小鮑庄 3
二十一
牛棚里在唱古：
寫一個九字掛金鉤，
七狼八虎竄幽州。
就數十字寫得全，
劉邦去也沒回還。
……
二十二
拾來走了兩日，又回來了。他把貨郎鼓插在腰裏，沒讓它響。他走到他頭回停下來賣貨的那檯子下，對着檯子上喊：
“二嬸！”
喊了兩聲，二嬸出來了，穿了一件半舊的褂子，不露肉了。兩手黃澄澄的大秫秫面：
“大兄弟，咋又回來了！”
“我上回把二嬸的煙荷包帶走，忘還來了。”拾來從兜里掏出煙荷包，朝她舉了舉。
“這還值得送回來嗎？給你了，不要了。”二嬸說。她低低的，啞啞的，又帶點甜味兒的聲音叫人心裏十分舒坦，像喝了一口熱茶。
“哪能。”拾來說著走上檯子來了，把那煙荷包朝二嬸跟前遞過去。
“不要了呢。”二嬸說，舉着兩手黃澄澄的面，朝後退着。
“哪能。”拾來朝她走去。
她只能要了，可是兩手的面，怎麼好拿？她便側過身子：“替我擱兜里吧！”
拾來把手伸進她斜開的兜，兜里暖暖和和的。他的手停了一下才抽出來，手上帶着她的體溫。
“進來坐坐，喝碗茶吧！”她說。
“不了，走了。”他說，腳卻不動窩。
“坐坐歇歇吧。”她說。
“走了。”他卻不走。
“進來坐坐嘛！”她伸出肩膀頭子抗了他一下，他順勢進了屋。
屋子不小，有三間。可是空蕩蕩的，沒什麼東西。地上爬着兩個小孩，一個三歲模樣，一個四歲模樣。門前架了張鏊子。二嬸接着和面，拾來坐在板凳上吸煙。
“這是老幾？”拾來問。
“老三老四。”二嬸回答。
“怪喜人的。”
“煩人唄。”
他們一句去、一句來地拉呱兒。不知咋的，他在這個二嬸跟前，覺着很自在，很舒坦。
他覺着這二嬸雖說是第二次見面，卻好像老早就認得了似的。
“他大做活還沒收工？”他問。
“他大做鬼去了，死了！”她回答。
“哦。”他愣了，過了一會兒，慢慢地說，“二嬸也是個苦命人啊！”
“苦慣了。大兄弟，你能幫着燒把火嗎？”
“能。”拾來忙不迭地站起來，挪到鏊子跟前去，點了火。
“大兄弟。”二嬸叫道。
“嗯哪！”拾來答應道。
“你打山那邊來，那邊是分地了嗎？”
“都吵吵呢，嗷嗷叫，怕是快了。”
“分了地，就夠俺娘幾個苦的了。”二嬸嘆氣。
“大伙兒會幫忙的，這莊上的人情特好。”拾來安慰她。
“一分地，勞力就是糧，勞力就是錢，誰知道會是咋樣哩。”
“都是一個庄一個姓，大家鍋里有，不會少你幾張碗的。”拾來說。
“你這個大兄弟嘴怪會說哩。”二嬸笑了。
“我嘴最笨了，我說的是實情。”拾來紅了臉。
“你說的是實情。”二嬸瞅了他一眼，小聲說，像是說給自己聽的。
面和好了。二嬸搬了張小板凳坐到鏊子前，伸手將麵糰在鏊子上輕輕一抹。嗞啦啦的一陣輕煙騰起。拾來忽然心裏一咯噔，他咋在這輕煙里看見了大姑的臉。
一隻竹劈子將那煎餅一挑，二嬸的臉又清澄起來：“別走了，在這兒吃吧。”
“不了。”拾來囁嚅着，二嬸沒聽見，將麵糰子在鏊子上一抹，抹得溜溜圓，再一挑。拾來看着二嬸的手：手腕圓圓的，手指肚鼓鼓的，手背的皮有點起皺，卻結結實實的。他見過最多的是媳婦姊妹的手，每日裏有多少雙媳婦姊妹的手在他眼皮子底下翻騰，挑來揀去。可他卻從沒覺得有哪雙手像這雙那樣，看着心裏就自在，就舒坦，就親近，就……怎麼說呢，心裏就暖暖和和的。他像是在哪裏見過這麼雙手，要不，咋這樣眼熟呢！
“你也是個苦命的，”二嬸抹着麵糰子，悠悠地說，“往後路過這裏了，就進來喝碗茶，吃頓飯，歇歇腳，就算是個落腳的地方吧！”
拾來鼻子酸酸的，不說話。
“有洗的涮的，就擱下。一人在外苦，不容易。”
