第六章 雞鴨上稅
夏小娘這才連忙上樓，甄棒、甄爽和甄靈緊跟其後。只剩下甄劍踟躕不前，竟是邁不開腳步，生怕上了樓見到不堪入目的場景，以後難以面對受了傷害的甄風。
夏小娘一馬當先，風風火火衝進雅間，不過她的眼神先是掃視桌子上，然後是各個角落，沒有看到自己想找的的東西，顯得有些失落。然後她才注意到，甄風正坐在桌前大口大口地吃着酒菜。
夏小娘不甘心地問道：“皇甫公子怎麼這麼快就走了，他沒留下點什麼？”
甄風已經把衣服換回原來乾淨的了，聽了這話一絲冷笑一閃而過，真當自己是“門面”了，急匆匆而來無非就是找尋有沒有賞錢罷了。他淡淡地說道：“留了。”
“在哪？”
“吶，一桌子酒菜。讓我幫他吃了。”
夏小娘本來浮起的一點希望又掉落了，甚至懷疑是不是被私藏起來：“說，你是不是把人家皇甫公子給氣跑了？怎麼今天酒菜也不吃就走了？”
甄風抬起頭，道：“二哥，三哥，三姐，你們都來了呀，別在那站着，都來吃，別浪費了。夏小娘，人家皇甫公子嫌棄我穿着寒磣，有味道。”
夏小娘此時確實感覺這雅間裏自從進來後有種特別的味道。看來要攀上高枝，還得費點錢，雅間加個熏香，另外人靠衣裝馬靠鞍，狗配鈴鐺跑的歡。
“算了，明兒找人給你做身新衣裳。”
人啊，有時候就不能太實在，太焦躁，也不能太慣着。
一件臭衣衫，搞定了騷擾，還換來了銀錢和新衣衫，就連夏小娘這麼尖酸摳搜的人，還能吐出錢來，真是太陽從西邊出來。
剛才那紈絝公子隨手賞的金瓜子，在對方眼裏不過爾爾，就是為了在歡場隨手打賞用的，可是對於商賈人家中、比僕役過得更差的人，卻是雪中送炭。不管如何，這也是靠自己的努力、智力掙來的，沒理由棄之不顧。不為五斗米折腰，通過這幾天的體驗與反省，還不是自己能去做的。混跡在馬斯洛需求理論的最底層，尊嚴這東西太奢侈了。
看着甄風帶着幾個孩子圍着桌子在這雅間吃着酒菜，夏小娘不禁咽了咽口水。如此豐盛的酒桌，自己雖然是這座酒樓的老闆娘，除了開業第一天，並不曾如此放縱地大飽口福，雖然口味一般。對她而言，這些都是銅錢，都是要填補這座酒樓虧損窟窿的，就算是殘羹，稍微回爐或許還能賣一賣。夏小娘看着吃得歡樂的小胖子甄棒，一股燥氣難消，咬了咬牙：“好了，好了，吃起來還沒完了？展堂，過來都收拾了！”
甄劍低着頭，來回搓着手，還在一樓的樓梯口徘徊。他幾次想上樓都縮回了腳，這時聽到夏小娘帶着火氣的聲音，心裏更是沒底。
等大家都下了樓，除了甄風，他心裏如同壓着一塊巨石，擔心甄風尋短見。他連忙叫住自己的兒子甄爽到角落，私下問了問，心裏偷偷鬆了口氣，這時才想起今天的賬目還沒核對。
酒樓的生意差得可憐，所以後院要養些雞鴨，能省一點是一點。一些殘渣餵養，或許就能換來一些雞蛋鴨蛋，變成飯菜利潤就能翻幾番，等雞鴨長大了還能當菜肴，也免得花錢買了。
剛當完門面的甄風，白天就被攆去陪同弟弟妹妹當雞鴨飼養員，因為此時正是秦淮河一天中最安靜的時候，酒樓外面恰是門前冷落鞍馬稀。
安靜的酒樓，裹挾在幾片落葉中，伴隨着秋風略顯單薄。一陣風吹來，帶來了幾聲喧囂。
“官爺，這賬目都查過了，小店該交的稅也都交了，並不曾差半分。”
“掌柜的，這可怨不得某家了，有人舉報你們偷稅漏稅，某家自當查驗仔細，不落任何人口舌。”
“那是，那是，官爺明察秋毫，是我們百姓之福。只是這後院並未經營，乃是小店居家生活的雜地，沒得污了官爺的眼。”
“無妨，某家歷來公正，該還你們清白自然要做到位。”
一個胥吏大步流星地朝着後院走來，店內夥計都來不及通風報信，這胥吏就出現了。那些雞鴨還未回籠，一些雞蛋、鴨蛋還在草垛中。
這胥吏指着這些雞鴨，質問道：“掌柜的，我記得你們交的稅里只有店裏買賣的，沒有這些雞鴨吧，看看，都有二十多隻了，這滿地雞蛋、鴨蛋，少不得也有雙黃蛋。看來這舉報者非是無中生有呀。你說說，隱瞞不報，該當何罪？”
甄劍一聽，額頭上冷汗淋漓，不知所措。夏小娘看着此景，不僅好些銅錢又要飛走了，更要被安上罪名。夏小娘一聽“罪”字，忍不住現身叫住這胥吏：“官爺，這些雞鴨都是夥計自己養的，他們平日裏在家務農，農閑來幫工，也就帶來了。小店都是正經生意人，可不敢偷稅漏稅呀。”
“眼見為實，耳聽為虛。這光天化日之下，如此眾多的雞鴨擺在面前，不是隱瞞是甚麼？”
正所謂“閻王好見，小鬼難纏”，夏小娘無奈之下拿出一個荷包，偷偷塞給這胥吏，說道：“官爺千萬為小民做主啊，我們可不敢隱瞞。”
胥吏的手在袖子裏掂量幾下，嘴上的冷酷這時才稍微融化，轉身往前廳走去，邊走邊說：“哼哼，念在你們是初犯，饒過這一次，還不趕緊補上稅來。”
甄風看着這一幕，心想南唐不滅國才是怪事，原來記憶中被千古流傳的奇葩稅種——雙黃蛋稅是真的存在，若是到了春天，後院裏飛着柳絮說不得還得交稅。這稅制已經到了無所不用其極的地步，唐國守着如此多的江南魚米之鄉，一手好牌竟被當權者當得稀爛。
他放下手頭物件，跟着出了前廳，正巧看到那胥吏拿着錢走了，手裏還拎着一壺酒。胥吏前腳剛走，夏小娘就爆了：“還愣着做甚？都給我出去找客人，今天不比昨天多掙一貫錢，誰也別想吃飯了。”