。若不是父親曾經吩咐過薩貝魯神殿傳來召喚時要親自前去聆聽，他才不會興師動眾跑到這偏僻的角落，等兩個老不死的睡完午覺。

“白色諾亞重現了，我看到了那股由純凈的靈力匯聚而成的光。”

“看到？”少年差點笑出聲來，誰都看得出來，這老者雙目已盲，要是他能看到什麼，不是夢或者幻覺才怪。難道說，他擁有預言的能力不成？

“嘿嘿，不相信一個瞎子能看到東西嗎？”瞽目老者乾笑起來，嘶啞的聲音在這莊嚴肅穆的殿堂內顯得十分不和諧，“您比您的父親有耐性，卻沒有您的父親知識淵博啊！我雖然失去了雙眼，也不具有預言的能力，但對於已然存在的事實，我比任何人都看得更清楚。”說到這裏，瞽目老者頓了頓，似乎在猶豫什麼，繼而黯然神傷地道，“或許那個人除外……他得到的最強之眼比我的天目看得更遠。”

最強之眼，聽到這個詞，少年也有所動容。他知道，那本是默默觀察着世間一切的龍王的眼睛，可是當龍王決定不再只充當一個旁觀者的時候，它就變成了那個人身體的一部分。那個比任何人都更令他畏懼的人……

想到這裏，少年決定相信這個瞽目老者一次：“白色諾亞，它在什麼地方？”

“我還沒來得及看清楚，畫面只有一瞬間，似乎被某種力量阻斷了。不過，我可以讓我的搭檔告訴您確切的位置，因為他的聽覺不受影響。”說著，瞽目老者捅捅披着黑斗篷的人，那人也放下了兜帽。他是個禿頂，頭頂稀稀拉拉只有幾根枯黃的頭髮，如果那還能稱得上頭髮的話。他一張臃腫的臉上佈滿大大小小的水泡，閃爍着奇異的光澤，就連癩蛤蟆跟他比，也要算是美麗的動物了。而他原本是耳朵的地方，只有兩個可怕的空洞，四周的皮膚萎縮成菊花一樣，還有黃色的膿液流出來。

看了他的臉，少年不禁後退一步，乾嘔起來，因為這樣的形象實在讓過慣了錦衣玉食的優越生活、並且有潔癖的他無法接受。就連少年身後的年輕人也皺起眉頭，把臉扭過去。只有聖騎士像是沒看到一樣，不為所動。

“我這位朋友是個聾子，聽不到聲音，所以我要花點時間跟他溝通，請稍等片刻。”瞽目老者一招手，地上自動出現一個捲軸，並自動展開。他以手代筆，在上面書寫，紙上浮現出文字來。看完后，那個無比醜陋的人點了點頭，然後側耳傾聽了一陣，開口說道：“我聽到了白色諾亞引擎運轉的聲音，它在行星傑頓首都西北的地下深處。而且我還聽到了不和諧的聲音，靈子力引擎似乎被亡靈侵染了，正在轉化為可怕的喚魔器。”他說話聲極大，語調也怪異之極，一定是因為他聽不到自己的說話聲所致。

因為不想再受刺激，少年已經背過身去，道：“吾知道了，二位大師還有別的事嗎？”

“沒有了，吾等祝願小天王陛下仙福永享，萬壽無疆！”瞽目老者完全拜倒在地，醜陋的人也跟着拜倒。

“好了好了，起來吧！”小天王耶利米揮揮手，帶着年輕人和聖騎士離開大廳。他不想再多待一分一秒了，一路走，還小聲嘟囔：“一個看得到數萬光年之外發生的事，卻看不見跟前景象的瞎子；還有一個聽得到數萬光年之外的聲音，卻聽不到自己說話的聾子，吾統轄的完美國度里怎麼會有如此骯髒醜陋的生物？”

年輕人俯下身子，湊到耶利米耳邊說道：“陛下，若不是瞧在他們還有些許利用價值的份上，先王也不會允許他們存在於神殿中，所以您就把他們當作您養的有點本事的畜生好了。至於如此隆重的面見，我看就不必了，畢竟規矩都是人定的，而現在能定規矩的就是您了。”