“二嬸！”拾來抬起頭喊了一聲，眼睛裏滿滿的都是淚。
二十三
這天夜裏，大姑耳朵邊沒聽見貨郎鼓響。一夜睡得安恬。
二十四
地分到戶了。不論文化子怎麼哭怎麼鬧，他大都不讓他念書了。文化子急得沒法，找了鮑仁文來說情。鮑仁文對他大說：
“我叔，你眼光得放長遠點。分地了，要多收糧食，就看個人本事了。讓文化子上學，學點科學，種田才能種好哩，單憑死力總不行。”
鮑彥山只是吸煙，不搭話。
鮑仁文又翻報紙念給他聽：某某地方一個高中生養長毛兔成了萬元戶；某某地方一個大學生種水稻，也掙了不老少……聽得鮑彥山眼珠子都彈起來了，可話一回到文化身上，他便又泰然下來。似乎文化子與那些人是一無聯繫的。任憑鮑仁文深入淺出地解釋，他亦是不動心。說：
“遠水救不了近火啊，大文子！你不知曉。”
“還是多讀書好哇！”鮑仁文不放棄努力。文化子在一邊抽抽搭搭的，要放棄也放棄不得。
鮑彥山斜過眼瞅瞅鮑仁文，不吱聲。其實，鮑仁文來做這個說客是最不合適的了。他自己本身就是一個極有力的反證，證明着讀書無用，反要壞事。時時提醒着人們不要步他的後塵，萬萬別把自己的孩子們弄成這樣：賠了工夫賠了錢，弄了一肚子酸文假醋，不中看、不中用，真正是個“文瘋子”。
沒有任何辦法了。文化子曉得哭也是沒用，便也不哭了，省些力氣吧。倒是小翠背地裏說他：
“就這樣算了？”
“算了。”文化子垂頭喪氣地說。
“甩！”小翠子鄙夷地說了一個字。
文化子臉漲紅了。在此地，無能、窩囊、飯桶、狗熊，用一個“甩”字就全包了。一個男人最壞的品質怕就是“甩”了，一個男人“甩”，那還怎麼做人？還怎麼叫人瞧得起？文化子動動嘴唇，沒說什麼，站起來要走。小翠子上前一把拽住他的袖子：
“你把我唱的曲兒還給我。”
“這怎麼還！”文化子朝她翻翻眼。
“你唱還給我，唱個‘十二月’！”小翠搡了他一下。
“我不會唱。”
“不會唱也得唱。”
文化子愣了一會兒，曉得是犟不過小翠的，他總也犟不過小翠，犟不過心裏還樂滋滋的，真不知見了什麼鬼！“那我唱個別的。”他請求。
“也管。”小翠通融了。
文化子苦着臉想了想，又說：“唱個革命歌曲。”
“唱吧！”
文化子沉吟了一會兒，咳了幾聲，清清嗓子，開口了：“一條大河波浪寬——”他唱了一句便停下來，偷眼瞅瞅小翠，看看她的反應，他怕她笑。
她沒笑，看着他，微微張着嘴，倒有些吃驚似的。
“風吹稻花香兩岸，我家就在岸上住——”文化子一邊唱一邊偷看她，她默着神，像在想什麼。
“聽慣了艄公的號——”文化子唱得鼓起了喉嚨，只好認輸，“實在是吊不上去了。”
小翠子像醒過來似的抬起眼睛看看他，輕輕地說：“這個曲兒怪好聽的。”
文化得意起來，雪了恥似的。
文化子不讀書的消息一傳開，那耕讀老師便聞訊而來，動員撈渣上學。不得已，他向鮑彥山兜出了心底話：
“說實在的吧！我這個耕讀老師做了這些年，至今也沒轉正。您讓撈渣上學，也是給我臉面。這第一期的學費，我替撈渣繳了吧！”
鮑彥山看看老師，終於點頭了。不過學費沒讓老師繳，他說：“真讓他念書了，我就得供他學費，萬不能讓你老師掏腰包。”
他是說話算話的，一口氣繳了學費，還花了六毛七分錢，給撈渣買了個新書包。鮑五爺在拾來的貨郎挑子上揀了支花桿鉛筆，給放在書包里了。
撈渣上學了，做小學生了。第一學期，就得了個“三好學生”的獎狀。
小翠把撈渣的獎狀拿在手裏，顛來倒去地看個不停，看完了便問文化子：
“你念這些年咋沒帶回過一張花紙來家？”
文化子不屑地看了一眼獎狀：“這不算什麼。”
