第十二節 艱難險阻
唐生三人自打昨夜從死人堆里逃出姚州城，已在城東荒廢的樹林中躲藏一日。三人從府中取了些厚實衣物，在山腳下短暫停留，一方面是尋些食物水源，隨身帶着，以備不足之需，一方面則是怕吐蕃沿路設下關卡或伏軍，半路截殺唐生，因而躲在山下，不敢貿然北進。
半月之內，九死一生，殺妻逃難，落困孤城，世間再無親故的陳文若早已身心俱疲，水土難服，姚州之地雖不比交趾氣候那般炎熱，但冬季已深，陰潮更甚，濕氣瘴氣，藏林遍野，再這般死撐下去，必引舊疾複發。
唐生走在文若身後，看上去腰桿挺拔，身姿皎皎，一派王者之氣，實際則是雙腿打顫，有些力竭，好不容易從城破家亡的陰鬱中振作起來，卻也難抵連日鏖戰之苦，難免有些渙散，唯有衣衫破爛亂髮不整的卓雅神采奕奕，與衣着華麗的二人不同。自從那夜在西寧王府中，三人避開了東征大將軍燭龍莽布支和副將薩拉達的追殺，卓雅好似整個人都變了，一下子活潑許多，也不再與這同行二人裝瘋作啞，時不時還捉弄幾番，即便討不着半點便宜，但也無憂無慮，自得其樂得緊，全身上下毫無半點流竄的頹意，當真令唐生文若十分費解。
三人在林中繞了半日，尋得一片被伐砍成樁的圓木樹墩。卓雅可不想停下，玩得正起勁呢，執意要走，唐生不顧尊位，上前挽留，卻被文若攔下。文若知唐生擔心，沖他點點頭，使了個眼色，讓唐生先去休息，自己則緊跟在卓雅身後。走了十米開外，文若突然停住腳，如樹藤紮根般不再挪動半步。
卓雅搖搖擺擺走了小一會兒，聽不見身後腳步聲，回頭才發現，這兩人一站一坐，渾不理她，只得原路跑回，嘴邊嚷嚷道：“二位哥哥怎麼不走了？”
“殿下累了，要在此休息片刻，你若要走，我便陪你走上一遭，如何？”文若心知這來路不明的卓雅心裏怵他，故而雙手背鍋，仰面朝天，用言語激他。
“堂堂七尺男兒，區區這點腳力，難怪你們連城池都守不住。”卓雅本就反感文若，本是興頭上，見他郵箱從中作梗，自然是話中帶諷，絕不示弱。
文若聽了居然不氣，仍是斯斯文文，臉上掛笑，斜眼回道：“文若不才，手無舉鼎之力，不像足下四肢粗勁，腿腳發達，勝似這山中走禽猛畜，我等儒生雖城破兵敗，但仍知浴血死戰，不懼玉石俱焚，不像足下這般風雅，空有壯志豪情，卻只得疲於奔命。”
卓雅聽后，羞中帶恨，不大的小臉膨脹起來，咬牙切齒瞪了文若一眼，不服道：“窮酸腐儒，只會嚼舌根子，你若是有半點用處，怎就想不出一條出路？”
“你這話倒是說得有些怪異。”
“有何怪處？”卓雅哼地一聲，背對過去，身高剛好到文若肩膀。
文若雙手抱臂，閉眼搖頭道：“看足下容貌，不似本地之人，倒像是西北羌族之後，無緣無故，在這種時候捲入姚州城中，避於王府之側，其怪一也；二來，你既已落難，理應四處求救，可你硬要裝啞，不以真容視人；這奇怪之三嘛，呵呵。”文若轉過頭，睜開眼，將臉貼近卓雅髒兮兮的面頰，細聲道：“你雖年幼少歲，卻生得圓滿，膘肥而體壯，遠觀之，似矮粗漢子，近觀之，卻賊眉鼠眼，當真是公母一體，雌雄難辨，怪哉，怪哉啊。”
