第三十四章 再次邂逅
第三十四章
再次邂逅
一
小二引着五人來到東廂房，只見房間裏傢具一應俱全，收拾得也還算乾淨，屋裏除了有些潮濕沒有毛病。眾人挺滿意，玄墨山人首先發話：“這間房留給隱水姑姑，咱們去西廂房吧。”隱水姑姑含笑謝過大家，也不願此時就休息，仍然跟着他們到了西廂房。
西廂房倒是比東廂房寬敞些，裏面兩面牆邊都有炕，中間是紅木雕花隔斷，擺設與東廂房基本一樣。小二道：“這裏可以住兩位，旁邊還有一個耳房，小是小些，也可以住兩位，以前都是老爺們帶的下人住的，圖一個方便，如果兩位相不中，我再帶你們到其他地方。”
李漠帆打斷小二的話，說：“好了，就這樣吧，我們就要這三間房了，你歇着吧。”打發走小二，李漠帆接着道，“挺好，幫主和玄墨掌門住西廂房，我和林棲住旁邊耳房。”
西廂房紅木雕花隔斷邊有一張八仙桌，正好有四把椅子，蕭天招呼眾人坐下，他看着林棲：“林棲，你到這個客棧四周和院子裏轉一轉。”林棲立刻領悟蕭天話里的意思，扭頭走出去。
“此次進京幸虧有於大人照應，”蕭天說道，“來的路上，我看見很多東廠的番子在街上巡視。”
“是呀，”玄墨山人點點頭，“他們肯定每家客棧都會查。住在這裏起碼不用提防這個啦。”
“蕭幫主，咱們下一步該怎麼辦？”隱水姑姑無法掩飾自己的不安，着急地問道。
“等到夜裏，我先出去看看，我知道黑鷹幫在京城的一個據點，寧騎城如果無處可去，也許會去那裏。”蕭天壓低聲音，接著說道，“既然於大人派人去見孫啟遠，孫啟遠說詔獄沒有見人，那我敢肯定，寧騎城把明箏帶在身邊，他這麼做只有一個目的，那就是想從明箏那裏得到《天門山錄》，這樣就可以解釋得通他為什麼願意交換青冥郡主了。所以我認為，明箏暫時不會有事。”
桌邊的幾人紛紛點頭，同意蕭天的分析。
“幫主，夜裏我跟你一起去吧？”李漠帆央求道。
“不行。你留在客棧，這裏離不開你。”蕭天委婉地說，不想駁他面子，他的那幾下身手，真不敢領出去。
“也好。”玄墨山人點點頭，“明日我出去走走，在京城我有幾個熟人，讓他們也打聽着。”
這時，門外發出幾聲沉悶的響聲，接着就聽見兵器交接的鏗鏘聲。蕭天一躍而起，叫道：“不好，有情況。”他看一眼李漠帆，“老李，你招呼好隱水姑姑。”蕭天從腰間拔出長劍，玄墨山人也呼地立起身。
突然，門被一個身體撞開。林棲一臉怒氣推搡着一個白髯道士：“進去……狐王，在外面抓住一個探子，他鬼鬼祟祟在門外偷窺。”
“眾位，誤會，我不是偷窺，是來會友。”老道士不卑不亢地說道。
眾人看那道士，只見他有五六十歲的模樣，一身灰藍色道袍，倒是乾淨利索，頭上的髮髻和唇下的鬍鬚都白了，眉目端正，眼神明亮。蕭天看着先是一愣，有種似曾相識的感覺。老道士看着蕭天，看出他眼神里也流露出疑惑的神情，便拱手道：“蕭公子，一別十年有餘，你可還記得我？”
蕭天又是一驚，聲音也有種熟悉的感覺，但是就是想不起來了。
“檀谷峪，老橡樹上幽閉台，漫天星辰下你我曾推杯換盞……”老道士緩慢地說道。
這句話瞬間打開了蕭天的記憶，他瞪着面前的老道士，馬上猜到了這個道士的身份，蕭天剛才的篤定一掃而光，不由一陣心顫，眼睛瞪得血紅，他輕輕吐出幾個字：“你是吾土……”
一旁的林棲猛地扭頭瞪着吾土道士，眼裏凶光畢露。正當一圈人還沒有弄清來龍去脈時，林棲已經一步躥到吾土道士面前，一把揪住他的衣領，手中的彎刀抵到吾土道士脖頸上，林棲眼睛血紅地瞪着他，“我要把你這個老道，千刀萬剮，我要千刀萬剮了你！”
其他幾人驚愕地望着這突如其來的一幕，不知所措，他們都望着蕭天，以為蕭天會喝退林棲，但是蕭天只是一臉寒霜、面色雪白地扶住桌子坐了下去。
“蕭公子，林壯士，”吾土道士被林棲揪住，依然面色平靜，眾人聽見他竟然連林棲的姓也稱呼得一字不錯，更是驚訝。看來他們之間自有恩怨，便也不再着急，看看吾土道士怎麼說。吾土道士任林棲把彎刀抵着脖頸，平靜地說道：“我既來，便不懼死，說實話貧道今天來見你們，就為了這個結局。”
此言一出，眾人皆驚。
吾土道士眼望蕭天，接著說道：“這幾年，我每天都像在烈火上灼烤一樣，生不如死。幾年前，我回過一次檀谷峪，看到那裏變成一片廢墟，我當時死的心都有，但是我忍住了，我知道自己罪孽深重，要死也要死在你的劍下。”
蕭天坐在桌前，眼神直直地盯着對方，雙手不由握成拳頭。林棲看吾土道士有話說，便鬆了手，讓他說完再殺也不遲。吾土道士走到蕭天面前，看着他說道：
“十年，彈指一揮間，世間萬物，變幻莫測。但是貧道並不是寡情之人，那年你在崖頭救下我，留我在檀谷峪小住，還跟這位林壯士切磋過武藝。絕美山川，人間桃源，再加上與你暢談甚歡，那段日子是貧道一生中最美的記憶，以至於後來忍不住在《天門山錄》裏過多贅述，不承想給你們帶來滔天大禍……”