耶利米點點頭：“愛卿所言甚合吾意，就這麼辦吧！”

說完，兩個人都哈哈笑了起來。而他們身邊的聖騎士像是沒聽到一樣，依舊邁着穩健的步伐，“咔嚓咔嚓”地走着。

*****

與此同時，在傑頓上。

“那力量……不純啊！我聽到了亡靈的慟哭……”最先察覺白色諾亞的靈子力引擎運轉異常的，是蘭德爾。

愛娜驚道：“靈子力引擎是天國最近開發出的新型裝置，能夠以生體cpu為中心，吸納周圍的近似靈力，然後轉化為能源。這種吸引就像滾雪球一樣，積累越多的靈力，就能產生越大的吸引力，進而吸引更多靈力過來。但是，如果沒有生體cpu存在的話，系統就會失控，將周圍存在的各種不同性質的靈力無差別地吸引過來。如果積累過多靈力，而又有沒有能夠引導靈力進行轉化的生體cpu存在，那後果就不堪設想了……”

“那我們要儘快趕到那裏，關閉這引擎！”

“是的！如果實在不行，我就直接出動破壞它！”愛娜一臉堅毅的神情，其實這個戰爭狂女巴不得早點出動一戰。

相處久了，蘭德爾自然知道她的真實想法，不過情況危急，實在沒心思戳穿，便應道：“雖然戰艦對戰艦會造成很大破壞，不過也只好如此了。”

而哈利斯總統和伊加斯技術上將還不知道自己犯了多愚蠢的錯誤，還在為重大發現沾沾自喜。他們一個做着憑藉先進武器一統宇宙的春秋大夢，一個則幻想攀上了科學的巔峰，全都忘乎所以了。

他們沒發現，艦外周圍的氣氛已經詭異異常。

愛娜的擔心不無道理，不過現在不是不存在生體cpu，而是生體cpu的位置被取代了。

生體cpu，也就是靈子力系統的核心，是兩個分別標有“uno”和“due”，也就是意大利語1和2字樣的封閉圓柱，裏面原本保存着一對處於深度冬眠狀態的少年少女。他們都是萬里挑一的聖潔靈力持有者，自願投身神聖事業，因而成為了系統的一部分。在正常狀況下，電腦會通過夢向他們灌輸特定意識，然後由他們做出相應反應，系統會將他們的力量增幅以召集同樣靈力，並在他們的控制下轉化為能源。之所以有兩個人，一方面是因為需要準備後備力量，另一方面，也可以同時應對能源轉化和直接發動靈力攻擊和防禦之用。

而在那次入宙式叛逃事故中，白色諾亞在完全展開靈力護罩前被擊中，發生大爆炸，就波及了生體cpu部分。瞬間增幅的逆流，燒毀了生命維持系統，很快就讓兩人死亡。白色諾亞雖然擁有一定的自我修復功能，逐漸將破損的部分復原，但不能使死者再生，因而兩人的肉體一直禁錮在封閉容器中。分解屍體的細菌曾大量繁殖，可當它們達到數量的頂峰，再也沒得可吃的時候，數量又銳減下去，使得屍體無法繼續腐壞，就那麼半壞不壞地存在着。

更糟糕的是，白色諾亞擊沉4艘戰艦，並把基地捲入空間跳躍，使得無辜喪生的亡靈憑藉怨念附着在艦上，並佔據了喪失聖潔力量保護的絕大多數空間。亡靈對已經死亡的肉體擁有絕對的控制權，只可惜用於封閉的艙室根本就沒計劃再打開，早已被封死，就算控制了兩具屍體也無法出來，不然這裏早就成了亡靈的天下。

靈子力引擎原本處於低消耗維持的狀態，只是緩慢釋放原來積累的能量，而伊加斯技術上將在哈利斯總統的啟發下，用瘋狂舉動將它重新啟動后，亡靈控制的屍體終於有了用武之地，開始將死亡、黑暗、邪惡等等它們熟悉的力量召集過來……

正如薩貝魯神殿裏的醜陋聾子所說，白色諾亞已經成了巨大的喚魔器，當艦內原本存在的聖潔靈力被消耗殆盡的時候，它就會蛻變成災厄的源泉。