帝王
不過是眨眼便到了天亮，白桐起了大早。
京都中有妖的事情不過是為皇族所知。對於逐月和府中一幫下人來說，她們只知曉府上來了功夫高深的刺客，這群刺客被雲鶴斬殺，落網之魚也被新來的謀士碧湖指認。
府邸上又恢復到了往日的平靜，甚至是忙碌。
襄王入宮，白桐和雲鶴隨行。雲鶴倒是穿着打扮隨意，如同木偶一樣隨便侍女擺弄，穿得一身白衣飄飄翩然若仙。
為了讓白桐顯得有分量，逐月絞盡腦汁，給她配了一身黑色衣裳。雲鶴在左，白桐在右，兩人恰似一對黑白無常。
而襄王穿着一身白領黑綢衣裳，容貌於世無雙，站在中間，彷彿是一個冷麵俏閻王。
白桐一看到雲鶴的衣裳，再一看襄王的衣裳，饒是再沉穩的人。也忍不住露出了一點笑意。
逐月卻是還未發覺。
管家上前來，當即斥責了逐月一頓。負責白桐衣着打扮的逐月當即嚇得淚水漣漣，拉着白桐下去換了身衣裳。
在前庭里的時候，白桐被逐月拉下場，她不經意的一撇，看到襄王嘴角也露出了一點情不自禁的笑容。
而後逐月倒是學了乖。將她換上一身白衣，倒也不輸雲鶴的世外高人氣度，別有一番清瘦風流的滋味。
管家備好馬車，白桐與蘇郁進了一輛馬車，雲鶴則是背着巨劍，騎上了一匹純黑寶馬。
馬車搖搖晃晃，朝着皇宮駛去。
白桐昨晚一夜未眠，眼眶下隱隱約約帶着一抹烏青之色。對面蘇鬱閉目養神，她自然而然也趁着這一小會兒眯會兒神。
一路無話。
馬車經過幾道宮門，搖晃着往宮裏去了。起初外面商販叫賣聲絡繹不絕，而後則是龍衛軍巡察檢查過往車輛的詰問聲。
興許是雲鶴背着的巨石劍太過顯眼，幾乎沒有人來問這車輛的主人。通過的四道城門，全都爽快地放了行。
蘇郁一路上都在閉目養神。
白桐坐在他的對面，眯着眼睛小眠一會兒。昨晚輾轉難眠，今早便昏昏欲睡。
皇宮之中，奇花異草，草木繁盛。
外面拉着馬車的侍衛一掀帘子，恭敬道：“殿下，已到了朝夕城。”
朝夕城是宮中盤查王族的第一道也是最後一道城樓。左通觀山海，又往龍衛軍駐宮總驛，是為要害之處，由此地勢開闊，上面高樓上駐紮哨兵巡邏台。
這不過是一處檢查驛站，便是如此奢靡。前面花徑小敞，亭台流水，高樓連綿，前方則是一望無盡的白玉石台。這只是一處皇宮偏角，便是如此繁美。
蘇郁掀起下擺，下了馬車。
前面例行檢查的龍衛軍各站在一側，金絲的帽子下，面容有粗獷男兒，也有姿態幹練的女子。
蘇郁朝那迎上來檢查馬車和侍從的人淡淡說道：“她是女兒身。”
那人一愣，繼而望向背後的白桐，點頭道：“那姑娘這邊請。”
白桐看了蘇郁一眼。
蘇郁卻是神色坦然，毫無異色。
白桐壓下心中不安，跟着那龍衛軍朝着一邊走去。
沒過幾處，前面引路的龍衛軍卻是朝着另一面去了。前面花影重重，傳來女子的嬌笑聲。
白桐心裏越發狐疑，但是看着龍衛軍依舊朝她做請的動作，只得沉着心神，往這邊去了。
幾支白玉蘭斜斜的伸出花簇中，白桐望見重重花影後面站着幾個人，心裏咯噔一下。
前面的一處涼亭里，一個穿着龍紋黃袍的少年坐在石椅上，對面幾個美人正矇著眼睛嬉戲。
白桐心裏咯噔一下，那引路的龍衛軍卻還只是微笑，看見白桐臉上的神色微妙變化。皮笑肉不笑地說道：“請。”
白桐跟在他的身後，慢慢走到了那個龍紋少年面前。
那群嬉戲的美人各個身姿風流，纖細柔弱，萬種風情。
她們矇著眼睛，似乎是在玩捉迷藏，笑聲如同晨曦時分的林中嬌鶯，清脆悅耳。
承乾帝的目光含着笑，望着她們。那龍衛軍上前一步，半跪下來，朝他恭敬道：“帝下。”
承乾帝這才將目光挪了過來。
按理來說，白桐與他是同年所生，兩人氣勢卻是完全不同。一個內斂沉靜，一個肆意張揚。
若是拋去氣勢和他那一身顯眼的黃色龍袍，倒像是個意氣風發矜持自傲的少年。
承乾帝拍了拍手，那一群嬉嬉鬧鬧的鶯鶯燕燕當即停了動作，各自摘下矇著眼睛的紗巾，局促不安地立在旁邊，小心翼翼地看着承乾帝。
