歷史的B面
一方面劉邦在努力排除異己，穩固自己的爭權；然而另一方面，在他的後院情勢卻並不是風平浪靜的，一場爭奪後宮霸主，爭奪嫡位的戰爭，正在呂后和戚夫人之間悄悄展開。這雖是一場沒有刀光劍影，沒有劍戟林立的戰爭，然而卻是鬥智斗勇，高潮迭起。讓後人看來驚心動魄的同時，也深深為宮闈鬥爭的慘烈，智謀的深遠，以及失敗者慘烈的遭遇所深深震撼。
後宮那些事兒
奪嫡陰謀的發起者是劉邦的小老婆戚夫人。這位戚夫人是怎麼來的呢？這要從劉邦漢元年起兵的事情說起。
劉邦起兵，在漢元年時進駐定陶。這位胸懷大志的義軍首領平生最好女色，聽近侍奏報，說這一帶有一位如花似玉的仙子戚氏，劉邦怎能不動心？劉邦的近侍找到了戚氏，送去厚重的聘禮，便順理成章的佔有了這位令劉邦心醉的美人。
劉邦發現這位美人不但美如天仙而且身懷絕世媚功。她的皮膚白皙，像雪白無瑕的白玉一樣，清純溫潤。她的眼睛圓圓的，十分柔美迷人。她的體態豐滿，氣質高雅。最為難得的是，她的歌喉優美，腰如柳枝，舞姿輕盈美妙，如流風，如飛雪，令人陶醉。
歷史上沒說戚夫人長啥樣，只知道，她很有音樂細胞，會鼓瑟擊築，善做翹袖折腰之舞，也能歌，帶動得劉邦這種粗線條的人跟她進行男女對唱，類似於現在的卡拉OK。
就這樣戚夫人把劉邦搞得暈頭轉向。
戚夫人是劉邦在革命戰爭時期，利用打仗間隙抽空泡上的美人。作為領導人，長年累月打仗那麼累，泡泡美人調節一下情緒，舒緩一下筋骨，是很正常的事情，可以說是為了更好地為工作。劉邦雖然大字不識幾個，但非常珍惜這段革命道路上的戀情，對戚夫人無比寵愛。
戚夫人自然感動不已，冒着刀光劍影為劉邦生了一個名叫劉如意的兒子。劉邦愛屋及烏，對劉如意非常疼愛。
如意七歲的時候，被封為代王，十歲被封為趙王。代王如意長得越來越像高祖劉邦。劉邦對戚夫人愛得無以復加，同時因兒子如意一顰一笑，一舉手一投足都像自己，更將這母子二人視如珍寶，倍加愛憐。
按照劉邦的心意，這位嬌柔可人的戚夫人本該立為皇后，可難辦的是當年呂公慧眼識人，將心愛的女兒呂後下嫁劉邦，呂后沒有嫌棄，一心侍候他，為他生兒育女，還勞累的下田耕作，以養家餬口，任劉邦在外交遊閑逛。劉邦一直十分感激呂公，感念髮妻呂后。雖然隨着劉邦的事業一天天興旺，髮妻呂後日漸青春逝去，人老珠黃。但劉邦對髮妻依舊存一份感激，正因為原配呂氏立過大功，曾在劉邦最落魄的時候施以援手，又籠絡了一批效命的謀臣，劉邦建漢后，不得已將她立為皇后。而可憐的戚夫人只能屈居呂氏之下，坐第二把交椅。
而呂后很多時間都是在血雨腥風的日子裏度過的，已經不再是一個弱女子了，性情被錘鍊得更加剛毅了，再加上年老色衰，在劉邦心裏，即使打扮的無比妖艷，也無法與年輕嬌柔的戚夫人比。
戚夫人也知道英雄難過美人關，於是總是擺出一副委屈的樣子，不停地在劉邦耳邊哭泣。說呂后怎麼給自己臉色看了，說日後怕皇后報復。而要讓自己能有安全保證，最好的辦法就是立兒子如意為太子。
其實，戚夫人有如此想法也是可以理解的。
古代往往母以子貴，自己的兒子能夠當上皇帝，那麼自己也可以混個太后噹噹。
尤其，戚夫人既沒有好的家世背景，也不會像呂后那樣會來事，籠絡了很多謀臣。她憑藉的僅僅劉邦對自己那點寵幸，假如有一天劉邦駕鶴西歸了，她的日子就難過了。
但是，如果自己的兒子做了太子，一切就不一樣了。
於是，戚夫人選擇了這條路，以小星之身和大奶呂後來一場博奕。她也是一個不肯“擦皮鞋”的人。
劉邦一聽戚夫人的哭訴，他是絕對相信的，因為呂后經常給他出主意，雖然是為他的皇權着想，但是事後仔細琢磨，劉邦都會冒一身冷汗，因為自己的老婆實在太心狠手辣了。但當戚夫人提出讓劉邦易儲，改立自己兒子如意為太子的時候，劉邦也覺得着實難辦，一是因為自己對髮妻呂氏的恩德的感念，雖然他們之間的愛已經褪色得差不多了，但是當年呂太公當年的知遇之恩，以及呂氏的任勞任怨仍感動着劉邦，二是易儲難以得到眾大臣的支持。
雖然易儲的困難有千萬條，但是英雄難過美人關，更何況劉邦還不算不得真正的英雄好漢。最後，美人的眼淚終於起了效果，劉邦被打動了，決定改立劉如意為太子。即使困難多如牛毛為了美人的歡心，也要辦。
其實在這個時候，劉邦和呂后的夫妻情份早已是名存實亡。據說，呂后長年見不到劉邦，於是便跟別的男子有曖昧關係，但是她很清楚，自己和一雙兒女的前途都牢牢地系在那個恩斷情絕的劉邦身上，因此她絕對不能夠讓自己成為真正意義上的下堂妻，她拚命都要保住兒子的地位。
太子劉盈是呂后所生，按理儲君的位子應該非常穩固，但誰知半路殺出個程咬金，戚夫人想要利用自己得寵的優勢條件改變現實，欲圖將太子劉盈趕下台，使自己的親生兒劉如意當上儲君。這是呂后所絕對不能容忍的。不但打自己兒子的注意呂后不會答應，就是動搖自己女兒的地位呂后都不會同意。
稱帝后，劉邦曾將呂后的女兒封為魯元公主，並嫁給新繼位的趙王張敖為王后。然而就在這年冬天，劉邦在與匈奴冒頓單于的大戰中受到了重創。鑒於王朝初立國力疲憊，劉邦決定採納大臣婁敬的主張，用“和親”政策與匈奴化敵為友，換取休養國力的時間。這時候戚夫人的功夫開始起作用了，於是劉邦打上了魯元公主的主意，逼着魯元退婚轉嫁到匈奴去。
呂后得到這個消息，如五雷轟頂，立即奔到劉邦面前，日夜哭泣，哀求說：“我只生一個女兒(魯元公主)跟一個兒子(太子劉盈)，你卻狠心把她投到匈奴蠻荒！”並且又正趕上魯元和張敖操辦婚事的日子，劉邦這才勉為其難的物色一位民間的女子，宣稱她就是嫡長公主，隆重地送到匈奴汗國，作單于(二任)欒提冒頓的妻子。
然而，這件事情才是一個開頭，好戲還在後頭呢。
當初，劉邦剛從匈奴圍困中脫身出來，在返回長安的時候曾路過張敖的趙國，張敖對未來岳父畢恭畢敬，滿腦子想着悔婚的劉邦卻把張敖當成奴僕使用，不但讓他親自端茶送飯，而且雞蛋裏頭挑骨頭地隨意謾罵。
當劉邦在魯元公主和親事上不得不讓了呂后一步的時候，也對女婿張敖的態度更差勁。
之後，他再次路過趙國，態度根本沒有轉變。張敖感激劉邦為趙國復國，又自認晚輩，倒也罷了，國相貫高性格卻咽不下這口氣，想要刺殺劉邦。不過劉邦命大，事情最後沒能進行。
然而，這場計劃不知怎麼卻走漏了消息。劉邦大怒，於是把趙國君臣上下全部打入大牢。
這一次，呂后氣得臉都發紫，於是她再一次跑到劉邦跟前，但是劉邦根本不買她的帳，還是執意要把趙王張敖打入死牢。
正在這個時候，趙國相貫高忠義高節，在酷刑面前也沒有把不知情的趙王張敖拉下水，而是一人做事一人當，這才保住了張敖的性命。
於是，將趙王這個肥缺給了自己最心愛的兒子——戚夫人之子劉如意。
這項任命是如此地巧合，巧合得讓人難以相信，戚夫人會是什麼無辜的潔白羔羊。她的政治智商或許還不足以讓她單獨策劃這樣一場大獄，但是她幸災樂禍地看着呂後母女遭殃卻不施任何援手，並最後摘果子，卻是毫無疑問的事實。