“啥才算什麼？”小翠回他嘴。
他倆時常這麼一句去一句來地拌嘴，鮑彥山家裏的都看在眼裏了，慢慢地看出了些個意思，夜裏，在枕頭上，和男人商量：
“小翠十七了，該給他們圓房了。”
可是就在這時候，小翠忽然不見了。割完最後一壠麥子，小翠說：
“你們先走家，我去溝里涮涮手巾。”然後就再沒回來。
二十五
現今文藝刊物多起來了，天南海北，總有幾十種。鮑仁文往四面八方都寄了稿，那一厚本“作品”已經拆開寄完了。寄出去一份，他就增加一份期待。他的生活里充滿了期待，沒有空隙去干別的了。他和他老娘那三畝四分地里，苗比別人少，草比別人多，都種不過二嬸的地。真不知他是中了什麼邪魔了。他娘甚至跑到二十里地外，三里堡的土地廟去燒了一炷香。那土地廟早已被毀了，她就把香插在廟前邊的大樹上。這個廟的菩薩靈，她認為。
他那在縣委宣傳部打字的老同學給他個消息，省里要開一個筆會。筆會，就是許多作家聚在一起，談談，玩玩，以文會友的意思。筆會先在省城開，然後就要到這鮑山去玩玩。這些年旅遊風盛，稍有點來歷的地方都叫拿出來作勝地了。鮑庄要說起也算有點來歷的，據說，那上邊還有個什麼腳印兒，是那位鮑家的先人巡察治水情況時留下的。還有一個洞，洞裏有石桌石椅，是那位先人坐鎮指揮時用的。據說，那裏也要設置旅遊點了，當然，眼下只有一座小房子，裏面有賣茶的。荒荒的，野野的，作家們就是要看這野味，亭台樓閣，畫山綉水看慣了，要換換口味。
於是，這批作家便要來游一下鮑山。
於是，省里早早就通知了縣裏，要縣裏早早做好準備。縣文聯——現在縣裏都有文聯了——計劃着請這些作家們和本縣的文學青年見見面，座談座談，講講話，指導指導，以繁榮基層文學創作。海報貼出去了，要聽講座要見面的，得買票。不到兩天，票就全賣出去了。現今的文學青年也是非常多的。
那老同學也代鮑仁文買了一張票。鮑仁文早早地就在盼望這一天了。長這麼大，讀了這麼多小說，這麼地熱愛文學，可他卻從來沒見過一個作家。這實在是太不公道了。
他早早地就在盼這一天了。眼看着這幸福的一天之前的那些不幸福的日子，一日一日熬了過去。那老同學卻託人帶話來說：講座見面會取消了。作家們不來鮑山了。因為有的要到西雙版納開筆會，有的要到九寨溝開筆會，還有的要到西藏參觀訪問，剩下二三個雖沒別處的筆會邀請，卻也沒了興緻，終於沒能成行，早早地分散到各地去開筆會了。近來的筆會是非常多的。比起那西雙版納、九寨溝、西藏，這鮑山又野得很不夠了。
於是，他又只能繼續往各地刊物寄稿子，繼續期待着，繼續什麼也期待不着。
每日裏，他在自家那三畝四分地里做活兒，腦子裏就像在開鍋，種種事情湧上心頭，種種滋味充斥在心裏。想想年齡是偌大，著書是偌渺茫，沒有業，也沒有家，這麼一日一日過去，實在令人懼怕得很。那一日復一日的單調平凡的生活後面，究竟掩隱着什麼？前頭的希望究竟什麼時候才能到達？他又恨不能馬上跨過五年八年，看看那前景是如何錦繡，或者如何黯淡，也好早早死了心。因此，他望着那毒辣辣的日頭，就有些為難起來，究竟要它過去得快還是慢呢？
和他的地挨邊兒的是鮑彥川家裏的地。她每日裏帶着十一歲的大兒子在地里做活，不興歇歇的。天不亮來了，天黑了還不歸。吃飯也不回去，她八歲的閨女提着個籃子給送來，就在地里把張煎餅卷巴卷巴，吃了，喝幾瓢涼水，然後再接着干。
“一個人管嗎？二嬸。”他每日都要招呼她一聲。
“管。”她回答。她就是說不管，也不見得有人來幫她忙。這地一到手，人就像瘋了似的，恨不能睡在地里，誰也顧不上誰了。這陣子，真是誰也顧不上誰了。
