第一章 戰爭的喧囂
摩蘭王國是由肯荷斯人建立的王國。肯荷斯人的祖先活動於西大陸的西北方納格特半島一帶，是一個半牧半農的民族。紀元756年前後，納格特的肯荷斯人被當時強盛的維亞帝國擊敗，走投無路的肯荷斯人離開了故土，跨越橫亘在西大陸北部的遺棄之荒漠，來到西大陸東北部。這次遷移帶有濃厚的悲壯色彩，最後活着到達目的的肯荷斯人不及遷徙前的三分之一。屬於倫帕揚王國的當地人對這批異族人並無好感，已經沒有退路的肯荷斯人與原住民發生了劇烈的衝突。經過長達數十年的戰鬥，肯荷斯人逐漸控制了西大陸的東北部，建立了兩個王國，分別是偏東沿海的摩蘭王國和偏西內陸的伊丁那王國，倫帕揚王國失去了它的北方領土。
許多不願意被肯荷斯人統治的人和家族紛紛南下，遷移到了倫帕揚王國的南方，其中有一個姓氏為哈林的家族在紀元801年隨着潮流南遷，這在當時只是一件很平常的事情，但是卻因為後來的歷史而顯得重要。紀元835年，哈林家族的一員哈林·薩利卡在門閥貴族的支持下的篡奪王位，改國名為神英王國。哈林·薩利卡成為神英第一代國王，他就是後來的神英帝國皇族的祖先，只是哈林這個姓氏現在很少被提起了，因為在神英帝國里，為表示尊敬，對皇帝的稱呼只稱世代，不冠姓名。王位傳到第三代時，神英三世國王連續征服了神英王國南邊的兩個小王國，宣佈自己兼任三國的國王，加冕為皇帝，國名因此也改稱神英帝國。
傳說中，當初的哈林家主是在普拉受了天神的指點而南遷，被神英帝國官方宣稱為神之啟示。神之啟示至今恰好200年了。但，普拉卻是屬於摩蘭王國的領土。
紀元1001年六月中旬，神英帝國的首都玉都城外出現了一個風塵僕僕的少年，俊秀的面容上略帶疲憊，看來是經過了長途的旅行。少年的身邊跟着兩個女人，從穿着分析應該是少女，類似斗笠的太陽帽戴在她們的頭上，帽沿上垂下一圍薄紗擋住了臉龐，使人無法一睹容顏，可是那美好的身段更增加了人們一窺容貌的慾望。
少年的眼光注視着城牆的另一邊，那裏有十來個人圍着幾張桌子，從這群人上面的紅條幅可以看出，這是一個募兵點。
“一路上到處都有募兵點啊。”姓名撒多·費路西的少年自言自語的說：“從連雲山到這裏起碼看到了十幾處吧。”我國這麼多的常備軍再加上預備軍竟然不夠嗎，還要招雇傭兵？陛下到底需要多少士兵？一連串的念頭閃過。
“撒多大哥，我們快進城吧。”一個少女催促道：“我好想休息哦。”柔軟嬌嫩的聲音令每一個男人無法拒絕。
“嘉美你又想睡覺了吧。”費路西邊說邊笑着向城門走去。
費路西慢慢的走出城門洞，玉都城逐漸呈現在他的面前。
“天神指引我們向北方前進！”血紅色的標語映入費路西的眼帘。費路西站在標語前，皺着眉頭思考着其中的含義。
“啪！啪！啪！啪！……”有節奏的步伐聲由遠及近的傳進費路西的耳朵里，誰的軍隊這麼誇張？在這鬧市裡走方隊？費路西看到前方的十字路口走出來一支隊伍。這是學生，費路西通過他們的制服迅速做出判斷。學生軍旁若無人的走着自己的步伐，道路上本來擁擠的行人不斷的向道路兩邊分流避讓，如同水流被突然劈開。方隊中有人手中揮舞着一面燃燒的大旗，燒焦的絲絲糊味一陣陣的熏進人們的鼻子裏，依稀可以辨認得出這面旗幟是摩蘭王國的國旗。