因此，呂后與戚夫人其實早已不是普通的情敵而已，她們結仇已久，只看最後的贏家是誰。
而這時候，在皇帝劉邦的心目中，戚夫人的份量可比呂后要重得多了。因母及子，不用說，戚夫人覺得為兒子謀太子位，是易如反掌。
然而，她並不知曉，政治不由她擺佈。朝堂上的那些有資歷的群臣，會讓她騎到頭上折騰？
當劉邦在朝堂之上將改立劉如意為皇太子的想法說出來的時候，遭到了絕大多數大臣的堅決反對。因為儲君決定着國家未來的命運，大臣們不能不參與決策，更不會坐視不管。朝臣們對改立太子一致反對，劉盈已立為太子八年，天性仁厚，大臣們也樂意讓他當未來的皇帝，而劉盈也不一定會是一個很好侍候的主子。
面對群臣的反對，劉邦卻仍然堅持自己的意見。在這個節骨眼上，御史周昌站起來大聲為劉盈辯護。偏偏他有口吃，盛怒之下面對劉邦的質問無法說出更多的話，只能反反覆復地大喊：“臣口不能言，然臣期期知其不可；陛下欲廢太子，臣期期不奉詔！”因為周昌口吃，在說上述話時，把本不需重疊的“期”字說成了“期期”。
當然，周昌是結結巴巴憋得臉通紅說出來的，看得劉邦忍不住笑。這場關於廢立太子的會議沒有了辯論氣氛，就此散場。
其實在辯論廢立一開始，呂后一直暗暗在隔壁聽着。當劉邦退場、眾臣也漸次散去的時候，隨後周昌也出來了，突然堂堂國母呂后直接向他跪下，她太感激周昌了。
周昌是劉邦最初起兵時的老鄉，劉邦並不真有多怕口吃的周昌，而是透過他看到了劉盈的支持者有多少、而且這些支持者都是大漢王朝的開國功臣。呂後作為與劉邦的結髮妻子、又陪着他吃盡了苦頭，在元老和同鄉中的影響力，怎麼說也比只會跳舞唱歌的戚夫人要高得多。劉邦雖然粗於禮法，卻是一個有計謀也懂得衡量得失的人。
不過，劉邦對改立太子一事的擱置，給了呂后以及太子劉盈反擊的機會和時間。呂后是一個令劉邦畏懼的角色，不但城府深，而且手段狠，漢初的功臣大都栽在她的手裏，勢單力薄的戚夫人怎麼會是她的對手？
商山四皓
這時，呂后當然也很清楚戚夫人在幹什麼，劉邦又在想什麼。於是就找來兄弟建成侯呂澤商量對策，呂澤也無計可施。最後有謀士獻計，說留侯張良擅長計謀，這件事何不去請教他？呂后茅塞頓開，最後無奈決定劫持張良，逼着他出主意。之所以採取劫持的方式，大概意在如果張良不拿主意，便跟他玉石俱焚。
張良一直體弱多病，自從劉邦入都關中，天下初定的時候，他就以多病為託辭，大門不出，二門不邁。
隨着劉邦皇位的逐漸穩固，張良開始退居，於是沉迷在玄虛的巫術里，每天靜坐，使全身氣息運轉，不再吃飯，而只吃一種據說可以延年益壽的藥物。在家幽居，很少出門。
他說：“我們張家，幾代都是韓王國的宰相，韓王國亡后，我變賣價值黃金幾十萬兩的家產，向秦王國報仇，曾引起天下震動。今天，以口舌的功勞，被尊為帝王的師傅，封一萬戶侯爵，這是一個平民最高的極限，對我而言，已十分滿足。目前唯一的願望，是離開這個煩擾世界，追隨赤松子先生，遨遊世界之外。”
張良深知西漢王朝開創基業的英雄，不過“三傑”。然而，韓信全族屠滅，蕭何投入監牢，豈不都因為他們已經達到巔峰，還不知道停止。所以張良才假託神仙，放棄現實世界，把功名看成身外之物，把榮耀拋到腦後，所謂“明哲保身”，張良正是一個榜樣。
可是，這回是秀才遇到兵，有理說不清，因為呂澤劫持了他。
呂澤說：“你身為皇帝的智囊，皇帝要改立太子，你覺得你能置身事外嗎？如果改立成功，你還能像以往一樣高枕無憂嗎？”
張良無奈地搖着頭，說：“當初在戰亂中，皇帝不得不聽我的。而現在情形跟以前大不一樣，天下已定，全國統一，皇帝要換太子，乃是他們劉家的私事，我作為外人，根本插不上嘴，即使有一百個張良，也無濟於事。”
呂澤威脅說：“今天既然敢劫持先生，就沒打算有所善終，希望先生勉為其難，保全皇後母子二人！”
在呂釋之軟硬兼施，胡蘿蔔與大棒齊飛下，張良一看，今天不出主意恐怕難以過關，於是出於不得已才說：
“這種事光靠勸諫不管用。我親自出馬也無濟於事，這樣吧，我向你們另薦別人。想當初皇帝初登大寶的時候，自以為全天下的人都會拍他馬屁，可是偏偏有四個老頭不買賬，他們對皇帝那種流里流氣的性格和態度甚為厭惡。
皇帝也曾找過他們數載，但卻從未找到，因為他們寧願躲進深山，也不願出來為皇帝效勞。正因為如此，皇帝反而越發敬重他們，這四個人就是‘商山四皓’。如果太子能謙卑禮敬，恭請四人出山，到太子府中作太子賓客，隨太子閣下出入皇宮，一旦皇上知道，他不能請到的商山四皓願意追隨太子，必然有助於太子的聲望，皇上也就會放棄更換太子的想法。”
於是，呂澤懇請張良先行修書一封，寄給隱居商山的老哥四個。然後命人帶着名貴的寶物以及太子本人的親筆信，去請商山四皓下山。四皓深為感動，欣然接受，到太子府中作起了太子賓客。呂后大大地鬆了一口氣。
張良在邀請商山四皓出山的書信中以晚輩自居，態度謙恭有禮，言辭和順溫文，又因其師黃石公與四皓的深厚交情，四皓難以推辭；太子在信中也推心置腹，以天下人的利益相邀四皓出山平息風波。
四皓尋思，倘若太子被廢，讓戚夫人的兒子當上皇帝，國家的根基肯定會受到破壞，不但朝中大臣失望至極，怨聲載道，恐怕別有居心的謀亂分子也會渾水摸魚，剛平定的天下就會重新陷入浩劫。為天下蒼生計，四皓決定出山相助。
路上，老哥四個爭論不休。
東園公說：“這次我們出山，情非得已。先是張良致書邀請，后太子親自下書，態度謙卑，不談他們家的煩惱私事，也不談自己岌岌可危的處境，只說是為了天下百姓蒼生，使我們沒有反駁的餘地，無論從友情還是道義，我們都義不容辭。”
角里嘆息：“兄長的想法，小弟不敢苟同。我們四人已經隱居江湖，沒有道理再來管這種事情了，宮廷鬥爭向來殘酷，我們此次下山違背初衷，恐怕凶多吉少。而且劉邦搜尋我們這麼多年，我們總是堅辭不就，現在卻來輔佐太子，要是傳出去還不被外人笑話。”
綺里季和夏黃公也隨聲附和：“說得有道理。”
東園面臨兄弟的質疑，進一步闡述：“以前吳王劉濞也來信，請我們下山輔佐。此人心懷鬼胎，陰險，將來必生禍亂，那時候天下蒼生就必然遭殃。而當今太子敦厚善良，絕不能廢，如果廢掉，就是我們國家的不幸了。”
精通天文術數的夏黃公，忽然想起一件事來，說：“我曾夜觀天象，看見天空群星晦暗不明，兆在三十年後的一場兵禍，其方向正是吳國的分野，難道預示吳王劉濞謀反？”
其他三人都點頭稱是。
角里的態度突然轉變：“要是這樣的話，我們必須趕緊趕到長安，制止易儲風波。如果劉邦執意廢長立幼，那樣的話趙王劉如意名不正言不順必會遭到天下人的誹謗，吳王劉濞就會趁勢而起，大鬧天下，最後受害的還是老百姓。我們此行意義非常重要。”
東園一看角里參悟了其中的道理，當下也覺得神清氣爽。
這時，綺里季也說了自己的擔憂：“我擔心，我們的出發點是好的，但不一定有好的結果。劉邦跟呂后的為人，我們都很清楚，假如我們幫助呂後母子渡過難關，又有誰擔保我們不被呂後過河拆橋？”
