第3章 姐妹情意深 妹妹不見蹤影
歐陽霞不知已經睡了多久，直到一縷陽光照在她那清秀透徹的臉龐。她睜開眼睛，一看太陽已經升得老高，一下子跳了起來，可是她腦子裏一片空白，頭疼得要命。
這是在哪兒？她拚命敲了敲自己的腦袋，連忙四周張望。“哎呀！妹妹呢？”她突然想起來昨晚見到大蛇，她和妹妹迷路了，最後兩人走進了一個山洞。山洞呢？明明剛才姐妹倆還在山洞裏啊，怎麼不見洞口了！
怎麼辦啊？妹妹還在山洞中，可是山洞去哪裏了？四周都是叢林，不見山洞印跡，歐陽霞急壞了，在山間亂轉，一邊大聲呼喚：“小妹、阿雲，你在哪裏呀？別嚇姐姐！快出來吧，咱們回家——”
這時，遠處隱隱傳來呼喚聲：“歐陽霞——歐陽雲——你們在哪裏？”歐陽霞感到是自己出現了幻覺，可她顧不上這麼多，嘴裏繼續大聲喊：“小妹，阿雲，你在哪裏？快出來啊，我們回家吧！”
“好像是阿霞的聲音！”一個村民高興地說：“大家安靜！聽！好像是阿霞的聲音。”人們安靜下來，果然聽見了歐陽霞那撕扯的叫喊聲。
“看！歐陽霞在那兒！”人們順着聲音找去，果然發現了歐陽霞，她正在扯着嗓門大聲喊叫，光着腳，頭髮披散着，精神高度緊張。
眾人齊聲喊道：“歐陽霞，歐陽霞。”可歐陽霞似乎沒有看見大家，也沒有聽到大家的喊聲，她一個勁的瘋跑，一個勁的叫着：“小妹，你出來吧！你不愛幹活姐姐以後不讓你幹了；你愛吃好的，姐姐都給你，你快出來吧！我們回家吧！快出來啊，別讓爸爸媽媽擔心啊。”
吳光炎跑在最前面，他一把拉住歐陽霞的手，搖了搖她那單薄的肩膀：“喂！阿霞，是我，小炎！你妹妹呢？”
“別嚇姐姐啊！你快出來吧，阿雲。”歐陽霞繼續大聲喊着，眼睛環顧四周。
人們在山間仔細搜索，可始終沒有發現歐陽雲的身影。歐陽霞渾身發抖，除了嘴裏不停地念叨：“姐姐再也不打你不罵你了，你快出來吧，別嚇姐姐......”外面人們的嘈雜聲，她好像一概看不見、聽不見。
“喂！這裏發現了砍刀的痕迹！”人們沿着砍刀的痕迹走，發現了歐陽雲的小鞋子，鞋子上全是血跡。但除了鞋子外，人們就再也找不到任何歐陽雲相關的痕迹了。而歐陽霞神情古怪，迷迷瞪瞪，無論大家如何詢問，歐陽霞就是不作答，一個勁喊着：”你快出來吧，別嚇姐姐......”。
日上三崗，許多村民開始下山了，歐陽霞卻不肯移動位置，在山間亂轉，尋找妹妹歐陽雲的蹤跡。17歲的吳光炎硬是用他那寬大的臂膀拽着歐陽霞，把她放在背上，一路下山去。
小炎是歐陽霞的鄰居，從小的玩伴兒，也是歐陽霞在龍潭村裡唯一的好朋友，兩人無話不說，十分合得來。小時候歐陽霞父親教家裏的幾個孩子識字寫字，吳光炎總是跟着，特別努力。後來，吳光炎長大，他家籌集了一些錢，讓他到縣城中學去讀書。聽說吳家有幾個親戚在南洋，每年來回做一些小生意，吳爸吳媽還打算送兒子去南洋讀書呢。
吳光炎能夠到學校讀書，令歐陽霞十分羨慕，每當他從學校回來，歐陽霞總會拉着他詢問各種有關學校的事情，而他也會把學校里發生的新鮮事兒告訴歐陽霞。每當這時候歐陽霞總是顯得特別興奮，她是多麼嚮往上學啊。如果能夠跟着小炎哥哥一起去上學，該多麼幸福啊！
歐陽霞除了跟父親識字寫字外，還跟着吳光炎學習，聽吳光炎講不少故事，跟着吳光炎認識了不少字。歐陽霞從小就對吳光炎特別依賴，總是跟在小炎身邊，炎哥哥炎哥哥的叫個不停。吳光炎也特別疼愛這個勤勞質樸、可愛美麗的小夥伴兒。吳光炎的父親早年已經去世了，他沒有兄弟姐妹，因此他對歐陽霞特別愛護，就像對待妹妹，更像他的心上人。兩人一起陪伴長大，早早地就種下一種相互依戀的情感。
