第六章 宮闈危情

翌日一早，六尚局女史千惠被人割舌下毒一案傳遍了整個皇宮。

宮人議論紛紛，浣衣所宮女竹梅和千惠死得這麼慘，肯定是那些冤魂、邪靈又回來作惡。

一時之間，鬼神之說滿天飛。

中宮傳召，蕭初鸞來到坤寧宮稟奏千惠被殺一事。

聽了她的陳述，楊晚嵐緊緊皺眉，“兇徒竟然這般殘忍狠毒，不知兇徒是誰。”

“娘娘，眼下宮人議論頗多，宮中又興起鬼神之說。”她不知皇后是否已經傳召過劉公公，希望皇後下令徹查。

“本宮一早起來，就聽見宮女在牆角嘀嘀咕咕，這才傳你來問問。”

“娘娘有何吩咐？”

“割舌下毒，肢解屍首，這兩宗命案，不知兇徒是不是同一人。”楊晚嵐凝眉思索。

蕭初鸞猜測，皇后似乎不想鬼神之說在後宮流傳，“這兩宗命案是否同一人所為，還須徹查。”

楊晚嵐嚴肅地問道：“照你所說，應該徹查？”

蕭初鸞慎言道：“娘娘，死了兩個宮女，算不得多大的事，不過兇徒手段殘忍，屍首可怖，已在後宮引起恐慌，有膽小的宮人驚恐不安，將此事越傳越不像話。未免這兩宗命案在後宮引起一些不必要的麻煩與風浪，奴婢以為，查出真相，還後宮安寧，是最穩妥的；而皇上也會覺得皇后治理後宮得心應手，無後顧之憂，專心朝政。”

楊晚嵐站起身，微微一笑，“還是你考慮周到。既然有人想在後宮興風作浪，本宮絕不能姑息，本宮一定要查出真相，擒獲真兇。”

“皇上駕到——”大殿外傳來一道尖細的宣稟聲。

“臣妾拜見皇上。”楊晚嵐立即來到大殿門前迎駕。

“奴婢叩見皇上。”蕭初鸞站在皇后的斜后側行禮。

宇文珏踏進大殿，從容走向北首首座，未曾看過皇后一眼，也不看蕭初鸞。

坐下來，他接過宮娥呈上的茶盞，“皇后也坐吧。”

楊晚嵐展露歡顏，“皇上怎的這個時辰來坤寧宮？”

他掀開青瓷茶蓋，吹了吹熱氣，“數日不來坤寧宮，就來看看皇后。”

然後，飲了一口熱茶。

楊晚嵐平素端莊溫雅，此時卻笑得嬌媚，“臣妾備有幾樣精緻的糕點，皇上可有興緻嘗嘗？”

宇文珏頷首，她立即吩咐宮娥呈上糕點，嬌顏如花。

蕭初鸞站在一側，悄然抬眼，但見皇后歡喜於皇上的突然駕到與共進糕點，無心留意到別的。

她看見，皇上擱下茶盞之際，那清淡的目光不經意地滑過來。

看似不經意，實則有意。

四道目光交匯，蕭初鸞立即低垂眸光。

自從那次皇上與鳳王拉傷她之後，皇上未曾單獨傳召過她，只是偶爾在慈寧宮與永壽宮碰面。

每次碰面，他從未看過她一眼。

她以為，他是刻意避開她的吧，以免招人閑話。

宮娥端上糕點，皇后介紹着每樣糕點的口味，皇上吃着，贊了幾句。

蕭初鸞瞧得出來，皇后很開心，大概是因為皇上的到來。

皇上駕臨，哪個嬪妃不是歡天喜地的？

楊晚嵐含笑道：“皇上政務繁忙，但也要保重龍體。”

宇文珏點點頭，喝完茶，道：“對了，朕聽聞近日後宮不太平，是怎麼回事？”

“臣妾正想與皇上說呢，是這樣的，浣衣所宮女和六尚局女史被人殺害，手段殘忍，駭人聽聞。先前劉公公負責查案，不過沒查到什麼，今日一早臣妾傳文尚宮來問問這兩宗命案的情況，正巧皇上就來了。”

“這麼說，是劉喜查案不力？”他的嗓音冷沉三分。

“劉公公身為大內總管，貴人事忙，服侍皇上是頭等大事，查案嘛，想來是有心無力。”楊晚嵐巧言解釋。

“劉喜確實忙。”宇文珏眉宇微挑，“文尚宮也在？對了，前些日子聽劉喜說，皇后讓文尚宮協助查案。”

“是，命案發生在內宮，文尚宮又是六尚局女官之首，臣妾便讓她協助劉公公查案，為劉公公提供方便。”