文若一口氣說完，心中頓時暢快許多，嘴裏好似品着什麼美味，不停舔着舌頭。文若假作得意姿態，左眼眯成一條縫，窺着卓雅神色，見其眉如利劍，雙眼躥火，心中自然下了定論：“此人定是女子無疑，這一路上看來少不了折騰。”
文若自言自語之時，卓雅趁其不備，狠狠一拳，重重敲在文若胸腹之上。文若哪知這丫頭一言不合便突然發難，文若事先並無半點準備，結結實實挨了一拳下來，疼得慘叫出聲來。
唐生聽到文若慘叫，立即持劍趕來，見二人廝打，也放心下來，不由笑了句：“二位恩人有說有笑，真叫唐生羨慕啊。”
卓雅翹着個脖，臉上毫無愧意，視眼前文若於無物，筆直繞過去，走到唐生身側，說道：“腐儒就是腐儒。”
“你！”文若吃了暗虧，擰着眼珠指着卓雅，本想破口諷刺，只覺腹中翻騰如絞，疼得說不出一句話來。
“這野丫頭歲數不大，哪來這麼大的力氣？”文若強忍咳嗽，冒着一頭冷汗，緩緩爬起身來，佝僂着背，強壓聲色道：“山野匹夫，僅此而已。”
卓雅哪肯罷休，頓時火冒三丈，上前要打，唐生見其力大，趕緊上前攔下，好言相勸道：“卓兄高抬貴手，再動起手來，難免傷了和氣。”
唐生這話中，七分勸解，三分警告，倒是十分奏效。卓雅抿嘴翻着白眼，沖文若吐了吐舌頭，擺了個鬼臉，一屁股坐在唐生身後的大木樁上，拿起竹筒，咕咕咽水。
“這丫頭雖是粗人，可身上這股凌人傲氣是裝不出來的，絕非尋常部族百姓所能有，不單如此，她好像對唐生格外親切，竟似曾相識，可昨夜在府中，生死攸關之際，唐生卻不認得她，料想此人定不是王府中人，區區草民，怎會與身居王府的世子這般相投？”文若默不作聲望着唐生與卓雅，竟發現二人連面相也有幾分相似之處，難免暗嘆這罕有奇緣。卓雅見文若望着這邊，不安好氣質問道：“你不服氣嗎？”
文若雖是佔了下風，但也不願與這怪力丫頭斤斤計較，思來想去，難免狐疑，伸手撫着腹部，生怕身上這塊肉陷了進去。
唐生見二人斗得緊，一步上前遞給卓雅竹筒，蹲下半身問道：“裴兄也是好意，卓兄不必計較，你我三人，生死一場，患難與共，裴兄也是為唐生安危着想，卓兄若是落落大方，將身世坦然相告，到時候我們將你送回故土，一路上自然就免了許多誤會。”
卓雅伸手抓抓鼻子，弱弱看了眼唐生，又警覺盯了眼文若，撇嘴說道：“他先說，我便說。”
“好，一言為定。”唐生走向文若，蹙了蹙眉，有所示意，文若當然明白，只得換作一張菩薩臉，冷冰冰背誦道：“在下姓裴，單名一個‘智’字，河東絳州人氏。”
“年歲幾許，如實說來。”卓雅得意地左右晃腦，像個教書先生，調皮問道。
文若本不願再理會，卻見唐生亦是滿面好奇，只得實話道：“在下開元二年生人，滿意了嗎，卓兄？”
“開元二年？”唐生一聽，眼睛都直了，他萬沒想到，這位救自己於水火之中的恩人竟比自己還要年輕，不由得苦着臉追問道：“裴兄，你今年只有十九歲嗎？”
