第二十章 下人考核
晚上，趙德昭躺在床上久久不能入睡，還在想着白天那小二說的司徒府里招收下人的事情。既然不能馬上回去大宋，那就要在南唐停留一段時間。雖然樊伯和樊若水待他像一家人一樣沒有芥蒂，但是趙德昭卻也不好長時間的打擾。既然想接觸和了解南唐的政局，就要到達官貴人家中，從一般而窺全局。如今司徒府招收下人，正好給趙德昭提供了一切的方便，一方面做下人也算是自己養活自己，另一方面可以接觸到上至國主，下至王公大臣。如此能認識南唐的好機會，趙德昭真的不想錯過。但是該如何對樊伯和樊若水講呢，這不由的讓他一陣煩惱。
第二日清晨，樊伯一如既往的去打漁了，樊若水還如往常一樣到樹林裏看書。趙德昭則沿着昨日的路程進了江寧城，待得向行人問過了去司徒府的路，就依着指點走了過去。
到了司徒府門口，趙德昭卻被眼前的情景嚇了一跳，但見本是為了給來訪的大人們停馬駐轎用的空地上已經站滿了人，從外表上看上去三教九流各色人等都有，有那相互之間認識的已經三三兩兩的聊了起來。趙德昭也混在人群中，靜靜的聽着有關這次招收下人的各種相關信息。
過了大約半個時辰，司徒府的大門突然打開，從裏面走出一個中等身材，圓臉的老人家，面帶微笑的對在場的眾人說：“各位，我是司徒府的管家周福，感謝你們對我們司徒府的信任。眾所周知，今日我們司徒府準備招收幾個下人，為了臘月二十的盛宴做準備。今日就由小老兒負責此事。這次我們要的人分為兩種，一個是護衛，請有身手的大俠豪客跟着周仁到西院參加武試的考核；一個是普通下人，請剩下的人跟着我到東院參加考核。”
說完，就有一個周府的下人高喊道：“參加護衛考核的人請跟我到西院。”說完當先帶路，領着一群人向西院走去。
趙德昭隨着剩下的人跟着周福向東院行進。此時，趙德昭才知道周府的面積非常大，他們跟着周福曲曲折折的走了很長的路才到東院，站在一片寬闊的石板空地上，周福說道：“這裏是府里下人住的地方，各位，我們府里要接待我們南唐的國主和大臣們，因此這次我們招收的普通下人要求如下：第一，相貌過於突出者不取；第二，完全不識字者不取。請不符此規定者自動退出。”
話音剛落，眾人中已經有人不滿地叫了起來。凡是不合剛才規矩的人都自動退了出來，周福衝著那些人行了一禮，說道：“各位，對不住的地方還請各位包涵，我府為每人準備了十文銅錢，各位可以到府門口領取。”直到此時，退出者才停止了心中的不滿，跟着下人出了府。
周福見退出者都走了，於是拍了拍手，只見過來幾個下人給剩下的每人都分了筆和紙，接著說道：“各位，不是老夫信不過，只是府里的規矩卻也不能費。請各位把我方才說的兩個不符合的條件寫於紙上。”結果又有幾個寫不出字的人被請走了。
周管家看着場中的眾人，又說道：“各位，府內招收的人數有限，所以，接下來我們會有問題提問，還請各位聽到問題后回答，答對者即可留下。直到我們招夠人數即可。”眾人聽了此話，又立刻喧嘩起來，一個說：“不會考我們國家大事吧？”一個說：“糟了，我忘了開元盛世是哪個年代了？”大家你一句，我一句，整個場面又亂了起來。
周福看了身邊的下人一眼，那個人高喊道：“安靜，安靜。”等大家都安靜下來，周福才說道：“我們司徒大人是朝中重臣，大小姐又是皇后，所以既然身為我府的下人就不能丟了我們周府的顏面。接下來會考大家應變的智慧和能力。各位不用擔心，聽了問題后想好了就作答。”眾人方才沉默下來，等待周福的問題。
“第一問，水蛇，蟒蛇，青竹蛇，哪一個比較長？”
下面的人聽了立刻高喊了起來：
