第7章 西行路瘋子陷囹圄
長江北岸通往宜陵官道之上，一輛帶蓬馬車，‘咕咕嚕嚕’行進之中，車后揚起陣陣塵埃。
小瘋子揚鞭駕轅好生愜意，不時打的鞭響連連，口中‘駕駕’喊個不停，乍一看倒是個駕轅老手。
篷車中冰清仙子穩坐其中，心事卻更是凝重，心中狐疑不定，一直猜測此子到底是何門何派，身懷武功，醫術超群，與哪長江幫好似淵源頗深。要不然長江幫怎會贈送金銀若干，安排馬車西行宜陵，再棄車登船，直至涪州。
此子行事乖張，瘋瘋癲癲，一路之上自己偶爾自言自語，偶爾仰天大笑，偶爾感物傷懷。花語柔只感越是西行此子越是難懂，於是更加不言不語，冷若冰霜。
二人一路雞鳴看天，曉行夜宿，這日快值午時來至一處村鎮之地。雖入仲秋午時也是酷熱難耐，小瘋子見不遠處有一棵大樹枝繁葉茂，樹下剛好乘涼，便拴馬樹下，蹲坐在樹下一塊石頭之上拿出水袋飲水歇息。花語柔也從車內款步而出，二人便在樹下納起涼來。
‘哇哇哇……’一陣陣兒啼哭聲從對面那戶人家屋內傳出，哭聲甚是凄涼無力，切斷斷續續，不曾停歇。小瘋子閉目靠在樹榦之上聞聽此嬌兒哭聲，顯然是有病在身，且此小兒也就剛出滿月許，隱約聽到其母唉聲嘆氣之音，心中一緊心嘆道:可憐天下父母心吶!
平日裏少言寡語的花語柔聞聽嬰兒哭聲撕心裂肺，畢竟是女人心態，如坐針氈，便見其起身來至那戶人家，伸手便叩打門環。裏面不時出來一年輕婦人，懷中正抱着那啕嚎不斷的嬰兒。
花語柔便安慰問詢此婦人為何嬰兒啼哭不絕，這時周圍的街坊鄰居也有年邁者被嬰兒啼哭吵鬧心煩，也相繼來至門前探望，只見那婦人唉聲連連訴說嬌兒滿月剛過，誰知嬰兒滿身上下皆長滿水泡，四處問醫，花錢不少可是卻收效甚微，現在小兒身上都有些化膿出水，臟臭熏天。小兒想必是痛疼難忍才嚎哭不斷。
街坊中有知情者也就只能好言寬慰，也是無能為力，兩手搖搖失望離去。
此時的花語柔一身黑衣，撩開黑紗露出絕美臉龐，旁邊眾人驚若天人，花語柔回首看向瘋子，只見瘋子旁若無事，一臉詭笑。花語柔踱步來至近前，啟語問道:“小弟可有良策?”
小瘋子見佳人總算開口相詢，便笑吟吟道:“花姐，你說有良策瘋子我定然能手到病除，你說沒辦法，那小瘋子我也就束手無策。”
此言差點沒把花語柔給氣樂，暗忖道:“小子又說瘋話，知之為知之不知為不知，何故油腔滑調，誤人性命。這個小子古靈精怪，可能早就胸有成竹，否則怎會在此地落腳。
花語柔不再理會瘋子，款步重新來至那婦人面前，輕輕言道:“大姐勿憂，我那個弟弟懂得醫術，說不定他能幫上一二。”那夫人聞聽此言，連忙抱着嬰兒作揖道謝不跌。三步並作兩步便快速來至小瘋子坐的大樹之下。
福一福道:“小兄弟，懇請您幫幫忙救救我這苦命小兒!”話語中含帶哭腔。
小瘋子站起身來，拍了拍屁股，一籠亂髮微笑道:“大姐，你先敞開小兒衣襟讓我看看。”那婦人小心翼翼掀開小兒小衣，瘋子掃了一眼，只見小兒周身上下長滿膿瘡，有些流黃水不止，一股乳臭撲鼻而來。
瘋子看后笑道:“大姐，小子我能醫治此病，不過你們得先請來你們這裏主事之人，須先答應我三個條件，小子定會手到病除。”
那婦人聞聽此言，大喜作揖不止，早就有好事之人一溜小跑去找當地族長前來。不大一會兒，只見遠處蹣跚走來一手駐拐杖老者，老態龍鍾，鬚髮皆白，近前問明所以才道:“多謝小哥仗義出手相助，我代表劉氏宗族先行謝過。”說罷便要拱手作揖，被小瘋子抬手攔住，小瘋子嘿嘿一笑道:“老人家先勿稱謝，在下說過須得答應我三個條件才可醫治。”
“願聞其詳!”老者鄭言道。
瘋子抬眼瞅了瞅天空道:“老人家，小兒此病怪異，非常之病須非常之法，第一我醫治此嬰兒父母不得在場，必須遠離此地。”老者咳嗽一聲詢問道:“敢問小哥，須離開此地多遠，莫非要其父母從此背井離鄉不成?”