東園說：“這個我早想好了。倘若真如兄弟所言，我們也只能做好提前防範的準備了。我們此次下山，旨在幫助太子劉盈穩固儲位，得以延續大漢王朝大一統的局面，這樣才能保證天下安定，民生樂業。至於天下姓劉還是姓呂，那就不是我們的事情了。我們盡到我們的責任，拍拍屁股走人，絕不留戀這裏。”
其他兄弟齊聲說好。
老哥四個內部協調一致，一路上有說有笑，沒有多長時間就來到了都城長安。
太子劉盈聽說商山四皓肯出山相助，並已經到了長安，心中欣喜若狂，連聲感慨：“我無憂矣！我無憂矣！”
呂后也得到四皓到來的消息，親自出來迎賓。
呂后和戚夫人關於奪嫡的爭鬥還遠沒有結束，一個回合剛完，一個回合又起。那時正值黥布起兵造反，戚夫人一看機會來了，便慫恿劉邦讓太子劉盈領兵討伐。此計確實比較狠。黥布是和彭越、韓信兩位齊名的開國元勛，戰功卓著，讓太子劉盈領兵討伐無異於羊入虎口，白白送死。劉邦竟然答應了。
仁厚的太子哪裏能擔此重任，但是又不能推讓，否則劉邦一生氣了就會藉機會廢了太子。此時，商山四皓得知情況后，便覺不妙，就找到呂澤當面闡述利害關係。
四皓說：“太子親率大軍討伐叛徒，不是一件好事情啊。太子從來都沒有經歷過戰爭，而黥布卻是久經沙場的老將，太子根本無法取勝。太子手下的那些將軍，都是亡命之徒，太子如何驅使得動，從未見過綿羊驅使狼群作戰的。再說他身為太子，如果此戰勝利了，有什麼功勞？太子已經是一人之上，萬人之下了，不可能再往高升；據說劉邦曾言，說啥也不能讓不肖之子劉盈凌駕於愛兒劉如意之上，皇帝的意思至為明顯，太子如果領兵出征，儲君之位就不保了！當下需要做的，就是讓呂后勸阻劉邦，不要讓太子率軍出征。”
呂后聽呂澤轉達完四皓的意思，急忙趕到劉邦的寢宮，未曾說話珠淚先流，聲音凄慘地說：“黥布，天下猛將，善於用兵，你叫劉盈率兵討伐，底下的將軍怎麼會聽命於一個毫無戰爭經驗的小娃？黥布知道了，也會恥笑我朝中無人，一路殺來勢難抵擋。皇上雖然有病不能騎馬，但還請勉為其難，在卧車裏指揮也是一樣的。這樣將軍們才會全力討伐叛徒，勝利一定屬於陛下。”
劉邦雖寵愛戚夫人和劉如意，但並不敢以國事為兒戲，對呂后說：“哼，什麼太子，知道這小子沒什麼用，不能擔當重任，還得老子親自挂帥！”遂決定自己親自出征。戚夫人的如意算盤，在與商山四皓的初次交鋒中，遭遇失敗。
黥布造反不得人心，結局當然是失敗。但劉邦贏得也不輕鬆，雖得勝歸來，疾病卻更加惡化，以至於回到首都長安后，卧床不起。
劉邦病倒了，使戚夫人感到自己的處境岌岌可危。她一直為慫恿太子出征不得而暗自懊惱。沒想到結果對自己如此不利，太子劉盈得以幸免於難，自己的靠山卻一病不起，如果劉邦駕崩了，一切都會化為泡影。
戚夫人對着銅鏡開始惆悵起來，於是對劉邦抽泣起來。
劉邦連連安慰楚楚可憐的小老婆：“愛妃！別哭了，我雖病倒，一時並無大礙，易儲之事來日早朝我就頒佈詔命，使你安心，別哭了。”
戚夫人說：“希望陛下的病快點好起來，我們娘倆的命就託付於您了。陛下一旦龍馭上賓，呂后和太子一定會報我慫恿太子出征之仇，到時候臣妾死無全屍，我們的愛子如意也會遭殃，求陛下一定設法保全，我們娘倆的命運全在陛下一念之間，嗚嗚……”
劉邦着實擔心戚夫人和趙王如意的處境，因此決定明日在早朝上發威，使改立太子一事成為既成事實。
不過，劉邦太過於樂觀，阻礙他改立太子的力量已經蔚然壯大。太子劉盈有商山四皓坐鎮，還有呂家的強大支持；朝臣看來改立太子事關國體，這樣重大的抉擇決不會向劉邦輕易妥協。
劉邦正在渾然不覺地演出一場改立太子的獨角戲，他是導演兼唯一的演員，幕後策劃導演是戚夫人，道具是劉如意，觀眾是太子和朝臣。
一日早朝，劉邦宣佈要改立太子。
張良第一個站出來反對，但劉邦宣佈張良的反對無效，張良無奈只好告病回府，不再理事。
第二個站出來反對的就是叔孫通，他是大儒，開口閉口都是古往今來因為改立太子而致的禍亂，以此諷諫劉邦切不可草率易儲，他說：“太子劉盈寬厚仁德，深得民心，絕沒有改立其他人的必要。”
劉邦不聽，說：“這是劉家家事，外人少管！”
叔孫通針鋒相對：“易儲是劉家家事，外人自然不能參與，但是天下是你們劉家的，我們姓叔孫的就不能在這朝堂為官了？要是按這樣推理下去，這朝堂之上所有非劉氏的官員是不是全都要捲鋪蓋走人？倘若陛下執意要改立劉如意當太子，請先賜老臣一死！我不願看到國家喪亂的那一天。”
劉邦一看這老匹夫以死相脅，感覺如果再鬧下去，事情就會難以收場，因此再次將改立一事擱置下來。心想，我可憐的小老婆啊，你的命真苦，這麼多人反對我們的愛子如意當太子，難道是天意如此嗎？
夜宴
沒過幾天是趙王劉如意的生日，劉邦決定為愛子舉行盛大的夜宴。特意下旨，呂后和太子也要參加宴會，朝中德高望重的老臣也列席。
劉邦有自己的小算盤，想趁夜宴的機會，再次爭取改立太子。但世事難預料，這次夜宴也是呂后和戚夫人雙方攤牌的時候，誰輸誰贏馬上就可見分曉。
趙王府內張燈結綵，劉邦和戚夫人，還有劉如意全都穿上盛裝，朝臣們也早都到齊，只差呂后和太子劉盈。
沒過多久，呂后和劉盈也準時而來。商山四皓也隆重出場了，入席后，劉邦看到劉盈身後站着四位老人，他們精神矍鑠，鬚眉皓白，寬衣博帶，一望可知是四位飽學之士。劉邦好奇地問道：“這四位老先生是？”
東園公不急不忙地回答：“我們從商山來，我叫東園公，這三個是我的兄弟，分別叫角里、綺里季和夏黃公。”
頃刻間，劉邦暈了，他簡直不敢相信自己的耳朵和眼睛，於是他說：“你說什麼？請您再說一遍。”東園公又通報了四人名姓。劉邦驚詫不已，眼前站立的竟是大名鼎鼎的商山四皓，不禁心生崇敬，忙命人看座倒茶，就問：“我很崇拜你們啊，找了你們好多年，然後請你們，可你們卻躲得不見蹤影，現在卻追隨我的兒子，這是為什麼？難道我的兒子比我都有魅力？”
商山四皓四皓恭敬地回答說：“皇上征伐四海，使天下都臣服，四海歸心啊。但是，皇上你一直瞧不起讀書人，動不動就罵人，或拿人取樂，我們不願意被你侮辱，所以拒絕跟你見面。太子劉盈仁厚忠孝，知道尊敬知識分子，天下人都願意為他賣力，更何況我們幾個糟老頭子？”
看來太子真是羽翼豐滿了，假如硬行更換，只怕立即就要捅出大婁子來。劉邦捋了捋了鬍子，頻頻點頭說：“那就好，那就好，拜託四位老兄照顧太子。”
劉邦說這話的時候，心裏一定很失落。四皓的回答也巧妙至極，寥寥幾句話，傳遞出如下信息：一是告訴劉邦他們不願下山與其合作的理由。二是委婉地告訴劉邦，太子已經結下深厚的民心，就好像大樹生根，是很難撼動的，你還是死了那條改立太子的心吧。
夜宴結束后，劉邦望着四皓簇擁着太子從容不迫離去的背影，心有所思。
當夜，劉邦對戚夫人無奈地說：“我一直想廢了太子，但是，如今太子有這四個高人輔佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更難動搖了。我百年以後，呂后就是你的主人!”