不過，每隔三五日，鮑仁文就看見有個膀大腰圓的外鄉小夥子在二嬸家地里做活。看看不像是僱工，二嬸待他像自家兄弟，他待二嬸也不外。他幹活肯下力得很，一點不摻假。再說，這年頭，又上哪兒去請僱工。就算有僱工，二嬸也未必請得起。
那小夥子最多有二十歲，憨憨厚厚的。要來總是晌午後來，一乾乾到天黑。有一次，他直起腰左右看了看，正好看到鮑仁文，便齜着牙笑了一下，牙白得耀眼。鮑仁文認出了，就是那天挑貨郎挑的弟們。
小夥子和二嬸不外得很。有一次，見他給二嬸翻眼皮，二嬸眼裏進了顆沙子；有一次，見二嬸幫他挑手上的刺兒。二嬸吸煙，小夥子幫她點火；小夥子吸煙，二嬸幫他點火。他叫她“二嬸”，她叫他“大兄弟”，孩子們叫他“叔”。瞅不透他們是什麼關係，瞅着只覺得怪有趣兒的。
日子過得那麼平淡，難挨，看看他倆，倒也解解悶。
二十六
這天，那小夥子正給二嬸鋤地，卻呼啦啦地跑來了一夥子人，為首的正是鮑彥山。他掄起扁擔，一傢伙把那小夥子掀翻在地上了。接着，一伙人就擁上來，連打帶踢，那小夥子抱着頭在地上亂滾。
二嬸擔著一挑水走到地邊，來不及擱下桶就朝這邊奔過來了。桶翻了，水涓涓地流着。
二嬸跑着跑着，絆倒了，爬起來再跑，一邊叫道：“要打打我，要打打我。”
她跑到跟前，就去拖鮑彥山，鮑彥山給了她一腳：“連你一起打。”
她被踢得蹲了一下，又站直了，跑上幾步，撲倒在鮑彥山腳邊，抱住鮑彥山的膝蓋：“大哥，你饒了他小命一條吧！”
鮑彥山不由放下了扁擔，瞅了一眼弟妹，嘆了一口氣，罵道：“你這不要臉的娘兒們，還有臉給他說情！”說罷，就一使勁甩脫了她。
二嬸翻轉身，索性抱住了那小夥子，不管不顧地嚷：“是我偷了他漢子，沒他的事！是我偷了他漢子，沒他的事！”
一陣更加激烈的拳**加。二嬸和那小夥子緊緊抱成一團，再不作聲了。任他們怎麼踢，怎麼打，怎麼罵，只是不作聲。
打累了，終於歇了手，在他身上踹了一腳，說道：“下次再叫我瞅見你往這莊上跑，沒你好果子吃。”
他們抱成一團，一動不動像死過去了似的。人走了，半晌過後，才動了起來。
小夥子哇的一聲哭了：“二嬸，我幹了缺德事，敗了你家的門風。你揍我吧！”
“這不怪你，”二嬸整了整衣衫。眼裏沒有一滴眼淚，乾乾的。
“我帶累了你，二嬸。”
“是我帶累了你，拾來。”
“我這就走，再不敢來了。”
“你要走，就走吧。”二嬸幽怨地看着他。
他爬起來，要走，卻又蹲倒了，腦袋垂在了褲襠里。
“你咋不走？”二嬸問他。
“我走了，這地你自己咋鋤得完。”拾來說。
“我能鋤。”
“那，我走了。”他回過頭，猶猶豫豫地對二嬸說。
“慢，你的貨郎挑子叫他們砸散了，你拿什麼去做買賣？”
“我能拾掇。”
兩人不再說話，低着頭。過了一會兒，二嬸慢悠悠地說：“我說，拾來。”
“我聽着哩。”
“我說，你要不嫌我年歲大，不嫌我孩子多，不嫌我窮，你，你就不走了！”二嬸說罷，猛地扭過臉去了。
拾來卻抬起了臉，眼睛裏流露出欣喜的光芒，他感激涕零地叫了聲：“二嬸！”
“你別叫我二嬸了。”
“管。”
“你叫我，孩他娘。”
“管。”
二嬸慢慢地轉過臉，望着拾來，淚糊糊地笑了。拾來也憨憨地笑了。兩張鼻青眼腫的臉，就這麼淚眼婆娑地相對着，傻笑着。
拾來留下了，卻不敢叫本家兄弟們看見。可是這怎麼瞞得過人！鮑彥川的本家兄弟到處尋着拾來。
拾來去找隊長。現在分地了，沒有隊了，也就沒隊長了，隊長叫作村長了。村長不如隊長能管事。他說他管不了鮑家兄弟，他心裏也是不想管，這事兒不能管。這是小鮑庄百把年來頭一樁醜事，真正是動了眾怒。