直到此時，玄墨山人、李漠帆和隱水姑姑才明白過來，原來這個道士就是那本攪動江湖風雲的《天門山錄》的作者，也難怪林棲要對他動手了。
吾土道士說著，從道袍里掏出一本發黃的冊子，雙手捧着呈獻給蕭天。蕭天接過來一看，大吃一驚。冊子第一頁貼着一張白紙，第二頁是目錄，與去年春上在明箏手裏看到的一模一樣。“道長，此書從你手中遺失，你是如何拿回來的？”
“去年，我聽到風聲，那本書從王振手裏遺失，東廠和錦衣衛在京城大肆搜尋，當時並不知道是寧騎城酒後遺失。於是我就進京沿街四處化緣，擇機查找。真想不到機緣巧合讓我碰到，不知何故此書落到一個小姑娘手中，我就跟蹤她，最後在長春院得手，為了讓那些心懷叵測的人死心，我一把火燒了那間房子。《天門山錄》終於失而復得后，我第一個想到的就是要找到你們，當著你們的面來燒毀它，可惜，那時狐族已被朝廷列為逆匪，狐山君王被通緝。後來我猜出狐山君王應該就是你蕭公子，便又開始四處打探你。不承想今日讓咱們再次邂逅，我也不用再辛苦尋找了。剛才，聽林壯士稱呼你狐王，貧道甚感欣慰，死在狐王手下，此生足矣。”
“不……”突然從門外闖進一個小道士，他匍匐在地，幾步爬到蕭天面前，頭重重地磕着地面，聲嘶力竭地說道，“請寬恕我師父，他一生向善，雲遊四方，幫助過無數人，從沒想過要害人，他即使犯下過錯也是被別人利用呀！”
“本心，你退下。”吾土道士嚴厲地望着徒兒，“此乃師父一生所負的孽債，必由師父償還。”
“師父……”本心道士抱住吾土的腿，低聲抽泣起來。
剛才本心道士一直趴在地上，此時他抱住吾土道士的腿，眾人可以看清他的面容，這一看不要緊，李漠帆第一個驚得跳起來，拔出腰間大刀，持刀指着本心道士，“你，你到底何人？”
玄墨山人也吃驚地站起身，不由得暗自扎開了架勢，蕭天看見兩人如此古怪，這才注意看了看本心道士的臉，這一看也是唬得一愣，一隻手也猛地伸向腰間佩劍。
吾土道士看見眾人神態，急忙伸手護住本心，心疼地喊道：“你這個孩子呀，我怎麼交代你的，不管發生何事，不要出來，你也知道你的容貌容易讓人產生誤解，你竟然連面巾都不戴。”
“師父，我哪裏還顧得上這些，我無論如何都不能見你入險境而置之不理，”本心望着眾人，“我願替師父他老人家承擔罪責，求你們看在他老人家年事已高的分上，放過他吧，一切由我來承擔。”
“你們不要誤會。”吾土道士一隻手臂護着本心，一隻手臂抬起來安撫眾人，他看見他們拔刀持劍已紮起架勢，急忙解釋道，“我知道我這個徒兒長相有幾分像寧騎城那個大魔頭，但是……”
不等吾土說完，李漠帆幾乎叫了起來：“道長，豈止是有幾分像，簡直就是一模一樣。如果不是看見他穿着道袍，我就一刀劈過去了。”
“眾位，少安毋躁。”吾土道士急忙說道，“聽我解釋，本心他，他的身世……他其實是寧騎城的孿生兄弟。”
眾人一聽，怪不得如此相像呢。但本心似乎很忌諱別人把他和寧騎城聯繫到一起。本心垂下頭，臉憋得通紅，眼裏噙着淚。眾人卻都毫不避諱地直直地看着他，驚詫於雙胞胎的性格竟然能如此迥異，本心說話行事，一看就是一個溫良謙卑的人，而那個寧騎城簡直是另一種極端。
“道長，你是如何收下這個徒兒的？”蕭天突然開口問道。
“這孩子命苦呀。”吾土道士垂淚道，“他是我恩公的孩子，此事說來話長，這要追溯到多年前。有一年我到關外，忽遇一股蒙古人到關內劫掠，當時那裏時常遭遇蒙古部落搶劫，我沒能躲過去，被一個部落首領擒住。他看我一身道袍，似乎知道些道家的東西，就命我帶着一些部落里的男人製作弓箭，我會是會，但一想到這些弓箭總有一天要射向自己的同胞，我就寧死不從。後來被他們丟進了羊圈裏放羊，我也曾逃跑過，但是幾次都被抓回來，於是我跟着這部落顛沛流離了幾年。有一年，他們又去關內劫掠，一支鐵甲騎兵迎頭痛擊了這個部族，他們聞風喪膽而逃，我就被這支騎兵救了出來，我對領兵的將軍感激涕零，他又留我住了一陣子。
“第二年我又一次去拜訪將軍，去得不巧，又有一股蒙古人來犯。據將軍說此部落是蒙古各部落中最強大的，這次是遇到強敵，將軍已做好最壞的打算，他把我叫到大帳拜託我去距營地十五里的東安縣城埠陽堡，那是他家眷的住址，有他的妻子和才出生不滿月的一對雙生子，他拜託我帶走他們到關內避一避。我聽到此話，心中悲痛，顯然將軍是在向我託付後事，我立刻答應，出了大帳，騎上馬就往東安縣城而來。走到半路我驚異地發現，已有不少蒙古部族流竄到那裏，一些村莊遭到搶劫，等我馬不停蹄趕到埠陽堡，那裏已是硝煙四起，我輾轉打探到將軍家眷的院子，看見幾個蒙古人馱着幾個包袱從這個院子裏出來，一個蒙古人懷裏的包袱似是一個襁褓，我就追過去，與蒙古人搏鬥，蒙古人受傷后，便把襁褓扔到地上跑了。我下馬抱起那個嬰孩就往回趕，當我再回到那個院子，只見院子裏一片狼藉，地上人摞着人，七八具屍身，有家僕、老人，但是沒看見將軍的妻子和另一個孩子，整個院子找了一遍都不見，後來我匆匆葬了這些人，帶着這個孩子回了關里。”
