卷一·七情 序章·梔緣塵落（貳）
“這是？”
舊城問道，依舊沒有放鬆警惕。
“這是我兄長酒肆的牌子，拿着這個牌子不管是何時都能夠自由進出杭州城。”小玥笑道。
“我們要去的是你兄長的酒肆？”舊城黛眉微蹙，“掌柜，我要找的該是客棧才對，你這是在拿我尋開心么？”說罷，舊城凝目盯着小玥，伸進包裹里的手將匕首握得更緊。
“啊，抱歉抱歉，沒有向你解釋，我兄長的酒肆在杭州城可是出了名的，你是外地人不知道這酒肆倒也正常，”小玥解釋道，“執筆畫棠，是杭州城眾人皆知的一個名字，不過世人只知此名，卻並未知曉酒肆所在之處，我兄長說，執筆畫棠只待有緣人，所以能夠到酒肆的皆非常人，”小玥說著，一邊觀察着舊城的反應，“至於這能夠進出城的牌子，是城主給的，城主與我兄長關係一直不錯。”
“……”
“至於這住處，執筆畫棠雖不是客棧，但空房卻有很多，”小玥見舊城並未答話，便繼續道，“舊城你是外地女子，不了解這些抱有戒心也正常，不過方才出城一事我想應該可以證明我所說話語的真偽了罷。”小玥道，也不再繼續說話。
月光微涼，夜蟲啁啾此起彼伏。
“走吧。”兩人對視片刻，舊城如是說道。
月華灑向池塘，池水波光瀲灧，青石板鋪就的道路上長出了些許青苔，一株株海棠樹栽在庭院四周，它們的枝葉隨着夜風簌簌輕響，古色古香的庭院裏掛着一盞盞燈籠，燈籠里是一簇簇跳動着的火苗。
“來客人啦！”
進了庭院，小玥便扯着嗓子喊道。
“……”舊城一眼不發，細細打量着庭院的每一個角落。
“哥！”小玥再次大喊。
“我聽到了！”
聲音從一旁傳來，兩人循聲望去，只見先前在茶館彈奏的男子從樓房後面饒了過來，與他一起走近的還有一位男子，此人臉上帶着面具看不清真容，面具之下凌厲的眼光卻是穿透了夜晚的昏暗打量着兩人。
“姑娘，又見面了，”男子向舊城說道，“舍妹讓姑娘見笑了，還望姑娘見諒，”說著他又轉向戴着面具的男子道，“這位嗓門大的姑娘便是舍妹，曜兄兄稱呼她小玥即可。”
看着此人的從容不迫，舊城有些愣神。
“舊城在杭州城正愁找不到客棧落腳，正好你先前邀請過她，所以我便把她帶到這裏了。”小玥如是答道，一邊打量着帶着面具的男子。
“如此，也罷，姑娘名喚舊城？若姑娘不嫌棄的話便在我這裏住下吧，執筆畫棠雖不大，住下姑娘倒是綽綽有餘，”男子道，“姑娘可稱呼我海棠。”
“……多謝了，錢我會照付的。”舊城道。
聞聽此言，帶着面具的男子卻是輕笑了出來，海棠也笑道：“房錢啊？以後再說吧，丫頭，你先帶舊城去住下，曜兄，我們繼續？”
“好嘞！”小玥答道，說著也不管舊城是何反應，抓住她的手大步邁向樓房。
風大了起來，雖是夏夜，卻讓人感到了絲絲涼意，遠處的天空凝起了一團烏雲，似是一場大雨即將到來。
在原地站了片刻，帶着面具的男子道：“棠兄，此事就這麼定了？”
“好。”海棠笑道。
“……我該不該相信你呢？”男子喃喃道，眼裏閃過一絲陰厲。
“曜兄若是不信的話，盡可一試。”海棠道，話語中，語氣也加重了幾分。
月光下，兩人對視着。
翌日，陰沉的天。