沒等文若把話說完，卓雅‘呼’的一聲呱呱大笑起來，活像個偷吃農家菜肴的小妖怪。平日沉穩如墨的文若臉上一陣青紅皂白，繃著下巴隱忍說道：“在下怕殿下起疑，誤了生還之機，這才一直扮作老態，一路逃亡，沒來得及與殿下推心置腹，實屬慚愧。”
“你誤會了，裴兄。”唐生拍着文若肩膀，點頭道：“我的意思是說，裴兄足智多謀，閱歷深厚，遠勝過府上那些幕僚，這般老成，並不只在臉上掛着，而是藏在心裏，唐生佩服，佩服。”
說罷，狂笑不止的卓雅斷氣似的，嗚呼半天，好不容易止住笑容，背過身去，躲在一旁，強忍不笑。文若被唐生這麼胡亂一誇，又被卓雅這麼囫圇一笑，臉上忽明忽暗，甚為難堪，本想徹底解釋清楚，卻見眼前唐生一本正經地望着自己，眼中儘是崇敬，一時之間，文若竟也語塞凝噎，不知所措連忙敷衍幾句道：“殿下，文若生得醜陋，已是定數，殿下仁厚，還請殿下放在下一馬。”
“唐生絕無此意，天地可鑒。”看着文若面露羞愧，唐生驚厥站起身，嚴肅作揖道：“唐生本是大唐皇室子孫，如今城破家亡，落魄至此，被困山中，動彈不得，若不是二位恩人捨命相助，唐生早就一命嗚呼了，如此大恩，就算是君臣之間，也無需這般多禮，更何況我唐生只是一介粗人，身無爵位，手無寸功，二位恩人就不必這般戴我了。”
“唐生哥哥，我聽算命先生常說，生死有命，富貴在天，這道理連我都明白，你是西寧王世子，怎會這般沉溺哀傷，不思好處。”卓雅雙手一撐，蹦下樹樁，跳到唐生跟前，抓起唐生的手腕，緊握在手中，好似給予着勇氣。
“這丫頭方才還笑得鬼哭狼嚎，如今又是這般通情懂事，實在難懂。表兄胸無城府，若是不加防範，只怕這丫頭會成日後為其所累。”
文若思慮間，唐生遞給文若竹筒，說道：“裴兄，唐生長你一歲，日後在外面，我便以賢弟相稱了。”
“殿下，裴某不敢。”文若低頭作揖道。
唐生揮揮手，飲下一口涼水，索性按住文若手腕，大聲慷慨道：“二位賢弟都是唐生恩人，有朝一日，唐生若能活着回到長安，定要好好答謝二位的救命之恩。”
卓雅不以為然，嘴裏啃着燒得發焦的黑牛骨頭，嘴邊掛着濃濃油漬，頭也不抬，雙唇吧嘰道：“那你要怎麼謝我呀？”
“金銀犬馬，享之不盡，綾羅綢緞，用之不竭。”
“承蒙殿下厚愛，裴某在此先行謝過，只不過此時談及日後享樂，為時尚早，我們三人如今被困山谷之中，山外又有強敵環伺，殿下若想安全返回長安，恐怕還要做好最壞打算。”文若雙眼看緊盯着腳下亂草，只覺額骨欲裂，渾身陰冷發涼，艱難轉過身去，不再說話。
“裴兄說得不錯，但我相信，縱有千難萬險，只要你我三人協力，定能逢凶化吉。”唐生捶胸，繼而說道：“唐生與二位賢弟脾氣相投，相見恨晚，只恨那六詔背信棄義，吐蕃反覆無常，不能與天下百姓共享太平盛世，若二位不棄，唐生願效仿古人，與二位結為異性兄弟，若能度過難關，此生有福同享，有難同當，無論日後貧富貴賤，皆以手足相視，絕不辜負，共為我李唐萬世基業效命，不知二位賢弟可否願意？”
