第3章 唇齒
趙括回府後，趙國客卿虞信、龐煖早在府上恭候。虞信、龐煖是其好友。虞信善謀政，龐煖善謀兵。
龐煖說道:“大王召你去謀兵事？還是借兵？或是借馬？或是借糧？”
趙括說道:“我已應允大王為將，替回廉頗。我久居北地，本不宜參南邊之事，但趙國也呈覆巢之勢，唇亡齒寒，趙國若亡，趙北亦不可存。”
趙括就說了見趙王獻三策之事。
龐煖說道:“昔日你父親與我皆曾隨武靈王偵察親往，也說此策過於險奇，成則秦滅，敗則趙滅。”
趙括說道:“天下之勢巳明，秦欲東進，屢進失利，皆因上黨所阻，天下之脊，秦若得之，則虎視天下，廉頗守三年，損兵折將，現依託東嶺堅守。”
龐煖說道:“廉頗雖性烈，但五旬之年，謀兵沉穩，從軍二十餘年，雖是威后之弟，乃軍中磨礪而出，先前據守上黨撤退至丹河東岸，秦將王齕又兵多將強，非戰之過，今退守東嶺，以一橫嶺四縱山呈犄角守勢，保長平關、故關安全，本是堅守良策。奈何趙王欲攻。”
虞信說道:“長平之戰已近三年，糧乏兵疲，加之廉頗治兵粗獷，逃軍漸多，坊傳風言必敗，致民心失穩。
大王年少不能決，召重臣計議，趙勝欲求外援。趙豹欲與秦議和。藺相如欲堅守以拖待變。田單、樂毅皆欲速戰。眾臣皆附言或戰或其中利害，並無顯論主張。
大王今年多次令廉頗反攻，以廉頗意，反攻是羊入虎口，十日前，竟然鞭王使鄭餚，仍言:＇守有餘，攻不利＇，大王震怒。”
龐煖說道:“廉頗是趙王親舅[威后之弟]，素來驕橫。”
趙括說道:“趙王巳無糧可供軍用，事急，故召我入宮議兵事。大王仍想以戰議和，樓緩仍在秦周旋。”
虞信說道:“我素知樓緩！秦強趙弱，趙欲和，秦欲戰。若和則其必歸趙邀功求賞，若戰其必滯秦獻策謀趙。其滯秦不歸，趙必不得與秦和，必戰！
苦持三年，秦亦如趙一般兵疲糧緊，趙求避戰，秦求速戰，今趙王召你，因近日來邯鄲坊間風傳秦軍藐視廉頗，畏你如虎，樓緩知你主攻，此必是樓緩媚秦之策。”
龐煖說道:“秦亦有白起善攻！”
虞信說道:“趙王仍戰、和兩備，以和為要，以戰促和罷了。”
龐煖說道:“將有鬥志，王無戰心，則戰場無援，孤勇難撐。”
趙括說道:“無妨，我自有不敗之策。”
趙括留善後之策予龐煖，若戰不利則以邯鄲為餌，又使李談備守城器械，定＇群狼食虎＇之策。
眾人又議了一些雜事，趙括讓人備宴，宴間，眾生談笑風聲。
趙母知趙王丹欲使趙括為將代廉頗，急急去見趙王丹，知子莫如母，長子趙括智多膽大輕狂，次子趙牧忠厚憨實，戰場兇險，官場更險，趙或勝或敗，趙北亦失人口馬匹，積怨於趙北胡混[趙北多為華胡後裔]，則馬服一系必失治趙北，此趙王丹一石二鳥之策。
趙王丹令趙勝依趙括計總攬備戰之事，在王案上批閱要疏，他讓近臣鄭餚把有關長平的上疏放在王案左側，一會就堆成了小山，他連看了十多個竹簡，都是各地郡守、縣令、將、尉要求撤換廉頗，任命趙括為主將的。
趙王丹知道，郡、縣收不上來糧，自然薦主攻速戰的趙括為將。而將、尉多是趙國公族，自然向著趙括。
趙王丹也知道，自母親威後去世后，舅舅廉頗在軍中、朝中都沒人搭理了，趙王丹自己也懶得搭理他，廉頗本事不小，牌氣太大。競然鞭打自己派去催戰的近臣鄭餚！
鄭餚還在往桌上堆竹簡，他瞅着趙王丹正高興，就說道:“大王，藺相如大人有急諫上奏。”
趙王丹說道:“藺卿上諫一定說勿用趙括為將，續用廉頗堅守，以待時變。”
鄭餚打開竹簡看后，說道:“正如大王所料。”
趙王丹接過鄭餚手中的竹簡，看了一眼，說道:“備車駕，寡人要去看藺卿。”
藺相如躺在塌上，思忖着政事，如今的趙國，先經趙武靈王胡服騎射，又經趙惠文王勵精圖治，國勢漸隆，今王趙王丹天資聰明，又經其母趙威后多年輔政指教，是個賢明之主，只是年少氣盛，急於成事，今趙國人才濟濟，趙勝、趙豹、趙禹、田單、樂毅、龐煖、趙括、廉頗、樂乘、樓緩、虞信、樓緩、樓昌、蘇代、鄭朱等皆是世之大材，只可惜自己因病不能理事。
藺相如正在嗟嘆之時，門客來報說趙王丹巳到府看望，他欲起身，家僮說道:“大王讓客卿大人卧床候駕。”
趙王丹見了藺相如，說道:“藺卿感覺身體好些了么？”