拾來是個五尺高的漢子，不是一隻煙袋一隻鞋，不能藏着掖着。早晚叫他們瞅見了，便跑不了一頓飽打。拾來叫他們打急了，撒腿就跑。二嬸在後邊大聲地叫：
“往鄉里跑，往鄉里跑！”
一句話提醒了拾來，拾來抱住腦袋，掉轉身子就往鄉里跑。一氣跑了七八里地。到了鄉里，才算有了公斷：照婚姻法第幾第幾條，寡婦再嫁是合法的，男方到女方入贅也是合法的。從此，拾來在小鮑庄有個合法的身份，不用躲着人了。
可是，倒插門的女婿難免叫人瞧不起，連三歲小孩都敢在頭上動土。乾乾淨淨的鮑姓里，忽然夾進一個馮姓，並且據說這個馮姓也不那麼地道、純凈，是硬續上的，來路十分不明。叫眾人難以認可。一簍瓜里夾進了葫蘆，叫人怎麼看得順眼。再加上拾來和二嬸的年齡，總給人落下話把。好在，拾來從小是在這種好奇又鄙夷的目光中長大，這對他不新鮮了。而他漂落了這幾年，終於有了個歸宿。他一點兒沒覺着二嬸對他有什麼不合適的，他想不出他怎麼去和一個大閨女過日子，和着一個小姊妹過日子，那也叫過日子嗎？二嬸對他，是娘、媳婦、姊妹，全有了。拾來心滿意足，胖了，像是又高了一截子，壯壯實實，地里的活全包了。
二十七
今天晚上和明天白天天氣預報：
今天晚上，陰有雨，雨量小到中等，局部地區有大到暴雨。預計明天，仍有中到大雨。希望有關部門及時做好防汛工作……
縣裏成立了防汛指揮部。
鄉里成立了防汛指揮部。
村裡也成立了防汛指揮部。
二十八
雨下個不停，坐在門檻上，就能洗腳了。西邊窪處有幾處房子，已經塌了。
縣長下來看了一回。
鄉長下來看了兩回。
村長滿村跑，拉了一批人上山搭帳篷，帳篷是縣裏發下來的。
這天，天亮了一些，雲薄了一些，雨下得消沉了一些，心都想着，這一回大概挨過去了。不料，正吃晌飯，卻聽鮑山西邊轟隆隆地響，像打雷，又不像打雷。打雷是一陣一陣的轟隆，而這是不間斷的，轟轟地連成一片，連成一團。“跑吧！”人們放下碗就跑，往山東面跑。今年春上，鄉里集工修了一條石子路，跑得動了。不會像往年那樣，一腳蹅進稀泥，拔不起來了。啪啪啪的，跑得贏水了。
鮑秉德家裏的，早不糊塗，晚不糊塗，就在水來了這一會兒，糊塗了，蓬着頭亂跑。鮑秉德越攆她，她越跑，朝着水來的方向跑，撒開腿，跑得風快，怎麼也攆不上。最後攆上了，又制不住她了。來了幾個男人，抓住她，才把她捆住，架到鮑秉德背上。她在他背上掙着，咬他的肩膀，咬出了血。他咬緊牙關，不鬆手，一步一步往東山上跑。
鮑彥山一家子跑上了石子路，回頭一點人頭，少了個撈渣。
“撈渣！”鮑彥山家裏的直起嗓門喊。
文化子想起來了：“撈渣給鮑五爺送煎餅去，人或在他家了。”
“他大，你回去找找吧！”鮑彥山家裏的說。
水已經浸到大腿根了。
鮑彥山往回走了兩步，見人就問：“見撈渣了嗎！”
有人說：“沒見。”
有人說：“見了，和鮑五爺走在一起呢！”
鮑彥山心裏略略放下了一些，還是不停地問後來的人：“見撈渣了嗎？”
有人說：“沒見。”
有人說：“見了，攙着鮑五爺走哩！”
水越漲越高，齊腰了。鮑彥山望着大水，心想：“這會兒，要不跑出來，也沒人了。”
後面的人跑上來：“咋還不跑！”
“找撈渣哩！”
“他早過去了，拖着鮑五爺跑哩！”
鮑彥山終於下了決心，掉回頭，順着石子路往山上跑了。
鮑秉德家裏的折騰得更厲害了，拚命往下掙，往水裏掙。鮑秉德有點支不住了。
“你不活了嗎？”他大叫道。
她居然把繩子掙斷了，兩隻手抱住她男人的頭，往後扳。
