第八十六章 如影隨形
待得小二將下酒菜擺上，又端上一壺茶水，那大漢自顧自吃喝起來。
念奴朝他瞧了一眼，自斟一杯酒，心道：「這個漢子好生古怪，放着好酒不要，偏要喝茶，既然喜歡喝茶，何不去茶館，卻要來這酒肆？」忽然心念一動，將手中酒杯緩緩放下，悄悄轉頭，朝那大漢仔細瞧去，見他體格粗壯結實，舉止沉穩有力，一碗滾燙的茶水，竟能端起來一飲而盡，且吐納恆常，面不改色，顯是內力深厚的練武之人。她正想着，忽見那大漢也朝自己瞧來，四目一對，念奴只覺對方目光銳氣逼人，頓感一絲寒意，忙看向別處。待回過頭來，暗道：「此人似非善類，倘是過往路人便罷，若是專意針對我來，則着實不妙，倒非懼他，只是不願多生事端，徒增麻煩。」因此再飲兩杯，掏出一錠銀子放在桌上，當下起身離去，出了酒肆坐上馬車，自城南大門通過，繼續趕路。
半晌后，離城漸行漸遠，再走約莫十數里路，來至一片楊樹林，官道自林中貫穿而出。林子靜謐安詳，偶有風過，吹得樹葉婆沙作響，馬車緩慢而行，念奴坐在車內百無聊賴，此時酒勁湧上頭來，只覺昏昏欲睡。便在此時，忽聽身後隱隱傳來馬蹄聲，不疾不徐，跟在馬車後面。念奴自車內後窗瞧去，見十丈之外跟着一人一騎，騎馬之人正是酒肆內那個大漢。
她暗道：「此人鬼鬼祟祟，不知有何圖謀。」即命車夫駕馬快行，車夫道聲是，揚起馬鞭，在空中打個鞭花，喊聲：「駕！」那馬奮起四蹄，奔跑向前，念奴只覺兩邊樹木向後疾退，車窗風聲呼呼作響，奔得片刻，她轉頭向車后瞧去，卻見那大漢仍在十丈開外，緊緊相隨。此後她慢走，那大漢亦慢走，她快行，那大漢亦快行，始終跟隨在馬車之後，如影隨形。至這日午後，出了林子，前方一條大河，橫亘面前，寬逾百丈，水流湍急，中無橋樑
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，亦無舟楫，官道至此，沿河東折，通往別處。念奴見他如蛆附骨，擺脫不掉，不禁激起爭強賭勝之心，暗道：「你有尾隨計，我有開脫策。想追上本姑娘，就看你有多大本事了。」瞧見面前大河，燦然一笑，「好，看你如何追我。」叱命車夫打馬飛奔向前，勢如投河自盡。那大漢亦快馬跟上，面對大河，仿如不見。
眼見將要奔至大河岸邊，馬夫嚇得魂飛魄散，下意識要拉馬韁繩，意欲停下，念奴殺心頓起，飛起一腳，將那馬夫踢斃馬下，自駕車前，一掌拍在馬臀上，那馬吃痛不過，發命狂奔，沖向河水，就在臨近岸邊瞬間，她玉足一點車轅，雙臂輕展，身子凌空飛起，再看腳下時，那馬帶車早已掉下河去，她隨即展開輕功渡河，衣袂飄飄，身形婀娜，在這波濤洶湧的大河之上，體靜態怡，渺如宓妃，當真可謂「竦輕軀以鶴立，若將飛而未翔。踐椒塗之郁烈，步蘅薄而流芳」。
與此同時，那大漢亦以輕功踏浪跟來。只見他身形魁梧，長袍舞動，袍底已被浸濕，在水面上終難如履平地，然則以他壯碩之體型，能踏浪渡河，已屬不俗輕功。
念奴體迅飛鳧，飄忽若神，渡至南岸，回頭一瞧，見那大漢又追上來，微感意外，暗道：「此河不過百丈，未見本事。咱們再來比過，本姑娘定要教你心服口服。」心下一橫，展開輕功，飄然而去。
那大漢追上南岸，口中微喘粗氣，腳下鞋襪衣袍已經濕了一片，頭上氈帽也已掉落河中，露出頭頂兩排戒疤，正是踏月和尚。他騎馬南下追蹤念奴，欲要得知越王寶藏之訊息，終於在洛陽城那家「醉伯倫」酒肆中追上她，於是一路緊隨其後，意欲順藤摸瓜。經此渡河，自知以輕功而論，遜彼不少，然則追尋寶藏乃極重大之事，即便力有不逮，亦要拚死而追，否則師父座前無法交差，更有趙王降罪之虞，因此
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提一口氣，奮力追去。
念奴一心要與他見個高低，因此一路飛奔向南，徹夜不休，至翌日辰時，自忖與他拉開距離，一時追不上來，這才尋了塊青石，躺下睡了。
踏月輕功本就不如她，再兼身沉力滯，追到半夜實在支持不住，便倒地睡了半宿。至天明起來，再奮力追去，與念奴之間的距離已經越拉越遠。
二人你追我趕，如此日復一日，至梅月初，俱已至江淮地界。
自古以來，神州南北以淮水而分，風物人情殊為不同。所謂「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也」，確是如此。此時正是初夏時節，淮水以南處處桃花映水，柳絮隨風，荷盤立蜓，柳浪聞鶯，當真是人間仙境一般。
這一日，念奴來至廬江郡臨湖縣，接連多日奔波，嬌容不免多了幾分風塵之色，然而終究再沒有被踏月追上，一念及此，登覺滿意，多日勞累之苦便即煙消雲散。自思待他追來，少說也要兩三日，這臨湖美景數不勝數，不如在此休憩一兩日，洗洗風塵倦姿，也可一覽這異域風光。當下走到集市，尋了間客棧，進入房間關起門來，沐浴更衣，對鏡梳妝，片刻后，嬌顏如昨，俏眼似初，又回到了千嬌百媚、媚惑無倫的狀態。她瞧着鏡中的自己獃獃出神，半晌后，喃喃低語：「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。」念了一回，輕輕嘆一口氣，道：「一日不見，如三月兮。摩坷寺一別，已經二載未見了，又當是幾多月兮？」出了會神，即又歡喜起來，自襟內取出那圈金鎖，細細瞧着，不覺間俏臉泛紅，已經痴了。
（本章完）