第五章 怪哉
見那王遲走後，洛棠風也緊隨而去，一來，煙火繁雜之處不可久留；二來，那酒舍里人們的反應確實匪夷所思。
“之前那番打鬥，那些閑人卻沒有半點反應，如此，大抵兩種情況。一者，是看在那少年份上，不願插手，也不願議論。二者，是早已得知會有這般動靜。”洛棠風想到，留心四周，走入一道僻靜的小路，一躍而起，飛上房梁，竟無半點聲響。
“我來城后也暗自到那宣殺榜（桃花源中中州地方的官方懸賞告示牌）去看過。卻也詭異，那正中間約莫有四張的位置為空缺，並且，看那痕迹，似是剛撕下來不久……”洛棠風半蹲着環顧四周，確認無人，就此躺在斜瓦房上，雙手抱頭，看着夜空，若有所思。
“如此大的事，逸君城這種要地不可能沒有追捕我的令書，由此看來，那空缺的位置，正好我穆寧洛家四人。照理，今日那王遲所言要幫我，卻也解釋得通。”
星光爛漫，雲氣曖淡，柔和的風撫過那一樹紅花，或飄或盪，似是紅袖長舒，妙韻婀娜，又似是赤焰染天，驚起四座。洛棠風伸出右手，從那指尖的縫隙中，窺探月光，清月流輝，映在臉上，似是一道疤痕般深刻。
“且不管那些人的反應。若是再想想那王遲的用心，自然一切都明晰了……”洛棠風想到，望着明月，哀嘆一聲，但不敢有困意，強打精神，卻感覺視線越來越模糊。熱流從他臉上肆意橫過，他猛然起身，以為是血，慌忙拭去，卻發現這本就是自眼角而落的淚。
“我哭了？”洛棠風疑惑着，“為什麼……”
他抱着頭，極力不發出任何聲音，又竭力尋找自己哭的理由，無可奈何，凝淚成滴，本就沒有理由。他不需要寬慰，也不需要救贖，或許此刻，他最需要的，只是安穩的一夢。可是，就這一點，他不知道，也做不到。
“真是的！哭什麼！”洛棠風強抹眼淚，卻仍不知為何而哭，“懦夫！哭什麼！”
他注視着月光，睜着眼，卻好像什麼也看不見。一陣風吹來，摧殘着那兩道淚痕，深入骨髓，痛徹心扉。
夜，連接了光與暗。夢，跨越了虛與實。身心俱疲，心力交瘁時，最漫長的不是孤單的黑夜，而是回憶中陳釀着的美夢。
那一夜，又下起了雨……
……
次日，新花帶露，芳草初興。花燈漸熄，雨後尚晴。洛棠風雖是半身盡濕，但好在氣運經脈，洛棠風只是略感濕寒，譯本也並無大礙，倒是沒有什麼影響。
雖是白日，但似乎這地方也是沒什麼生氣，洛棠風大致晾曬了些衣物，便就此起身。
“就那王遲昨日所為，足以看出，此人雖是生性放達，卻也易被左右。其喝酒而談，無論是無心還是有意，最後卻能明顯感覺到他言談隨着酒勁的變化，由此看來，便是變向向我證明自己並無歹意。既是今日又要與我相談，那定然不會再反其前行，沒理由，也沒必要。”洛棠風想到，“昨日，他明顯是順着我的言談，並無強求之主動，卻將選擇的權利交給我。至少在他達到目的之前，我能有足夠的時間去琢磨他的心思至少在這段時間內，我是安全的。這樣的人，就算沒有理由相信，但也沒有理由不利用！”
“不過，卻也奇怪，他的這番行動之周密，卻也不像是他這副樣子能做出來的，且不談其他，就我的藏身之處，他能找到也太過偶然。莫不是有人指使？”
“羅幽……祁王么——不可能，若是安插眼線，其早已知道我會投靠的地方，沒這個必要。若是聖上欲擒故縱，那我所投靠之人對我身邊的人探查又更為謹慎，聖上自然不會多此一舉，打草驚蛇。如此看來，又有他人覬覦么……”
日近正午，洛棠風雖欲前往那所謂“酒旗風”處，奈何無人可問，無路可尋，只得走些陰僻小道，再加上本來就沒吃過什麼，自然有些疲乏。
正所謂“功夫不負有心人”，也道是“柳暗花明又一村”。不知走了多久，卻見得那“酒旗風”三字在招客幡上飄揚，望去，這酒舍不大，也就兩層格局，雖是垂雲流蘇，清雅淡然，一派不關世俗，不染火氣的模樣，卻也免不了門庭稀落，甚至沒有什麼過往的行人。王遲選地於此，畢竟是用心了的。
酒舍里十分清凈，踟躕在外倒惹人生疑。再加上本就勞累，洛棠風便走進酒舍，卻聞得一派茶香飄然而至，抬眼，卻見那酒舍內的庭院裏奇山怪石，錯落有致。不知暗流源盡處，八尺山水也堪奇。四周池壁，翠竹環繞，好生雅緻。
“來客人了？”
洛棠風聽去，卻是一溫柔的男聲，尋聲左顧，卻見一人身着淡衣長袖，腰系玉笛，雙手平放在案桌上，似是撥動着算盤，雙眼微閉，溫文爾雅，道骨儒風。
“鄙人姓應，為此地的掌柜。地僻人稀，店內也沒有夥計招待，還望包涵……”那男子道，仔細一看，那也算得上是個美男子，面容清秀，膚如玉色，身高七尺有餘，約莫二十多歲年紀。闔眼微笑，舉手投足間盡顯雅士風範。
