十三　法國

法國文學情狀，故無異於各國，唯以國家強盛，文士得假承平之際，致力於文，故發達亦最盛。Marini至法，一時詩人翕然從之，稱Preciéux派，顧其風不久衰歇。一六三五年敕建法國文藝院，以釐定國語為職志，Malherbe，GuezdeBalzac之徒，先後興起，各有所盡。至NicolasBoileau（1636－1711）主張真美一致，廓清舊敝，建設新派，一以清真雅正為歸，於是遂為Classicism之最盛世也。

法國戲曲，亦萌牙於宗教劇，文藝復興以後，模仿古代著作者亦彌多。分道而馳，不相調和。宗教劇行於民間，多失之野，古劇則學士所為，適於吟誦而不宜於演作，美於情文而乏氣勢。十六世紀中，TheodoredeBèze取材於《舊約》，造作悲劇，欲調和其間，顧未能就。PierreCorneille（1606－1684）始合二者之長，成完善之戲曲。LeCid寫情愛與孝思之衝突，LesHorace寫國家感情之衝突，Cinna寫慈仁與報復之衝突，至Polyeucte則轉而言基督教事，寫愛與信仰之衝突，凡家庭邦國政治宗教之問題悉具焉。雖其理想人物，迥出常類，性格無發展之地，而情文並茂，足以掩之。蓋自Corneille出，而法國戲曲始成純粹之藝術，足以怡悅性情，感發神思，不僅為民眾媮樂之具矣。

悲劇曲成於Corneille，而喜劇則始成於JeanBaptisteMolière（1622－1678）。其先模擬意西著作者，大抵以愛戀涉險為材。至Molière一反所為，求之於日常生活之中，自狂愚紕繆之事，以至家常瑣屑，無不得滑稽之資料，蓋為昔人所未嘗知者也。Molière本商人子，初學法律哲學。二十一歲時，棄而為優於巴里，業敗，負債下獄，以援得脫。乃去都，周行各地者十二年，多所閱歷，文思益進，遂仿作意大利喜劇，自演之。至一六五九年作LesPreciéusesRidicules，寫當時社會，於標榜風雅之習尚，加以嘲笑，此風因之漸衰。又於L'EcoledesFemmes示天性之發達，不能以人力防禦。及Tartuffe出，攻難者一時蜂起，而教會尤力，至於禁絕誦讀，嚇以破門。五年而後，始得公演焉。唯Molière之絕作，則為LeMisanthrope。蓋在家庭社會間，多歷憂患，故心意亦益堅苦，於此劇一罄之。Alceste以清俊之質，邂逅濁世，高情覃思，迥絕常流，獨愛Célimène，而Célimène不能遺世而從之，於是覺悟之悲哀，遂為是劇之終局，蓋喜劇而具有悲劇之精神矣。

JeanRacine（1639－1699）者，Molière之友，而Corneille之繼起者也。幼孤，育於大母，受學於教會。初學Corneille為悲劇，后乃自辟徑蹊，善寫人情之微。其最佳之劇，皆取材希臘，而別具精彩，可與古代名作並駕。Andromaque及Phèdre是也。唯當時名流，或不滿意，倩人別作Phèdre之劇，同時上場。又出萬五千佛郎，募人分赴劇場，力抑揚之，Racine遂敗。因忽發憤，自懺筆孽，隱居不出，嗣後著作遂鮮。

JeandeLaFontaine（1621－1695）所作有詩歌小說，然以寓言聞於世。二十六年中，凡著十二卷。仿希臘Aisopos，而實絕異。古之作者，多假寓言以寄教訓。LaFontaine則重在本事，教訓特其附屬，或且闕焉。蓋合小說（Conte）於寓言（Fable），而托之於純詩者也。故紀載描寫，更益精詳，與古之寓言以片言明意為上者異矣。且天性純樸，愛好天物，故狀寫物情，妙絕天下，稱為不可仿效之作。唯十九世紀時，丹麥有Andersen，作童話，亦為絕技，或可相伯仲耳。

散文著作，則有DukedeLaRochefoucauld之《語錄》（Maximes），與JeandelaBruyère之《人品》（LesCaractères），而小說亦漸漸發達。MadamedelaFayette（1634－1696）著LaPrincessedeCléves已脫離舊習，趨於簡潔，為ManonLescaut之先驅。近代小說，當以此為首出也。