屋裏突然發出一聲沉悶的響聲，剛才眾人的注意力都在吾土道士身上，沒人留意隱水姑姑，此時只見她一頭栽倒在地上，昏死過去。
眾人一片手忙腳亂，李漠帆跪在地上托住隱水姑姑讓她靠到他身上，玄墨山人上前急忙掐她人中。蕭天緊皺眉頭，突然回頭問吾土道士：“道長，你所說的將軍，可是姓張，叫張竟予？”
吾土道士十分驚訝：“是，你是如何知道的？”
眾人又一次唏噓不已，屋裏除了兩個道士，其他人都明白為什麼隱水姑姑會突然倒下，是誰也承受不了這突來的衝擊。
“道長，你知道隱水姑姑是誰嗎？”蕭天問道。
“……”吾土道士不解地看着蕭天。
“她就是張將軍的妻子。”蕭天不顧吾土道士愕然的眼神，回頭看着本心道士，拍了拍他的肩膀，“這位是你的母親。”
本心道士突然瞪圓了眼睛，身體晃了幾晃，被吾土道士扶住，本心道士臉色煞白，突然朝隱水姑姑看過去，眼神發直，一動不動。
隱水姑姑被玄墨山人掐人中蘇醒過來。她緩緩張開眼，看着吾土道士：“那日，蒙古人進村劫掠，有三個蒙古人跑進我家，我公公為保護我和孩子與蒙古人抗爭，他哪裏是那些蒙古人的對手，幾個家僕也先後被刺死。他們先是衝進房裏搶東西，我帶着孩子藏起來了，後來一個孩子突然啼哭，被他們發現，我拚死護住孩子，被他們擊中後腦昏了過去。等我醒來，發現兩個孩子都不見了，我就瘋了般跑出去……”隱水姑姑突然失聲痛哭，“二十多年了，我找了二十多年……”
在場所有人無不被這個場面所感動，個個眼含淚水。眾人也都感嘆這個離奇的故事，蕭天簡短地把隱水姑姑的事告訴了吾土道士，吾土道士聽後仰天長嘆，道：“張將軍呀，一定是你的在天之靈引導他們母子相見，你終於可以安息啦。”吾土道士回頭看着蕭天道，“這也是我這些年四處雲遊的原因，我總感覺那對母子還活在人間，我把本心託付給一位師兄后，就不停地四處雲遊，期望能找到他們，沒想到在我餘生竟然能了結所有心愿。”
吾土道士走到隱水姑姑面前，他把本心道士拉到她面前，雙膝跪下：“恩公夫人，貧道這就把你這個兒子交給你，本想把寧騎城也找到，但是現在他被通緝，恐怕一時不好尋找。今日我要了結我的債，所以顧不了這麼多了。”說著向隱水姑姑磕了個頭。隱水姑姑急忙上前攙扶：“道長，我怎受得起，快起來。”
“狐王，”吾土道士從桌上拿起那本《天門山錄》，“我今天當著眾人的面燒了它，我隨你們處置，吾土不會有任何怨言。”
由於中間插入剛才那一幕，眾人把吾土道士的來意都忘了，這才想起吾土道士與狐族的恩怨，眾人皆看向蕭天，看他如何了結。
蕭天站起身，走到吾土道士面前，從他手裏奪過火摺子，捏在手裏道：“道長，狐族被屠，檀谷峪變成一片焦土，這個仇恨比天還高，但是我蕭天是個是非曲直分得清的人，我不會把這個恨遷怒到你的身上。仇要報，但不是殺你，你也太小看我啦。這本書不用燒，交給我。道長信得過我嗎？”
吾土道士沒想到蕭天會對他說出這話，他感動地點點頭。
“這本書落到那些宵小手中，只會變成一本奪寶圖，但是如果落到明君手裏，就是一幅江山社稷圖，大明境內，山川地貌，部族廟堂，無不盡列其中。”
玄墨山人點頭稱是：“蕭幫主，你是想……”
“如有機會，獻給皇上，以證我狐族兒女對大明的赤膽忠心，還狐族清白，我將殫謀勠力促成此事。”蕭天說完，接着一陣苦笑，“只是此時時機不到，不把王振這個閹賊扳倒，我是不會交出此書的。”蕭天看着吾土道士，“道長，你與我狐族的恩怨，至此一筆勾銷。”
吾土道士心潮起伏，不能言語，只是向蕭天和眾人深深一揖，雖然林棲還是有些氣不過，但是剛才狐王的一番話，也確實有道理，畢竟導致狐族生靈塗炭的是東廠和王振，與吾土道士無關，他只是把狐族至寶寫進了他的書里。
從剛才的劍拔弩張，到此時雙方能夠和解，一陣激烈衝突后峰迴路轉，眾人都鬆了一口氣。何況中間還插進一段骨肉至親二十多年後相聚的感人場面，大家都倍感輕鬆和喜悅。
眾人重新坐下，李漠帆讓出他的座位讓吾土道士坐下，他和林棲還有本心道士站立在旁邊。剛才只顧着替隱水姑姑高興，這時李漠帆想到一個問題，他直直地望着本心道士，驚訝地叫了起來：“本心，那這麼說來，寧騎城有可能是你弟弟？”
“怎麼是有可能？就是。”玄墨山人說道。
玄墨山人這句話說完，望向眾人，從他們的眼神里看出大家心情突然都變得有些怪異和複雜。是呀，在這之前大家還對寧騎城痛恨有加，恨不得把他千刀萬剮，但此一時彼一時，寧騎城轉眼變成了本心的兄弟、隱水姑姑的兒子、張竟予將軍的骨肉至親，這讓他們情何以堪？
隱水姑姑看出大家的疑慮和不安，她說道：“有道是生由父母，修行靠個人。今日我隱水仰仗諸位終於尋到失散多年的骨肉，我已是知足，至於那個孽障，不認也罷，諸位不要介懷我，你們該怎麼辦就怎麼辦，殺人者償命，欠債者還錢，天經地義之事。”