“狗娘養的！”鮑秉德絕望地號。他腳下在打滑了，他的重心在失去。他拚命要站穩。他知道，只要松一點勁兒，兩個人就都完了。水已經到胸口了。
她終於放開了男人的頭，鮑秉德稍稍可以喘口氣。可還沒來得及喘氣，她忽然猛地朝後一翻，鮑秉德一個趔趄，不由鬆了手。瘋女人連頭都沒露一下，沒了。
一片水，哪有個人啊！
水攆着人，踩着石子路往山上跑。有了這一條石子路，跑得贏水了。跑到山上，回頭往下一看，哪還有個莊子啊，成汪洋大海了。看得見誰家一隻木盆在水上漂，像一隻鞋殼似的。
村長點着人頭，除了瘋子，都齊了，獨獨少鮑五爺和撈渣。
“撈渣——”他喊。
“撈渣——”鮑彥山家裏的跺着腳喊。
鮑彥山到處問：“你不是說見他和鮑五爺了嗎？”
“沒見，我沒說見啊！”回說。
鮑彥山急眼了，到處問：“你不是說見了嗎？說他牽着鮑五爺！”
都說沒見，而鮑彥山也再想不起究竟是誰說見了的。也難怪，兵荒馬亂的，瞅不真，聽不真也是有的。
鮑彥山家裏的跳着腳要下山去找，幾個娘兒們拽住她不放：“去不得，水火無情哪！”
“撈渣，我的兒啊！”鮑彥山家裏的只得哭了，哭得娘兒們都陪着掉淚。
“別號了！”村長嚷她們，皺緊了眉頭。自打分了地，他隊長改做了村長，就難得有場合讓他出頭了，“還嫌水少？會水的男人，都跟我來。”
他帶着十來個會水的男人，砍了幾棵雜樹，扎了幾條筏子，提着下山去了。
筏子在水上漂着，漂進了小鮑庄。哪裏還有個莊子啊！什麼也沒了，只有一片水了。一眼望過去，望不到邊。水上漂着木板、鞋殼子。
“撈渣——”他們直起嗓子喊，聲音飄開了，無遮無擋的，往四下里一下子散了，自己都聽不見了。
“鮑五爺——”他們喊着，沒有聲，好比一根針落到了水裏，連個水花也激不起來。
筏子在水上亂漂着，沒了方向。這是哪兒和哪兒哩？心下一點數都沒有。
筏子在水上打轉，一隻鳥貼着水面飛去了，鮑山矮了許多。
“那是啥！”有人叫。
“那可不是個人？”
前邊白茫茫的地方，有一叢亂草，草上趴着個人影。
幾條筏子一齊劃過去。劃到跟前，才看清，那是庄東最高的大柳樹的樹梢梢，上面趴着的是鮑五爺。鮑五爺手指着樹下，喃喃地說：“撈渣，撈渣！”
樹下是水，水邊是鮑山，鮑山陰沉着。
男人們脫去衣服，一個接一個跳下了水。一個猛子紮下去，再上來，空着手，吸一口氣，再下去……足足有一個時辰。最後，拾來一個猛子下去了好久，上來，來不及說話，大口喘着氣，又下去，又是好久，上來了，手裏抱着個東西，游到近處才看見，是撈渣。筏子上的人七手八腳把拾來拽了上來，把撈渣放平，撈渣早已沒氣了，眼睛閉着，嘴角卻翹着，像是還在笑。再回頭一看，鮑五爺趴在筏子上早咽氣了。
筏子上比來時多了一老一小，都是不會說話的。筏子慢慢地劃出莊子，十來個水淋淋的男人抬着筏子剛一露頭，人們就呼啦地圍上了。
一老一小靜靜地躺在筏子上，臉上的表情都十分安詳，睡著了似的。那老的眉眼舒展開了，打社會子死，莊上人沒再見過他這麼舒眉展眼的模樣。那小的亦是非常恬靜，比活着時臉上還多了點紅暈。
鮑彥山家裏的瞪着眼，一字不出。大家圍着她，勸她哭，哭出來就好了。
村長向人講述怎麼先見到鮑五爺，而後又下水去找撈渣。
拾來結結巴巴地向大家講述：“我一摸，軟軟的。再一摸，摸到一隻小手。我心裏一麻，去拽，拽不動，兩隻手摟着樹身，摟得緊……”
人們感嘆着：“撈渣要自己先上樹，死不了的。”
“撈渣要自己先跑，跑得贏的。”
“那可不是？小孩兒腿快，我家二小子跑在我們頭裏哩！”
“撈渣是為了鮑五爺死的哩！”