“那倒未必，只需離開此處房屋即可。”“奧，那好辦，讓他們夫妻二人到我家暫住即可。”
“第二，速去給小可尋來十斤紅蓮蓬，外加一把新鮮艾草，支好一口大鍋，上面帶有三層籠屜”
“這個好辦。”
“第三，小可醫治小兒時不管我用何法，切不可橫加阻攔，否則前功盡棄，嬰兒有性命之憂與小子可無關。老人家可要切記，切記啊!”
老者猶豫片刻，畢竟此子性命攸關，本來四處求醫皆無果，權當死馬當作活馬醫了，一狠心點了點頭。
直至太陽西下，才將一切準備就緒。在院中支好一口大鍋，裏面裝水，小瘋子倒是不急不憂，從籮筐中拿出蓮蓬伸手剝出蓮子，張嘴就吃。看的旁邊的花語柔氣不打一處來，心罵道:小子存心作弄人，讓人家四處搜尋蓮蓬原來是為了給自己解饞。
瘋子一邊吃着蓮子將奇苦無比的蓮心剝出握在手中，隨後便丟在大鍋水中。眼看十斤蓮蓬被小瘋子吃了個乾淨，大鍋水中也飄了一層黃綠相間的蓮心。
小瘋子一拍雙手，看來是時辰已到，便跟族長請求閑人離去，便要開始動手醫治。
命人抬上籠屜，開始燒水，此時院中只是留有幾個當地族人，族長亦在其中，恐怕有失。花語柔一臉謹慎，忐忑不已。小瘋子伸手接過嬌兒，見此小兒哭聲已是嘶啞，可憐至極。
此時場中除了嬌兒的有氣無力的啼哭之聲，就剩下柴草發出噼里啪啦的燃燒聲，場中人都屏氣凝神，大氣不敢出。小瘋子此時將嬰兒脫得光溜溜，左手托在胸前，右手拿起一根新鮮艾草圍着大鍋遊走不停，用艾草不斷的抽打大鍋之上的籠屜，啪啪不絕。
突然間小瘋子叫了一聲:“把火撤掉!”燒火人趕緊將大鍋之下的柴火接二連三抽出。再看小瘋子雙手托起嬰兒，迅速的便將小兒放置在籠屜之上。
誰知不放則已，一放圍觀眾人猶如晴天霹靂，炸作一團，尤其是那位劉老族長，捶胸頓足，大喝道:“不可啊，不可，這不是草菅人命嘛?”
花語柔一個箭步揉身向前就要托起嬰兒，心早就懸至嗓子眼，一看此子舉動簡直就是喪心病狂。暗罵道:瘋子果然就是瘋子，喪心病狂，蒸煮小兒，拿人命如同兒戲，死瘋子，爛瘋子，今日滔天大禍看你如何收場。
仙子玉指眼看就要觸及嬰兒，瘋子大喝一聲:“不可!”花語柔被其喝聲鎮住，不敢輕舉妄動。而圍觀之人畢竟是鄉野村夫，遲遲也是不敢近前，幾個鄉人眼看要出人命，早就一鬨而散報信而去。
再看那籠屜上的嬌兒，此時哭聲更甚，揪人心肺，哭的平常人肝膽俱裂，悲聲震天，小瘋子渾然不覺。依舊我行我素，圍着大鍋哼着小曲。
不時就聽一聲撕心裂肺的喊叫聲從門外傳來:“我的兒啊，你還我的兒啊!”來者正是小兒之母，跌跌撞撞哭喊着竄入場中，一把就將小兒從籠屜上搶抱在懷中，眼含怒色狠狠地看着小瘋子。
小瘋子卻齜牙咧嘴，滿面堆笑。就在此時突然間闖進幾個彪形大漢，三下五除二就將小瘋子按倒在地，隨後便五花大綁將其捆了個結結實實。老族長顫顫巍巍，拐棍搗地咚咚作響，顫抖着道:“黃口小兒，都怪老朽眼花，如此信你，人常道醫者父母心，真沒想到你小子如此蛇蠍心腸，連一個未滿百日小兒都不放過，是何居心吶?快快，押他到枝江縣衙去見官。”
隨後小瘋子被這幾個彪形大漢推推搡搡便押將而去，場中空餘花語柔舉手無措，楞在當地。
空氣中回蕩着此地夫妻二人悲悲切切的哭泣之聲。
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且說小瘋子被投擲縣衙大牢之中，一連兩日未見官爺審問定判，心中狐疑，便起身來至牢門口，見值班衙役正悠閑喝茶，瘋子開口問道:“哎，官爺，借問一聲，為何大老爺不開堂問審於我啊!”
