第五章：養瘦馬
01
都說：鏟草不除根，春風吹又生。
這些年來，偏偏丁盛勇無力御女，苦不堪言。
在丁鴻臣府上做師爺的瞿拐子給他出一個餿主意：到揚州買匹瘦馬，養幾年。
揚州瘦馬，根本就與馬無關。從明朝到滿清，有人口販子到鄉下收女童，再轉賣給妓院，能數倍其利。老鴇會讓這些瘦弱的女孩子學習歌舞應酬和琴棋書畫，這就是養瘦馬。
史學大家趙翼也記其事：“揚州人多養處女，賣人作妾，謂之曰養瘦馬。其語似出自於白香山的詩句：莫養瘦馬駒，莫教小妓女。三年五歲間，已聞換一主。”
瘦馬也分三六九等，沒有人要的瘦馬就在煙花柳巷裏討生活。
02
那年盛夏，丁盛勇帶了幾個親兵，到了峨邊太平堡的撫夷廳。
經過一番明查暗訪，當地官員只找到一個石達開的女兵，確實是個客家女子。十年之前，她收養了一個被棄的女嬰，小名叫梅娘。
丁盛勇也知道，當地的土司經常是冒功邀賞。成都大將軍和四川總督是心知肚明，從不追究。這女兵當然得抓，再殃及無辜就是作孽了。
“天作孽，猶可違。自作孽，不可逭。”
不知道為什麼，丁盛勇是越來越相信一句話：天網恢恢，疏而不漏。
03
“要喝涼水自己舀，要找細妹過山腰。”
這個女人愛唱山歌：“啊呀勒，郎有心來妹有心，唔怕山高水又深。山高自有人行路，水深自有擺渡人。
日頭很毒，丁盛勇騎在馬上昏昏欲睡，聽到自己的兵說：“別沒鹽沒味，要唱就給我們唱段十八摸，還能討一點水喝！”
背着勒頸抄背的細繩子，已經在太陽下面走了幾十里的山路，自然是渴得難受。
“啊呀勒……阿哥伸手做什麼？阿姊的頭上桂花香……桃花朵朵又一春，眼見河水漫山崗……”
所謂徐娘半老，正當如狼似虎……
丁盛勇把注意力放到了她的養女身上，想起了杜牧的一首詩：“娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。”
04
當天晚上，丁盛勇一行到了峨眉縣衙。
縣令王大人親自到西門迎接，還在溫泉山莊準備了一桌豐盛的宴席。
“這個女人是要犯，得單獨關押，今晚過堂。”
王大人連連點頭說：“丁爺，我們先去溫泉泡一泡，解解乏。這點公事，下面的人自然會辦。”
“未必吧？”
“哦！”
王大人轉了一轉自己的眼珠，就把耳朵貼到了丁盛勇的嘴邊，聽懂了上面的意思，諾諾應承：“沒問題……沒有問題……”
丁盛勇重重地拍了拍王大人的肩，仰頭而笑。
05
女牢就在衙門裏頭，石砌的房子配着低矮的門。
裏面，樑上垂着粗鐵鏈，牆角堆放着廢棄的刑具和油膩發污的繩索。
房間的正中有張笨重的長凳，它的一頭嵌在石牆之中，上面掛着一對鐵環。繞過長凳還有一道門，裏面是一個有三十多平米的大通間。十幾個蓬頭垢面的女囚擠在一起，就像一群快要入土的餓鬼。聽到聲響，有人抬起頭，懶散地看着從門縫裏透過的光。聽到開鎖聲，所有的腦袋都仰了起來。
“進去吧！”
牢頭把五花大綁的客家女向里一掀，梅娘看到母親雙腿一軟，就摔到了囚室裏面。
潮濕的牆上有層薄薄的苔蘚，深陷的地面上到處都是惡臭的污水窪。梅娘剛想跳進去扶起自己的母親，兇狠的牢頭就抓住了她的頭髮，硬生生地提了起來：“鬼攆慌了？先去過堂！”
“妹妹喲，你的父親在雲南……”
母親從地上爬起來，扶住女牢的門檻向梅娘大聲喊道。牢頭一腳踩到了她的手指上，接着又提起腳頭，踢向心窩……
砰的一聲悶聲，笨重的牢門關上了，頭上落下一層沙。從此，梅娘就與自己的母親陰陽兩隔。
06
梅娘聽懂了母親的話，知道無論如何都不能承認自己的身世。
進了大堂，梅娘一眼就看到一塊橫匾：公正廉明。兩旁立着皂班，手握半紅半黑的椴木衙棍。
大堂正中是一個巨大的木案，一身官袍的縣老爺坐在後面一拍驚堂木：“還不跪下！”
梅娘扭頭想跑，站在身後的女牢頭一腳踢向她的腳彎，用手抓住她的肩膀向下一壓，就讓她撲通一聲跪到了地上。
“你叫什麼？”
“小女姓梅，父親病重就把我賣給了義母，喚作梅娘……”
“胡說！你的父母都是反賊！”
縣官的聲音不大，兩邊的皂班將手裏的水火棍向下杵，擂得大堂裏面的青石板咚咚地響。
“不是胡說！”
梅娘剛回嘴，一個衙役抓起梅娘的頭髮就是兩記響亮的耳光。嘴角有一股鹹味，這是血的味道。
“我叫梅娘！”
大聲地喊了出來，倔強的梅娘才意識到了母親的一片苦心！
07
這時，丁盛勇的一個手下從側門裏走了出來。
她把打人的衙役推到了邊上：“沒有錯，這個小姑娘就是叫梅娘。”
縣官立即就換上了笑臉，大筆一勾就把懵懵懂懂的梅娘交給了這個人。
“還是我們的丁爺心善，怕你再遭罪受！”
低下頭，梅娘失聲痛哭……越哭越傷心，直到雙眼發黑跪到地上，氣若遊絲。
也就在那夜，丁盛勇的手指染上了處女的血。在木盆里洗了三遍，還有紅絲滲出……
08
養了七八年，還是膝下空空。
有一天，剿匪受挫的丁盛勇把一幫兄弟帶進了梅娘的房間。
他對病懨懨的女子說：“你不是想還做婊子嗎？今天晚上，我就讓你趁心如意！”
甩下這句話，丁盛勇就大步流星地甩手而去。得到了統爺的承諾，十幾個死裏逃生的鄉勇極盡瘋狂。
從小就身受奇冤，背負着血海深仇，梅娘忍辱含垢，苦苦地掙扎在妖魔當道的世上，就是要給自己的父母親留下血脈。