至此，戚夫人的如意算盤全都落空。她不明白，劉邦怎麼會對四個老頭的話如此在意。
戚夫人傷心落淚，悲痛不已。她享受着劉邦的溫情恩愛，同時又十分恐懼地想像着未來。劉邦的身體已經一日不似一日，劉邦去世以後，太子劉盈即位，呂后當權，那時該怎麼辦？呂后的狠辣朝野盡知，她會怎樣對待自己？
戚夫人雖然傷心，但覺得自己一次也沒有衝撞呂后，呂后不至於到時候太絕情。劉邦寵愛自己，那不是自己的過失，劉邦要喜歡誰，那是誰也強迫不了的。再說改立太子，也是自己出於害怕才這樣做出來的，而且也經劉邦同意了的。現在太子劉盈仍然是太子，呂后也許會手下留情。
其實，戚夫人心裏根本沒有底，只是低頭垂淚。憐香惜玉的劉邦看着這一幕，不免觸動了他那顆當年豪氣衝天如今卻十分脆弱的英雄心。
英雄愛惜美人，可如今，英雄已經老了，不僅不能保護心愛的美人，還連自己都朝不保不住，哪天會突然離開人世。
劉邦撫摸着戚夫人，此時她顫慄着，像只受傷的小狗。
等平靜了一點，劉邦只能嘆着氣說：“你為我跳楚國舞，我為你唱楚歌吧！”
於是，劉邦唱道：“鴻鵠高飛。一舉千里。羽翼以就。橫絕四海。橫絕四海。又可奈何。雖有矰繳。尚安所施。”
戚夫人站了起來，任憑淚水在秀美的臉上流淌。戚夫人能歌善舞，尤其是楚舞，跳得驚天地、泣鬼神。只見她屏聲靜氣，展開寬大的衣袖，扭動腰肢，跳起了迷人的“翹袖折腰”之舞。臉上掛着淚水、鬢髮斑白的劉邦一邊欣賞着楚舞，一邊踏着節拍，唱出了一首抒發心中積怨的楚歌。
劉邦的歌聲慷慨悲涼，大概是想到自己死後，自己心愛的女人和兒子身墜懸崖卻無法拯救，心中不勝悲苦。戚夫人也邊舞蹈邊流淚，聯想到自己即將到來的悲慘結局，終於泣不成聲。
最後，他那渾厚蒼涼的歌聲在殿堂中縈迴。歌聲消失了，舞影也停歇，戚夫人像一片秋葉一樣的癱軟了下去，哭得像個淚人似的，泣不成聲。劉邦抱起了戚夫人，走向內室。從這以後，劉邦再也沒有提起廢立太子之事。
戚夫人的悲傷當然令劉邦寢食難安。劉邦從一介平民到君臨天下，自然知道他死以後戚夫人將面臨的是何等的險局。呂后的心狠手辣劉邦是深知的，太子劉盈太過仁弱，戚夫人和愛子如意哪裏是呂后的對手。
事到如今，當事者比我們更知道自身的處境，戚夫人和呂后就像相對而立的兩個武林高手，你來我往，現在，戚夫人的必殺絕技已經使出，卻被對方躲過，下面該呂后出手了，她還沒有出，也不知道她什麼時候出，但必然是兇狠致命的，深切了解呂後為人的劉邦和戚夫人不敢想像那樣的將來，等待災難比承受災難更讓人恐懼。
這兩個人，完全被沮喪淹沒，戚夫人還嘗試做垂死掙扎，指望着劉邦改主意，面對她的絮絮叨叨，劉邦經常半天不說話，也許經過那一場朝堂上的辯論，他發現自己並沒有做好廢長立幼的心理準備，其實沒有哪個大臣們做得了他的主，但是，他的感情也做不了理智的主。
電視劇《大明宮詞》中，武則天摟着她的女兒小太平，說假如你爸爸這棵樹不能護佑我們，我們就得自己長成一棵樹。無疑，戚夫人沒有長成一棵樹的能力，她充其量只是一株花，妖艷，炫耀，光華閃閃，引人注目，因此深得劉邦喜愛，但是等到劉邦一死，這些特點只會給她的仇人快速指明方向。
呂后想加害趙王如意，劉邦早已經預料到了。封如意為趙王的時候，如意剛剛十歲，劉邦日夜擔憂，時常悲歌不已。劉邦是一個喜歡自己作詞作曲，自己親自演唱的歌手，悲歌唱得催人淚下，大臣們聽得滿心不是滋味，又都猜不透劉邦為什麼心情這麼壞。劉邦器重的心腹大臣趙堯幾次都見皇上劉邦愁眉不展，悶悶不樂，便猜到了一二，知道了時日不多的皇上正在為什麼憂愁。
這一天，趙堯見了愁容滿面的劉邦，便輕聲說：“我知道陛下為什麼悶悶不樂，是不是擔心呂后和戚夫人有嫌隙，您萬年之後趙王不能保全性命？”
這話正搔到劉邦的癢處，劉邦趕緊詢問趙堯有什麼好辦法。
趙堯胸有成竹地說：“陛下應該給趙王立一個身份尊貴又強有力的丞相，而且這個丞相還必須是太后和太子以及群臣都敬畏的人。”
劉邦忙問：“對對對，我也這樣想，可是滿朝大臣之中，誰才符合這個條件呢？”
趙堯回答說：“小臣思謀再三，只有御史大夫、汾陰侯周昌最合適。”
劉邦細細考量，御史大夫周昌確實是德高望重，精明能幹，正直無私，還令皇後有幾分感激，太子和大臣對他也有幾分敬畏，雖然有點結巴，但只有他最合適，是最佳人選。
劉邦覺得有道理，於是召周昌前來，對他說：“我有一件事想麻煩你，你去給趙王做相好嗎？”周昌一聽就哭了：“我一直跟隨在陛下身邊，沒有做錯什麼事啊，幹嗎要貶我的官，把我趕到諸侯國去？”劉邦安慰他說：“我也知道這是貶了你的官，可是我日日夜夜擔心的就是趙王，想着沒有你的輔佐趙王將來連性命可能都保不住，請你幫幫我這個忙吧！”周昌知道胳膊擰不過大腿，只好哭哭啼啼地上任去了。
周昌在劉邦手下當差，曾經罵劉邦是像夏桀和殷紂王那樣的暴君。雖然是一句玩笑話，也足夠刻毒的了。而劉邦居然饒恕了周昌。非但饒恕了周昌，還把自己最喜愛的兒子的性命交託給周昌，即使最終仍然沒有保住趙王的性命，二人之間莫逆於心的信任還是令人艷羨。
做了皇帝，為了皇權的鞏固，劉邦費盡心機，再加上後宮這些事情，使得劉邦的箭傷更加嚴重。呂后找來名醫，劉邦問他病情，醫生因為懼怕劉邦，所以說能治。劉邦一聽口氣，就知道這病是不會好的，氣得大罵醫生：“我原來只是一個百姓，手提三尺劍得到天下，這是天命。現在，天要我死，就是神醫扁鵲來了，也沒有用！”說完賞賜給醫生五十金打發他走了。
呂后看着彌留中的劉邦，問他死後人事的安排：“蕭相國死後，由誰來接替呢？”劉邦說曹參。
呂后問曹參之後是誰，劉邦說：“王陵可以在曹參之後接任，但王陵智謀不足，可以由陳平輔佐。陳平雖然有智謀，但不能決斷大事。周勃雖然不擅言談，但為人忠厚，日後安定劉氏江山為國立功的肯定是他，用他做太尉吧。”呂后又追問以後怎麼辦，劉邦有氣無力地說：“以後的事你不會知道了。”
公元前195年，在自己營造出的平安假象中，劉邦心有不甘地離開了人世。隨後，劉盈登基為帝，他只有十七歲，王朝實際上控制在太后呂后的手中。