“隱水姑姑，你言重了。”蕭天蹙眉沉思片刻，望着眾人道：“剛才吾土道長講了事情經過，他救下了一個孩子就是本心道士，那麼另一個孩子很可能被蒙古人搶走，從寧騎城跟黑鷹幫的關係就證明了這點，黑鷹幫是草原上一個很大的幫派，寧騎城從小應該是生活在草原上。”蕭天看了看眾人，“現在既然知道了這層關係，也少了很多環節，咱們直接找到寧騎城，告訴他真實的身份，讓他不要再認賊作父，回頭是岸，豈不更好？”
“這個大魔頭，他會聽進去嗎？”李漠帆擔心地問道。
“我帶着他兄弟本心親自去，不由他不認。”隱水姑姑說道，“我在江湖上也有耳聞，錦衣衛指揮使勾結王振作惡多端，萬萬沒想到，他竟是我的兒，他爹如果天上有知，豈不要氣死。張家歷代忠良，怎麼出了他這個敗類！”
“如果他還是個男兒，聽到自己身世，豈有不幡然醒悟的道理？”蕭天說道，“咱們應該試一試，如果他拒不悔悟，繼續跟咱們作對，那另當別論，再想他法。”
“有道是浪子回頭金不換，應該給他一個機會。”玄墨山人捋着鬍鬚說道，“咱們不看別的，看着隱水姑姑，看着張將軍的面子，也要給他一個機會，他畢竟是忠烈之後。”
蕭天點點頭，望着眾人道：“玄墨掌門說得不錯，現在咱們要做的，就是找到他，讓隱水姑姑和本心道士去說服他。”
隱水姑姑聽見眾人有保全寧騎城的意思，突然捂住臉失聲哭起來。本心道士急忙蹲下勸慰她。眾人看着他們母慈子孝，心中一片暖意。
隱水姑姑擦了擦眼淚，對眾人說道：“當年夫君看見誕下一對雙生子，當時就給兩個孩子起了名字，大的叫張念祖，小的叫張念土。如今這個孩子回到我身邊，我也不知是大的還是小的，就按照先來後到的順序，叫本心念祖，你們看可好？”
“念祖？甚好。”吾土道士哈哈一笑。
眾人也是頻頻點頭。
二
夜幕低垂，華燈初上。西苑街上夜市初開，由於在正月里，天寒地凍，行人寥寥無幾。只有一些耐不住寂寞的富貴人家公子貴戚，往來於煙花柳巷，只見滿眼錦衣綉袍，華鞍駿馬，一些燈火輝煌的樓前，停滿朱纓寶蓋的豪華馬車。
巡街的東廠番子倒是識趣，路過這些歌舞坊間，打個卯露個頭就晃了過去，他們心裏清楚裏面的人豈是他們得罪得起的。
宜春院緊挨望月樓，左邊衚衕遍佈一些小吃攤和雜耍賣藝人，人氣很旺，摩肩接踵。一個女子披着鑲白狐毛領的兜頭大氅，從人群里擠出來，她手提着一個食盒，低着頭急匆匆地朝宜春院裏走。
“秀兒，這是從哪裏來呀？”
“呦，還給人買了吃的？”
“秀兒，聽說那兩位貴公子留宿在你那裏，老鴇得了一千兩銀子，是真的嗎？秀兒你本事大呀……”
宜春院門口幾個閑下來的女子邊嗑着瓜子，邊圍過來連羨慕帶譏諷地撂下一堆話，秀兒答也不是，不答也不是，但也不能這樣讓她們白奚落一頓，於是腰肢一扭，乜了她們一眼道：“那位爺要給我贖身呢。”說完，扭着腰上了樓。身後幾個女子個個撇着嘴角敵視地瞪着她的背影，“呸呸呸”吐了一地瓜子皮。
秀兒上了樓，解下大氅拎着，露出了她粉藕色緊窄的小襖，下身水綠色的百褶襦裙，粉粉嫩嫩，婀娜多姿，一路興高采烈地回到房間。她一推門，迎接她的是一把閃着寒光的長劍。
“公子，是我啊，秀兒。”秀兒小聲說著，膽怯地去推門，突然門敞開，一個身影一閃而過，一把摟住她拽進房裏，只聽門“砰”一聲，重重地合上了，然後是插門閂的聲音。
秀兒被一摟一拽，撂到屋裏，驚得心咚咚亂跳，等她站定看見屋裏那個富家公子正在翻看食盒，秀兒一笑。她在宜春院也有年頭了，什麼樣的男人沒見過，但是，前天她一見到他就有三魂七魄都離她而去的感覺，以至於他說什麼，她就身不由己地去做。此時她望着他的背影，絲綢衣衫黑髮飄逸，身材頎長玉樹臨風，她輕輕走過去，一隻手搭在公子的背上，只感覺公子背部一僵，回過頭來。
寧騎城從衣襟里掏出一個金元寶遞給秀兒：“有勞姑娘了。”他儘力放緩聲音，烏黑的雙眸蒙上一層神秘的狡黠，接着嘴角上揚，擠出一個心不在焉的微笑。秀兒眼睛放光直愣愣地盯着寧騎城，不由自主地靠上去，軟聲細語地道：“公子，奴婢願盡心儘力地服侍公子。”
突然，從一旁的四折屏風後面發出嘔吐的聲音，而且聲音很大。
秀兒很敗興地扭過頭，不耐煩地瞥了眼角落，不滿地道：“公子，你這兄弟真是不討人喜歡，要不把他送走吧。”
“不妥，我這個兄弟殺了人，外面一堆東廠番子等着抓他呢，你且忍耐，等過了這個風頭，我自有辦法。”寧騎城說著拎起食盒，“天色不早了，你先歇息吧。”
秀兒一看，嘆了口氣，向那個屏風白了一眼，扭着腰肢向裏間自己的卧房走去。寧騎城見秀兒走了，拎着食盒走到屏風的後面，明箏被捆在一張椅子上，一臉鄙視地瞪着寧騎城。一旁的八仙桌上放着一盞油燈，火焰忽大忽小，飄忽不定。寧騎城把食盒放到桌面上，拿起桌上一把小剪刀修剪了燈芯，火苗呼地躥了上來。
寧騎城從食盒裏取出幾樣小吃，誇張地搓着手，顯出垂涎欲滴的樣子。明箏沒好氣地道：“喂，這位公子哥，是你被全城通緝，你搞清楚沒有？”
