卷一·七情 序章·梔緣塵落（壹）
草屋前，一盞清茶，幽香漫漫。
“小城，過來。”
捋着長須，老者眯着眼，歲月在他的臉上勾勒出深深的痕迹，可慈祥與寵溺的笑容卻是讓他看起來神采奕奕。
“師傅！”
小女孩不過十五六歲的年紀，蹦跳着跑了過來。
女孩一身爽利的衣裳，星眸黛眉，鼻樑高挺，嘴角勾起了大大的弧度。撲閃着眸子，她望向老人。
“嘗嘗師傅煮的淡茶。”老人微笑着，傾起壺罐，女孩有些笨拙的捧起一旁的茶杯，遞向了老人。
“傻姑娘，茶哪有你這麼個喝法？”老人輕笑着，摸了摸小女孩的頭，從她的手中拿過茶杯放在茶案上，從壺中緩緩傾倒出茶液，待杯中七分滿，老人雙手托着茶杯遞給了小女孩。
“茶哪有你這麼個喝法？”舊城說著，從甘蕪手中拿過茶杯放置於案上，正如當年師傅倒茶那般，有條不紊地傾倒着茶水。
“舊城，你怎麼了？”
甘蕪的話語將舊城驚醒，回過神來，這才發現方才為甘蕪添的茶水竟早從杯中滿溢到了茶案上。
“抱歉。”舊城說道，並未多加解釋。
“無妨，“甘蕪搖了搖頭，“還有半日光景應該就可以到杭州了，”她望向四周，“你到了杭州有何打算?”
舊城並未答話，只是再次為甘蕪添上了茶。
“我呢，是投奔親戚來的。”甘蕪說道，見舊城仍舊沒有答話，也便不再說話。
甘蕪是舊城在去往杭州路上為舊城所結識，不過兩人交流卻一直不多。六年前，師傅讓舊城外出遊歷，六年來，她已經走訪了安西中原大部分地區，現在，她準備去往江南地區。
半日光景很快便過，天色已微微暗了下來。
“吁。”
車夫輕喝了一聲，馬車慢慢停了下來。
“舊城，到了。”
甘蕪說著，掀開車簾率先走了出去，舊城也隨後下了馬車，入眼的，正是燈火萬家的城池，城門威聳，上刻蒼勁有力的三個大字：“杭州城”。
“就此分別吧。”甘蕪說著，還未等舊城開口，便轉身走向了城門。
“……”舊城微微一愣，向車夫道了聲謝，也走向了城門。
“師傅說過，如若到了杭州，定不能錯過杭三鮮，只是一直不知這杭三鮮為何物，今日倒有機會來品嘗一二。”舊城心中暗自思忖着，過了城門。
“小城啊，這天下廣闊無垠，美食更是不計其數，作為廚師，如何做出真正的珍饈佳肴？”老者看着篝火跳動的火苗，問道。
“師傅說過，若想做出佳肴，必須先嘗遍天下珍饈！”小女孩朗聲答道，說罷小嘴一咧，對老人展露了大大的笑容。
“沒錯！若想做出佳肴，必先嘗遍珍饈，可小城你知道這天下美食有多少嗎，何能嘗遍？”看着小女孩極力想表現自己的樣子，老人微微一笑。
“不知道。”小女孩仍是大大咧咧地回答。
“若想要把世間所有美食嘗遍，這定是不可能的，我們所需要的，只是品嘗不同地域的不同味道而已。”
“嗯？”小女孩不解的目光在老人身上打轉。
“你總有一日會明白的，”老人摸了摸小女孩的頭，“不過你且記住，到了江南，一定得嘗一嘗蘇州蜜|汁火方，杭州杭三鮮，這兩味美食，倒是師傅我極喜歡的，易做，且好吃。”
“還是先找家客棧住下，再做其他打算好了，”
舊城思忖道，“不知何處有好些的客棧？”
“賣燒餅咯！好吃的燒餅！”
街旁的叫賣聲拉回了舊城的思緒，摸了摸自己空癟的肚子，她走到了攤前。
“走了這麼多地方，燒餅倒是都有在賣，不知道各個地方的燒餅味道是否一樣？”她如此想着，“大娘，來一個燒餅。”
“好嘞！”賣燒餅的大娘顯得十分熱情，“姑娘，趁熱吃，給，拿好。”
“謝謝，”舊城拿過燒餅輕輕咬下，“果然味道都差不多，”她暗道。
“姑娘，大娘這燒餅味道怎樣啊？”大娘露出了樸實的笑。
“一般吧，”舊城如實答道，也不管大娘有些尷尬的臉色，“大娘，你知道這附近哪裏有好一點的客棧嗎？”
“客棧啊，你往南走，到第二個路口再往東，那裏有家不錯的客棧。”大娘依舊很熱情。
“山高水長？這分明是家茶館，哪來的客棧？”
舊城走到了大娘所告知的地方，不過眼前卻只有一間快要打烊的茶館。
“不管了，先進去看看。”
館內有着淡雅的茶香，藉著燭火的光，舊城發現店內空無一人，只有寥寥幾張木桌，以及一個櫃枱。與外邊的熱鬧不同，這裏顯得十分安寧。
“掌柜的在嗎？”舊城看了看空無一人的茶館，問道。
“掌柜的暫時有事，你有什麼事跟我說吧。”
隨着低吟聲響起，舊城這才發現一旁角落的桌前坐着一位男子。
此人身着一身素白儒袍，眉目柔和，頗有幾分書生氣息。
“掌柜何時回來？”
舊城問道，她也懶得去問男子是何人了。
“掌柜的或許還有盞茶的時間回來，姑娘要是不急的話，可否讓小生為姑娘沏一壺茶？”
“不必了。”
