第六回：師叔駕到
李員外有心拒絕，卻又如何開得了口，幸得他久經商場，處亂不驚，臉上立刻裝出一副受寵若驚的表情，說道：“沒想到老夫垂暮之年，竟能得仙師的青睞，實是我李府上下的福氣。”二人又寒暄了半晌，隨即來到李坤當年的居所，這處內院位於府中的西北角，上房不過十步左右寬窄，左右各一間廂房，自李坤走以後，便由李總管暫居，直到不久前收到李坤下山省親的信函，這才騰出地方，並命家僕按照原來的模樣收拾乾淨。
李坤站到院中，看着眼前的一草一木，還是那樣的熟悉，不禁大為感慨，良久才道：“這裏跟我臨走之時一模一樣。”李員外暗自吁了口氣，心說：“幸虧當初沒將那些舊傢具丟掉。”臉上卻一如常態，道：“自我兒走後，義父就把這裏給鎖了起來，總想着有朝一日咱們父子還會團圓，天可憐見，今日總算讓我如願以償啦。”李坤道：“真是難為義父啦。”
當夜無話，轉眼到了第二天戌牌時分，李坤出了李府，獨自來到小鎮以西五裡外的山岡上，佇立眺望，未過多久，只見融融月色中，有道身影從遠方飛馳而來，待到得山腳近處，李坤朗聲吟道：“白頭枝下，蚈匍左繞潛花后。”那人略一遲疑，當即對道：“殘蕅池邊，二小頂荷捉毒蟲。”人隨聲至，一位身着青色長衫，體型矮胖，眼如麥麩的中年男子，赫然閃現在李坤面前。
方才他二人一說一對，看似是副“白頭翁枝下捕馬陸，二小頂荷葉捉毒蟲”的楹聯，實則為這次接頭的切口：白頭枝下，即為“百”字，後面的“蚈匍左繞潛花后”，望文生義，便是“花圃”二字，合起來正好是“百花圃”名字。而蕅殘水去，乃為萬字的繁體，二小頂荷葉，是個“宗”字，再和“毒”字拼湊在一起，便是魔教中鼎鼎大名的“萬毒宗”了。
李坤長揖及地道：“百花圃弟子李坤，恭候‘千機毒尊’師叔聖駕。”說話之時，見對方目光深邃，似笑非笑，猜想定是位極不好惹的大魔頭，是以情不自禁地施展出看家的本領“馬屁功”，將“千機毒魔”改成了“千機毒尊”，雖一字之差，可二者的地位，卻是相別天壤。
那郭槐眯着小眼，上上下下地將李坤好一番大量，而後說道：“你就是李坤，模樣不錯，嘴又乖巧，難怪千面玉狐她會差你前來迎接本使。”李坤道：“承蒙師叔抬愛，弟子受寵若驚，想師叔一路辛苦，弟子早已備好了間清靜的上房，恭請師叔移駕。”
二人各自施展開法術，片刻功夫便來到了那處內院，李坤道：“啟稟師叔，這裏曾是弟子的舊居，且府中之人皆為凡夫俗子，諒不會走漏什麼風聲。”那郭槐環顧四周，大為稱心，當即點了點頭，道：“你隨我進來，我有些事情還要問你。”李坤道了聲“是。”隨郭槐走進屋中。
李坤道：“不知師叔要問何事？弟子若是知道的，定當知無不言，言無不盡。”郭槐道：“離此地以南有座‘絕龍嶺’，你可曾聽說過這個地方？”
李坤沉吟了片刻，便即回道：“這絕龍嶺，弟子倒是略有耳聞，聽說好像離平陽城不遠，只不過那裏山勢險峻，林子又密，猛獸有時出沒，不知師叔問起那裏所謂何故？”
郭槐臉色一沉，道：“有些事情，還是少知為妙。”李坤連忙作揖賠罪，背後驚出一層冷汗，過了片刻，只聽郭槐又道：“明日你只需將我帶到絕龍嶺下，以後的事情你就不用管了。”