呂后多年含垢忍辱，對以戚夫人為首的寵妃們早已恨之入骨。現在她果然當上了皇太后，她要發泄積蓄已久的怨毒的時候到了。
從劉邦微賤的時候她以富家小姐的身份嫁給劉邦做老婆，跟着浪蕩窮鬼劉邦吃盡了世間的辛苦艱難，並協助他掃清了諸多異姓王。劉邦能夠得天下並坐穩天下，呂后功勞也很大，並非一般坐享其成的女子所能比的。
可是好不容易得了天下，劉邦卻偏獨愛戚夫人，冷淡有功勞的結髮妻子。尤其戚夫人，更是想要取嫡妻而代之，直接威脅到呂後母子的性命。呂后想盡辦法，才擺脫這悲慘的命運。雖然戚夫人的目的沒有達到，但是也可以想像在劉邦的後宮之中，以戚夫人為首的美人們是怎樣爭權爭寵的。
這些只會梳妝打扮、爭艷鬥麗的寵妃們，根本就忘記了她們的對手呂后，是在血雨腥風中生存下來的，而大漢王朝的開國將相，都曾與她有過共同並肩浴血的深厚淵源；這群女人唯一的依靠就是劉邦一人，可嘆的是她們似乎以為劉邦真是萬歲之軀，卻沒有料到他也有倒下的一天。而這一天又來得何其迅速！
認自己的妹妹做乾媽
劉邦在未娶呂后之前，就有一個情婦，姓曹，她給劉邦生下了兒子，叫劉肥。
所以呂后雖是嫡妻，劉盈卻還另有長兄劉肥。齊王劉肥的母親雖然早在劉邦起兵之時就已死去，更不曾在漢宮中與呂后爭寵，但是呂后依然懷恨多年，在成為皇太后獨攬大權之後，她照樣對劉肥百般刁難。
公元前193年，十八歲的惠帝劉盈召見四十二歲的劉肥。劉肥興高采烈地入朝，劉盈和兄長劉肥歡宴太后。仁愛寬厚的劉盈尊哥哥劉肥為長，將劉肥讓到上座。劉肥以長兄自居，坐在了上首。
呂后將這些看在眼裏，恨在心頭。她讓人斟了兩杯酒，酒中放了鴆毒，示意讓劉肥敬酒上壽。（當地的風俗是：敬酒者先喝為敬。劉肥如果為呂后敬酒，必然先飲毒酒）。
劉肥端起酒杯向太后敬酒，劉盈也站起來，拿起一杯酒向太后敬酒，敬過太后便舉杯要飲。呂后一時大恐，怕自己的兒子劉盈飲下此毒酒，一把奪過劉盈的酒杯，扔在一邊。
劉肥見這場變故，嚇得也不敢飲手中的那一杯。最後劉肥假裝喝醉回到住處后才知道剛才那兩杯酒是毒酒，憂心忡忡。
劉肥知道了呂后怨恨他，不會有好日子過，更不知道該如何是好。尤其是現在自己身在長安，怕太后不肯放自己離開，劉肥惶惶不可終日。
劉肥隨從士勛獻計說：“您的妹妹魯元公主，是呂太后唯一的女兒，呂太后視之為掌上明珠，王有封地七十餘城，而魯元公主的采邑才有數城，呂后一定是對此不滿，如果王拿出一個郡獻給太后，孝敬給公主作湯沐邑，太后必然大喜。這樣，王就可以脫禍，離開京師，回到封地”。劉肥認為此計很好，便接納了這一建議。
不僅如此，為了穩妥起見，劉肥還想出了另外一個辦法：尊妹妹魯元公主為太后，也就是認自己的妹妹做乾媽，以討呂后的歡心。呂后聽後果然很高興。（司馬遷用了三個字“喜許之”。）劉肥才得以脫身回到齊國。
魯元公主的年齡不詳。但劉盈當時不過十八歲而已，他的姐姐魯元公主的年齡應該也不會大到哪裏去，大概不過二十歲左右吧。而那是的齊王劉肥已經四十二歲了。一個四十二歲的中年漢子要認一個二十歲左右的小姑娘為乾媽，而且還是自己的同父妹妹，心裏該是多麼的憋屈。果然，四年後，劉肥就鬱悶而死了。
不知道呂後為什麼聽到這樣的荒唐事後居然會“喜許之”，但是她後來又做了一件更荒唐的事情：讓自己的兒子惠帝劉盈娶了魯元公主的女兒做皇后，也就是舅舅娶了親外甥女。大概有點變態。
彘
由劉肥的遭遇，就可想而知，等待着後宮寵妃們的命運，將會是什麼。果然，呂太后雖然按制度將劉邦的所有庶齣兒子封賞一番，送他們各歸封國，但是對他們的母親——劉邦的寵妃們，卻統統幽閉起來，打入冷宮，讓她們過着粗衣舊衫，勉強維持溫飽的日子。
尤其是曾經想要取呂后之位而代之的戚夫人，命運更是悲慘。
后宮裏最得意的女人，突然被剃了禿頭干粗活，擱誰都不甘心，何況戚夫人原也是個厲害角色。但是不甘心又怎樣，且不說願賭服輸，就是你完全無辜，當此際也只有認了，不知道戚夫人有沒有看過籠中之鳥，掙扎只會受傷，羽毛翻飛，血肉模糊，聰明的辦法也許莫過於保持安靜，把自己收縮了再收縮，直到在掌管命運的人眼中變成透明。
戚夫人從來沒有遭受過這樣的折磨，更難堪這樣的恥辱。
她多年來都是漢宮中的香餑餑，被劉邦百般寵愛慣了，所以也就不懂得忍耐，更看不清形勢，不知道呂后的實力的強悍，還以為她也和自己一樣，不過是依靠兒子起家的普通婦人。估計她想，你呂后以為只有你有兒子嗎？我戚夫人也有，而且比你的兒子還得先皇的寵愛！
這讓戚夫人顯然既不安靜，也不聰明，一邊臼米，一邊干起了她的老本行，高唱：“子為王,母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千里，當誰使告汝！”
她這算是苦中作樂？還是不平則鳴？還是真的指望她兒子來搭救她呢？
不管什麼目的，只達到了一個效果，就是提醒了呂后，那女人還活着，還沒死心，她的兒子還當著趙王，並不是沒有死灰復燃的可能。
呂后冷笑一聲，你也就這一個雞蛋的家當了，還想發展成養雞場？我當場摜碎給你看！
於是呂後下定決心，要剷除這個隱患。
趙王劉如意這年不過十四五歲，雖然名為封國之王，實際上年幼識淺，凡事都靠國相周昌主張。當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌託孤，果然，知道底細的周昌不讓劉如意奉召。呂后徵召了趙王三次，三次都被周昌硬梆梆地拒絕了。
呂后拿周昌沒有辦法，只得徵召周昌回長安。周昌一離開趙國，呂后便跟着下令再召趙王。沒有了腰杆子硬的周昌，劉如意不敢拒絕嫡母的命令，只能奉命來到長安。
本來照呂后的心意，她幾乎是要立馬向劉如意下手的。劉盈對他娘的用心與手腕都很了解，先行一步把如意保護了起來。所以打從劉如意踏進長安地域的那一刻起，他就親自出城迎接，並從此與弟弟同食同寢，使得呂后好幾個月都找不着下手的機會。
可惜，呂后卻是一個不達目的誓不罷休的女人。終於，機會讓她給等着了。
