番外四
“你怎麼不說話？前幾日為甚沒來宋府？”煙煙理所當然的質問少年。
就好像他不出席她的生辰宴就是罪大惡極。更可惡的是,她苦苦等了他一整日，他都不曾露個面。
蕭九年的話剛到嘴邊，但旋即又咽了下去,他很想告訴面前的小丫頭,他記得她的生辰,也給她買了生辰禮。
但有太子的夜明珠在前，他的那隻兔子燈,着實拿不出手。
蕭九年面色無波,少年已經開始變音，嗓音介於少年郎與成年男子之間，透着獨特的沙啞,“我那日有事在身,忘記了。”
煙煙頓時委屈的不行。
他真的忘記了自己的生辰。
她還以為，他一定有甚麼難言的苦衷呢，可她的那些零星記憶之中，他分明對她那樣的好。此時,兩人對視，小丫頭水潤的大眼霧蒙蒙的，忍着沒哭出來，她手裏提着一小袋糖果子，直接塞給了少年,“喏,這是我特意給你留下的,那你明年不能忘記我的生辰了！”
說著，煙煙倔強的轉身離開,也不當面向少年控訴,他忘卻她的生辰是如何罪不可恕。
蕭九年站在原地,身形被夕陽的光拉的好長。
回去之後，少年吃了一顆糖果子，真甜。他第一次嘗到這等舌.尖.顫.栗的滋味，像花.尖.晨露，四月柔風。
這一天晚上，蕭九年做了一個奇怪的夢，在他的夢裏，有一個胖墩墩的粉糰子一直圍着他轉，她時而嬉笑，時而又鬧脾氣。
蕭九年醒來時，那個夢就變得甚是模糊了，他甚至記不清夢中人的樣子。
但不知為何，胸口有些悵然若失的空洞。
“公子，有個好消息！王爺他今日命管事給您加了月銀了，眼下您每個月可以領五兩銀子！”小廝衛元甚是興奮。
要知道，齊王府的其他幾位公子，除卻嫡出公子之外，即便是庶出的公子哥，每月月銀也在二十兩以上，獨獨九公子每月僅可領二兩銀子。
加之九公子沒有長輩接濟，導致日子過的很是拮据，雖說不至於餓死，但大戶人家中多的都是踩低捧高的奴才，九公子常年不受待見，連帶着下人們也不將他當主子，此前紫竹苑裏倒是有兩個伺候的丫鬟，但有一晚不知發生了什麼，九公子勃然大怒，三日後那兩個丫鬟就暴死在林子裏了。
衛元不敢多問，他打小跟着主子，雖說主子少言寡語，也不像其他公子出手闊綽，但主子並未苛待過他，他知道主子是個好人。
蕭九年的目光落在了床頭掛着的兔子燈上。
一月五兩，一年也才六十兩，除卻各處花銷之外剩不了多少，他要多少年才能買一顆夜明珠……怕是這輩子也不行吧。
少年眸色深沉，半斂眸沉默稍許，才嗓音淡淡道：“嗯，我知道了。”
破曉的晨光乍現，少年持着竹桿走到院中開始練習劍術。
這一日起，少年覺醒了最初的抱負。
一盞兔子燈，一袋糖果子，還有……
***
宋熙是煙煙的兄長，也是宋府大房唯一的公子。
相比於隔壁齊王的多情，宋大將軍在出京城是出了名的懼內，宋夫人是典型的江南美人，生的嬌滴滴的，容貌不俗。當初大將軍對其一見傾心，還特意求了聖旨賜婚。
宋大將軍年少時候立功，與當今聖上是車笠之交，曾一同挨過最艱難的日子，他前半生威風凌凌，從未吃過敗戰。但一回到家中，宋大將軍立刻嬉皮笑臉，跟在自家夫人身後噓寒問暖。顧及着宋夫人的嬌弱身子，宋大將軍都不敢要子嗣了，故此，如今膝下僅有宋熙與宋煙二人。
宋熙這次是從邊陲歸來，煙煙已盼着兄長已久了，她還是孩子的心性，不懂那些朝堂政事，更是不知聖上突然將兄長召回京城是另有目的，她眼下心思甚是單純，做事情只顧着自己的喜好。
宋大公子領兵回京，年輕的將軍騎馬自長安街路過，引得無數女子翹首痴望，場面雖不像古時擲果盈車那般浮誇，但也熱鬧非凡。
長安大街上，眾百姓迴避兩側，就在這時，一穿着粉裳的小姑娘提着裙擺一路狂奔了過來，隨着她的動作，髮髻上的珍珠鏈子左右搖晃，晃到了某些人的眼。
“阿兄！”煙煙大喊。
宋熙一眼就看清來人，將軍跳下馬，伸出雙臂，將小丫頭一下就抱了起來，還掂了一下，“一年不見，煙煙倒是重了不少。”