李坤自打邂逅這位面目可憎的師叔，總覺得惴惴難安，此刻得悉師叔明日便可離去，當真如釋重負，折腰說道：“弟子領命。”郭槐說道：“今日之事切不可對外人聲張，這層道理，想你還是明白的吧。”李坤故作茫然，說道：“咦？奇怪奇怪，弟子只記得今日回鄉省親，可不記得還有別的事情要辦。”
郭槐向天打了個哈哈，將袍袖一甩，說道：“孺子可教，下去吧。”李坤躬身倒退走出房間，伸手輕輕關上門扉，這才邁步悄然離去。
此時李員外早已如熱鍋上的螞蟻，在廳堂上走來走去，他雖從家僕口中得知李坤出外恭迎仙長的消息，但何以二人遲遲不露真身，難道是自己有所怠慢？又或者臨時有變，不辭而別？正自焦慮，忽見李坤挑簾籠走將進來，趕忙迎上前去，問道：“沒想到我兒早就回來啦，事情辦得怎麼樣？有沒有將仙長他接入府中？”見李坤點了點頭，而後坐到椅子上，神態閑暇的把玩起了白絹描瑰扇，李員外一顆懸着的心這才放了下來，說道：“好好好，只要仙長不嫌咱們李府簡陋寒酸，肯屈尊住下，那就是最好不過。”
李坤道：“住下是住下了，只不過我這位師叔喜歡清靜，義父最好告誡下人，一切小心，切勿滋擾了師叔他的清修，以防惹出什麼不必要的麻煩。”李員外嘴上說道：“我兒提醒的極是。”心中卻在盤算：“須得探探他師徒二人何時離去。”
是以李員外繼續說道：“先前我兒信上並未提到仙長會駕臨府上，所以家裏沒有多備些珍饈佳釀？為父在想，倘是仙長他盤桓日短，咱們家中倒還有些積蓄，可若是為父我福廣德厚，仙長肯賞臉在府中多住些時日的話，我便讓李管家明早就進城採購，免得失了禮數。”
李坤笑道：“有勞義父費心，只是師叔他乃有道高人，早已辟穀多年，況且明日一早我和師叔便要走了。”李員外心中竊喜，臉上卻裝的滿是失望，說道：“不想我兒剛剛回府，明日便要離去，真真讓為父好生不舍。”
李坤道：“義父不必悲傷，日後如有機會，坤兒還會再來探望義父的。”說著，伸手從懷中掏出兩張銀票，又道：“這是我的一片孝心，還請義父收下。”
李員外忙伸手相攔，道：“這……，這可是萬萬使不得，我兒能有這份孝心，為父也就知足啦，家裏衣食無憂，這銀票還是留着我兒自己在路上用吧。”
李坤道：“誒，義父說的是哪裏話來？當年坤兒落難，蒙義父相救，才不至於凍死在路邊，後來義父更將坤兒收為義子，義父大恩，如同再造，坤兒無時無刻不敢忘懷，這兩張銀票雖薄，卻是坤兒的一片孝心，您還是收下了吧。”說著，將銀票塞入李員外的手中。
李員外見推辭不過，便接了過去，想起李坤離家時的種種劣行，再與他現在的言行舉止對比，當真像變了個人似的，心頭一酸，似乎真得有所不舍，慨然而道：“你我父子二人一別數載，看來我的坤兒真是長大啦。”
李坤站起身形，恭恭敬敬地施了一禮，道：“義父，那坤兒就提前向您老辭行了，師叔他喜歡清靜，明日就不必送行了。”李員外道：“那好，我兒早些休息，日後如有機會，可一定要記得回來呀，那處內院我一直會為你留着的。”
當夜亥牌時分，府中大部分人都已安睡，卻就在這寂靜深夜，一位手提宮燈，身披大紅斗篷的女子，獨自穿過迂迴曲折的連廊，燈火熒熒，在她身後拖出一道淡淡的紅影，宛若一條紅鯉在墨池中游弋。