第1章：賜婚
午後的雲黯淡無光，夢裏陰沉沉的天壓的四周看不出一點顏色。謝知嫣揉着微睜開的眼眸走出寢宮，依稀間聽到遠遠的水榭亭中，自己的母妃身邊有個小小的少年，背對着自己，逆着光。
明明距離很遠，卻在謝知嫣望去的時候，少年準確無誤的轉眸看來。
那雙陰沉微勾的眼神，直直的撞進謝知嫣心裏。
少年勾唇一笑，小小的虎牙鋒利尖銳，眼眸微沉，潦倒傾城。
下一瞬間，謝知嫣一陣失重感，便驚醒了起來。
夢境最後，那一聲帶着高度辨識度的聲音桀驁不屑的“呵”，讓謝知嫣起了一身冷汗。
少年那一身墨色錦衣，唯有后襟上綉着一隻赤紅的展翅鳳鳥，宛若火焰一般燃燒到了他的肩上，沒過脖頸。
那一抹紅，是謝知嫣夢境中唯一的顏色。
“……午後領了太皇太后懿旨便去小憩了，陛下還是不要等了，公主殿下不知道什麼才會起身……”
“不用勸了，朕就在這裏等長姐。”
寢殿外隱約着有人在說話的聲音，謝知嫣大概知道是誰來了，便起身換下了帶着薄汗的寢衣，收拾利落便撩起了珠簾從內室走出來。
“長公主。”碧月向謝知嫣福了福身，看了眼坐在一旁有些局促不安的人，知趣的告退。
謝知嫣抬眸看去，輕嘆了一聲，這個才是真的少年，披着玄黑的龍袍，本就不高的身軀被壓的更加小了些，謝家的重擔，如今全落在了他的身上。
“陛下。”她輕輕喚了句，換來了一聲不咸不淡的“嗯。”
謝知嫣無奈。
五年前他們的父皇從江南回來後身染惡疾，不日便駕鶴西去，而他們的母親鬱鬱寡歡，不就便也隨之而去，徒留下謝知嫣，和十四歲便被推上帝位的謝御棠，還有這萬里江山。外有宦官佞臣金衛提督把控大半朝政，內有垂簾聽政至今不肯放權的太皇太後秦氏。謝知嫣姐弟就小心翼翼的在這夾縫中生存了五年。
而如今，金衛的勢力越來越大，太皇太后已然降伏不了又放任不得，便將主意打到了謝知嫣的身上。
日前傳來一道太皇太后懿旨，要謝知嫣下嫁金衛提督傅淵，擇近日完婚。
她是羊群的犧牲品，她一早就明白了太皇太后的用意。
只是太皇太后的心思好揣測，這弟弟卻是不好哄。
外人看着皇帝冷眼冰臉面無表情，可謝知嫣卻看得出，這人眉眼微皺低眸不語的樣子，一看便是要哭的前兆。
門外的侍女都被碧月打發到了遠處，四下無人，謝知嫣上前一步蹲在謝御棠面前，去看他低垂的眉眼。
“小棠，你和長姐說說話呀。”
謝御棠不應，謝知嫣便這樣看着他，片刻后才聽他帶着重重的鼻音，低聲說道。
“都怪朕沒用，護不了謝家，連長姐都保護不了…”
聞言謝知嫣心中動容，輕輕笑了笑，起身揉了下他的腦袋。
“這幾年再難的事我們都熬過來了，這一次的挫折哪有你剛登基時候的大？小棠還小呢，等小棠長大了再護長姐可好？”
說著，謝知嫣又伸手扯了扯小皇帝的衣袖，“堂堂一國之君，可別哭鼻子了。”
這話不說還好，卻見一說出來，謝御棠抬起頭，露出了微紅的眼眶，裏面豆大大淚珠說落就落，一滴一滴砸到了地上，剩下的，都隨着小皇帝的動作，沾到了謝知嫣的裙襟上。