誰知那執事衙役嘴巴一歪道:“你小子蒸煮幼兒，草菅人命就這麼想快點下地獄不成?青天大老爺近日微服私訪體察民情未歸，讓你小子多活兩天不好啊?”
小瘋子一縱雙肩，悻悻然沉臉一笑，回歸草堆坐於地上。
三日後，枝江縣衙‘咚咚咚’三聲破鼓聲響，縣太爺開堂審案。小瘋子被提至大堂之上，只見劉老族長依然站立左首。兩班衙役分站兩廂，瘋子抬頭觀看只見這枝江大堂破破爛爛，頭頂高懸‘正大光明’牌匾倒是被擦得油光發亮，下面三尺法案之上灰塵斑斑，案后太師椅上端坐一人，頭頂烏紗帽好似有些寬大，顫顫巍巍，一個翅高，一個翅矮，縣太爺年約四五十歲，黑干條瘦，臉如刀削，半白鬍須飄於胸前，兩眼卻是炯炯有神。再看其官袍之上補丁摞補丁，法案下露出的雙腳官靴兩個拇指外露，好生狼狽，小瘋子差點笑出聲來。心中卻是暗暗佩服。
‘啪’的一聲驚堂醒木響，激起陣陣塵埃，嚇得小瘋子一個大跳，那劉老族長也是一驚。就見那縣太爺一縮身形‘噗噗’兩聲吹盪灰塵，沉聲而道:“堂下何為原告，有事稟來。”
只見劉老族長雙膝顫巍巍跪倒地上回稟道:“回稟青天大老爺，小老兒乃是北鎮劉庄族長，三日前這個小子姐弟二人行經我庄，巧遇劉二之子患病求醫，此二人聲稱能手到病除，誰知此子將小兒置於籠屜之上蒸煮，差點致死，我族人將其羈押送至縣衙，請青天大老爺為民做主，懲處庸醫以儆效尤。請大老爺明斷。”
“老人家，念您老年邁，起來回話。”縣太爺點頭說道。
“被告，何方人士，姓字名誰，老族長所說可是實情否?”
小瘋子潸然一笑，跪地回稟道:“啟稟太爺，小子我乃江南人士，祖籍杭州，姓風，名子，老族長所言句句屬實。”
縣太爺捋着花白鬍須默默點頭道:“你也起身回話!”小瘋子一笑垂手而立。
隨後縣太爺仔細詢問劉老族長事情詳細進過，老族長倒是據實一五一十將事情來龍去脈一一講明。誰知縣太爺聞聽后默言不語，思忖良久才對老族長道:“老人家，您且請回，此案本官定會審個水落石出，給父老鄉親一個滿意答覆可否?”
老族長沖縣太爺深施一禮，答應一聲離去，不時的回首看着小瘋子，搖搖頭蹣跚着在幾個族人的簇擁下離去。
縣太爺離開太師椅，踱步來至大堂之上，圍繞小瘋子左三圈右三圈看個不停，看的小瘋子毛骨悚然，好不自在。只見太爺雙目精光四射，如芒在背，最後卻又見縣太爺和顏悅色說道:“真沒想到小兄弟小小年紀，醫術如此精湛絕倫，老朽佩服之至，可否后廳敘話?”
小瘋子聞聽此言，受寵若驚，連忙答道:“大人抬愛，小子誠惶誠恐，先行謝過太爺美意。”兩班衙役退下，小瘋子隨縣太爺來至后廳之中，小瘋子見后衙更是簡陋至極。
二人分賓主落座，上來兩杯好茶，小瘋子倒不客氣呷了一口，清香撲鼻，真沒想到縣太爺身居陋室，倒是對茶道頗有偏愛。小瘋子拱手問道:“太爺喚小子來此，不知有何垂訓?”