“天佑帝國！”學生軍揮臂高喊。
“千秋萬代！”道旁的行人齊聲呼應。
“天佑帝國！”“千秋萬代！”狂熱的口號此起彼伏。
玉都對費路西來說已經是很熟悉的地方，但是這次展現在費路西面前的卻是一個截然不同的玉都。費路西對這個早已熟識的城市竟然感覺如此的陌生，他兩年前第一次來這裏時都不覺得這樣的生疏。雖然景物依舊，其間散發出的氛圍卻是徹底全非了。
費路西驚奇的目送着方隊的遠去，他突然緊緊抓住身邊一個行人，指着標語大聲的問：“你知道這是什麼意思嗎？”
“這你都不知道？”行人嗤笑着說：“鄉下來的？”
費路西鬆手放開行人，自嘲的對嘉美說：“我們好像很落伍了。”
找一個旅館，費路西把嘉美和碧心安頓好，單獨出來去找德爾利。德爾利在城中買了一座宅院，一方面給他自己和那些手下住，一方面作為活動的據點。
“神啊，我讚美你！”德爾利無比激動地熱情張開雙臂上前擁抱費路西。
費路西頓感噁心的用力揮兩下手，左右開弓把糟老頭子的手臂打回原處，免得玷污自己的身體。
“兩月不見，大人英俊瀟洒玉樹臨風更勝當初啊。”德爾利諂媚的笑着說。
“你是不是闖了什麼禍？惹了什麼麻煩？”費路西滿腹狐疑的說，德爾利的表現太不尋常了。
“沒有，肯定沒有。”德爾利一口否認，又小聲的說：“只是沒錢了，大人再給撥點經費吧。”
“你怎麼花的錢？”費路西質問道：“我那莊園的收入還不夠你用的？”
“大人體諒一下我的難處吧，干這個工作本來就是費錢的事，何況這一年來為了給大人走門路花費那是更多，所以才入不敷出啊。”
好像說的有道理……費路西思量着，“那個再說吧，現在玉都城怎麼變這樣了？”
“大人應該看得出來吧。這是皇帝陛下為了北伐做的輿論準備。”
“真是可怕的宣傳機器啊。”費路西沉思了一下，說：“幾個月了，陛下的準備做得差不多了吧。”
德爾利從房中拿出幾張紙遞給費路西，費路西邊看邊念道：“今年的輪換退伍的士兵暫停退伍，新入伍士兵共計15萬正規軍一律到北方的施塔特集結；另外從兵戶中再徵發5萬人，前往施塔特集合；北方軍團9萬人全部集結於施塔特；西南預備軍團抽出2萬人開赴施塔特；中央大軍團12萬人連同皇家近衛軍1萬共計13萬人整裝待發，預計十天內出發前往施塔特，皇帝陛下隨軍親征；緊急徵發民夫疏通北方運河，以利於運輸；全國範圍內開展募兵，組建雇傭軍團，不論貴族、農民、商人、學生等身份均可應募入伍。北方地區的雇傭軍7萬已經在施塔特集結，南方地區的雇傭軍6萬已匯合於玉都城附近，預計將同中央大軍團一同出發。”
費路西算了算，只目前已經動員了57萬的大軍，不由得倒吸口涼氣。皇帝陛下的決心遠超出他的想像，幾乎是傾國一戰了。上次只動用二十萬人在連雲走廊攻了十幾天的關就花費了幾百萬金元，這次無論規模還是時間，遠超於上次，這費用帝國承受得起嗎？甚至可能還有後繼的部隊吧。
“摩蘭方面怎麼應付的？”費路西繼續問。
德爾利又跑回房中拿出一張紙，這份情報很簡略：摩蘭王國在邊境大修工事，大大加強了邊境的三大要塞，另外在第二線修建了新的希澤要塞作為縱深的防禦支點。具體分配的兵力不詳。