“難道你沒有被通緝過？你從宮裏偷跑出來，就是株連九族的大罪，如今你我彼此彼此。”寧騎城得意地說道。
“誰跟你彼此彼此，”明箏有些哭笑不得，“你與剛才那位姑娘倒是彼此彼此。”
“看我對她好，你吃醋了？”寧騎城一邊嚼着大餅，一邊說道。
明箏故意噁心他，又做出嘔吐的樣子。
“你真的不吃？”寧騎城根本不為所動，大口地嚼着，舉着大餅在明箏眼前晃了晃，然後解開她上身的繩子，只留雙腿還被捆着。明箏活動了一下雙手，並不搭理他。“真的不吃？”寧騎城又問了一遍，見明箏賭氣閉上眼睛，便自顧自吃起來。
明箏想到自己的處境，如何能吃得下。那天夜裏的遭遇一直縈繞心間，她不清楚外面發生了什麼。四更天寧騎城闖進她的房間，命房裏兩個女僕給她換上男子的衣服，把她拽出房間，她的腳還沒落地就被他托到一匹馬上，隨後他翻身上馬，只聽見他對管家交代，把賬房裏剩下的銀子分下去，府里人全部遣散，李達和眾家僕不知所措，哭倒一片。寧騎城交代完便催馬奔出角門，他們剛拐過街角，就看見一隊緹騎和眾多東廠番子向寧府集結。他們奔到城門時已晚了一步，看見孫啟遠站在那裏。寧騎城又掉頭往城裏跑，在街上兜了一陣子，最後停在宜春院門前，這裏依然燈光明亮，還有客人出入……
“你到底犯了什麼案子？”明箏實在忍不住問道。
寧騎城滿不在乎地丟下手裏的食物，拉椅子向明箏靠了靠道：“你真想知道？”
明箏立刻警覺地向後靠去，努力拉開她與寧騎城的距離，寧騎城一笑：“你這樣有用嗎？如果我願意你早就是我的人啦。”明箏又羞又惱，真後悔不該多此一舉，便打定主意不再理他，臉一背，閉上眼。
“當然，我承認，我不敢，不是我沒有這個膽量，是我怕你死在我手上。”寧騎城倒是挺坦然。
“你知道就行。”明箏氣得胸口起伏不平，臉上也是一陣紅一陣白，“寧騎城，如今你自顧不暇，何必帶上我這個累贅呢？咱們商量一下，你開個條件。”
“你也要贖身？”寧騎城哈哈一笑，“剛才那個窯姐也想。”
“寧騎城！”明箏真的惱了，她吼了一聲。
寧騎城急忙上前捂住了她的嘴，明箏扭動身體掙扎。“不要再叫我寧騎城，就當這個你痛恨的人已經死了。”寧騎城坐回去，他眼角向窗邊掃了一眼，然後看着明箏，“聽說你飽讀詩書，那你就給我再取個名字。”
“呸，名字豈有自己說換就換的？那是祖上的傳承。”明箏怒道。
“我不知道祖上是誰，我就是祖上。”寧騎城一副潑皮相，“他們既然通緝寧騎城，我就換個名字好了。給我起一個響亮的名字。”
明箏白了他一眼：“就你這樣，還要響亮的名字，我看稱呼你獨狼，倒是合適。”
寧騎城想了想，也不說好，也不說不好，他沉默了片刻，一改剛才的嬉笑潑皮，臉色陰沉下來，他盯着明箏，緩慢地說道：“你我都是無家可歸之人，我帶你去一個地方，天高雲淡，綠草如茵，可以盤馬彎弓，也可以放牧牛羊可好？”
“我要是不去呢？”明箏不知道他腦子裏又打什麼鬼主意。
“你還有選擇嗎？”寧騎城馬上露出兇惡的面目。
“你這是明搶啊！”明箏快被逼瘋了。
“有什麼不好，搶到手就是自己的。”寧騎城飛快地說道，“我自小就是這麼活下來的，不搶，我早就餓死了。”
“可不是嘛，你從小跟着瓦剌人搶掠，你知道大明子民如何看待你們這些強盜嗎？沒有進化的蠻夷。”明箏毫不客氣地說道，“我和你不一樣，我有親人。”
明箏想到蕭天，眼淚就在眼眶裏打轉，她無法想像他此時會怎樣，她如今真是悔不當初，一時衝動就跑去自投羅網，越想越傷心，眼淚像斷了線的珠子，撲簌簌往下掉。
“誰跟你是親人？蕭天？”寧騎城盯着明箏臉上的淚，越想用冷酷的話去刺痛她，“他如今換回了妻子，正闔家團圓呢吧。”
“我還有隱水姑姑，”明箏幾乎哭起來，“我要去找她。”
“道姑？那我更不能放你了，我可不想你出家。”
“你到底要怎樣？”明箏聲嘶力竭地問道。
“讓你跟我就這麼難嗎？”寧騎城一步逼到明箏面前，臉幾乎抵近明箏的額頭，咬牙切齒地說道，“有時候，我真想把你的腦袋瓜砸開，看看你到底怎麼想的。”
明箏一聽此話，眼淚更是流個不停，如今身陷魔爪，逃又逃不了，打又打不過，死也死不了，真是快被他逼瘋了。
寧騎城轉身而去，不一會兒，他又走回來，手上攥着一個圓圓的東西，他把東西往明箏手裏一塞，又坐回到剛才的座位上。
明箏感覺手中一涼，急忙低頭去看，竟然是一顆滾圓的珠子，有一個半雞蛋大小，在昏黃的燈光下，珠子發出金色的光圈，並且不時變換着色彩，精美絕倫。明箏滿臉驚詫，剛剛還滿腔的傷感，此時已拋到腦後，她目不轉睛地盯着圓珠，發現更神奇的是圓珠的裏面竟然有天然的紋路，她對着燭光定睛一看，一隻狐活靈活現，隨着光線舞動，更難得的是它竟然是一隻九尾狐。明箏自小讀經，記得在《山海經》裏，九尾狐被描述成瑞獸，是子孫昌盛的徵兆，是大大的祥瑞。明箏心頭一顫，難道這就是狐族被王振搶去的狐蟾宮珠？聽翠微姑姑講，先人是借玉珠就像天上的月亮而取的名字，月也稱作蟾宮，有詩曰，涼宵煙靄外，三五玉蟾秋。明箏一陣胡思亂想，她有些衝動地望着寧騎城，想證實一下，她看見他翻動着食盒又開始吃。兩人的目光交織到一起。