“垂訓不敢，小兄弟乃醫林妙手，老朽有一事相詢，還請小兄弟不吝賜教。”
“太爺請講!”
“小兄弟，實不相瞞，在下先祖也是杏林高手，老朽也曾涉獵不少，據先祖遺留下來的筆錄中偶有記載，此蒸煮療傷之法早就失傳久咦，卻不知小兄弟師承何人，能否賜教?”
“奧，太爺言重了，小可所學乃是家傳，可是家父早就歸隱山林，由於誓言在先，是故不便提及家父名諱，還望大人海涵。”縣太爺聞聽一點頭，算作釋然。
“小兄弟，請恕老朽無狀，不知能否賜教此蒸煮之法暗含訣竅之一二，老朽韓義定然感激涕零。”說罷，韓太爺起身站起沖小瘋子就是一揖到地。
只見小瘋子恐慌站起，連忙回禮道:“韓太爺不必如此多禮，小可教你就是。”聽此言，韓義縣太爺喜形於色，卻突然聞聽小瘋子繼續道:“我教太爺不為其它，三日前小可被關於這縣衙大牢之內，只見偌大牢獄空空如也，牢犯寥寥無幾，由此可見縣太爺治下有方，民生安泰。二則問詢縣太爺為何不審問在下，聞聽太爺微服私訪體察民情實乃為官一任，造福一方，乃是百姓的好父母官。三則看太爺服飾簡樸，縣衙簡陋，為官者不為一己之私，實在令小可欽佩之至。”
“哎呀，小兄弟你過獎了。”韓太爺謙遜說道。
“韓太爺，此蒸煮之法源於上古，此法甚是驚險，不到萬不得已不可為之。先拿此小兒一例，此子剛過滿月之期，則全身潰爛流水，乃是其母身懷六甲之時，胡亂飲食所致。聞其哭聲，沙啞無力，乃是內火置於內，外火附於身，其體內胎毒不能排於外所致。故毒塞於腠理，天氣燥熱，其母初為，恐其子感風寒便重衣加身，更是雪上加霜。
小可將小兒置於院中，接天地之氣，防其窒息，置新鮮紅蓮心於湯中，再由湯中之氣散於其身，功能清心去熱，止咳消腫。至於新鮮艾草拍打籠屜，外人看似小兒玩耍，實則是頂尖嫩汁灑於屜上，嬰兒屜上畢竟難忍四肢揮舞必沾於其嫩膚之上，藉助蒸騰之氣，功能活血化瘀。
那艾草還有一重要妙用，就是測試其蒸騰之氣溫熱之度，見其葉蔫萎之溫，正合其用，否則多一分則性命堪憂，少一分則功效不殆，前功盡棄，切記切記。”
韓老太爺聞聽小瘋子一言，勝似苦讀三載聖賢之書。一拍大腿，驚呼道:“妙哉，妙哉，小兄弟真乃神人也。”
小瘋子得意洋洋飲一口茶水笑道:“大人，如果小可猜測不錯，今日那小兒周身上下潰爛早止，已顯結痂脫落之態，且能進食，必定生龍活虎，其父母及族長肯定會去而復返，為小可向大人您求情放過。”
韓太爺正欲開口說話，此時外面衙役進內稟報，說是劉庄族長帶領父老鄉親衙外伺候，為小郎中求情。韓太爺聞聽對小瘋子更加佩服的五體投地。
太爺頓時心情大悅，一意挽留小瘋子今日務必留下，設宴款待。小瘋子端起茶杯笑道:“飲大人香茗一杯，心愿足矣，大人公務繁忙，小可就此別過，容后叨擾。”
“小兄弟醫術相傳，老朽無以為報，怎可就此離去?”
“太爺為官清廉，再說醫者父母心，大人所學醫術乃為救人，俗話說救人一命勝造七級浮屠，大人保重。”韓義太爺聞聲尋人，哪裏還有小瘋子的影子，驚的韓太爺怦然心跳不止，暗嘆道:原來此人乃江湖中奇異之人，難怪有如此藝業。此子以後定然是個人中龍鳳，非同小可之人。人家在我大牢中屈關三日，隻字未提，但看人家伸手，皇宮大內也是來去自如。真乃奇才，怪才也。