“這孩子……”
打過孟良崮的鮑彥榮忽然顫顫地伸出大拇指：“孩子是好樣兒的！”
“我的兒啊——”鮑彥山家裏的這才哭出了聲，在場的無不落淚。
撈渣恬靜地合著眼，睡在山頭上，山下是一片汪洋。鮑秉德蹲在地上，對着白茫茫的一片水，嗚嗚地哭着。
天漸漸暗了，大人小孩都默着，守着一堆餅乾、煎餅、麵包，是縣裏撐着船送來的，連小孩都沒動手去抓一塊。
天暗了，水卻亮了。
二十九
這次大水鬧得凶，是一百年來沒遇到過的大水。可是，全縣最窪的小鮑庄只死了一個瘋子、一個老人和一個孩子。這孩子本可以不死，是為了救那老人。
水下去了，要辦喪事了。大伙兒商議着，不能像發送孩子那樣發送撈渣。撈渣人雖小，行的是大仁義，好歹得用一副板子送他。萬不能像一般死孩子那樣，用條席子卷巴卷巴。
男人們去買板子了，女人們上街扯布。藍滌卡，做一身學生制服，魚白色的確良，縫個襯裏褂子。還買了雙白球鞋。撈渣打下地沒穿過一件整褂子，都是拾他哥哥們穿破穿爛的。要好好地送他，才心安。
全庄的人都去送他了，連別的莊上，都有人跑來送他。都聽說小鮑庄有個小孩為了個孤老頭子，死了。都聽說小鮑庄出了個仁義孩子。送葬的隊伍，足有二百多人，二百多個大人，送一個孩子上路了。小鮑庄是個重仁重義的莊子，祖祖輩輩，不敬富，不畏勢，就是敬重個仁義。鮑庄的大人，送一個孩子上路了。
小鮑庄只留下了孩子們，小孩是不許跟棺材走的，大人們都去送葬了。
女人們互相拉扯着，嗚嗚地哭，風把哭聲帶了很遠很遠。男人們沉着臉，村長領着頭，全是彥字輩的抬棺，抬一個仁字輩的娃娃。
剛退水的地，沉默着，默不作聲地舔着送葬人的腳，送葬隊伍歪下了一長串腳印。
送葬的隊伍一直走到大溝邊。坑，挖好了，棺材，落下了，村長捧了頭一捧土。九十歲的老人都來捧土了：“好孩子哪！”他哭着，“為了個老絕戶死了，死得不值啊！”他跺着腳哭。
風吹過大溝邊的小樹林子，樹林子沙啦啦地響。一滿溝的水，碧清碧清，把那送葬的隊伍映在水上，微微地動。土，越捧越高，越捧越高，堆成了一座新墳。墳映在清凌凌的水面上，微微地動。
他大在墳上拍了兩下，啞着嗓子說：
“孩子，大委屈你了，沒讓你吃過一碗好茶飯！”
剛止住的哭聲又起來了，大溝的水哭皺了，盪起了微波，把那墳影子搖得晃晃的。
天陰陰的，要下雨似的，卻沒有下。鮑山肅穆地立着，環起了一個哀慟的世界。
這一天，小鮑庄沒有揭鍋，家家的煙囪都沒有冒煙。人們不忍聽他娘的哭聲，遠遠地躲到牛棚里，默默地坐了一牆根，吸着煙袋。唱古的顫巍巍地拉起了墜子：
十字上面擱一撇念作千字，
千里那哈又送京娘。
有九字往裏拐念力字，
力大無窮有燕張。
有人字一出頭念入字，
任堂輝結拜楊天郎。
……
鮑二爺輕輕問老革命：
“鮑秉德家裏的找到沒有？”
老革命目不轉睛地看着唱古的，輕輕說：“沒有。”“這就怪了。”
“大溝都下去摸過了。”他盯着唱古的回答。
“這娘兒們……興許……怪了……”鮑二爺搖頭。老革命一字不落地聽着：
有五字添一個單人還念伍，
伍子胥打馬又過長江。
有四字添一橫念西字，
西涼年年反朝綱。
……
三十
鮑仁文把拾來和二嬸的故事，寫了一篇文學色彩很濃的廣播稿，寄給了廣播站。題目叫作《崇高的愛情》。他寫拾來不嫌二嬸年紀大，孩子多，二嬸則不嫌拾來沒根底，沒地又沒房。由於有了崇高的愛情，他們便結為伴侶。白日辛勤地勞動，夜裏在燈下制定“致富計劃”，等等等等。不出一星期，就廣播了，引起了極大的轟動。有人從十幾裡外來小鮑庄，為了看一眼拾來和二嬸。可是，這並沒有改變拾來在小鮑庄的地位，人們還是叫他“倒插門”的。