文若聽得血熱，渾身淌過一陣暖意，些許亢奮，見唐生不顧尊位，誠信以待，本想一口答應下來，可不知怎地，猛然想起父親與西寧王當年之間種種，故而沉吟，陷入沉思。
卓雅聽着興起，興沖沖蹲下身來，問着唐生：“唐生哥哥，你我本是兄弟，為何還要再行結義，豈不是多此一舉嗎？”
唐生聽了，心中痛快，哈哈大笑起來。文若喪着老臉，不屑說道：“殿下何等尊貴身份，豈是爾等刁民所能攀附比肩？竟與殿下這般稱兄道弟，真是恬不知恥。”
“唉！不礙事，不礙事。”唐生擋在文若身前，解釋道：“卓賢弟心直口快，身負神力，唐生喜歡得很。卓賢弟說得不錯，你我三人既已兄弟相稱，何必再有那些啰嗦的繁文縟節？誠心相交，何等痛快？你說是吧，卓賢弟。”
“卓賢弟？”文若將這兩字咬得清清楚楚，冷聲一笑，歪看着卓雅，頗具深意地反問了一句，哼哼一聲，笑而不語。卓雅聽出文若這陰森森不懷好意的語氣，自知被看穿了女兒之身，心中窩火，一臉笑意瞬間跑到九霄雲外去了。
“不知裴兄有何高見？”唐生虔誠問道。
“人不為己，天誅地滅，殿下胸懷似海，寬仁待人，有些人心生暗鬼，坐懷惡意，殿下不得不防啊。”文若盯着卓雅，惡狠狠說道。
“莫非是在說你自己？”卓雅寸步不讓，上前瞪着文若，不依不饒。
“好啦，二位賢弟，快坐下，這野牛肉再不吃就燒焦了。”唐生抽出寶劍，在肉上割開幾塊，分給二人，笑着問道：“那卓兄年歲幾何呀？”
“我？嗯，讓我想想。”卓雅細細眼睛溜溜滑轉，擦出一閃亮光，巧言道：“十七歲。”
文若聽了，十分不信，猜想這丫頭充其量也就十四五歲，只因生得強壯，像個大人，不禁暗諷一聲，搖頭輕蔑笑笑。
“哈哈，那唐生就當仁不讓了。”唐生低頭，稍懷傷感，緊接說道：“唉，唐生早年折了骨肉同胞，如今痛失父母，再無近親，二位即是我兄弟，唐生願與二位同生共死，終生不負，有此一諾，天地可鑒。”罷了，唐生跪在二人面前，逐一拜首。
文若驚了手腳，叩謝道：“兄長在上，請受弟弟一拜。”
卓雅在一旁看着，不以為然說道：“兄弟之情自在心中，唐生哥哥即有言在先，無需多禮，你這腐儒倒是殷勤奉承，說不定藏着什麼禍心，日後想要加害哥哥。”
“卓弟不許胡鬧。”唐生猛地抬頭，肅穆威嚴，上前一把拽住卓雅手腕。卓雅不服，拚命掙脫，卻被唐生死死按住不放。
“你若視我為兄，也要視裴兄為長，唐生雖是朝廷郡王之子，但你我兄弟若想活命，必須依仗裴兄，你年幼無知，要給裴兄叩頭行禮，以示誠意。”
“憑什麼？”卓雅輕哼一聲，斜眼說道：“就憑這廝早生我幾歲，我就要給他磕頭？”
唐生氣得眉毛打顫，卓雅也不示弱，挺着寬闊胸脯，赳着脖兒，仰得老高，倒是被涼在一邊的文若哼哼一笑，寵辱不驚，雙臂掀起褲腿，輕撫衣襟，跪在卓雅面前，不卑不亢道：“裴某有禮了，望卓賢弟日後多多照應。”