劉盈有個習慣，每日都會晨練，劉如意年紀小，不像哥哥那麼有恆心，何況他根本沒有意識到自己面對的是怎樣的危險，所以終於有一天，他堅持不了，就賴床不起，不願再跟着哥哥去射箭。劉盈心軟，想想一時半刻也沒什麼要緊，就依了弟弟。
就這麼片刻工夫，呂后的殺手就派來了，就在劉盈的寢宮之中，將毒藥灌進了劉如意的口裏。
等到劉盈興沖沖地回來，如意已經被呂后殺死在被窩裏。
給予戚夫人精神上最為嚴重的打擊之後，呂后開始對她進行肉體上的摧殘。她下令將戚夫人的手腳全部砍掉，挖去眼睛、熏聾耳朵、灌下啞葯，然後丟進糞池裏。
為了讓兒子欣賞自己精心創作的絕世佳作，呂國母還將劉盈帶到廁所觀光遊覽。
真是匪夷所思，不給兒子做真善美的表率倒也罷了，為什麼還要讓他欣賞這慘絕人寰的一幕？大概因為她是從戰爭和政治鬥爭中走過來的，還有過羈押於敵人手中的經歷，深知這世界是如何殘忍，作為萬乘之君，更是處於一個非常危險的位置上，想要立於不敗之地，必須打磨自己的心腸，鑄就鋼鐵般的意志，總之，呂后是個信奉暴力的人，她覺得兒子過於孱弱，需要這麼鍛煉一下。
劉盈茫然地看着母親冷靜的唇齒，好一會兒才似乎明白了什麼，一聲呼喊從他的胸腔里衝出，他第一次體會到什麼叫魂飛魄散。
一個曾經那麼美麗的女人，都可以變成這種樣子，劉盈深刻地體會到了惡的力量，而這種惡來自於生他養他的母親，他覺得自己也與之密切相連，無法擺脫干係，那麼怎麼還能夠為人君主呢？巨大的精神危機使他無力打理朝政，惟以吃喝玩樂，數年之後，在抑鬱中死去。
這個傀儡皇帝就這樣死了，還沒來得及在歷史上吹出一個漂亮的泡泡。
誰更可憐
戚夫人與呂后的這段歷史，其實挺凄慘的。要是放到今天，拍個“漢代愛情故事”，絕對要超過韓劇中愛情故事的人氣，也一定能賺得更多眼淚。或許有人在看到戚夫人結局的時候，忍不住落下淚來。你想，這麼一個有姿色的女子，卻是這種死法，套用一句俗話：讓人情何以堪！
可是，回頭一想，竟然又冒出個問題：戚夫人與呂后，到底誰更悲慘，誰更可憐？
莎士比亞說過：弱者，你的名字是女人。
女人終其一生，是渴望被人愛，被人寵的。像戚夫人這樣的女子，起碼在年輕（甚至到中年）都是有人疼有人愛，享受過榮華富貴和浪漫愛情的，到了今天，可以稱之為：金錢愛情雙豐收。相比之下，呂后這輩子恐怕從來沒有得到過劉邦的寵愛吧，就算生了個兒子立為太子，也不過是男權下的生產工具而已。如果說她夠狠，換個角度看，也可以說她夠聰明，她心裏對此一清二楚。
渴望愛，卻沒有愛，一輩子都得不到，還要眼睜睜看着心愛的人與別人兩情相悅，真真是一種折磨。在這種情況下，你要她心裏不恨、不扭曲，恐怕很難吧。從這點來看，我不禁想，或許真正可憐的人是呂后。
她對戚夫人的所作所為，拋開國家利益來看，在心理上和心智上肯定是不正常的。很可惜，在古代，是沒有心理學一說的。所以，她只能被指責為殘暴。可是，就算她用這種方式來發泄，也不可能遣散心底的孤寂和落寞，活着還要時不時被噩夢所困擾，死後還要留下永生永世的罵名。你說，她難道不可憐嗎？
再者，在這場政治鬥爭中，戚夫人也沒閑着，本打算吹吹枕頭風，廢太子立如意的。如果她真的成功了，誰知道她就不會成為呂后呢？她也不算是個心地純正的人啊。同為妃子，同樣受寵，玉環就要單純得多了。戰爭中，勝為王敗為寇。後宮鬥爭，不也一樣嗎。戚夫人是輸給了自己，既然敗下陣來，不如就了結了。這樣，反而會讓呂后的心中難受一輩子，因為她連報復的機會都沒有。
所以，很多時候，“好死不如賴活着”是非常錯誤的。
無論怎樣的傷痛，都是過眼煙雲！但願不會有現代版的戚夫人和呂后，兩個都是弱者，兩個都受傷！切記切記：這天底下的烏鴉，都是一般黑！我們首先要好好愛自己。
上帝的選擇
然而同樣是與劉邦有過肌膚之親，並且生下了兒子的女人，呂后對代王劉恆的生母薄姬卻是完全另一種態度。
薄姬是蘇州人，她的父親薄生在秦朝之時與從前魏國的宗室之女魏媼相好，未婚而生下了她。
薄生，翩翩少年，而魏媼原藉魏國，他是山西人，兩人的家鄉相距遙遠，簡直山高水長，怎麼會相遇的？想來是戰亂之中顛沛流離，青年男女因而千里相會，產生了感情。更慘的是，還沒來得及結為夫婦，薄生年紀輕輕就死了。魏媼拉扯著兒女，在亂世之中苦苦求生。
不久，秦朝就陷入了亂世。在這一片混亂中，從前戰國年間的諸侯遺族紛紛割據自立，想要趁此亂局混水摸魚，不撈個皇帝做也要恢復舊家邦。
魏國宗室魏豹就在此時自立為王。
這時薄姬已經長成亭亭玉立的少女，魏媼心懷故國，見魏豹復稱魏國，便將心愛的女兒送進了魏豹的王宮，薄姬便成了魏豹的姬妾。
當時有一位很著名的女星相家，相士名叫許負。她貌不驚人，出身平常，她能混跡於上流社會的原因在於，她是當時最牛的相面大師，經手的大多案例成了江湖傳說，她的神機妙算和命運的詭譎叵測一道為人們津津樂道。
所以魏媼請她來給女兒薄姬相面，看她能否在魏宮中出人頭地。她看了薄姬之後，拍了拍自己的大腿，大為驚異地說：“不得了，不得了，你的面相是大貴之相，將來恐怕會生出一個天子來。”
當時魏豹和劉邦相互勾結，正和項羽打得熱火朝天，聽了許負的話，大喜過望，算盤珠子立時打得飛快，深信在群雄紛爭中，最後勝出者一定會是自己，因為自己的姬妾薄姬將來會生天子啊，自己不成為天子，老婆怎麼可能生天子呢？所以他臨時決定，不再跟從劉邦了，自立山頭，自己當大哥，然後跟項羽講和。可是很快他就打了個大大的敗仗，成了漢將韓信、曹參的階下囚，魏豹對“相面不準”的許負恨得牙根癢，只得投降。
後來項羽又來進攻，劉邦讓自己的御史大夫周苛和魏豹一起守城，周苛覺得魏豹反覆無常，嘟囔着說：“這廝老是造反，極不可靠，和他一起守城可不大安全。”於是，擅自派人砍了魏豹的腦袋。估計魏豹到了地府，也想不通這是什麼原因。
魏豹一死，他的大老婆小老婆自然也成了戰利品，被送到劉邦的後宮。薄姬大概長得並不漂亮，所以挑來挑去，並沒有被挑到劉邦床上，而是被趕到了“織室”，也就是後宮的織布車間打工。