“別高興得太早，”寧騎城冷冷地說，“這是我給你的聘禮，怎麼樣，出手還闊綽吧？”
明箏的衝動被寧騎城當面一盆冷水澆滅了。明箏一皺眉，但是忍住了，如果是旁物早丟到他臉上，但是此時她任他在一旁冷嘲熱諷，手裏卻緊緊攥着寶珠，轉瞬間她想到一事，此珠如何落到寧騎城手裏，難道是……明箏低聲問道：“你搶的？”
“聰明。”寧騎城打了個響指，“還猜到什麼？”
“從皇宮搶的？”明箏瞪大眼睛，“怪不得全城通緝你。”
“猜對了一半，是從皇宮搶的，但是從王振手裏。”寧騎城道。
“他的東西你也敢搶？你們倆鬧翻了，他不是你乾爹嗎？”明箏好奇地問。
“我們只是互相利用罷了，即使我不搶寶珠，也是這個下場，索性來個痛快的讓他好好記住我。”寧騎城嘴角浮上一絲冷笑。
“這，”明箏第一次露出燦爛的笑容，“你知道嗎，這是狐族至寶，他們為了尋回寶物死了多少人啊。寧騎城，從今天起我不叫你大魔頭了，叫你獨行俠可好？”
“剛才還叫我獨狼，現在又改成獨行俠了。”寧騎城走過去一把從明箏手裏奪過寶珠，“讓你玩一會兒，你想多了。”
“唉……”明箏眼睜睜看着寶珠被寧騎城放進懷裏，又絲毫沒有辦法，只能幹着急。
寧騎城似是聽到什麼動靜，機警地躍身到窗前，小心地掀開帘子一角，看見街上自東面過來一隊身着甲胄的錦衣衛，打頭的那人是個獨臂。寧騎城一眼認出此人是陳四，獨臂還是拜他所賜，便不由暗暗罵道：“這群宵小，山中無老虎，猴子稱大王，再遇上看我怎麼收拾他們。”又回頭看看計時的沙漏，瞥了眼明箏低聲道，“三更快到了，一會兒咱們離開這裏。”
“去哪兒？”明箏不安地問。
“你只要跟着我就行。”
“我要單獨騎一匹馬，你不會落魄到只剩一匹馬了吧？”
寧騎城一笑：“我不上當，我就只剩下這一匹馬了。”
三
三更天，西苑街仍然有車馬過往。宜春院前依稀聽見迎來送往的說話聲。寧騎城和明箏一身富貴公子的打扮從樓上走下來，一身珠翠的老鴇嬉笑着走過來：“哎呀，獨公子，玩得可盡興嗎？”明箏一愣，盯着寧騎城，寧騎城低聲道：“你給取的。”
寧騎城十分豪爽地從懷裏拿出一個金元寶扔給老鴇：“老鴇，這是給你的，讓秀兒好好休息呀，不要打擾她。”老鴇立刻笑眯了雙眼，急忙點頭稱是。
走到門口，明箏忍不住問道：“你剛才去秀兒的卧房幹什麼了？”寧騎城從懷裏掏出一個錦囊，在她面前晃了晃。明箏立刻明白了，向他呸了一口：“寧騎城，你好無恥，你送給人家的銀子，走的時候再搶走，你到底什麼人呀？這個秀兒，也太好欺負了，她就讓你拿走了？”
“我給她下了點蒙汗藥，估計要睡到明日午後了。”寧騎城老實地說。
明箏白了他一眼，甩下他向前面走，剛走兩步就被一隻鐵鉗般的大手抓住手臂。她被牽引着走到黑駿馬前，背後寧騎城問：“你自己上，還是我抱你上？我不介意抱你上去。”“我介意。”明箏叫了一句。她急忙拉着馬鞍翻身上馬，寧騎城隨後一躍而上。
一馳離西苑街，前面的路一團漆黑，四周也沉寂下來。只聽見黑駿馬四蹄有力地踏在青石板上發出“嘚嘚嘚”的聲音。明箏看着四周，辨認出是向西南方向馳去，離鬧市越來越遠。
一路疾馳，黑駿馬停在一個院子前，寧騎城下了馬，他示意明箏不要下來。明箏坐在馬背上向四周環視，感覺這個地方有些眼熟。寧騎城走向院門拍門，過了很長時間，不見有人開門。寧騎城有些不耐煩，加重力氣拍門，片刻後有女聲在裏面模糊地喊了一句。
門下方出現昏黃的光影，門從裏面拉開一條縫，露出一個披着羊氈的女子提着一個燈籠站在門口，她又圓又寬的臉蛋上，有兩塊很紅的凍斑，看上去有十七八歲。“和古帖，是我，寧騎城。”黑暗裏寧騎城對女子說道，和古帖一驚，“全城都在通緝你，你還敢出來。”和古帖一把抓住寧騎城的衣襟要拉他進去。
“你把門打開。”寧騎城說著，回頭牽過黑駿馬。和古帖舉着燈籠睡眼惺忪地看見馬上還有一人：“這人是誰？”
“我義父呢？”寧騎城把話題岔開，“你去把他叫起來，我有話要給他說。還有先給我騰一間房住一宿，我明日就走。”
和古帖十分不情願地張羅去了。明箏從馬上下來，寧騎城小聲對她說：“知道這是什麼地方嗎？”明箏得意地瞥了他一眼，她已認出來是東陽街的馬市，她和蕭天曾在這裏救出夏木，對這裏並不陌生。她冷冷地道：“我來過這裏，也是夜裏，但走的不是大門。”
寧騎城馬上明白過來，他退後一步，換了種眼光看着明箏：“你也會幹這種事？夜探民居，可不是你一個姑娘家該乾的事。”
“哼，是民居嗎？”明箏一聲嘲諷。
“好吧，你既然來過我就不多言了，這裏可是住着黑鷹幫的不少高手，你最好在房間裏老實待着，以免遇到麻煩。”寧騎城說著，從懷裏掏出一物塞進明箏手裏，“這個還是你拿着吧。”