“客人身上隱隱有茶香，似是芸桔草（桃花源名茶，茶香而價廉）？”
“正是，閣下所烹魚浛葉（桃花源名茶，香濃味淡，故常用以祛臭添香）也甚是好聞……”
“聽客人之聲，不過弱冠之年，難得對茶道如此了解，想必家道榮昌。不過聽你口音，卻似乎不是本地人，身上卻還隱隱有些濕氣，莫不是昨晚淋了一夜的雨？也聽得客人聲音中氣不足，似是虛弱已久。客人難道是……”
聞此，洛棠風激起一身冷汗，左手握尺，右腳微微向後移，大氣也不敢出。
“宣察司（桃花源中州官名，為下五司之一，主掌地方巡查）？”男子道，“也是，年紀輕輕若在朝廷沒有一官半職，將來繼承家業也難說話……”
洛棠風鬆了一口氣，尋位置坐下，解尺倚在桌旁，附和道：“的確，這幾日來也不太平，洛家餘孽一直未尋到，我們這些人也難交差……”
“不急，到時候，自有分曉……”男子道，“客人慾吃點什麼……”
“不必了，只是過來坐坐，沏杯蓬湘茶（桃花源名茶，易飽腹，碾碎可做茶餅，清香四溢）即可……”
“等人？”男子起身備茶道。
“不錯……”洛棠風道，“順路罷了，我代我一個朋友來此地拜訪一人，不知閣下可認識王遲？”
“啊……他呀……”男子笑着，“不錯……雖說有些放蕩，但畢竟是少年意氣。雖有些毛病，但也和城內百姓親如一家。平日裏，也靠着正骨的醫術來換些錢，到我這兒買些酒……”
“他的家室如何？又是哪裏人？”洛棠風追問道。
“他並未提起，但應不是顯貴之流，也不是本地人……”男子如是答道，沏好茶，又回位坐下，期間眼睛似乎一直未睜開。
“他只向我說出祖籍？”洛棠風心生疑惑，“聽這掌柜所言，那王遲似是居住此地已久，應不是什麼勢力所派……”
“客人與那王遲約在何時？”男子道。
“聽我朋友說，當時他酒意上頭，未說時間，只定了地點……”
“哦？”男子頷首而笑，“那客人得等上幾個時辰了，那小子倒是隨性，能不能記得都成問題，若是天黑之前他還未到，那客人還是儘快起身，完成官家之事吧……”
“自然……”洛棠風品茶道，也不願多言，便屏息凝神，細聞茶上芬芳，靜品口中余香，勉強也算是種享受。
大抵過了兩個時辰，王遲才趕到，臉上卻是嬉皮笑臉，毫無愧疚之感。
“哎呀……這麼早就來了……不過就如我昨日所言，也倒沒有爽約，哈哈……”王遲道，走進酒舍，就着椅子坐下，雙腿翹在桌上，道：“應老闆！拿些好酒好菜，明日早些時候，我就離開逸君城了，這頓算你請我的，行吧？”
“呵……你小子……算盤打的倒是比我還精……行！就算賣你個人情……”男子道。
“明日？你去何處？”洛棠風問道。
“咳！還能去哪兒？你去哪兒，我就跟到哪兒唄，你今日既然來了，那便是同意了……”王遲道，“你想想看，就現在來說，我對你也沒有什麼壞處不是？”
洛棠風環顧四周，悄聲道：“這裏不好說話……”
“咳！要真這麼說，整個逸君城都沒有咱說話的地呢，要事明天再說不遲，哈哈！”王遲道，左手將洛棠風摟住，勾肩搭背，顯得過分親密，讓洛棠風表現得很不自在。
推搡間，美酒上齊，王遲伸手拿過一壇，倒入碗中，遞給洛棠風：
“喏！昨日你不信我，你不陪我盡興也不怪你，今日你總沒有理由拒絕了吧？來，干！”
“不……不必……我不喝酒。再說……連日奔波，體虛不及，現在喝酒自然傷身……”
“怕什麼？子孫不喝酒，祖宗都蒙羞！怎麼？你還怕灌藥不成？”
言畢，王遲便把酒灌入洛棠風嘴裏。卻見其滿面通紅，雙眼緊閉，五官扭曲，酒味反衝，引得他直捶桌子，又吐又咳。王遲見狀，卻幸災樂禍。
“你……咳咳咳……無賴……”洛棠風道，卻又被王遲灌了一口。
打鬧間，菜已上齊，應掌柜微笑着，打着算盤，微微睜開雙眼，其雙眼卻是十分黯淡，他注視那無人處很久，才有了光色，但不及半刻，眼睛便漸漸闔上了。
……
“哈……喝酒……嗝……居然喝哭了……嗝……”
“我……沒哭……你……亂說……”
“怎……么，嗝……哈哈……花鼻子……怪說不得……你不……喝酒……嗝……怕出醜……哈……”
“這酒……難喝……嗚嗚嗚……”
“哈哈哈……又哭了……嗝……”
“嗚嗚嗚……我……”
“喂……嗝……說話……睡了？哈……老子還能喝……九十壇。洛……棠風？睡……睡了？繼續……哭啊……哈哈哈……嗝……好吧……老子……陪你一起……睡……嗝……”