“摩蘭王國地廣人稀，國力比起我們神英帝國弱很多。從各方面綜合來看，我們這次具有壓倒性的優勢。”費路西總結道。
“大人，依我看，馬上就會開戰了。”德爾利說：“而且我認為陛下這次北伐成功的可能性很高。”
“你想說什麼？”
“屬下建議，大人此時不應該回海原城，應該趁機去參加北伐，立戰功，樹威名。目前貴族青年們無不奮勇報名，想以此建功封爵。這是個人發展的大好機會，憑着大人你的武力在戰場上殺敵立功不是難事，大人你不能居於人后啊。”
“你要我去主動請纓？”費路西的心十分矛盾，他想回海原城，就像兒童想要回自己的玩具一樣，他在那裏的雄心還沒有完全實現，只有在那裏他才是真正的主人，而且他也想見自己的家人：“這兩天我再考慮考慮，等孔薩伊大人回來了，我還要和他一起向陛下交差。”
從德爾利的宅院出來，費路西漫無目的在大街上走，感受着瀰漫在城裏的狂熱氣氛。戰爭的標語、燃燒的摩蘭國各種象徵物、人群、遊行、到處都能聽到的口號……兩個人匆匆的從他後面超過，還很不小心的蹭了他一下。“快走！謝羅夫賢者在前面的廣場演講呢。”費路西聽見其中某一個人說。
謝羅夫？不就是那個着名的學者、哲人、文藝批評家，而且他還享有帝國二級勛爵榮譽。費路西奇怪的想，這樣着名的文人名流怎麼也跑到街頭演講了？
懷着崇敬之情和好奇心的費路西隨着人流擠進廣場，他擠不到中間去，只好在邊緣遠遠的眺望這位名人，模模糊糊看見場地中央的講台上站着一個老頭，頭髮二尺有餘三尺不足，光可鑒人，不過是白光。臉皮白凈，皺紋出奇的少。老人家不顧年高，抓着一個擴音器，聲嘶力竭，沫星四濺的向著面前的聽眾吼着。另一隻乾瘦的手握成拳頭作有力狀的不斷舞動，費路西真擔心他會把胳膊揮的脫臼。
“……我們神聖皇帝陛下的祖先在普拉受到了天神的啟示，奠定了我們神英帝國千秋萬代的基業，這是天神對我們全體神英帝國子民的恩賜！……普拉乃是我們帝國的起源之地，但是一直卻被肯荷斯人的摩蘭國佔領着，歷代皇帝陛下無不為此夙夜憂嘆。至今距神之啟示年已是二百周年，普拉卻還在肯荷斯人的手中，這種情況不能再繼續下去了，這是對天神的不敬，這是皇冠上的明珠被偷走了，這是我們臣民的恥辱！”
聽眾的情緒顯然逐漸被煽動起來，燥熱不安的情緒像瘟疫一樣傳染了在場的每一個人。
“我們需要以普拉的光復向神之啟示二百周年獻禮！”謝羅夫竭盡全力發出了最後的吼聲，然後大口大口的喘氣，白眼一翻，身體搖搖欲墜，旁邊馬上有人上來扶住了他，使得他沒有在聽眾面前表演什麼叫倒斃。
“北伐！”不知道誰首先喊出來，立刻得到了聽眾的認同，這個詞像一顆魔法彈在人群里爆炸一樣急劇的擴散，“北伐！”“北伐！”“北伐！”廣場內的人群瘋狂的喊着。
費路西用同情的眼光看着台上的謝羅夫，這麼一大把年紀了不好好在家獃著享福，卻跑來做這個費勁的事，真是可憐。“倒霉的老頭，大概是陛下逼他這樣賣命的吧。”費路西猜測道，他心中的賢者形象徹底倒塌。
他不能理解，為什麼帝國里有這麼多人對戰爭如此興奮，似乎都忘記了這是殺人的遊戲。皇帝陛下竭力的宣傳鼓吹，效果畢竟也是有限的，冠以神聖的名義固然能激起部分熱血青年的衝動，但也不足以造成這樣的氛圍吧。