藺相如以手作揖，說道:“大王屈尊時來親視，臣失禮，正值國家多事之秋，相如病體拖累不能在駕前效勞，臣有罪。”
趙王丹笑道:“藺卿多慮了，寡人今一來探視，二來即問策。”
藺相如見趙王丹輕鬆灑笑，心知其已召見了趙括，說道:“趙括言兵，天下莫能當。其言過其實，不堪大用，其盛名之下，難掩其瑕，其性輕浮，其謀奇多正少，治兵苛法，只可用為謀策，切不可為軍中主將，廉頗穩重，善守，可續用之。”
趙王丹說道:“眾卿皆言廉頗善守，其兩年先失馮亭上黨新獻十七城，后又敗數陣，損三萬餘眾，防線從西嶺龜縮於東嶺，今又治軍乏術，逃兵日多。
廉頗是寡人之大將，又是寡人親舅，其性剛烈，寡人數度令其進兵反攻，其總言守利攻害，我日前令鄭餚持節前去督戰，竟被其鞭撻而回。”
藺相如嘆道:“廉頗之忠，為大王計利害，大王勿疑。”
趙王丹說道:“或許在舅舅廉頗眼裏，寡人還是那個騎在他肩上玩耍的不懂事孩子，我又怎會怪他。
趙乃四戰之地，今不得和，亦不得援，勝則群戰諸國，敗則諸國援之。如今，唯令趙括替廉頗回，方解此困局，不致崩潰。”
藺相如聽趙王丹如此說，必是趙括之言，嘆道:“趙括之謀，天下莫能當，相如亦不能辯。大王既已定策，臣祈願趙括得勝，大王安心。”
趙王丹說道:“趙括言若不勝，亦不會敗。”
藺相如只是嗟嘆，趙王丹安慰其寬心休養后返回宮內，恰逢趙母候召求見。
趙母說道:“今大王欲用趙括，臣不得不據實以告，其隨父于軍中，多獻良謀，但其父曾言其輕言兵事，猶如兒戲，用策奇詭，又貪功斂財，奢華取用，終有覆軍之災，望大王明察，罷用趙括。”
趙王丹說道:“趙括良謀，世所罕見，寡人用之，不疑。”
趙母說道:“若大王心意已決，臣求大王諾:趙括軍敗，不奪世爵，不罪家屬。”
趙王丹折箭為誓，說道:“寡人允諾，馬服世系永鎮趙北，寡人及后王永不改北制。”
趙母拜恩離去，心中稍安。
趙王丹召來鄭朱，說道:“樓緩在秦人孤禮輕，不能與秦議和，你於十日後持節入秦，此番入秦，組千人使團，多置車馬攜重禮，行大道大張聲勢，必言和必成，使天下皆知。”
鄭朱說道:“此前重臣廷議時，虞信曾言:議和宜秘使，一不傷我軍士氣，二不絕諸國之援助。”
趙王丹說道:“寡人見趙括，如撥雲霧見青天，疑散心靜，無妨。”
鄭朱走後，趙王丹逐一召見諸眾臣，長平之戰既不可免，他要把戲做足，他決定明日宴請秦質於趙的秦公子異人，兼為入秦求和使團餞行，令諸重臣皆出席，以示隆重，示好於秦。
趙王丹想以戰促和、以利促和結束這頹勢。
農業六月初七
邯鄲，趙王宮。
天公作美，一掃烏蒙灰色，碧天白雲，溫暖的陽光灑滿了趙王殿，殿上鼓樂絲聲，舞女綵衣，美食重臣，杯來盞往，趙王丹設宴請秦公子異人並為鄭朱的入秦使團餞行，同來赴宴的還有出使韓、魏、燕、齊、楚的五個正使。
異人自入趙為質以來，除在自己府內尚有威嚴，其他地方可謂受近白眼，冷漠相對。異人倒也習慣，在秦國時雖貴為王孫，但祖父秦王稷強勢，父親安國君趙柱雖為太子卻無政事可做，也就納妾為事，開枝散葉，二十餘個兒子，異人又是夏夫人庶出公子，與在趙國一般狀況。直到一年前結識衛國巨賈呂不偉。
西周巨賈白氏、衛國巨商呂氏、邯鄲巨商卓氏與北地夏后氏都是姻親，此時呂不偉相助異人，正在謀划好事，呂不偉有錢財，異人有前途，合作共謀秦王之位。呂不偉不但出錢，還出女人，先把情人夏眉說動，嫁給異人，夏眉也想母儀天下，享受富貴奢華。夏眉人媚貌美，擅跳胡舞，異人見了根本把持不住。夏眉雖然嫁了異人，還是與呂不偉藕斷絲連。
追夢三人行！
夢想總是要有的，萬一實現了呢！
趙母，異人妻子夏眉、趙括續妻夏睫、趙母夏不歸皆是同宗，皆為北胡王夏后氏後裔。
異人今天赴宴，坐在趙王丹右側，令他受寵若驚，趙國重臣又頻頻向他敬酒示好，不一會他就覺得自己快醉昏了，趕緊舉杯走向鄭朱，說道:“鄭大人，我有秘友呂不偉，今欲入秦行商，可否行個方便與大人同行？”
鄭朱說道:“可以。”
異人辦完了正事，開懷暢飲。
趙豹看不明白狀況，一邊應着，一邊看宴上賓客個個開懷暢飲，他想莫非是滯秦未歸的樓緩送回來了秦願議和的好消息。
邯鄲王殿一片歌舞昇平。