煙煙打小就喜歡纏着兄長，雖是已過八歲生辰，但她從不顧禮數與旁人眼光，“阿兄，我要騎你的馬。”
年輕將軍的汗血寶馬，那也不是一般人能騎的，何況今日這種場面，煙煙當然要備受矚目。
宋熙擁有大將軍的氣魄與宋夫人的容貌，在京中貴公子排行榜中名列前茅，姑娘們瞧見他抱着小丫頭坐在了馬背上，恨不能化身成煙煙髮髻上的珠串。
就這樣，煙煙坐在宋熙懷裏，享受着眾人投來的，或是艷羨，或是嫉妒的目光。
她覺得倍兒爽。
人群中，蕭九年的目光追隨了良久，眼神深幽，少年終是沉默着離開。
原來，她不止對他一個人親熱。
宋公子有汗血寶馬，而他只有一頭不體面的小毛驢……
……
自那日在院中洗澡被小姑娘看見之後，蕭九年就刻意留意了，他身子骨強健，一直用井水洗澡，一來是方便，二來是為了強健體魄，這第三是因着齊王府的后廚狗眼看人低，就算是他讓小廝去打水，也未必能打到。
故此，這些年，蕭九年幾乎沒有用熱水洗過澡，這也造就了他異於常人的體魄。
剛沖了個涼水澡，少年就聽見有人在喊他。已是仲春，日頭漸烈，少年的目光透過茜窗往外看去，就看見院牆上趴着一顆小腦袋，“九年哥哥，你過來，我有話與你說。”
少年，“……”
她倒是知道省事，直接趴牆頭就能傳話。
蕭九年身上的中衣已經有些年頭了，袖子略短，他出門之際，套上了一件五成新的外裳，少年風光霽月的臉仍舊寡淡無溫，但小姑娘讓他過去，他當真去了，半點沒有磨嘰。
雖然蕭九年表面不顯，但他心裏已然察覺到了自己的變化。
他無從解釋。
他自知，宋煙是雲端之上的天之嬌女，而他呢，不過是活在陰暗沼澤里的可憐蟲。
不過轉念一想，她還是個孩子，自己算是她的老師，他想那些不切實際的作甚？
“你有事？”少年冷冷的，鬢角還沾有水漬，襯的眉目更是蕭索。
煙煙眨了眨眼，自是察覺到了少年的冷漠，她無端委屈，可少年一貫如此，她以前還欺負過他，思及此，煙煙勸說自己不與他計較，“我將你引薦給了阿兄，今日阿兄需得入宮面聖，明日府上給阿兄辦洗塵宴，你記得過來呀。”
若得了宋家長公子的青睞，他的路會好走很多。
少年的尊嚴不允許他低頭求人，可他需要奮進，需要這個帶他走出沼澤的機會，更重要的是，他沒法拒絕小姑娘灼灼的眼神。
“好。”
少年應下了，耳垂髮燙。
煙煙咧嘴一笑，唇角的兩隻小梨渦可人極了，她隨手拋了一包吃食給少年，“這裏頭是核桃仁，補腦的。你練劍辛苦，需得補補。”
少年，“……”
為什麼練劍需得補腦？
隔壁院落傳來宋熙的聲音，“煙煙，你在作甚？！”
小姑娘吐了吐舌頭，小腦袋縮了下去，像是被人從梯子上拉下。
少年心頭一緊，但話到最後又咽了下去，他好像沒那麼資格關切一句。
隔壁院牆傳來兄妹兩人的嬉笑聲，少年立在牆角靜靜的聽着，他也渴望着……可他這座紫竹苑，就連王府的下人也不屑路過，更別提幾時熱鬧過。
***
次日，煙煙擔心蕭九年又不登門，一大早就爬上院牆提醒他了。
她梳着雙丫髻，今日又換了艷紅石榴石的頭飾，襯的小臉白裏透紅，瑩潤飽滿，像是熟透的桃兒，一雙水汪汪的大眼更是晶亮有神，像極了清澈的琉璃珠，她的臉迎着東邊的晨曦，笑盈盈的喊了聲，“九年哥哥早呀，一會記得過來哦。”
蕭九年已練了許久的劍。
他急着求成，近日每天都會練上近五個時辰，手磨破了皮就再換一隻手，如此反覆輪流。
少年額頭俱是汗，可能不太像讓小姑娘看見他這副樣子，他側過身點頭，“嗯。”
煙煙這便歡喜的下去準備了。
無論幾時，她都是要艷壓群芳的，今日是阿兄的洗塵宴，京中尚未婚配的貴女都會登門，名義上是為了阿兄洗塵，其實就是來露個臉，一個個都爭先恐後的想給她當嫂子呢。