“這還差不多。”卓雅心氣高傲，也是個吃軟不吃硬的主兒，方才胡鬧，無非是想折辱文若一番，此刻見他這般恭敬，心中已然氣消，伸手俯身，將文若扶起。二人四目相對，篝火映襯下，卓雅雙目如漿，泛着朵朵烈焰，如火海般熱情，卓雅卻見文若雙目如死，眼色渾濁，毫無光澤，沉陷眼眶，凸出寬額，在陰影籠罩下，竟看不到一點顏色。
“這傢伙到底是什麼人，只看了一眼，就好像在地獄走了個輪迴，這般陰森莫測，真讓人不舒服。”卓雅覺着渾身一冷，喏喏避開，禮貌寒暄道：“還望兄長庇護卓雅。”
文若懶得理會，面無人色道：“一定，一定。”
當夜，唐生三人共飲牛血，結義兄弟。兩日下來，三人形影不離，坐山而息，臨河而飲，暢所欲言，溝通無礙，唯獨兩件事僵持不下。一來，卓雅執意要跟着唐生文若北上長安，說什麼都不肯離去，對此，文若暗中反對。身邊帶着一個不知根底，甚至不願吐露性別的生人，文若終究是放心不下，可唐生亦不知文若目的和真實身份，與他們二人皆是初次相識，且都有了過命交情，自是不願就此分別。二來，文若打算取吐蕃入侵路線，沿岷江西岸北上，繞過三江，直抵隴右，此路雖險而難走，可敵軍亦無法派兵追剿。對此，卓雅卻堅決反對，她更傾向繞道東側黔貴之地，經襄陽漢水，抵達長安。若是這般走法，唐生或許安全到達長安，可文若不同，一旦沿路官軍察查身份，文若交州長史之子的身份必定暴露。交趾之亂過後，文若對嶺南各州政令尚不知情，若曲覽不死，上奏朝廷追責下來，文若定是死路一條。
文若仗着王府幕僚身份，試圖說服唐生，可唐生更傾向卓雅的策略，又不好傷了義弟一片赤誠，故而被夾在其中，進退兩難。
日落西邊，山霧籠罩，卓雅拖着二人向西走了二十餘里，行至山谷腳下。荒野之地，煙火徐徐裊起，三人卧在篝火邊上，圍繞成圓，輪番守夜。
唐生身着緊身鎧甲，以抵禦山中寒氣，見卓雅躺在地上，呼吸均勻，跨步走到文若身邊，見文若一臉病怏，沒忍打攪，背後走開。
唐生套着厚厚獸皮大衣，裹成蝶蛹，看似捲曲熟睡，實則是喘病又犯，加上空氣潮冷，體內如灼如燒，久久不能安寐。文若偶然聽到唐生走近，心想定是有事相問，索性道：“兄長有何吩咐，但說無妨。”
唐生一愣，回頭俯下身去，見文若蒙蒙而醒，測驗看了看卓雅那邊，上前貼耳問道：“賢弟莫怪，唐生心有疑惑，不問不快。”
“兄長請講，弟洗耳恭聽。”
“也不是大事，唐生只是不明白，為何賢弟要走險路，這麼做，豈不是羊入虎口？”唐生小聲問道。
文若深喘幾聲，乾嘔咽氣，胸中火燎，苦澀道：“兄長，吐蕃與六詔聯手來犯，攻破姚州，已有整整四日，算下來，朝廷大軍也該來援，可你我兄弟在山中守了數日，仍不見城外有何風吹草動。依弟所見，朝廷已知姚州淪陷，十之八九，不會發兵來援。”
“怎會這樣？那姚州城死難的兩萬將士，豈不白白捐軀？”
文若伸手堵住唐生憤怒大口，伸着下巴朝向卓雅那邊點點頭，眯着右眼，瞪着左眼，抿了抿舌，氣虛道：“兄長不必抱怨，事已至此，先求逃出升天，日後再尋復仇。”
“請賢弟不要隱瞞，如實相告。”