舊城緩緩睜眼，捋了捋思路，這才翻身起床。
待她來到酒肆大堂，卻是發現小玥和海棠已經先她一步起來了。
“舊城你起來啦，”小玥趴伏在一張桌前，看着舊城下樓的身影道，“還沒吃早點吧，我兄長做的吃食很美味哦。”
“小城，來，坐。”海棠正從后廚端來餐盤。
“謝謝。”舊城面色不變，如是說道。
“杭州城裏可有知名的飯館？”
正吃着，舊城向兩人問道。
小玥咽下了嘴裏的吃食：“杭州城啊，有名的要數醉歌軒和九重樓了，這兩家飯館已經開了很長時間了，雖然價格較貴，口碑卻是出奇的好。”
海棠有些疑惑：“小城，你問這些是何用意？”
“不瞞兩位，我本是從師學廚，如今正是外出遊歷之時，到了杭州，想找家有名的飯館做工，同時也好了解此地的食物種類以與做法。”
“不知尊師是何名諱？”海棠微眯着眼。
“抱歉，師傅不讓我在外提起他的名字。”舊城冷漠道。
“無妨，”海棠笑了笑，“若姑娘想要提升廚藝或者嘗遍杭州美食，大可不必去尋其他飯館，就在我這酒肆落腳便好，正好酒肆缺后廚，我這個人生性較懶，以前都是我自己做的，小城來了我也可稍微放鬆一二。”
“抱歉，我想找的是正宗的飯館，掌柜的這是酒肆，似乎有些……”舊城語氣依舊沒有變化。
“無妨無妨，小城若是想要尋家飯館做工，可以去醉歌軒一試，至於九重樓，還是不去的好。”海棠道。
“多謝，我今日便去看看。”舊城也不多語。
“何時動身？”海棠問道。
“此時，”舊城道，“多謝款待，味道不錯。”說罷，舊城微微向兩人點頭致意，轉身就欲離開。
“小城，稍等，”海棠叫住了她，“這個給你。”說著，海棠向舊城拋去一塊牌子。
舊城接過，再次向兩人點頭致意后，這才離去。
“兄長，舊城好沒禮貌哦，你為什麼昨日要邀請她呢？”待舊城走遠后，小玥向海棠問道。
“此人性格便是如此，”海棠微眯着眼，“小城也是一個苦命人。不過，至於為什麼邀請她——我這裏有屬於她的東西。”
“什麼？”小玥一頭霧水。
“好啦，丫頭你還好意思說為兄，在人前表現得如此天真活潑，又是何必呢，其實你若像小城一樣不管面對何人都露出真面目，我倒是欣慰得很。”說著，海棠伸手颳了刮小玥的鼻子。
“……”小玥沉默了片刻，開口岔開了話題，“九重樓怎麼了，還有昨天你稱為‘曜兄’的那人怎麼不在？”
“九重樓嘛，我想你今日去茶館之時便知道了，至於昨晚那人，他有他的事要做，”海棠道，“幫忙準備一下，今日酒肆該開業了。”
執筆畫棠到杭州城距離並不遠，片刻后，舊城便來到了城外，卻見今日城門緊閉，城牆上的衛兵比昨夜多了許多。
“抱歉，杭州城戒嚴，姑娘擇日再來吧。”
一位士兵在城牆上喊道。
舊城一愣，隨即拿出了先前海棠給她的牌子。
“……姑娘從執筆畫棠而來？還請稍等，我這就來為姑娘開門。”衛兵看到舊城手裏的牌子，立刻轉變了態度，話語中有着淡淡的羨意。
街道上人群熙熙攘攘，倒是熱鬧得緊。
“請問你可知道醉歌軒在何處？”舊城拉住一位路人問道。
“你連醉歌軒在哪都不知道，不是本地人吧，”路人有些不耐煩，“那邊，直走第二個路口左拐再直走就是。”路人說著，也不待舊城回話，搖着頭走開了。