宋熙不同於尋常武將，他文武雙全，為人謹慎，今日太子與幾位皇子也登門了，隔壁齊王府的幾位公子哥自然也會露面。
這時，小廝領着一少年來到了男席處。
眾人一看此人是蕭九年，貴公子之間的氣氛莫名尷尬了起來。
齊王府世子蕭爵清了嗓子，冷聲道了一句，“老九，你怎麼來了？”
就好像蕭九年出現在今日的這種場合相當的不合時宜。
宋熙也不看好他。
在宋熙看來，一個落魄外室子與妹妹關係交好，唯一的可能就是想利用妹妹，從而達到他不可告人的秘密。
但宋熙太了解妹妹的性格，若是直接回絕了妹妹的請求，只怕宋家的屋頂都會被她給掀了。
所以，宋熙表面答應了煙煙，實則卻是暗中觀察，他倒要看看這蕭九年到底是個什麼樣的人，竟能哄得他的妹妹團團轉。
宋熙面上不顯異色，他笑道：“九公子快請坐，我聽說眼下你教我家煙兒練字？那丫頭聰慧過人，偏生不愛刻苦，不知你是用了什麼人法子，讓煙兒迷上練字的？”
他已經打聽過了，妹妹如今雷打不動的練字，這可真是罕見，故此，宋熙更是好奇，想知道蕭九年到底對妹妹做過什麼。
倘若……
蕭九年起了什麼不該有的心思，他絕對不會手軟。
蕭九年是個聰明人，立刻明白了宋熙字裏行間的話，眼下的狀況對他而言十分不善，當然了，他也沒有指望過得到旁人的善意。
少年不卑不亢，如實說，“是宋小姐自己喜歡練字，我不過只是提點了幾句。”
他很謙虛，也遮掩了鋒芒，同時少年臉上並沒有露出任何其他情緒的表情。
許還是個人物。
這是宋熙對蕭九年的最初印象。
宋熙是宋家嫡長子，姑母是皇后，縱使蕭九年是齊王之子，像宋熙這樣的貴公子也不太可能關注到他。
確切的說，今日是宋熙第一次留意到了蕭九年。
宋熙收斂神色，笑道：“一日為師，則終生為師，我家煙兒老師諸多，她自幼頑劣，還望九公子多擔待些。”
蕭九年垂在廣袖下的手握了握，情緒依舊沒甚波動，“宋公子放心，宋小姐聰慧過人，雖是調皮，但不妨礙練字。”
他明白宋熙是在警告他，宋煙雖然讓他教練字，但自己也不過只是宋煙眾多老師中的一個，根本沒甚分量，暗示他不要妄想太過。
在座的貴公子皆是人精，都是百年世家養出來的，一個個心術了得，眾人對視了幾眼，對齊王府這位鮮少露面的九公子更是輕視。
到了這一步，宋熙當然不可能直接警告蕭九年遠離自己的妹妹，但也不意味着，他可以容忍一個卑賤的外室子接近妹妹。
縱使這少年或許並非池中之物，但也改變不了他出生卑微。
宋熙起身，笑道：“諸位公子請稍坐，我去見見太子殿下，稍後就過來。”
他作為宋家少主人，他若是在場，旁人自然不便找茬，可一旦宋熙離開，在座的好幾位貴公子就安耐不住了。
“蕭九公子，你是如何攀上宋小姐的？也給我等支一招啊。”
“哎，王公子這話是何意？人家宋小姐才八歲，九公子總不會這般禽.獸，連個孩子都不放過吧。”
“這勾欄女子生出來的就是不一樣了，手段了得啊！”
蕭九年滕然起身，即便煙煙年紀還小，他也不想聽到這些意有所指的污言穢語。
少年那雙幽若古潭的眸子掃了一圈在場的貴公子，眼中隱露殺意。
齊王府世子蕭爵低喝，“老九！你這是做什麼？！你還不嫌丟人么？”
蕭九年握緊了拳頭，唇角溢出一抹冷笑，他今日如何丟人了？從頭到尾他什麼也沒做，唯一的錯就是出身不好，所以不管他走到哪裏，亦或是做什麼，所有人只能看見他的出身，而否決他的一切。
“你們在說什麼？”一個稚嫩的聲音傳來。
眾貴公子自是不好意思當著一個小姑娘的面，聯手對付一位見不得光的少年，遂紛紛止了話。
煙煙氣鼓鼓的，方才她來找蕭九年，無意聽見了眾公子的話，她比蕭九年還要氣憤，她本想替蕭九年找回公道，可一想到許會給他帶來麻煩，煙煙生生忍住了，小姑娘走了過來，年紀小，身形也嬌小，卻是氣煞洶洶，“老師，你同我過來，學生有事請教你。”
煙煙故意當著眾人的面稱呼蕭九年為老師。
