→想到馬可·波羅

我對威尼斯的小巷小門特別關注，還有一個特殊原因。

威尼斯的生態景觀幾百年來沒有太大變化，那麼一個與我們中國關係密切的人物也應該熟悉這副景象。他從這兒走出，然後在遙遠的東方思念着這一切。這對他是一種預先付出的精神代價，但報償也是驚人的，那就是以後很多西方人一次次念叨着他的名字開始思念東方。

一幅14世紀的旅行地圖，繪出了馬可·波羅的“絲綢之路”旅程。

當然，我是說馬可·波羅。

馬可·波羅是否真的到過中國，他的遊記是真是偽，國際學術界一直有爭議，而且必將繼續爭論下去。沒有引起爭議的是：一定有過這個人，一個熟悉東方的旅行家，而且肯定是威尼斯人。

關於他是否真的到過中國，反對派和肯定派都拿出過很有力度的證據。例如，反對派認為，他遊記中寫到的參與攻打襄陽，時間不符；任過揚州總管，情理不符，又史料無據。肯定派則認為，他對元大都和盧溝橋的細緻描繪，對刺殺阿合馬事件的準確敘述，不可能只憑道聽途說。我在讀過各種資料后認為，他確實來過中國，只是在傳記中誇張了他遊歷的範圍、身份和深度。

需要提醒學術界注意的是，他原本只是一個放達的旅行家，而不是一個嚴謹的學者。寫遊記，並不是他出遊的目的，事先也沒有想過，因此後來的回憶往往是隨興而說。其實這樣的旅行家，我們現在還能看到，一路的艱辛使他們不得不用誇張的口氣來為自己和夥伴鼓氣，隨處的棲宿使他們不得不以激情的大話來廣交朋友，日子一長便成習慣，有時甚至把自己也給搞糊塗了，聽他們說旅行故事總要打幾分折扣。因此，我們不能把馬可·波羅的遊記當作科學家的考察筆記來審讀。

當然這中間還應考慮到民族的差別，意大利人至今要比英國人、德國人隨意。隨意就有漏洞，但漏洞不能反證事情的不存在。不管怎麼說，這位隨意順興、誇大其詞的旅行家其實非常可愛，正是這份可愛，使他興緻勃勃地完成了極其艱難的歷史之旅。

儘管遊記有很多缺點，但一旦問世就已遠遠超越一人一事，成了歐洲人對東方的夢想底本，也成了他們一次次冒險出發的生命誘惑。後來哥倫布、達伽馬等人的偉大航海，都是以這部傳記為起點的，船長們在狂風惡浪之間還在一遍遍閱讀。如果它已經被公認為西方發現東方的動力，那麼，有點漏洞又算什麼？

因為有這番想法，我在威尼斯小巷中漫步時老是帶有一種感激心理。感謝這些小巷磨鍊過一種腳步，一種把世界走通的腳步。

當年，他一個人遊走在中國人之間，現在，有很多中國人遊走在他家門前。我在威尼斯小巷間鬧過好幾次笑話，都與中國遊客有關。大多是我在這裏遇到了一批批四川來、浙江來或湖南來的讀者朋友，寒暄一番依依告別，各自鑽入小巷；但麻煩的是，剛轉了兩個彎再度相見，大笑一陣又一次分手，轉悠了幾圈又當面相撞。後來連大笑也嫌重複太多隻想躲避，剛退到牆后，卻見身邊小船上另一批朋友在叫我。

眾多形象各異的馬可·波羅畫像中的一幅。馬可·波羅在現實生活中的身份，首先是一名威尼斯商人。

我有時想，這莫不是馬可·波羅在天之靈在跟我們開玩笑吧？要在這裏開玩笑，他一定先找中國人。見到自己家鄉一下子轉來轉去地出現那麼多中國人，他一定高興。

威尼斯的商店。威尼斯是距歐洲中心最近的港口，商貿業極其發達。經莎士比亞《威尼斯商人》一劇的渲染，其商業名聲就更大了。