第七章 欺上門
原本門庭冷落，此時彷彿要門庭若市了。胥吏前腳剛走，一個花枝招展，徐娘半老，脂粉厚重得彷彿不要錢的中年女子揮着絲巾譏笑地進了門：“呦，呦，夏娘子好大威風呀，剛才的官差也不過如此吧。”
夏小娘不明就裏，這人她認識，是斷袖閣的老寶芳媽媽，秦淮河畔出名的像姑館掌門人。能在秦淮河畔立足的，多少都有背景。若非沒有背景，夏小娘早就想進去分一杯羹，何苦在這裏吃別人的殘羹剩飯。
夏小娘不明來意，只是謹慎答道：“芳媽媽言重了，實在是店裏冷清，再不稍加努力，指不定明天就該關門了。”
芳媽媽不搭理夏小娘，左搖右晃地扭着臀朝着甄風走來，譏笑道：“呦，看看，這模樣真俊呀，可比得上我們那斷袖閣的魁首，放在這秦淮河都數得上。”
夏小娘看着這架勢，沒說兩句話就衝著甄風去，哪能想不通，能和衙門的差役前後腳過來看熱鬧、譏諷，不是他們去舉報的還能是誰？她不就是過來立威么？
作為斷袖行業的領導者，出現了競爭對手，而且是在可控範圍之外，人家第一時間就放棄休息，旁敲側擊地上門顯示實力、示威，把競爭苗頭扼殺在搖籃里。無論如何，這敬業精神和能力確實可以。
此刻，夏小娘都需要掂量掂量，人家自己不用出面，隨意找個官差吹幾句耳旁風，都夠自己吃一壺的，更何況他們關係網龐大，如同蜘蛛一般。她換成了笑臉賠笑：“芳媽媽哪裏的話，誰不知道芳媽媽和斷袖閣是整個唐國最有名的風流去處，我們正是靠着您，攬幾個吃飯的客人罷了。”
“小娘子有心了，你這裏有這小哥兒在，遲早也得換生意。乾脆開個價，老娘把這小哥兒買了，你也能掙一筆快錢。”
甄風本來是懷着看戲的心情聽兩個女人掰扯，哪料到還沒幾個回合，夏小娘就自動退避三舍，芳媽媽得寸進尺撕破臉地胡謅。
甄劍此時手握重拳，青筋暴露，隨時可能暴起行兇。夏小娘咽了口口水，貪婪的眼神一閃而過，恨不能答應下來，可是理智還是拉住了她做此決定，就算甄風這家子再破爛，也是家族遠親，平時可以得罪，真做出賣人的舉動，就算不被浸豬籠也要被口水掩蓋，整個家族在城裏也會丟人丟到家：“芳媽媽真是瞧得起風哥兒，小門小戶人家，沒有任何手藝，斷袖閣隨便一人都比他強，怎堪去丟人現眼。我們已經把他調到內院飼養雞鴨了。”
芳媽媽說要買人，只是以進為退，既然得了夏小娘雪藏競爭者的承諾，也不再堅持，隨意說笑幾句，就走了。
夏小娘賠笑着目送芳媽媽離開后，臉上瞬間陰暗下來，頹然坐了下來。只是想靠着甄風的臉引來一些生意，沒想到剛開張就結束了，芳媽媽的一席話就像是最後一根稻草，把夏小娘壓垮了。在絕對的實力面前，努力實在不堪一擊。
可以猜到，昨晚皇甫公子敗興離去后，必是到了斷袖閣抱怨，被那裏的人看成了眼中釘。所謂的舉報其實就是找人過來敲打，如果不聽話，或許還會有暴風驟雨過來，這莫名其妙地就樹了敵，給這座酒樓的生意無形中添加了風霜雨雪。
憑什麼大娘子不受寵，以後那一房的甄棒能繼承盈利的酒樓，而自己無論如何受寵，如何努力，花了多少心血，都沒有好果子？以後自己和兒子甄植可怎麼辦，喝西北風？這不公平！
一腳差點跨進斷袖閣的甄風，心裏更加鬱悶了。自打醒過來，就彷彿被現實的巨車捆綁着，伸展不開。從這種競爭中可以推測出，如果哪天想當富豪，無意中得罪了一些同行，也會寸步難行。講人情、怕官府、沒地位的時代，不得其法往往要事倍功半，怪不得二叔如此憔悴，萬惡的封建社會。
他也不會因此感激夏小娘，芳媽媽本身也不打算買自己，夏小娘既無權也不敢賣人，一切都是為了讓夏小娘收起她的跨界生意罷了。但是夏小娘也把人情送了出來，此時甄劍就對夏小娘千恩萬謝。
這天下午，夏小娘開始有些反常，以往都是盯着、催着酒樓各細節，發生了芳媽媽事件后竟沒再關注店裏生意了，就連人都不在店裏。
甄風也鬆了口氣，拿着幾枚金瓜子，看着二叔天天愁眉苦臉，希望儘早翻身農奴把歌唱。這酒樓從選址開始就出了問題，經營過程中的各處細節，甚至最核心的酒菜口味，也都一般，除了來秦淮河等人，又不願進青樓，或者身上錢不足以支付纏資，才會到這裏應付一頓。難為二叔當這個掌柜，沒有新思路，這裏就是絕路。
此時的南唐並沒有好的發展環境，稅賦已經到了令人髮指的地步，想要崛起，難度更甚。自打十來年前周世宗三征南唐之戰，最後南唐不得不委曲求全，納貢稱臣，共計割讓江北十四州六十縣。南唐一度是五代時期南方最強大的割據政權，最重要的是曾長期佔據着江蘇省的大部分海岸線，這裏的揚州和楚州是最著名的食鹽產地，也是南唐國家經濟繁榮的最根本保障。
自從失去江蘇鹽區，南唐經濟遭受極為沉重的打擊，從以前的食鹽出口國變成食鹽進口國，南唐不得不與當年的後周約定，每年由後周供給南唐三十萬石食鹽，當時鹽價約為每石銅錢兩貫，這筆開支總共六十萬貫，這還不包括每年數十萬貫的貢納，南唐財政已是捉襟見肘，自然轉嫁到了百姓身上，各種稅種紛紛出現。如果沒有周世宗的三征南唐，宋朝想要攻破南唐，或許還要晚十數年。
這些都是甄風從微觀經營和宏觀環境綜合考慮的一些過程，他可以改善酒樓經營，但是把酒樓經營起來了，以夏小娘的掌控力和德行，對自己和二叔會有所改善嗎？真怕給他人作嫁衣裳還不討好。
一轉眼到了九月十五這天，甄家例行祭祖。家裏有個老爺子，是甄吉利的父親，身體不是很好，所以更重視祈福儀式。二叔甄劍作為族人也去了家祠，其實就是甄家宅子的一間房，不過只有男子和正房娘子才有資格前往，夏小娘都不能進去。
展堂送完祭品，匆匆忙忙回到酒樓，眼裏透露着八卦：“棒哥兒被軟禁了，大娘子在祠堂里長跪不起，聽說員外氣得當場要休了大娘子。”
具體是因為何事，展堂也說不清。於是甄風帶着甄爽就往甄家家宅跑去。