少年微微一怔，不知是高興，還是不高興，他的劍眉蹙着，薄唇緊抿，但還是走向了小姑娘。
煙煙帶着蕭九年離開時，對眾公子“哼”了一聲，一副‘護崽’的架勢。
兩人沒走多遠，身後又有嘲諷傳來，“嘖，真有手段。虧得宋小姐年紀還小，這個九公子看來也不是個省油的燈。”
“就他那種出身，還真敢往宋小姐身邊站。”
煙煙沒回頭，伸出小手拉住了蕭九年的衣角，可兩人拐過迴廊時，蕭九年突然止了步，少年堅定如初，彷彿並未受到旁人影響，“你大可不必如此，日後還是換一個人教你練字吧。”
他對上小姑娘瀲灧的大眼，他一直不想承認的那句話，此刻卻吐口而出，“我不配。”
他不配。
不配這世間的美好。
少年要走，卻發現小姑娘抓着他的衣角不肯放開，他不敢用蠻力，生怕會傷了她，少年垂眸，發現小姑娘一瞬也不瞬的盯着自己，他又一次想要落荒而逃。
生怕自己灰暗見不得光的出生，會玷污了小姑娘的美好。
煙煙眼眶微紅，彷彿能夠感同身受，她的小手緊緊抓住不放，她堅信，少年終有一日會出人頭地。
“寒山曾問拾得，‘世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、厭我、騙我者如何處治乎？’，拾得大師是這樣回答的，‘只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年你且看他。’，九年哥哥，我不管旁人如何看你，可在我心目中，你就是蓋世英雄，你莫要因他人的小人之心而氣壞了身子，我……我不想看見你難過。”
小姑娘說著，眼眶已然紅了。
她自那次風寒醒來后，就對蕭九年有了超乎尋常的情愫，她還是個孩子，她什麼都不懂，她只知道自己要想盡一切辦法保護他。
她說過，她要罩着他。
少年怔住了，沉溺在小姑娘堅定的眼神中，與此同時，他也震驚了。他對小姑娘並不陌生，從她出生那日起，他就知道她的存在，還有隔壁院牆時常傳過來的啼哭與嬉笑聲，他沒想到小姑娘會對他說出這樣一番話。
“你……你別哭。”少年不會哄人，除此之外，他也不知道該如何哄她了，他一無所有，連份像樣的生辰禮都拿不出來。
庭院中，宋熙剛好過來，他剛才有意離開一會，就是為了借其他貴公子之手，提醒蕭九年要認清自己的身份，不要痴心妄想。
不過就是個不受待見的外室子，屆時給點好處，隨意打發了就是了。
但就在方才，宋熙親耳聽見妹妹的話，震驚於這小混賬如今竟然有這般覺悟，這番話文縐縐的，倒是頗有涵養。
而且，蕭九年也不像是油腔滑調的人。
難道是他看錯了？
宋熙沒有吱聲，對身邊的人也打了手勢，幾人隔着一堵月門，悄然窺聽。
這廂，蕭九年見小姑娘一直紅着眼眶，他不知怎的，內心煩躁，他本不是一個自負的人，但此刻面對着因為自己而哭的小姑娘，少年第一次許諾，“別哭。”
他從袖中掏出一塊洗的發白的帕子，雖然很舊，但乾淨整潔，還有淡淡的皂角氣味，“你想讓我考武狀元，我就一定考給你看。”
他雖然身子骨健朗，但習武的基礎差，齊王幾乎不關心這個兒子的存在，更別提給他提供資源了。
想要在三年後的武舉上奪魁，着實艱難。
煙煙很好哄，少年又生的這般俊朗，她喜歡聽他低低啞啞的嗓音，當即破涕為笑，“那就一言為定，屆時讓他們再也不敢小瞧了你！我臉上也能有光。”
她臉上有光……
這話太有歧義。
少年默了默，卻沒有反駁。
蕭九年沒有在宋府久留，也沒與煙煙提及一句被人為難之事，還算是個君子，宋熙對他稍有改觀。
***
煙煙很是聰慧，今日的一場鬧劇，她很快就想明白是怎麼回事，她也不是憋屈自己的主兒，氣沖沖的去見了宋熙。
宋熙生怕被外人看了笑話，就單獨見了小丫頭，“好煙兒，怎麼氣的像肺魚了？誰這樣大膽，敢欺負我家煙兒？煙兒告訴阿兄，阿兄替你去削了他！”
