第十七章 湯麵
“只是……”沈約微抬了下頭，面容浮現出猶豫不決，“倒有些要讓陛下委屈了。”
盛長慕不語，但他的神情卻微微怔松，顯然對沈約說的計謀動了心，並不在乎自己的得失，他道：“沈卿請講。”
“現下，草民只能懇請陛下，使人去查查那邢國將軍李宗鳴。”
臨近話出口之際，沈約又轉口賣了個關子，話末了還利落地認罰：“草民有罪。”
盛長慕鬆開眉來笑，有些苦意，“沈卿若真能替朕一雪前恥，那便是大楚的有功之臣，何來罪責之說？”
沈約也淡淡地笑着。
有功？他可不在乎。
………………
自那日，借膳食警告過那位莫女官后，盛長寧的面前再也沒見過與從前的相似之處。
就連元兒，也安分了許多。
今日的早膳端來的是一碗清湯大肉面，豚肉骨和黃鱔骨熬制了數個時辰的高湯兌進白面，白灼的竹節蝦蝦肉倒入湯中再翻滾，直至白面與湯混得濃稠。
蝦的清香摻入濃郁的骨香中，混雜的香味透過蒸騰的霧氣而來，令盛長寧神情有些恍惚。
再見到這碗大肉面，不覺竟已隔十多年之久。
她記得。
那一日是母后的忌日，每年這時候父皇會將自己關在寢宮，朝臣們也已然習慣，這一日要罷朝休沐，朝中無人理事，就連東宮的大門都是緊闔的。
每到這日，盛長寧出入宮是不被束縛的，因為她要出宮去祭拜。
母后的墳冢沒移入皇陵，而是埋在盛京最繁華的地段，安置在一家四進的庭院內。
盛長寧為冰涼又整潔的墓碑前，放了一束山茶，又照例嗑了三個響頭，她看着鮮嫩的花朵上還滾着露珠沉默着。
臨走前她還在想，為何父皇和兄長這樣難過，卻仍舊每年不來小院祭拜？
直至走出了這座別院，街市上的喧嘩聲慢慢湧入耳中，瞥見街邊的書肆人群擁擠時，她決心要去買些書來看。
阿南左右護着她，好不容易擠進了書肆，才發覺這裏的人，大多是身着國子監服飾的學子，亦或者背着書簍的書生。
盛長寧這才念起，如今正是春闈將至，學子們用功些也屬正常，想着間她就要帶着阿南離去——雖然她戴着幕籬，可到底在這樣多男子的地兒總是不妥的。
“……你說他比你略勝一籌在哪？”
“可聽過一句，一簞食，一瓢飲，即便身處陋巷，孔子之徒——顏回因此都不改其樂，而你呢，也配同旁人高談闊論地嘲笑人？”
說話人的聲音清亮，又透着股子不羈，話語間還句句戳人心肺。
盛長寧忍不住扭頭看去，那聲音聽着，彷彿被罵的那人都要尋洞鑽地了。
可惜任她踮了下腳尖，隔着影綽又緊密的人群，盛長寧仍沒看見那人的面容長相。
可時隔多年，她如今仍能記得，那時最後離開之際，她心中突如溢滿的淡淡失落感。
但很快地，她又被攤邊的小食給吸引了去，賣面的店家是江南人，極力推舉店內招牌——一大碗清湯大肉面。
但後來，還是在她的祈求下，阿南才勉強允許她吃掉這碗肉面。那麵湯的滋味香醇潤口，是至今難忘。
憶起往事，盛長寧唇角不由帶了絲溫暖的笑意。
誰又能想到，那時掰出大道理，訓斥旁人不許欺負貧困書生的人，後來又同她在銀飾鋪子再次重逢。
還因只珠釵，結下了“深仇”。
彼時的沈子邀意氣風發，能為窮書生辯駁，也會弔兒郎當玩性大發，而十年後的沈二公子，一如當年。
這麼多年，滄海都能移為桑田，人心也早就不能再窺見，唯獨就這人……沒再變過了罷。
盛長寧輕輕摩挲了下碗邊，已經不再滾燙，溫熱的觸感，一點點蔓延至心扉深處。
“公主，面要涼了……”元兒看着她已經怔忡了半晌，忍不住出聲提醒着。
盛長寧輕輕“嗯”了句，等用完了肉面，她才問元兒：“今日怎的煮了這樣的湯食？”
這種肉湯麵是南地人最愛的食物，不過京城中的人卻少食，宮中更是不常出現這種湯麵。
元兒垂下頭去，輕聲答：“回公主的話，今日從江南運茶進京的人已經到了，陛下特意留了人在宮中用膳，是以命御膳房做的食材皆是按南地人的喜好來。”
這麼重視？
盛長寧擺擺手讓人都退下，大殿內頓時空蕩又寂靜下來。
軟榻上的迎枕是昨日罄北殿的人送來的，說是裏頭填塞的棉絮金貴得很，外罩的軟緞面也是不菲的價格，若放在宮外頭就是金子。
盛長寧拽過這塊金子，摟在懷裏時，困意又突然卷襲而來，她腦中的思緒還停留在“沈子邀為何突然得了盛長慕的歡心”上，迷糊地撐着再思索了會，她終不敵那困意，闔眼睡去。
窗外，暮光漸漸西斜，大團的錦雲如同上好的綢緞一般，淬染上金色的光芒。
檐廊下，一抹黑影掠過。
………………
日子過得綿延徐緩，冬至如約而臨。
京城地處稍稍偏北，氣候比不得江南的溫暖，還未至臘月就已寒氣呼嘯，逼得盛長寧穿上了厚厚的氅襖。
越國使臣來的時候，正遇小寒時節。
如洗的天邊飄着細碎再細碎的雪粒，每年到這時候，大楚這邊都會落這種雪粒子，輕飄飄的，砸在臉上時有些冰涼。
熬過了先前那陣突如而來的寒冷，盛長寧在宮中悶得厲害，也開始出來走動走動，只是還未走多遠，漱芳殿的小宮女便匆匆追上來。
“公主——”
那喚聲急促得很，盛長寧回過頭去，那步履匆匆來的宮女是先前盛長慕派到她宮裏的，曾同莫女官她們給盛長寧過眼。
好像是喚作……白露。
不遠處，正為盛長寧折着臘梅的元兒也反應過來，幾步便也迎了上去，上來就呵斥着：“什麼事要這樣喧嘩，在公主面前竟也這般無禮！”
白露被劈頭蓋臉地訓了，也不敢委屈，只唯喏着聲兒道：“奴婢請公主安，元兒姐姐莫惱，實在是罄北殿那頭催得急，要讓公主您去一趟……”