“文尚宮可查出什麼蛛絲馬跡？”宇文珏沉沉問道，“依你之見，浣衣所宮女的屍首被人肢解，兇徒為何這麼做？”

蕭初鸞不知皇上為什麼忽然來到坤寧宮，不知他為何突然問起命案，道：“浣衣所宮女竹梅的屍首被兇徒肢解，未曾驗屍，劉公公便命人運至宮外燒毀，奴婢以為，查案之前必須驗屍，劉公公這麼做，有點不妥。而兇徒之所以肢解屍首，想必是想以斷肢殘腿讓人害怕，繼而不敢驗屍，真相便不會大白。”

聞言，楊晚嵐瞟了一眼，示意她莫多嘴。

宇文珏似笑非笑，“皇後有眼光，文尚宮的見解有獨到之處，晉她為尚宮，沒有錯。”

楊晚嵐隨之一笑，“皇上謬讚。”

他沉思片刻，道：“另一宗命案的死者是六尚局女史，那就讓文尚宮查吧，朕讓劉喜協助她。”

“文尚宮，還不謝恩？”楊晚嵐愣了須臾才道。

“謝皇上，謝娘娘。”

蕭初鸞料不到會有這樣的結果，宇文珏為什麼讓她查案？

翌日上午，處理完六尚局的事，蕭初鸞便開始查案。

恰巧，慕雅公主回宮，來找她，聽聞她在查兩宗命案，立即來了興緻，揚言要幫她查案。

竹梅的屍首已被燒毀，那就從千惠查起。宇文婥命近身侍女帶來尚宮局中與千惠比較要好的姊妹問話。

通過問話得知，幾個女史並無發覺千惠近來有什麼不妥，如常做事，如常起居，也沒說過比較特殊的話。還有，千惠心地善良，勤勉肯學，在六局中人緣挺好，沒有與人結怨。

不過，其中一個女史說，千惠認了一位義兄，好像是御膳房的路公公。

當即，她們派人找來路公公問話。

據路公公說，一年之前，他與千惠偶然相識，知道是同鄉后，便結拜成為義兄義妹。

他們擔心被人誤會男女私相授受，就隱瞞着身邊人。大半年後，御膳房與尚宮局有人發現他們結拜，這個秘密便不再是秘密，不過也沒有人懷疑他們行不軌之事。

最近兩月，有兩三次，路公公發現千惠氣色不好、魂不守舍，說話前言不搭后語，就問她是不是病了，或是被責罰了。千惠說沒有，夜裏沒睡好、有點頭暈而已。

她這麼說，路公公也就沒往心裏去。

最後一次見面，是在三日前。那日，路公公覺得千惠神色有異，就問她發生了什麼事。

她不肯說，讓她不要問。

千惠對他說，近來尚宮局很忙，他們暫時不要見面，待以後再說。

路公公問，是不是有人懷疑他們暗通曲款。

她說不是，只是近來真的很忙。

路公公發現她的脖子上、手臂上有瘀傷，好像是被人打的，就追問到底發生了什麼事。

她死也不說，讓他不要問。

他問得急了，千惠撲在他肩膀上，哭道：“我不想活了……我想回家……”

碰巧的是，御膳房有人找路公公，他只能先回御膳房，安慰她兩句就走了。

沒想到，那次見面竟然是最後一面。

“公主，文尚宮，奴才知道的就這麼多了。”路公公的眼眶紅紅的，“假如奴才多關心千惠，也許她就不會被人害死了。”

“千惠真的沒有提起其他事嗎？比如被誰打、被誰欺負。”宇文婥問道。

“沒有，千惠勤勞認真，從來不會有輕生的念頭，一定是被人折磨得受不了才會說不想活了，公主，文尚宮，千惠死得這麼慘，你們一定要抓到真兇。”路公公哭道。

“你先回去，若你還想到什麼特別的事，及時告訴我。”蕭初鸞道。

宇文婥托腮沉思，卷翹的長睫輕輕地眨動。

蕭初鸞笑道：“時辰不早，公主還不回府嗎？”

宇文婥笑睨着她，“你敢管本公主？我想何時回府就何時回府。”

蕭初鸞打趣道：“奴婢只是擔心駙馬回府見不到人着急。”

“宮裏發生了命案，而且手段如此殘忍，案情如此撲朔迷離，我怎能讓那兩個宮女死得不明不白？好歹本公主也跟着提刑大人查案一年，此時正是本公主大展手腳的好機會。”

“公主，是不是與駙馬……”

“才沒有，我們好得很。只是……天天待在府里，不是賞花就是賞魚，無聊死了。”

“因此，公主這才回宮？”蕭初鸞苦口婆心地勸道，“公主已嫁入唐家，是唐家人了，不能再像以往那樣隨意回宮了，畢竟……宮裏有宮裏的規矩，公主莫任性。”