煙煙瞪了阿兄一眼，“還不都是因為你！不要以為我不懂你們這等貴公子心思，九年哥哥不過就是出身差了些，但身世不是他自己能夠決定的！更何況，英雄不問出處！我不管！反正我就向著他，阿兄你也得幫我！”
宋熙無話可說，經過今日，他倒是對蕭九年這號人物另有看法了，但有一點他依舊很堅持。
他的妹妹，絕非是蕭九年這種人能夠挨近的！
***
入夜之後，宋府才逐漸安靜了下去。
蕭九年今日在宋府備受排擠，但他回來后並未因此消沉，亦或是憤怒，他仍舊專註於自己的事，無論旁人如何詆毀輕視他，說他這輩子無可救藥，他都不會當真了。
少年的胸腔有一團火苗，那團火苗正愈燃愈烈。
小廝衛元上前道了一句，“公子，咱們院裏來貴客了。”
蕭九年倏然側過臉，卻在看見宋熙的臉時，眼中瞬間閃過失望。
紫竹苑平時安靜的門可羅雀，除卻她之外，沒有人會來。可這都天黑了，她哪裏會來呢……
宋熙見少年手持竹桿，正在院中練劍，方才雖然只是一瞥，卻是察覺到少年的劍氣凜然，越看越不像是普通人。
他眯了眯眼，“九公子，我有話與你單獨說。”
蕭九年沒有拒絕，對衛元道：“你先退下。”
衛元依言退出了院子。
晚風徐徐，今夜月朗星稀，紫竹苑甚至都沒有點一盞燈籠，同樣身為世家子弟，宋熙太清楚，像蕭九年這樣的外室子最終會是什麼下場。
人生還沒有開局，便已經預示了結局。
宋熙不是什麼大善人，不會平白無故同情任何人。
這世道便是如此，命數決定了好些事。
“劍法不錯，但可惜不夠沉穩老練，你與我過幾招。”說著，宋熙拔出腰上軟劍，沒有給蕭九年任何思量的機會，直接朝着他攻擊了過去。
宋熙已弱冠，又是自幼習武，且早在軍營歷練數年，他的實力不可小覷。
然而幾個回合下來之後，宋熙並未立刻獲勝，甚至於他察覺到，想要擊敗蕭九年並非那樣容易。
更是震驚於少年的劍法，他雖然手中無劍，但僅憑一根竹子就激發出了劍氣，此人若不是天賦異稟，他的名字就倒過來寫。
只可惜，戾氣太重，內心也陰暗，着實不是甚麼良人。
宋熙不想在齊王府鬧事，最終使出五成功力，直接砍斷了少年手中竹桿，他直接言明來意，“蕭九年，你想要什麼儘管對我提，王府給不了的東西，我宋熙可以，我不知你是用了什麼法子令得煙兒對你刮目相看，我幫你是一回事，但作為交換條件，你日後離煙兒遠些，你這樣的人，不能靠近她！”
他這樣的人……？
他是哪樣的人？
他的存在難道就是一個錯誤？
少年怔染，斷裂開的竹桿掉落在地，一塊跌落塵埃的還有他僅剩的尊嚴。
少年薄唇緊抿，說出來的話卻是十分堅定，“我若不呢？”
宋熙蹙了眉。
他拋出的條件誘人，只要他出手相助，完全可以逆轉蕭九年的人生。
而他方才與這少年交手，已經足夠威脅到他。
可此時此刻此地，這少年的眼神卻是比此前還要堅定。
宋熙察覺到，自己可能遇到了硬骨頭，威逼利誘皆不行，“蕭九年，我不管你接近煙兒的目的是什麼，但凡讓我察覺你對她有一絲念想，休怪我對你不留情！”
兩人正對峙，牆頭突然冒出了一顆小腦袋，小姑娘可能脾氣不太好，“阿兄！你作甚？你若是傷着九年哥哥，我跟你沒完！”
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宋熙：妹啊，我是你哥！親哥！還比不上一個外人？！
九年：大舅子當然是外人。
宋熙：誰是你大舅子，我家妹妹才八歲！你這個禽.獸！
九年：媳婦要從娃娃抓起，老蕭家祖傳的優良美德～
煙煙：好有道理的樣子，23333～
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注①：古代的肺魚，就是大家今天所熟知的河豚。
PS：感謝金蘋果姑娘的手.雷哦，破費啦～