人們一邊下山一邊喊：“歐陽雲！你在哪兒?”“小雲啊——你在哪兒——”尋找歐陽雲的喊叫聲響徹這個山脈。但一整天過去了，始終不見歐陽雲的蹤影。人們基本可以斷定，歐陽雲凶多吉少了。五指峰灌木叢多，野獸也多，還有食人大蟒蛇，一個小女孩，沒有任何保護措施，瞬間就可能斃命。
沒有找到歐陽雲，人們開始陸續回到龍潭村。
山裏的孩子從小受大山的熏陶，特別的粗壯早熟。吳光炎一路小跑把歐陽霞背回了家裏，他把歐陽霞放到椅子上坐下，安慰說：“阿霞，你別擔心，明天我們再上山尋找，會找到阿雲妹妹的。”
歐陽霞的媽媽一看到歐陽霞就抱着她說：“大姑娘回來了，平安就好！”轉頭又問吳光炎：“小雲呢，小炎？”吳光炎提起歐陽雲的鞋子並沒有回答：“阿姨，先弄些吃的給小霞吃吧，她都兩天沒吃東西了。”歐陽嫂提高聲音，再次問道：“小雲呢？怎麼不見人！小雲呢！”吳光炎看繞不開話題，只好說：“阿姨，小雲沒找到，只看到這隻鞋子。”
歐陽家裏來了很多人，大家開始七嘴八舌地議論起來：“山裡什麼都有，孩子這麼小，受到傷害可怎麼辦？”歐陽嫂頓時癱坐在地板上，突然又從地板上跳了起來，抓着歐陽霞那單薄的雙肩不停地搖晃：“妹妹呢？妹妹呢？你把妹妹丟哪兒了？你這個冤家啊！叫你不要走太遠，你偏偏去那麼遠，你就是不聽話啊。你自己怎麼不丟啊，把妹妹弄丟了，我打死你！我打死你！”歐陽嫂的巴掌落在了可憐的歐陽霞身上。
歐陽霞紋絲不動，神情獃滯，低着頭，一言不發。吳光炎抬手擋住歐陽嫂的手，大聲喊道：“嬸子，您不能這樣！您看，您把小霞嚇壞了！可別再打她了！”
接着他又把聲音放低，對着歐陽嫂說：“嬸子，您快去弄些吃的吧，她餓壞了。”歐陽嫂好像也意識到了自己的不應該，她重新把歐陽霞摟到懷裏，抽泣着。可歐陽霞依然渾身發抖，止不住的打顫。
這時吳光炎的媽媽吳嫂端來了一碗地瓜粥說：“歐陽嫂，趕緊讓孩子喝點粥吧。孩子已經兩天沒吃東西了，可別把孩子餓壞了啊。”
歐陽嫂把歐陽霞扶到飯桌旁，用勺子舀了一點粥送到歐陽霞的嘴邊，可歐陽霞目光獃滯，始終沒有張嘴。大家意識到，必須要把歐陽霞送到醫院了。
“對!趕緊送醫院！”歐陽嫂看着臉色蒼白的女兒，果斷地說：“送醫院！吳嫂，麻煩你幫我照看兩個兒子，我送阿霞去醫院。”
說罷，人們七手八腳地把歐陽霞和歐陽嫂一起拉上了牛車，吳光炎又想跟着一起去，卻被他的母親拉住：“兒子啊，你已經一天一夜沒吃東西了，阿霞現在有人照顧，你就別瞎操心了！回家洗洗吃點東西吧！明天還要幹活兒。”吳光炎拗不過媽媽，只好回家了，但他一步三回頭，看着歐陽霞被牛車拉着，越走越遠。
“唉，好好的家，轉眼就家破人亡了。真是世事無常啊！”人們也陸續散去。那嘰嘰喳喳的聲音漸漸被蟲鳴鳥叫聲掩蓋，小山村鬧騰了一整夜，又恢復了往日的模樣，人們過着日復一日、年復一年的日子。
***和歐陽宏都是歐陽傑的堂弟，他們為堂兄長家裏發生的事情感到擔憂，兩人趕着牛車，在坑坑窪窪的路上顛簸。歐陽嫂望着獃滯的女兒，想到這幾日的變故，丈夫昨天才被送進醫院，大女兒現在又要進醫院，小女兒生死未卜，兩個年幼的兒子無人照料……要強的她不知為什麼老天要這樣對待自己，一下子將所有的災難降臨到她的頭上。
歐陽嫂把雙手合在胸前，嘴裏虔誠的念叨：“菩薩保佑，菩薩保佑……”