謝知嫣無奈的拍了拍扎進自己懷裏的少年，輕聲哄道。
“長姐這麼聰慧美貌，都督不會為難長姐的，別擔心，知道嗎……”
謝御棠不說話，謝知嫣便輕聲細語慢慢的說著話，他知道這些道理少年不是不懂，他只是憋屈和難過，堂堂一國之帝，小小年紀，卻有太多太多的無助和彷徨，他還能信誰呢？
“殿下。”忽而門外傳來碧月的聲音。
謝知嫣拍打的動作頓了頓，問道，“什麼事？”
只聽竹秋道：“太皇太後傳來口諭，請長公主殿下到壽康宮用茶。”
該來的，總會來的。
謝知嫣低眸拍了拍謝御棠的肩膀，應聲道，“知道了，我換身衣服便去。”
太皇太後秦氏極愛一些養魚貓狗之類的小寵，偌大的壽康宮裏，早些年耗巨資建了一方水榭，養了無數名貴魚苗，而此時，水榭邊正坐着一雍容婦人，一旁靜立着數十宮女侍衛。
太皇太后垂簾聽政時正值青春，如今大權在握，保養得當，自然一點老態也不顯，穿着一身暖黃綉牡丹的錦羅裙，端的是儀態從容，華貴之姿。
那雙白皙如玉的手，指尖帶着琺琅彩繪香翠的護甲，捏着小勺柄正一點點的抖落着魚食，看着水中的魚爭先恐後的往上撲。
只是她冷眼旁觀，絲毫沒有融入景中，浪費了這一副上好的夫人戲魚圖。
只是片刻，有侍女走來，輕聲稟告，“太皇太後娘娘，長公主到了，在偏殿候着呢。”
秦氏頓了頓，起身又用食勺舀了點魚食撒下去，道。
“哀家知道了。”侍女乖順的退下。
謝知嫣在偏殿等了許久，太皇太后才姍姍來遲，賓主落座，香茗奉上。茶是好茶，只是謝知嫣端在手裏這杯備了許久，早就涼透了。
“兒臣謝過皇祖母。”
謝知嫣起身道了謝，太皇太后卻端着熱茶笑言。
“嫣兒可覺皇祖母為你安排的婚事有無不妥？”
此話一出，連一旁的侍女都低了頭，眼觀鼻鼻觀心。
謝知嫣知今日來秦氏就沒打算讓自己有好果子吃，眼下直接發了難，她頓了頓，放下茶恭敬道。
“父母之命媒妁之言，兒臣都聽皇祖母的。”
“哀家不是你們的親祖母，想來皇帝和你對哀家都不親近。”秦氏道，放下茶盞輕嘆了口氣。
謝知嫣垂眸不答，便聽秦氏的下文。
“可是哀家既然執掌太皇太后金印，就要擔起一朝的責任。皇帝還小，不知金衛那伙已經猖獗到什麼程度，哀家不忍心，但哀家一介女流，實在沒有人手能夠輕易動的了金衛，只能委屈你了，金衛那邊要人，哀家沒辦法，嫣兒不會怪罪哀家吧？”
謝知嫣聽懂了太皇太后這還要先給她來來軟的，動之以情。便順着她的意思說，“兒臣不敢怪罪皇祖母。”
秦氏笑了笑，一字一句的寬慰道。
“你放心，你是一朝公主，就算是下嫁，也是風風光光的。哀家在宮裏，替你照顧好皇帝，你且放心的嫁去，明白嗎？”
說到後面，謝知嫣完全明白了，太皇太后這是以皇帝做要挾，要她做金衛的眼線，聽她擺佈！
秦氏見她臉色變了變，想必懂了自己的的意思，也不急，復又端起了茶，細細品了，片刻后不出所料，聽到謝知嫣恭敬道。
“兒臣明白。”
將秦氏那緩緩勾起的唇角收進眼底，謝知嫣心中一嘆，她別無選擇。即使前有狼後有虎，她也要硬着頭皮上。