“我高興回宮就回宮，皇兄能奈我何？那些宮規，我不放在眼裏。”宇文婥撅唇，不樂意道。

蕭初鸞點到即止，不再多說。倘若皇上當真不讓公主隨意出入皇宮，自會對公主說。

宇文婥蹦起來，“文尚宮，我相信，我一定能破了這兩宗命案。眼下，我要去一個地方看看。”

蕭初鸞一笑，“奴婢也正想去，千惠的廂房。”

六尚局女史，三人共居一間廂房。

可惜，她們在千惠的廂房與床上沒找到什麼線索。

不過，同房的女史忽然想起一件事。千惠身亡的前一日，傍晚之前出去，夜裏很晚才回來。

同房的女史聽到開門的聲音，迷迷糊糊中，好像聽到哭聲，很有可能是千惠躲在被窩裏哭。

宇文婥問：“以你們所知，千惠是否因為辦事不力或是沒完成任務而被打罵？”

女史說沒有聽千惠提起過，也沒有見過她被人責罵、杖責。

次日一早，有兩個女史說，御膳房的路公公死了。

蕭初鸞震驚，問女史究竟是怎麼回事。

女史道：“奴婢聽御膳房的宮女說，今日天剛亮，一個公公上茅房，看見路公公死在茅房。”

另一個女史道：“御膳房的人立即上報，不久就有幾個侍衛抬走屍首，此時應該運往宮外了。”

她斷定，一定是害死千惠的兇徒殺死路公公，殺人滅口。

路公公的屍首被人帶走，是劉公公的命令嗎？

假若真是劉公公的命令，為什麼劉公公三番兩次急着帶走屍首？這三起命案是否與他有關？或者，他就是殺人真兇？

她被自己的猜測嚇了一跳。

早在皇上還是王爺的時候，劉公公就是王府的總管。皇上即位，他也順理成章地成為大內總管，深受皇上寵信，在宮裏有頭有臉，哪個宮人不敬他、不怕他？位分低的嬪妃都要看他臉色行事，給他賞銀籠絡他，希望他在皇上面前說兩句好話。地位、權勢都有了，他何必殺人？有何理由殺人？

慕雅公主又進宮了，蕭初鸞問她為何進宮，她揚起臉道：“本公主是來查案的。”

蕭初鸞無奈地笑，附在她耳畔道：“公主，路公公被人殺害，屍首已運至宮外燒毀，公主可暗中查查是不是劉公公命人運屍的。”

宇文婥雙眸一亮，爽快道：“好。”

不到兩個時辰，路公公被人殺害一事傳遍了整個皇宮，宮中人心惶惶，冤魂索命的說法甚囂塵上。

蕭初鸞本想整理一下三宗命案的總體案情，咸福宮的宮娥突然來到六尚局，說和嬪和德嬪吵起來了。宮人不敢上稟中宮，便想着來找文尚宮，讓文尚宮去勸勸。

她一邊趕往咸福宮，一邊聽宮娥說事情的起因。

半個時辰前，和嬪突然回原來的宮苑咸福宮，說是要取兩襲夏衫和脂粉妝盒。

和嬪正要離開的時候，德嬪突然衝出來，說和嬪悄無聲息地回來，偷了皇上賞賜給她的玉鐲。

德嬪一大早就去御花園賞花，回來后找不到玉鐲，聽宮人說和嬪回來過，就怒氣沖沖地質問和嬪，要她交出玉鐲。

和嬪說沒有去過她的寢殿，沒有偷玉鐲。

於是，二人你一言我一語，吵了過來，幾個宮人勸着也拉不開她們。

蕭初鸞知道，德嬪連映容不是個善主，頗有心計，尖酸刻薄，時常在背後貶損別的嬪妃。

而和嬪冷香並非那種衝動的人，為什麼會和德嬪吵起來？

趕到咸福宮，卻沒有看見有人吵架，宮苑一片寧靜。

一個宮娥迎上來道：“文尚宮，讓您白跑一趟了，奴婢已經勸開兩位娘娘，沒事了。”

“和嬪娘娘回永壽宮了嗎？”

“還沒，娘娘在寢殿。”

“我去寢殿看看娘娘。”

蕭初鸞前往和嬪的宮苑，那兩個宮娥還有要事在身，先行告退。

在和嬪所居宮苑的苑門口，她聽見有人低聲說著什麼，好像在說德嬪。

她往右走了幾步，聽得更清楚，便躲在牆角探頭望過去。

低聲說話的兩個宮娥好像是伺候德嬪的。

“你說真的還是假的？”一個宮娥驚訝道，“德嬪娘娘已經三月不來月信？”