和他家地連邊的還有鮑仁遠家。他光天化日之下，犁去二嬸兩犁地，拾來也不敢作聲。因此二嬸沒有男人時沒受過欺負，這會兒有了男人，倒任人欺負了。而沒有男人的二嬸不是個省油燈，到處敢和人爭和人吵，和人理論理論，現如今有了男人倒不敢了，像有了什麼短處似的。她總覺得自己這個男人不是明門正道的，自己心裏先虧了三分理，便再也嚷不出去了。可不管怎麼說，還是有個男人好啊，不論是明道還是暗道。有個男人，心裏踏實多了，過日子有個幫手，到底不那麼累人了。她從心底里是感激拾來的。可是她又隱隱地覺着，自己也是收容了拾來。所以，她使喚拾來起來，那話里總難免有一種不客氣的味道：
“拾來，水缸見底了！”
拾來便去挑水。
“拾來，燒鍋！”
拾來便燒鍋。
“拾來，鍋溢了。”
拾來便不燒。
“拾來，豬跑了。”
“我正吃飯哩！”拾來說。
“你不能吃着攆嗎？”
於是拾來便卷巴一張煎餅跑去了，嘴裏“啰、啰”地叫着。
拾來也習慣了，任她使喚。使喚不怕，就怕她嘟囔。有時候，拾來任務完成得不那麼圓滿，她就會嘟囔個沒完。拾來雖說是個倒插門的，畢竟也是個男人，也有脾氣，發作起來也是不得了的，於是就要鬧。不過，他們鬧起來和別人不一樣。他們插着門鬧，壓着聲兒鬧，打死了也不叫喚。鬧完了，打完了，開了門，又像沒事人一樣了。夜裏，兩口子還是恩恩愛愛，該幹啥還幹啥。
拾來隱隱有點不滿足的是，這個家他做不了主。這個家是二嬸的家，有什麼事，人家從不找他，而是直接去找二嬸。其實，就是來找他，他也會去問二嬸的，可人們連這個過場都不記着要走一走。而二嬸呢，也常常忘記和他商量。比如，小三子上學的事。其實，她要來問他，他也會讓三子上學的，她的孩子就是他的孩子，他能虧待得了嗎？可是二嬸問都不來問他，好像他不是這家的男人似的。他心裏自然有點不自在。心裏不自在吧，又不好說出來，憋又憋不住，就在別的事上露出了臉色：
“稀飯咋這麼稀，是涮鍋水嗎？”
“我多放了半瓢水，你湊合喝吧，老爺！”二嬸說。
“干一天活，喝這個管嗎？雇的短工也得管飽飯！”拾來放下鍋，擱重了一點，“砰”的一聲響。
“你走街串巷賣貨的時候，能喝上這個就不錯了哩。”二嬸撇撇嘴說。
打人不打臉，揭人不揭短，這話說到了拾來的短處，也是痛處，他乾脆把碗摔了。
二嬸也會摔碗，摔得比他響，“乒乓”的，當然，沒忘了先關門。
打一次，鬧一次，當時不覺得什麼。可一次一次多了，總歸要留下一點什麼。一點一點地積了起來，自然是個事兒。雖然不大吧，可擱在心裏也是個疙瘩，怪不暢快的，不過，過日子嘛，不暢快原來就比暢快多，沒什麼大不了的，也能過下去。不如人家的有，可人家不如的也有。就是這麼回事。
廣播稿在鄉里廣播了不久，又在縣廣播站廣播了。拾來和二嬸覺得怪臊的，可畢竟有點得意。成了名人了，便也覺得不該鬧。想不鬧就能不鬧了嗎？也不能。他們只能把門關得更嚴，聲音壓得更低。
鮑仁文聽到縣廣播站廣播了，便激動得了不得。要知道，被縣廣播站選中稿子，這在他的文學生涯中，是一個制高點。他自己都不曉得怎麼來的一個印象，就是縣廣播站廣播過的稿子都要在縣文聯辦的一份名叫《文苑》的刊物上發表。他沉住氣等着縣文聯給他寄到有他稿子的《文苑》。等了半個多月，也不見動靜，又不好意思問上門去，只好作罷。他又想着再加工成一篇小說，給省里的刊物寄走了。接下來，就又是無窮無盡的等待。至於拾來和二嬸在屋裏打架，他就不負責了。