第十七章 緩急之別
果然如平手汎秀所料，不用五日，只二日後，宇喜多直家只帶了少量部署，前來覲見。
按路程推算，他應該是在得到指示之前，就啟程出發了。
也就是說，根本不用催促，主動前來相會。
眾家臣們頗有些驚訝，討論之後只能說高人的言行舉止我們凡俗之輩看不懂，這個宇喜多直家大概是能與平手大納言大人有共同語言的人。
……
出現在視野之內的，是個鬚髮半百，腰背佝僂，臉上溝壑萬千，目色渾濁如泥的人，走一步喘三下，手扶着肚子不斷揉。一言以蔽之，就算穿了華麗的吳服，給人的印象卻依然只是老農而非武士。
這傢伙的氣色讓平手汎秀立即想起了病榻之上請命的河田長親。
都是命不久矣的感覺。
許多家臣都是吃了暗虧心下存着恨意，原本兇惡地盯着門口，結果這時見到來者如此老邁憔悴，不知該作何表情了。
平手汎秀倒是一直很鎮定。待對方艱難地完成施禮，才徐徐開口道：“備前的宇喜多，久仰了！這幾天一直在想，您趁着我與淺井作戰，做了漁翁得利之事後，會用什麼辦法來消除我的憤怒，想來想去，只有一種解釋，今日得見，果不其然。”
宇喜多直家聞言，嘴唇微微一動，稍有色變，但隨即伏身下拜，遮掩住神情，平靜回應道：“不愧是平手大納言大人。確實，由於以往不太注意養生，鄙人連年腹疾不斷，近來頗受折磨。”
他的嗓音十分乾澀枯啞，與外形很相襯。
當真好像是個飽經風霜的老農。
但這一點，與他今時今日的成就結合起來，就不會讓人覺得輕視，反而是，不得不加以尊重了。
靜了一會兒，平手汎秀忽然提問：“我記得幾年前，就曾派人拉攏過你。沒有得到積極的回應，大概並不是你不看好我，而是故意要保持獨立的身份了。”
“是。大納言大人真是慧眼，鄙人的心思無處遁藏。”宇喜多直家伏在地上答到。
接着平手汎秀又問：“這次，淺井長政異想天開，居然用反間計企圖刺殺我的事情，想來你就算不是同謀，也早知道端倪了。”
“是。大納言大人真是慧眼，鄙人的心思無處遁藏。”同樣的台詞重複了一遍。
“那你還敢來？”平手汎秀抬了抬眉毛，話中帶了三分殺氣，“竟然不怕？”
“豈敢不怕呢？”宇喜多直家稍微起身，撫了撫肚子，舒兩口氣，低聲道：“然而事已至此，怕也無用。淺井氏的拙劣計策，想來也逃不過大納言大人的法眼。”
“若是萬一我疏忽了呢？”平手汎秀追問。
“那麼就不會有今日之會了。”宇喜多直家淡定回答：“於是鄙人就不用回答這個尷尬的問題。”
“有趣。”平手汎秀嘴角泛起微笑，捋須道：“其實我還有一事不解。為何淺井一死，播磨、美作、備前等地的國眾都馬上向你求助，卻沒幾個人來找我呢？相比之下我的優勢如此巨大，就算提前有了佈置，也不至於被你領先得這麼多吧？”
“哈哈……”宇喜多直家裂開嘴發出嘶啞的笑聲，說到：“大納言大人恐怕是沒有到過關西吧！這裏與近畿、關東、九州都不一樣，百姓們不喜歡外出，對異鄉人的警惕之心非常重，方言也很有特色，總之，是個很頑固的地方啊！要說為什麼如此，鄙人卻是答不了。”
“這倒也說得過去。”平手汎秀說是“不解”，但聽了回答又並不是很在乎，隨口就講到另一個話題：“話說，你不會覺得趁這個機會擴大了影響力，我就會因此做出讓步，給予你額外的土地吧？如果真懷着這麼幼稚的想法，那可就令我失望了。”
“豈敢，豈敢。”宇喜多直家手按着肚子，淡定地搖搖頭，道：“鄙人並沒有這種幻想，只是想出一些力，幫助大納言大人儘早平定天下，避免一些無謂的流血罷了！絕不會因此就自居有功。事實上目前的本領得到保全就感激涕零了，完全沒有別的奢望。一定要說的話，只是想憑藉此事與您拉上關係，期待留一些餘澤給子嗣罷了！”
“說到子嗣……”平手汎秀又問：“聽說你雖然妻妾眾多，但生的都是女兒，男丁至今只有一個？”
“正是如此。”宇喜多直家苦笑道：“不僅只有一個獨子，而且目前還不到六歲。而鄙人卻已經到了風燭殘年……所以做一些放肆的事情，也不擔心引發忌憚。”
“如此說來，你的所作所為，只是為了表現，宇喜多家是一個深具影響力，可以幫助平定關西，但又青黃不接，難以造成任何威脅的勢力。”平手汎秀總結到：“也就是說，能幫助我更迅速地平定天下，避免過多爭端啊。”
“確實如此。”宇喜多直家神色稍有驚訝：“只聽說織田彈正說話十分直接了當，卻不知您的作風也是如此啊，那麼鄙人也不必多諱言了……”
“稍等。”平手汎秀臉上笑容消失，嚴肅道：“這裏就有一些分歧了，有誰告訴你，我想要迅速平定天下，想要避免爭端的呢？”
“這——”宇喜多直家愕然失措，第一次接不上話。
“其實這個事情，從某些角度看，宜慢不宜快啊！”平手汎秀意味深長道：“只是避免爭端，而非解決爭端的話，那麼發生爭端的原因依然存在，又有什麼意義呢？難道你覺得我會急於坐上某個位置嗎？坐上去之後又如何呢？”
“……”宇喜多直家徹底不知道該怎麼說了。
按常理說，任何一位豪傑距離天下人只差一步的時候，不都應該很急切嗎？
但要真講個理由的話——如果大勢已定，早幾年完成統一大業，又有什麼好處呢？
可以攻打海外，或者在扶桑本土搞一些前所未有的大工程？人家好像沒這意思。
或者是壽數不足，趕在入土之前完事？
沉默了一會兒，平手汎秀復開口道：“我相信說到這個份上，以您的智計，一定非常明白我的意思了。”
宇喜多直家猶豫片刻，緩緩點了點頭：“鄙人明白……比起以儘快的速度平定關西，大納言大人寧願多花費一些時間，消除更多隱患……宇喜多家知道該怎麼做了。”