文若艱難嘆氣道：“這幾日避難，你我兄弟三人得以倖免，逃亡之中，定有吐蕃殘兵沿路盤查，若兄長身份暴露，他們必然追殺，我等必死無疑；可若遇六詔河蠻之兵則不然，他們垂涎姚州已久，早想佔為己有，附近降民，亦有同族，只掠而不殺居多。”文若重咳幾聲，喘了半晌才勉強順出一口起來。
“賢弟是說，六詔之人不會加害於我，所以卓弟所言不可行？”
文若哽咽嗓子，擺擺手說道：“兄長，這幾日我確是在堤防卓雅，他來路不明，雖有恩情，但亦不可不防。兄長北上，關乎性命，裴智不敢有半分草率大意，王妃生前重託，弟只得慎之又慎。當下，朝廷大軍不見蹤影，各路敵軍動向不明，我三人被困於此，雖落魄流離，與獸為伍，但仍可保一時之太平，之所以不敢苟同卓弟，並非弟自作主張，而是以為這兩條路線皆非萬全之策，因而再三拒絕，想拖延幾日，觀城中動向，再想辦法。”
唐生聽了，連連點頭，贊同道：“好！賢弟，愚兄謹遵就是。”
“兄長將性命託付，弟銘記信任，只不過，愚弟無能，再在這山中苦守下去，舊疾複發，恐怕活不過幾日了。”
“賢弟患有痛病，為何不早說！”唐生焦得大拍腦門，氣得原地打轉。
“兄長不必擔憂，弟雖患沉痾，但只要在山中沼澤之處采些蓮藕，用熱水燉開，食上幾日，便可無礙。”
“好！待卓弟醒來，我立即下山採摘幾株上來。”
“兄長千萬小心，此時不比從前。”文若話接不上，陣咳不止。
“我手握寶劍，腹中滿滿，就算群狼圍毆，虎獅來襲，我也可全身而退。賢弟在下放心養病就是，日出之前，唐生一定趕回。”
“兄長。”文若伸着手，嘴唇發白，顫顫說道：“兄長且慢，為保萬全，還是沿途做下標記，一旦有事，我與卓弟亦可尋得蹤跡。”
待唐生下山，丑時已過，文若窩着神曲，凝望天空，散雪如星，穹如霜染，自己失去知覺，昏了過去。恍惚間，文若夢見父親陳卿嗣與母親楊氏在長史府大門相依而站，等候文若回府，共同守歲，把盞新年。吃過晚飯，文若回到房中，依墨從燭火中窈曼而來，身着薄薄青絲，袒露膠肌，挽在臂膀，輕輕依在耳邊，訴說甜辣胸臆，暗送火燙情愫。文若沉溺其中，摟着依墨溫熱嬌肌，動情而吻，突然間，依墨雙眼深陷，如血池一般將文若身體吸入其中，任憑文若在夢中大聲呼喊，也不能脫離其中。
“依墨！依墨！依墨！”文若連着三聲呼喊，驚厥醒來，見身前有人，嚇得一身冷汗，凝神細視，火光之中，那人不是方才嬌妻，而是滿臉魂畫的卓雅。
“做噩夢了？嗯？”卓雅雙手垂膝，蹲如幼獅，半粘土渣的臉蛋湊了過去，笑笑說道。
文若大喘一聲，哽咽不止，連唏噓寒暄的力氣都沒有，驚愕萬分倒在身後大石上，閉眼呢喃道：“怎麼是你？”
“兄長，弟弟想問，你口中反覆念叨的‘你摸’是誰呀？”卓雅故意刁難道。
文若沉吟片刻，不理卓雅，緩緩爬向篝火，添了些樹枝柴木，冷漠道：“你準備瞞着兄長到什麼時候？”
“有嗎？我有瞞着兄長嗎？”卓雅傻傻睜着眉目，無辜地攤着手。
文若無視說道：“但願你長命百歲，一直胡鬧下去。”
說罷，文若踉蹌起身，拾起火把，沿着唐生足跡，下山尋他去了。