明箏只感到手心裏一涼，低頭一看，狐蟾宮珠在手心裏發出幽幽的藍光。只聽寧騎城在一旁說道，“快收好了。”
和古帖一路小跑過來：“幫主已經起來了，叫你過去。”
“你先帶我到房間去。”寧騎城說著，環視院子，四周黑漆漆的，空氣里瀰漫著一股牲畜糞便的臭味，他向後院看了看，“和古帖，這裏住了多少人？”
“十幾個。怎麼了？”和古帖突然想起什麼，衝動地問道，“黑子哥，我哥哥和古瑞，他到底怎麼樣了？”
“我一會兒去見義父，就是說這事。”寧騎城不打算告訴和古帖。
“義父？你是蒙古人？”明箏從背後小聲地問寧騎城。
和古帖聽見尖細的女聲，這才認真地看了看寧騎城的背後，恍然大悟地噘起嘴：“你……也和我哥一樣，領些不三不四的女人回來，我可不給她做飯。”
寧騎城也不解釋，只是催促道：“給我找個僻靜的地方，我窩一宿就走了。”
和古帖滿臉不高興地舉着燈籠在前面帶路，不時回頭偷看寧騎城兩眼，明箏可以感覺出這個小姑娘對寧騎城的好感，和古帖慢吞吞地問：“就住一宿，你要去哪兒呀？”
“我要回草原了，去烏蘭察布見我養母。”寧騎城突然像換了個人，整個人年輕得像個少年。
“你不知道？”和古帖詫異地問道，“我沒有記錯的話，娜仁大媽兩年前就去世了。”
“你說什麼？”寧騎城一把抓住和古帖的手臂，燈籠在風中劇烈地搖晃起來，“你再說一遍。”
和古帖疼得直叫，一旁的明箏看不下去，湊上去掰開寧騎城的手，和古帖一邊揉着手臂，一邊說：“你真不知道啊，我……娜仁大媽是染上了瘟疫，幾個氈帳的人都死了。”
“為什麼要瞞着我？”寧騎城一把推開和古帖向後院跑去，不一會兒又跑回來，他看見和古帖和明箏還傻乎乎地站在院子裏，一把奪過燈籠舉着，命令和古帖道：“快去開門。”
和古帖再不敢多言，她知道自己的話捅了婁子，急忙向馬廄旁一個小院跑去，裏面是個小四合院，和古帖直接領着他們走到正房，推開門垂手站在門旁，看着寧騎城膽怯地哀求道：“黑子哥，要是，要是幫主問起來，不要說是我告訴你的。”
寧騎城一屁股坐到中間八仙桌旁的一把椅子上，向她擺擺手，連話都懶得說。和古帖走後，寧騎城又枯坐了一會兒，這才扭頭看向明箏，看見明箏靠牆坐在炕前，不聲不響地看着他。
寧騎城面色雪白，像是十分吃力地站起身，他瞪着明箏，一字一句地道：“你聽着，你若敢跑，讓我抓回來，剝皮抽筋。”明箏長這麼大，這是她聽過的最惡毒的話，不由渾身打戰，這個男人的脾氣瞬息萬變，他現在就對她這麼干，她也不奇怪。
寧騎城仍不放心，一把拉過明箏把她用一根長鞭捆在太師椅上，這才關上房門，又上了一道鎖。他像個瘋子似的向後院乞顏烈的卧室跑去。
後院正房裏亮着燭光，乞顏烈久等寧騎城不見，正着急地來回踱着步，聽到腳步聲，他回過頭，看見寧騎城一臉兇相站在門口。乞顏烈也是窩着一肚子的火，“你杵在那兒幹啥？我問你，和古瑞的事辦了嗎？”
“辦砸了。”寧騎城喘了口氣，直截了當地說，“他死了。”
“死了？”乞顏烈沖寧騎城瞪起眼睛，懷疑地凝視着他，一句話脫口而出，“怎麼你還活着？”說完，乞顏烈才察覺不妥，忙糾正道，“我是說，你怎麼沒受傷？”
寧騎城冷冷地回道：“我打聽到的，和古瑞在詔獄已死，我就沒有去。我今天來見你，也是想向你說一聲，估計和古瑞對東廠的人什麼都說了，這個馬市也不再隱蔽，已在他們的掌握當中，你早做打算吧。”
“你，到底是他死了，還是你怕死不敢去？”乞顏烈氣得臉色鐵青。
“我是那種貪生怕死的人嗎？我今天冒險來見你，你竟然說出這話？”寧騎城也惱了。
“寧騎城，你今天連義父也懶得叫了，你是不是覺得如今你翅膀硬了，多我這個人是累贅？你就這樣報答我的養育之恩嗎？我把你從草原帶到這個富貴之處，指點你讓你成為可造之才謀取功名，你以為就為了讓你安享富貴嗎？我指望你有朝一日幫助咱們部落，這點小事你都做不好！”乞顏烈忽又想起來什麼，“他們說城裏在通緝你，可是真的？”
“是真的。”寧騎城回答。
“為什麼？你告訴我個原因，你坐着錦衣衛指揮使的位置不是好好的嗎？你還認王振為乾爹，他們竟然敢動你？”
“我和王振翻臉了。”寧騎城答道。
“是何原因？”乞顏烈驚詫地問道。
“你別問了，以後我幫不上你了，你好自為之吧。”寧騎城說著，臉色一變，“現在該我問你了，我養母兩年前就死了，你為何一直瞞着我，還騙我說她好好的，有羊群馬群，為何連她最後一面都不讓我見？”
乞顏烈猛然聽見寧騎城提及他養母之事，有些惱羞成怒，他揚起雙臂，氣急敗壞地喊道：“是誰告訴你的？反了，全反了……”
“乞顏烈，你養我一場，我也為你做了二十年奴隸，你我之間兩清了。”寧騎城冷冷地道，“從此天各一方，各自珍重。”說完，寧騎城轉身就走。
“你去哪兒？”乞顏烈陰沉着臉問道。
“這是我的事，無須告訴你。”寧騎城抬腳就走。
“那你看看這是誰？”乞顏烈哈哈一陣狂笑，對着外面喊了一聲，“和古帖，你叫他們把她抬過來。”