舊城搖了搖頭，往路人所指方向走去。
“姑娘，姑娘！”
正走着，舊城聽到了熟悉的嗓音，轉身看去，正是昨日賣燒餅的大娘。
“姑娘抱歉啊，昨日我指反了路，”大娘頗不好意思，“姑娘找到客棧了嗎？”
“找到了。”舊城淡淡答道。
“那就好，那就好，”大娘長舒了一口氣，“姑娘現在是要去何處啊？”
“醉歌軒。”舊城道。
“醉歌軒啊，”大娘重複道，“對了姑娘，你知不知道，聽說昨夜九重樓那邊死人了，”大娘似乎很是喜歡與人交談，“聽說啊，九重樓的掌柜，一家老小全被人殺了，那個慘樣喲，現在正全城戒嚴呢……”大娘閉着眼，還在滔滔不絕的說著，舊城卻已悄悄走開。
“不要去九重樓么……”她喃喃道，不知不覺，已是到了醉歌軒門前。
醉歌軒的裝潢頗為大氣，門前的牌匾上龍飛鳳舞鐫刻着“醉歌軒”三個大字。
“客官可是要吃些什麼，不過這一樓二樓已經沒位置了，客官還請移步三樓，不過三樓這價格嘛會貴一些。”
剛進店，就有小二迎了上來。
“我不是來吃東西的，請問掌柜在嗎？”舊城回道。
“這個……”小二一愣，“我們掌柜的忙得緊，姑娘若是有事的話可以給我說，我有機會會轉告掌柜的。”
“……”舊城聽出了小二的拒絕之意，搖了搖頭正欲離去，又想起那塊牌子，只是不知憑此能否得見掌柜。
“我有這個。”舊城說著，拿出了牌子。
“有什麼也見不——”小二不耐煩的話語聲到了一半戛然而止，“姑娘從執筆畫棠而來？”小二嘴巴大大張開，臉上激動之色盡顯。
“嗯。”舊城冷淡道。
“姑娘稍等，我這就去請示掌柜。”小二說著，像是生怕舊城扭頭走開似的，飛也似的沖向了后廚。
“這執筆畫棠到底有何神奇之處，讓得整個杭州城如此待它？”舊城疑惑叢生，“九重樓，還是不去的好”，她低聲重複着海棠的話，陷入了沉思。
“姑娘，有失遠迎，還請隨我到四樓一聚。”
一個聲音打斷了舊城的思緒，卻是見得一位中年男子正笑盈盈地看着她。
“好。”舊城說道。
醉歌軒四樓並無其他人，空曠的大廳內只設置了三兩桌椅，中年男子引着舊城走到一張桌前坐下，道:“姑娘來自執筆畫棠？找趙某可有何事？”
“我自幼學廚，想在掌柜這裏找份工做。”舊城有條不紊的答道。
“姑娘想來醉歌軒做廚子？”掌柜有些驚異，“敢問姑娘師從何人？”
“抱歉，師傅不讓我提他名諱。”舊城答道。
掌柜皺了皺眉:“即便如此，姑娘為何不在執筆畫棠做廚子，非要跑到我醉歌軒來？”
“執筆畫棠不過是一間酒肆罷了。”舊城如此說著，同時暗自觀察着掌柜的神色。
“姑娘真是自執筆畫棠而來？”掌柜的用難以置信的眼光看着舊城，舊城也不多話，再次拿出了那塊牌子。
“既然來自執筆畫棠，姑娘何出此言？”掌柜的看了看牌子，道。
“實不相瞞，我剛來杭州不久，對很多事都並不了解，來醉歌軒也是執筆畫棠的掌柜建議的。”
“這樣啊……”掌柜沉思片刻，“你先暫且在此稍作休息，待會兒做幾道菜讓我們的廚子品品，是否留下來，讓我們的廚子決定，如何？”
“如此，多謝掌柜了。”