“水蛇”，
“蟒蛇”
“蟒蛇比較長”
……
下面的回答聲此起彼伏，但是周福都說答錯了。正當眾人不知所措時，直到有人說：“青竹蛇”時，周福才說答對了。人群立刻炸開了鍋，都不服氣道：“青竹蛇明明是三種蛇中最短小的，為何那人答對了？”
周福說道：“剛才我說的三個詞中青竹蛇是三個字，其他都是兩個字。答案當然是青竹蛇了。”這時答對的那人在下人的引導下進了屋子，自有府里請的裁縫給他做下人的衣服。大家看着他洋洋自得的神態，有羨慕的，有怒罵的，不一而足。
“第二問，有一個人掉進了深深地河裏，他在河水裏掙扎了多次終於爬了出來，為什麼他全身濕透了，但是頭髮卻沒有濕？”
“因為河水太淺”
“周管家不說了河水很深嗎？你怎麼聽的？”
“他事先把頭髮包裹好了”
……
直到有人說：“因為此人是關頭，沒有頭髮。所以他的頭髮沒有濕”時，周福認可答案，讓他又進去了。
“第三問，一位高僧和一位屠夫同時去世，為什麼屠夫比高僧先升入上天？”
聽了此話大家都還在思考之中，卻沒想到有人緩緩說道：“放下屠刀立地成佛。”
周福此時很滿意這個答案，笑着捋了捋鬍鬚，說：“很好。進去吧。”
那人本是隨便說出了口，沒想到竟然答對了，高興地進了屋裏。
……
趙德昭眼見着這些高難度的問題自己始終無法回答，不禁泄了氣，正不知如何是好的時候，突然聽到周福說：
“第八問，牛的舌頭和牛的尾巴什麼時候可以同時出現在一起？”
趙德昭以前和同學去餐館裏吃飯的時候就有人曾經說過這個問題，幸好他還記得，於是說道：“在酒樓吃飯的時候。”
周福笑着讓下人領着趙德昭進去了。外面還是一片吵叫聲，不一會兒又陸續進來了兩個人。接着外面的聲音漸漸消失，周福進來說：“各位，以後你們就是我們周府的下人了，我們周府會給你們一張半年的賣身契，半年之後你們即可離開周府。這半年間我們會有工餉發給大家。現在，各位還有疑問嗎？”
有人問道：“可不可以把賣身契上的時間簽長點？”
周福說：“這次我們是為了準備國主和皇后的盛宴才招的各位。半年後看我們周府的情況再下結論。”
趙德昭可不管時間，他問道：“我的行李都在客棧中，在下能不能先出府取我的行李呢？”
周福說：“好，過會兒我們會給各位一人一個周府的腰牌，有事情的人今天都可以出去半自己的事情，明天早晨到府里相見。”
趙德昭回到樊家的時候，天色已經暗了。樊伯和樊若水都在家中閑坐，看見趙德昭進來了，樊伯開口說道：“平日裏李公子都在家裏，今日出去是不是要準備離開了？”
趙德昭不好意思的看着樊伯和樊若水，說道：“承蒙樊伯父相救，在下感激不盡。如今已在府上打擾了多日，在下也是該回去了。”
樊若水還有點捨不得，但是樊伯卻很大度的說道：“李公子離家多日，也是該回去的時候了。不然家裏惦記，也是不好。大家都說天下沒有不散的宴席，今晚就當是我們在一起的最後一頓飯吧。”
樊伯做了幾條魚，味道非常鮮美。大家高興的吃了，只是趙德昭和樊若水卻說的比平常少多了。
樊若水也知道趙德昭終會離開，所以雖然心中很是捨不得這個和自己年歲差不多的好友，但是他沒有開口挽留，只是敘說著兩人的情意和以後的發展。
第二日清晨，樊伯和樊若水都出門相送。趙德昭先是擁抱了樊伯，說道：“謝謝的樊伯父的照顧，若是有緣，日後定當能再相見。”然後抱住樊若水說：“小弟在此預祝樊兄能金榜題名。”
趙德昭心中暗自決定日後到了大宋一定要把他們接過去，然後揮了揮手，決然的向江寧城走去。
江面上籠罩着薄薄的雲霧，太陽漸漸從東邊升起，把趙德昭的身影拉的很長很長。