薄姬在織室這一段人生，可以參看韓劇《大長今》，裏面的女人名義上仍算皇帝的妾，實則終生服着錦衣的勞役，寂寞的時候，一日長於百年，白髮之後回首，這單調的一生又如三天兩日，如花生命就在這長與短的縫隙里打發掉了，如果沒有意外，薄姬將成為這個群體裏的一個。
有一天，大概是節日，愛民如子的劉邦在眾大臣的蜂擁下，到織布車間去巡視，也許他指望沙裏淘金？於是，看見薄姬在一群黃臉婆中間忙碌，似乎有點楚楚動人，當即下詔說，這個姑娘幹勁很大，肯吃苦，應當提拔，這麼辦罷，把她調出織布車間，送到後宮。
其實，這也不能算一見鍾情，那情形更像女人逛街，隨手買下一件小衣服，也不是很喜歡，但或者領口、或者袖子有那麼一點別緻的地方，妙在價錢便宜，於是順手撈走，到家就丟在腦後，朝黑咕隆咚的衣櫥里一丟，小吊牌都忘了拆去。
但是，薄姬還是很高興，不過貴人多忘事，顯然劉邦身邊的女人實在太多，他一出車間，就忘了這件事，而薄姬的姿色大概實在一般，在織布車間雖然還算鶴立雞群，到了後宮的一群如花美女堆里，立刻就黯然失色。所以一年多過去了，劉邦再也沒有召見過她。
一時間，薄姬以為自己將要時來運轉了，不禁又想起了當年許負“生天子”的預言，心中無比雀躍。
誰知道，老天爺又再一次把她丟進了深淵。劉邦內有悍妻呂后，外惑諸夫人，何況薄姬的姿色在魏宮女眷中並不出眾，因此劉邦壓根就不曾注意過這個小妾。
一年多的時間過去了，薄姬連劉邦的面都沒能再見到。眼看青春流逝，她只能自嘆命苦。
就在這個時候，老天再一次展現了奇迹。
當初在魏宮中，年少的薄姬有兩個最要好的女友，一個叫管夫人，一個叫趙子兒。話說薄姬年少的時候，和管夫人、趙子兒兩個人交情很好，是鐵姐妹，她們三個當年也像陳勝一樣立過誓願：“誰先富貴了，都不要忘記提攜故人一把哦。”
想當初薄姬在魏宮中時，可是不折不扣地覆行了自己的誓言，然而到了漢宮，管夫人和趙子兒卻將薄姬的盟誓當成了一場笑話。也許是她們仍然嫉妒薄姬昔日在魏宮中超過她們的實際地位，也許只是根本就將這位姐妹視做過眼煙雲。
漢四年，劉邦的胸脯那時剛剛中了項羽的暗箭，在河南郡的成皋縣百無聊賴地養傷。
春日的一天，他在成皋的靈台上飲酒作樂，管夫人和趙子兒兩個美人陪酒，互相打趣說起舊事，說她們倆現在算是熬出頭了，但是當年盟誓的三個姐妹還缺薄姬一個呢。
劉邦這人雖然流氓，對女人卻一直是憐香惜玉的，英雄無奈是多情嘛，聽到前因後果，心情凄然，立刻下令召見薄姬，準備“幸”她。
這世上的事就是不公平，的確就像民謠說的那樣，沒錢沒地位的搞女人叫耍流氓，有錢有地位的叫玩風流，如果混到皇帝這地位，還叫“幸”，女人的幸運。
傳說，就在頭一天晚上，薄姬做了一個怪夢，夢中飛來一條龍，盤踞在她的身上。
夢醒后正在詫異之中，卻忽然得到了為劉邦侍寢的機會，於是便將這個夢境告訴了劉邦：“大王，昨天晚上妾身夢見自己被一條龍伏在胸前呢。”
劉邦一聽，十分高興，認為此事乃是天緣，對薄姬說：“這是你將要富貴的徵兆，我成全你。”
對這個傳說的真實性，值得懷疑。歷來那麼多皇帝的老媽懷孕前都做過這類夢，毫無新意。如果薄姬真的對劉邦這麼說了，我覺得第一可能是刻意的乖巧，第二，她前夜不知道夢到了什麼希奇古怪的東西，她願意想像那是龍，是她無望的生命的一點小希望，她就像魯迅筆下極細小的粉紅花，在冷的夜氣里，凍得紅慘慘的，還是要瑟縮地做着夢。
就這麼一次偶然的機會，薄姬居然就懷上了身孕，劉邦寵幸她，原本就是同情弱勢群體，現在見她連兒子都有了，母因子貴，也被封了那啥啥了，這溫暖送得也差不多了，目標達到了，就不肯到她這裏來了。
孤寂的薄姬，默默無聞地僻處掖庭一角，撫養着劉恆。由於極其不受寵愛，偏偏又生了兒子為諸寵姬所妒，薄姬的處境可想而知。漸漸地，她養成了謹小慎微、凡事忍讓的態度，就連照制度派來侍侯她的宮女，她都不敢得罪。在劉邦的後宮中，薄姬母子幾乎成了“好欺負”的代名詞。
這樣的處境，當然是苦惱的，但是世事就是那麼翻雲覆雨，難以預料。
等到戚夫人中箭落馬，呂后秋後算帳，被劉邦寵幸過的女人都遭了殃，一時間眾芳蕪穢，只有薄姬逃過一劫，倒不是呂后另眼相待，恰恰相反，呂后壓根不拿眼皮子夾她一下，在男人那裏不得勢的女人，也會被同性看輕，誰會跟一個看不上眼的東西較勁呢？另外在被丈夫冷淡這方面，呂后覺得自己與薄姬多少有點同病相憐，於是呂后揮揮手把她饒過，集中精力對付曾讓她嫉妒得眼睛裏滴血的戚夫人。
正因此，薄姬意外地得到了呂后特別的恩遇：薄姬被呂後送往兒子劉恆的封地，不但讓她母子團圓，更給予她“代王太后”的稱號，使她成為大漢王朝僅次於呂后的貴婦人。
呂后對薄姬如此善待，卻對戚夫人下如此狠手，是不是也正反映出，戚夫人在得到劉邦寵愛的時候，確實做出過很多讓人無法原諒的行徑。總之，任何事都是有因果的，戚夫人遭遇雖慘，卻也不會是無辜的潔白羔羊。
正是因為她在得意時不但奪夫，而且再三試圖奪嫡，其實就是想要呂後母子的性命，特別是在敗下陣之後還要嘴硬，無端端地唱什麼找兒子報仇的歌，這才導致了自己如此下場，還害了兒子的性命。真正讓人惋惜的是被她利用來奪夫奪寵的劉如意，這個可憐的少年，只因有了這麼一個不知天高地厚的生母，又碰上了一個如此下得去手的嫡母，不得不死於非命，才真是無辜。
總之，無論是呂后，還是戚夫人，都不是合格的母親，因為從宗法制度上來講，劉盈和劉如意，都是她們共同的兒子。
薄姬終於離開了暗濤洶湧、刀光劍影的長安皇宮，在儀仗的前呼後擁中來到了兒子的封地代國——晉陽，今山西。
從此，薄姬的人生揭過了命薄如紙的過去，風光和榮耀開始圍繞在她身邊。
隨着薄姬一起來的，還有她的弟弟薄昭和她的母親魏媼。
薄姬多年來守完死寡守活寡，早已習慣了沒有丈夫的日子，如今雖然依舊寡居，但是所有的家人都能夠最終團聚，並且在兒子的封國上享受富貴，薄姬已是喜出望外。劉恆年幼，薄姬做為代王太后，實際上就成了代國的主宰，不用說王宮中人人都對她趨奉逢迎，這可真是薄姬有生以來，連想都不曾敢想的好日子。她每日裏只是關照兒子的飲食起居，在王國中遊山玩水，舒服之極。