“這還有假？每日都是我取娘娘的衫裙去浣衣所，我怎會不知？”另一個宮娥篤定道。

“莫不是懷上皇嗣了吧，娘娘沒有察覺嗎？”

“皇上已有四月不來咸福宮，也未曾召娘娘侍寢，娘娘如何懷孕？”

那宮娥嚇得瞪大眼睛，“那……娘娘……懷的是孽種？”

宮娥聳肩道：“是不是有喜，要御醫號脈才能確定。假若娘娘真的懷孕了，肯定不是皇嗣。”

飽受驚嚇的宮娥道：“娘娘竟然與別的男人暗通曲款，這可是死罪。”

蕭初鸞心驚肉跳，捂着胸口片刻才輕手輕腳地離開。

德嬪與人私通，並且懷上孽種，這可是皇室醜聞。

她應該告訴皇上嗎？還是告訴皇后？

不，她必須冷靜，稍後再想想應該怎麼辦。

然而，又一個疑問蹦出腦海：德嬪與誰私通？

慕雅公主查探的結果是，下令搬走路公公屍首的，不是劉公公，而是御膳房的掌事公公。

之所以命人搬走屍首，是因為這位掌事公公不想御膳房惹上不必要的麻煩。

在皇宮，死一兩個公公、宮女，太平常了。

奴才命賤如螻蟻，沒有人會在意。

路公公死得蹊蹺，蕭初鸞本想問問御膳房的公公，希望能查到一些有用的線索，但是那個掌事公公卻說，御膳房不屬內宮，理應由劉公公來查，六尚局無須插手。

她只得作罷。

連續查了兩日，毫無頭緒，好像所有的線索都被兇徒消滅了。

宇文婥累得躺在她的床榻上，“累死了，曉曉，給我捶腿。”

曉曉也跟着四處奔波，但只能服侍公主。

“文尚宮，路公公的死一定與千惠有關，我覺得，路公公發現了什麼，被兇徒發覺，兇徒就殺人滅口。”宇文婥猜測道。

“這只是推測而已，並無真憑實據。”蕭初鸞靠坐在床頭，有氣無力地說道。

靜默半晌，宇文婥突然坐起來，“當案情進入死胡同時，就應該從頭開始，再梳理一遍案情，也許會發現一些我們忽略了的疑點或線索。”

於是，二人你一言我一語地陳述案情。

蕭初鸞蹙眉道：“慢着。竹梅被害前兩月，浣衣所的宮女也說她神色有異，時常無緣無故地掉淚，還說不想活了，千惠被害前兩月也是這樣的，面色蒼白，神色恍惚，也說不想活了。”

宇文婥拊掌道：“對哦，為什麼她們不約而同地說不想活了？為什麼她們都是魂不守舍的模樣？難道她們被人欺負？或者被人折磨得半死不活？”

“千惠的臉上和脖子上有瘀傷，只是不知竹梅的身上有沒有瘀傷，可惜她的屍首被燒毀了。”

“我記得了，浣衣所的一個宮女說，曾經看見過是竹梅的脖子和手臂紫紅紫紅的，應該是被人打的。”

“換言之，竹梅和千惠在這兩三月都被人責打，被害的日子相隔不遠，很有可能是同一人所為。”蕭初鸞總結道。

“這是連環凶殺案。”宇文婥激動道，“兇徒是誰呢？為什麼要責打宮女？還殘忍地肢解屍首、割舌？”

蕭初鸞嘆氣，“可是一點線索都無。”

宇文婥拍拍她的肩膀，“查案最忌急躁，要循序漸進，文尚宮，我先回去了，明日再進宮。”

接下來，她全力查案，六尚局的事務交代下去后，便不去費心了。

四日後，三宗命案沒有任何進展，她只能先處理六尚局積壓的事。

巡視時，她聽見兩個女史在說阮小翠，說這兩日都沒見阮小翠，不知被文尚宮派去何處。

阮小翠？

她仔細一想，這幾日忙於查案，確實沒有見到阮小翠，可是她沒有派阮小翠去別的地方呀。

不祥之感驟然而升，她立即喚來一人，去找阮小翠。

果不其然，找遍整個六尚局，沒有阮小翠的影子。

很多人都說，已經兩日沒有看見阮小翠了。

可以斷定的是，阮小翠憑空消失了。

蕭初鸞不敢相信這個事實，自己忙於查案，忽略了阮小翠，就連她失蹤了也毫無察覺。

派去各個宮殿問話的人回來稟報說，不曾見過阮小翠。

她的腦中浮現一個可怕的念頭：阮小翠已被害死。

對了，不久前，她發覺阮小翠神色有異、精神恍惚，不是丟三落四就是做錯事，她以為阮小翠病了，也就沒有多問。還有，阮小翠也說過：我不想活了。

又是這句話，難道，阮小翠已遭人殺害？