和古帖探出頭，膽怯地避開寧騎城，向後面一招手，只見兩個蒙古大漢抬着一把椅子，椅子上綁着一個人，被一塊黑布矇著頭，此人掙扎着發出細微的哭聲。寧騎城大吃一驚，他辨認出是明箏的哭聲。他幾步上前，被身後幾個蒙古漢子躥上來束住雙臂。
“乞顏烈，你我之事，為何要牽連外人，你放了她。”寧騎城一臉憤怒，看到明箏如今落到他手中，又悔又恨。
乞顏烈走到明箏面前，伸手揭去蒙在她頭上的黑布，明箏被布條封住了嘴巴。乞顏烈向和古帖一揮手，和古帖走過來撕開了布條，明箏長出了一口氣，恐懼地望着這個地方。
“好個美人啊。”乞顏烈看着寧騎城陰森森地一笑。
寧騎城面色煞白，剛才的氣焰瞬間被澆滅，他死死地盯着乞顏烈，不知道他要幹什麼。乞顏烈此時倒是一下子輕鬆起來，他看着寧騎城瞬間被他制服的樣子，剛才的怒火也消失了大半，他像教訓孩子似的，走到寧騎城的面前，伸手扇了寧騎城一巴掌，寧騎城咬着牙低下頭一動不動。
“你個搗蛋貨，想抱得美人逍遙快活，也要問問老子同不同意。”乞顏烈厲聲道。寧騎城身邊幾個蒙古大漢哈哈大笑。乞顏烈向幾個人一揮手，他們便鬆開了寧騎城。
寧騎城額頭上冒出豆大的汗珠，腰間的佩劍也不知何時被卸下，如果只有他一個人，他對付這些人勉強還能應付過去，但是明箏在他們手中，他就沒有把握了。
“寧騎城，你錯了沒有？”乞顏烈威嚴地問道。
寧騎城低下頭，不敢再激怒他。
乞顏烈盯着寧騎城的一舉一動，他從和古帖說寧騎城帶回一個女人起，就感覺事情不對，這些年寧騎城都是獨來獨往，從未聽說他跟女人有瓜葛，如今看來，這個女人對寧騎城有着不同一般的意義，他再次試探道：“混賬，給我跪下。”
寧騎城猶豫了片刻，還是跪了下來。
乞顏烈像發現了寶貝似的開心地笑起來。
明箏坐在椅子上，怒其不爭，如不是被捆綁着雙手早過去了，“寧騎城，男兒膝下有黃金，你懂不懂，認賊作父，還如此卑躬屈膝，你是個男人嗎？”
乞顏烈和大堂里眾男人聽到此話，一陣哄堂大笑。
寧騎城面色如雪，仍然跪着，額頭上的汗，不停地掉下來。
“好了，起來吧。”乞顏烈說道，“想要抱得美人歸，有個條件，你可願意？”
寧騎城面無表情地看着乞顏烈，點點頭。
“好吧，你拿京城佈防圖，來換這個女人，條件不高吧？”乞顏烈說道。
“寧騎城，”明箏這才明白這幫蒙古人的險惡用心，她衝著寧騎城大喊，“你敢這麼干，我就死到你面前。”明箏說著用力去掙脫身上的繩索，乞顏烈大叫：“抬走她。”他一分神，背後一個硬物直抵后心，他回過頭，已經晚了，這才發現寧騎城已抽出他腰間的彎刀，對住了自己。四周的人都慌了，寧騎城身法如此迅疾詭異，大家再不敢輕舉妄動。
“兒呀，寧騎城……”乞顏烈軟下來，眼中露出哀求的神情。
“寧騎城這個名字還給你，我就是一隻獨狼。”寧騎城說著，一把摟住乞顏烈，持彎刀抵住他的脖頸，退到明箏身邊，寧騎城沖和古帖道，“把她繩索解開。”和古帖惶惶不安地走過來，看見乞顏烈在寧騎城手裏，也不敢違抗，便上前去解明箏身上的繩索，越緊張越解不開，寧騎城大怒：“快點！”
“你走不了，外面都是我的人。”乞顏烈緩和了語氣道，“咱們還是合作吧，何必弄得劍拔弩張的。如今你被通緝，能去哪兒，還是跟着我干吧。”
“獨狼，別聽他的。”明箏從椅子上起來，趁和古帖不注意，從她腰間抽出一把匕首，攥在手裏。和古帖嚇得急忙藏到牆角。
“我兒，你帶來了一個妖女，她會帶你走上邪路。”乞顏烈氣急敗壞地道，“把所有出口堵住！”乞顏烈狂躁地叫道，“你敢動我一根指頭嗎，你是我養大的，你敢弒父，你個孽障！”
寧騎城手一抖，猶豫了一下，鬆開了手，他一把抓住明箏的手，持刀指着乞顏烈道：“你別逼我，我只想一走了之。”
“哼……”乞顏烈一陣冷笑，他退後幾步，黑鷹幫里四大金剛聞訊趕來，他們手下幾個蒙古大漢手持兵器走到近前，“你既不願再跟隨我，我留你何用？”
四大金剛衝到近前，寧騎城看到一場惡戰不可避免，好在明箏在自己身邊，他把她護到背後，與幾個人開始交手。一陣兵器交接的鏗鏘之聲，寧騎城縱有以一當十的功夫，但被眾人圍住，束住手腳，堂間窄迫，也是一陣狼狽應付，再加上明箏在一旁，礙手礙腳，寧騎城越發苦於應付。
“把這一對賤人通通拿下，這就是敢跟我作對的下場。”乞顏烈在一旁咆哮道，“不留活口。”
四大金剛和幾個蒙古大漢聽到命令，下手更狠，呼呼舞動刀斧，刀刀致命。寧騎城拚死力搏擊，也不得不後退，明箏在身後，更是沒有招架之力，眼看兩人就有被擒之虞。這時，門口一陣喧囂，院子裏傳來撕打喊叫之聲。乞顏烈錯愕，抬頭看向門口。
“哎呀！”只見一個蒙古漢子被重重踢進門裏丈余，匍匐倒地發出呻吟之聲。接着一陣風過，從門外走進來幾個人，個個氣宇軒昂手持兵器望着屋裏眾人。明箏從拳腳縫隙間，看見門口幾人，不由又驚又喜，朝他們喊道：“師父，大哥，我在這兒……”