呂后也沒有料到，她所做的一切，都是在為遠方的薄姬效力。
正當薄姬在代國這個世外桃源享受人生的時候，其它的劉氏諸王母子，卻在水深火熱中煎熬。
公正地說，呂后是一個出色的政治家，在她實際治理國家的時間裏，大漢王朝休養生息，天下太平無征戰，海內晏然。然而在處理家務方面，呂后卻不折不扣是一個怨毒深種的悍婦。她處置戚夫人劉如意母子的狠辣手段，使得其他母親被幽禁的諸王都膽戰心驚，每時每刻都在為自己和遠方母親的安危而戰慄。
不過呂后並沒有自己當皇帝的打算，她只是想發泄怨毒、大權獨攬，並讓親生兒女和呂家榮華富貴而已。
人算不如天算，戚夫人的兒子被呂后做掉了，呂后自己的兒子又被老娘的辣手嚇得魂飛魄散，不久一命嗚呼，中間又曾有幾任身世不明的皇帝，實際上是呂后的傀儡。
做為一個掌政者，呂后在國家大政方面做得可以說是很出色的，高后之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無為，故惠帝垂拱，高后女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖然。因此，皇族雖鬧得一蹋糊塗，國家百姓卻仍然休養生息。
然而，由於在宮闈家庭關係上，呂後用了太多不必要的狠辣手段。她沒有料到，自己實際上是在重蹈劉邦的覆轍，再多的安排也不能預保她死後的世界。
一月，呂后專門去做了一次祭祀，這次祭祀活動的目的很清楚，就是消災，結果在祭祀完回來的途中，呂后發現了一個，恍恍惚惚看見了一隻蒼狗。這個蒼狗是什麼東西呢？當時人們也弄不清楚，說是一種神物，撞了一下呂后的腋下，就不見了，她馬上感到腋下疼，回去以後，到宮中一占卜，算了一卦，說是趙王劉如意在作祟，從此以後，呂后這個腋下，就得了病。我徵求過很多專家的意見，我就問，呂后這個腋下撞了一下，這算什麼病？醫生們都答不出來，但是，《漢書?五行志》確實記載，從此以後，呂后就落下了病根。
公元前180年，呂後去世了。韜光養晦的老臣們馬上跳了出來，和呂家的“殘渣餘孽”好一番惡鬥，一日之間，人頭落地，血流成河，黃昏之前，以周勃陳平為首的老臣們贏了。
於是，呂氏家族很快就覆滅了。
現在，誰來當這個接班人？
多虧呂后孜孜不倦的“除苗”工作，此時劉邦的兒子們，只剩了代王劉恆和淮南王劉長了，他倆基本條件差不多，但淮南王母系方面的力量太厲害，雖然他母親趙美人早早自殺身亡，但他早年由呂后撫養，跟惠帝關係親厚，氣焰不同於一般的皇子，他的幾個舅舅，更不是弱茬，在地方上也有一定勢力，沒準給點陽光就更燦爛，好容易贏得今日局面的大臣們，可不希望再上演一場呂氏之亂。
相比之下，薄家人要平和很，薄姬的母親雖然是魏王宗室女，卻是和一個姓薄的小子私通生下了她，她的出身算不得高貴，又不得寵，生了個兒子也不十分被劉邦待見，娘家人對她的處境想來心知肚明，也就不大仰仗着她橫行霸道的，老老實實地過着自己的小日子，而且相當低調。
低調的薄家肯定好控制，老臣們用腳趾頭想想也知道他們應該選誰做接班人。皇帝的龍袍，就如同一塊大餡餅，向遠在晉陽與世無爭的代王劉恆頭上砸來。之後他們派人去代地迎接劉恆入京，卻把這位代王嚇了一大跳，對於天大的好事，人們一樣需要適應期的，猶疑、驚懼、坐卧不安，凡是有腦子的人，都不會一下子就相信自己是上帝的寵兒。
這時的劉恆，簡直不能相信，世上有這樣的好事，他和他的臣屬們（除了一個叫宋昌的）都認為這是一個陰謀。一個叫張武的傢伙說，那些老傢伙當年都是跟着劉邦打天下的，個個都很狡猾，他們新近喋血京師，殺了諸呂，現在又叫大王您去，不知道又在玩什麼陰謀。
然而他的母親薄姬卻覺得這是天意。為了穩妥起見，薄姬讓劉恆採用自己深信的卜筮之術，以占卜星相決定。
占卜的結果是上上大吉。
於是劉恆放了一半心，讓舅父薄昭隨使者進京，直到得到舅父的肯定答覆，他才敢從向長安進發。
這時的劉恆的心還沒有完全放下，來到長安城外五十里處，他再次派人打探消息，確信無疑后，才前往渭橋與迎接的大臣相會。
當人群將他前呼後擁送進未央宮后，他成為大漢王朝的第五任皇帝。劉恆即位后，封自己的母親薄姬為皇太后。
薄姬出身低微，父親早死，母親是魏國亡虜，處境也很悲慘，只有一個弟弟叫薄昭，可謂沒有什麼勢力，所以功臣們覺得劉恆當皇帝比較可靠。所以老子他老人家說：“禍兮，福之所倚。”確實是一個真理。
然而，後宮中的鶯啼燕妒，朝堂上的爾虞我詐，最後卻成全自認苦命的老實人薄姬當上了大漢朝的皇太后，並且漢文帝是一個有名的大孝子。有一次，他的母親患了重病，這可急壞了漢文帝。他母親一病就是三年，卧床不起。漢文帝親自為母親煎藥湯，並且日夜守護在母親的床前。每次看到母親睡了，才趴在母親床邊睡一會兒。漢文帝天天為母親煎藥，每次煎完，自己總先嘗一嘗，看看湯藥苦不苦，燙不燙，自己覺得差不多了，才給母親喝。
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按規矩，皇太后死去之後，是要和先帝葬在一起的，但是最後與劉邦共同長眠於長陵的還是呂后，漢朝的大臣，對待呂后的態度很複雜，他們對呂氏篡權有着沉痛的記憶，同時，對於這個與劉邦一道打天下的女人也不無敬意，雖然盡除諸呂，依然給了她埋葬於長陵的禮遇，薄姬則“特自起陵”，與早她兩年去世的兒子漢文帝更近一些。
這樣的格局，很好，上帝的歸上帝，塵土的塵土，當劉邦與呂后地下相見，也許會恩怨交加，感慨萬千，而薄姬則在離他們很遠的地方，淡然回想自己的一生，對於命運這東西，當有與眾人不同的見解。
一守一望間，兩千年時光已經流逝。
現在，回望薄姬的人生，她似乎完全是為了“生天子”而來到這個人世的，上蒼賦予她的人生使命，僅僅是做一個母親。
然而，她是世間最幸福的母親。