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前面所說的落水事件，發生在清代嘉慶五年，按照國際公曆，也就是一八〇〇年，十九世紀的第一年。

說準確一點，是十九世紀第一年的夏天。

世上很多偶然小事，一探根脈卻讓人震驚。這個落水事件，就牽連到中國最大的文典《四庫全書》、中國最大的貪官和珅、中國最大的海盜王直，跨時好幾百年。這實在太讓人好奇了，那就請允許我費點事，從遠處說起，再慢慢繞回來。有的段落比較複雜，我不知道能不能講明白。

先從《四庫全書》說起。乾隆皇帝在晚年為了彰顯“盛世修典”的氣派，下令召集全國各地學者，在他眼皮底下把中華文化幾千年的全部重要文獻彙編在一起。這事，最難的不是學識，而是張羅。

那麼多學者，名氣不小，脾氣很大，方言各異，舉止古怪，誰能把他們拉扯在一起？那隻能靠“全朝實權第一人”和珅了。

和珅對各地學者照顧得熱情周到，又派出一批年輕的書吏殷勤侍候。那些書吏其實也是他的“情報人員”，幫助他更精準地掌握了漢族文人，特別是南方漢族文人的思想動態。

這天，一個書吏向他報告，徽州籍的王進士與餘姚籍的徐進士一見面就爭吵起來了。

“一見面就爭吵？為什麼？”和珅問。

書吏就把爭吵的過程仔細描述了一番。

兩位進士一見面，餘姚的徐進士就對徽州的王進士說：“從名帖上看，貴府在歙縣，是出硯台的好地方，我家幾代都用歙硯。”

但是，這位徐進士把“歙”念成了“西”。這是不奇怪的，這個字本來就有兩種讀法，“西”的讀法更通行。但在歙縣的地名上，卻是另一種讀法。對中國傳統文人來說，別人讀錯自己家鄉的地名是不可容忍的，他們總是高看家鄉的知名度。

“我要糾正一下，我家鄉歙縣的歙，不讀‘西’，讀‘麝’，‘麝’香的‘麝’。順便，請告訴一下你家長輩，那硯台的正確讀名是什麼。”王進士的語言十分犀利，除了保衛家鄉的名號，還因為，自己在進士榜上的排名遠遠高於徐進士。

受到王進士的搶白，徐進士一下來氣了。只要是中國人，最忌諱人家要教訓自己家的長輩。他才思敏捷，冷笑了一下就說：“我家長輩不會忘記貴鄉的地名，因為二百四十多年前貴鄉有一位強人，在我們家鄉留下了幾筆重債。很巧，他也姓王。從此，我們那裏的人怕提貴鄉，把硯台的名字也另讀了。”

“留下幾筆重債？”王進士不知道他在說什麼。

“說重債是客氣了，是血債，而且是滅村屠城的血債，在明代嘉靖年間。”徐進士提醒王進士。

王進士立即明白過來了，說：“我知道，你在說五峰先生的事。五峰先生確實是我的本家，我們整個王家都不諱避，整個歙縣都不諱避。”

“五峰先生？那是他的號，還是直呼其名，叫王直吧。整個明代，倭寇成為第一大患，而倭寇的第一首領，非貴家的這位先祖莫屬了！”徐進士提高了聲調。

王進士似乎早有準備，平靜地說：“這事說來話長，我現在不想與你辯。只問一件事，倭寇，是日本海盜，王直，是中國徽州歙縣人氏，他怎麼會成為第一首領？如果他是第一首領，為什麼不叫徽寇、歙寇？”

“這……”徐進士語塞了。

王進士用鼻子“哼”了一下，轉身就走。……

書吏描述完這段爭吵，就不再作聲，但兩眼直直地看着和珅，好像還有什麼話要說。

和珅也直直地看着他，說：“就吵這個？明朝的事，倭寇王直，二百多年了，還有什麼意思？”

書吏說：“開始我也覺得沒有意思，但我後來侍候徐進士回寓所，他還在給我說王直的事。有一句話，我覺得需要向您稟報。”

“什麼話？”和珅問。

“徐進士說，直到今天很多南方長者還在疑問，王直的財產富可敵國，卻一直沒有找到。”

這一下和珅果然來了精神，問：“你是說，王直被殺后，財產不知去向？”

書吏點頭：“不知去向。”

和珅不再講話。這話題，觸動了他的神經。

他十分清楚，乾隆朝經濟繁榮，但由於奢靡過度，又由於自己一直在營建一個龐大的私家財富大城堡，朝廷的庫帑已出了問題。乾隆皇帝並不知道財政的艱難，誰也不敢對他實言。萬一乾隆皇帝察覺了什麼，下令盤查，自己就會很不安全。因此，如果能用朝廷的力量追尋到王直的遺存，至少可以補充庫帑。

如果追尋不到，那大筆財富就有可能落入當代強人之手。此刻，天地會秘密團體正蔓延南方，福建又興起了由蔡牽領頭的漁民、船工暴動。他們當然很需要錢，如果能夠得到、或者將要得到王直遺存，那必定是一場大災難。和珅想，既然民間有那麼多傳言，即使那些強人還沒有得到，也不會不聽到，因此，也一定在尋找。

這是一場世代相傳的地下暗戰，這是一場決定榮衰的秘密爭奪。而且，與平日自己的貪污、侵吞不同，參與這場暗戰和爭奪，還能獲得一個有利朝廷的好名聲……

想到這裏，和珅的眼睛亮了。