舊城說罷，轉身便走。
舊城走出茶館還沒幾步，便聽得館內隱隱約約傳出了樂聲。“嗯？”舊城回身，又走進了茶館。
館內依舊空空蕩蕩，只是方才角落裏的男子不知從何處找來一張琴，此刻正是他在彈奏。
“何為緣，何為道？”
“曾經，我說心入凡塵，身在大道，此緣也，道也；後來，我說身在凡塵，心入大道，此緣也，道也。”
“姑娘，你說呢？”
“曲水流觴，執筆畫棠。”
磁性的嗓音喚醒了沉醉在樂曲聲中的舊城，抬眸望去，男子不知何時已停止了彈奏，正微笑着望着她，見舊城似乎愣住了，男子又道，“若姑娘有興緻可來小生的酒肆看看，掌柜的也差不多要回來了，小生還有事，便先行離去了，姑娘請便。”
男子說著，也不待舊城回話，起身對着舊城再次笑了笑便離開了茶館。
“姑娘來喝茶嗎？”
幾乎是男子前腳剛走，茶館櫃枱后的一扇門就打開了，一位女子緊接着走了出來。
“你是？”舊城這才回過神來。
“我是山高水長的掌柜。”女子微笑道。
“我不是來喝茶的，我本是客居此處，正在找尋一個客棧好住下，方才有人為我指路，沒曾想卻是到了這間茶館，”舊城平淡的臉上似乎沒有一絲情緒波動，“掌柜可知這附近何處有客棧？”
“客棧倒是有，不過離此處稍遠了些，不若姑娘暫且在我茶館裏稍作休息，待我打烊了我領姑娘前去？”
“如此，麻煩掌柜了。”舊城道。
“掌柜的，可否問一下，方才有位男子在此品茶，你可知此人是？”
“姑娘見到他了？他是我兄長，這幾日我有事外出，才讓他過來幫我照看一二，”掌柜說道，“對了，姑娘來杭州是有何事嗎？”
“……”舊城沉默以對。
“不便說就算了，”掌柜稍顯尷尬，“好了，我們走吧。”
說著，掌柜將茶館門栓插上，吹滅了燭燈，帶着舊城從後門走了出來。
“姑娘可是對客棧有何要求？”到了街上，卻是人來人往，十分熱鬧。
“清靜便可，”舊城道，“沒曾想杭州城到了晚上還如此熱鬧，你們沒有宵禁么？”
“宵禁啊，”掌柜笑了笑，一邊將引着舊城走着一邊說道，“以前是有的，不過新來的城主似乎很是享受杭州城夜晚的繁鬧景象，宵禁也便取消了。”
“掌柜的一直在杭州城？”舊城問道，想到自己或許會在杭州城待上一些時日，便準備向掌柜了解了解杭州城的情況。
“我與兄長從小便相依為命，之前也一直是在四處漂泊，直到來到杭州，兄長開了間酒肆，我們才在此安定下來，”掌柜風輕雲淡地說著自己的過往，“不過我們在此生活也有好些時日了，姑娘若是想了解杭州城情況的話，我倒也可以向姑娘介紹一二，”掌柜笑了笑，又似乎想起了什麼，道，“對了，姑娘喚我小玥就好。”
“多謝，”舊城道，“我叫舊城。”
“話說回來，”小玥又道，她打開了話匣子，“方才我兄長有對姑娘說什麼嗎？”
“說什麼？唔。。似乎說歡迎我到一個叫什麼棠的地方。”
“執筆畫棠？”小玥問道。
“似乎，是的。”舊城遲疑道。
“舊城，我知道哪個地方最適合你落腳了。”小玥一笑，加快了腳步。
“……”舊城微愣。
見不到一顆星子的天空除了孤苦伶仃掛在那裏的殘月一無所有，冷寂的月光打在地上，冷風吹過，月下的樹木微微打着冷顫。
“就是這裏。”小玥停住了腳步。
“什麼？”舊城有些不解，她們來到了城門的位置，此刻城門緊閉，守夜的衛兵們站在高高的牆上，舊城已經感到了衛兵們投射過來的目光。
“城門已閉，兩位若是想出城的話，明日再來吧。”一名衛兵走了下來，神情嚴肅地打量着兩人。小玥只是一笑，手裏遞給了衛兵什麼東西。
衛兵接過，對着月光看了看，神情也漸漸發生了轉變。
“你們是去那裏的？不過現在天色已晚，你們獨自出城的話怕是有些不妥吧。”衛兵神情柔化了下來，說話的口吻也帶着幾分擔憂。
“這個就不勞費心了。”小玥又是一笑。
“……”衛兵注視兩人片刻，拿着小玥給他的牌子轉身向著牆上的其他衛兵道，“開城門！”
舊城雖疑惑不已，卻也沒有開口詢問，沉默地跟着小玥走出了城。
“有沒有期待早點到呢？”小玥向舊城問道，“你看，那裏可是有城主批准的特權哦，不管什麼時候都可以隨意進出城門哦。”
“……”舊城沒有說話，一手卻是悄悄伸向一直栓在身上的包裹，包裹里有着師傅給她防身的匕首。第一次見到這對兄妹，兩人的行為舉止卻是讓她心生警惕。
“表情幹嘛如此嚴肅？”小玥依舊是笑道，說著拋給了舊城一個東西，舊城下意識接過。
“這就是剛才給衛兵看的東西吧，”她如此想着，低頭望向手中的那塊牌子。
牌子是銅製的，沒有任何紋路，只有四個古樸大字被鐫刻在其上。
“執筆畫棠。”
舊城輕聲念道。