蘇雲傲看着白桐。上下打量了她一番，這才出聲道：“白家的長女，叫……白桐，是么？”
白桐點了點頭。
她畢恭畢敬地站在原地，那旁邊的龍衛軍冷聲道：“面見帝下，需三跪九……”
蘇雲傲揮了揮手，散漫地倚在石椅上，懶懶道：“退下吧。”
那龍衛軍即可噤了聲，朝他行了禮，退下了。
蘇雲傲望向那群立在一側不知所措的美人們，慵懶地說道：“你們也退下吧。”
那群美人如獲大赦，小心翼翼地退下了。
白桐站在蘇雲傲面前，垂着眼眸，看着地面。
他笑了一聲，說道：”你們妖司三姓，就連我們皇族也要給三分薄面，除了我和我那皇兄，你們誰都不用跪。倒也輕鬆，是吧？“
他說的皇兄自然是蘇郁。
白桐沒說話，心裏飛快地計量着蘇雲傲將自己引到這裏來的目的。
蘇雲傲像是感慨似得說道：“白家長女……本帝就說，怎麼四處都找不到你的影子，敢情是躲到襄王府去了。”
白桐聽着他說話，辨不出喜怒，更不知道他到底是有何用意。
蘇雲傲看了她一眼，瞧見她沒有趕緊跪下來為自己辯白，一時間也有些刮目相看。他倚在石椅上，閑散地說道：“我那厲害的皇兄，是不是已經將你收為己用，變作心腹了？”
白桐搖搖頭。也不抬頭，只是聲音平靜地說道：“白桐是為白家人，是雲鼎的三姓，是天下的三姓，並非襄王殿下的三姓。“
蘇雲傲對她這番回答甚是滿意。
他笑了笑，說道：“是啊，三姓不屬於任何一個皇族，更不會參與到皇族之中的爭鬥中來。超然世外，不為名利所累——聽起來是很不錯。但是如今，你們白家被卷進這皇族的爭鬥里來，還能這樣置身事外？”
白桐抬起眼看着蘇雲傲，半響才說道：“帝下知道什麼內情么？”
蘇雲傲大笑了起來，他聽到白桐的話，眼裏浮現一抹玩味，像是聽到什麼好笑的事情，哈哈大笑兩聲，說道：“普天之下莫非王土，本帝是為雲鼎帝王。這萬里疆土之上，皆是我的天下，一個小小的白家，發生的事情，本帝會不知道嗎？”
白桐的心揪緊了。
蘇雲傲本以為會看到她驚喜若狂或是一臉急切，卻看到她依然站在原地。臉上甚至沒什麼表情變化，心裏生了些詫異，繼而開口問道：“難道你不想知道是誰殺了你的父親宗親嗎？”
白桐眼眸里極為平靜，甚至是沒有絲毫波瀾。她輕聲說道：“白桐猜，帝下會說是襄王殿下做的，是嗎？”
蘇雲傲有些失望。覺得這樣的對話實在無趣。他看不到她驚訝，痛苦，憎惡或是厭恨的神情，彷彿是面對一個深不可測的深淵，任由他搬起巨石，往下投擲，也無法再得到的期待的迴音。
他心中生出一絲不滿，白家的人他未曾過多接觸過，其他三姓也是一樣。妖司歷來自由，從不參與到皇權鬥爭之中。除了他和襄王的命令外，幾乎再無人可以指派他們。
換而言之，就算襄王要做的事情是要對付自己的這個皇帝，三姓家族知道了，只要對他們沒有影響，他們也都不會上報。
不參與，不干預，置身事外，冷眼旁觀，是這個族類的一貫特性。
蘇雲傲的心裏隱隱約約有些寒意。畢竟非我族類，其心必異，對於皇族之中的腥風血雨和生死爭奪，這些流淌着妖族血液的三姓根本不能感同身受。他們唯一會出手的時候，就是妖族入侵，妖物異動的關頭。
白桐卻不知道蘇雲傲已經想了這麼多。她立在原地，一臉溫順。
蘇雲傲也覺得無趣，他起了身，從階梯上緩步而下。
白桐生得嬌小，蘇雲傲雖然不過是十五六歲的少年，但好歹是生得高大，這一點，皇族的皇子們都差不離。
蘇雲傲走到她的面前，微微俯身，對她說道：“白桐，我給你個報仇的機會。”
白桐抬起眼，和他對視了一眼。繼而嗯了一聲。
蘇雲傲微笑着說道：“皇兄要去妖界……那是個好地方。本帝不管那妖界是什麼地方，本帝都要讓他有去無回。”
白桐一言不發。
蘇雲傲繼續說道：“如果你想替你的父親宗親報仇，那就在妖界動手。本帝查過宮中鑒寶閣，儘管對妖界的描述少之又少，但有幾點本帝還是可以確信。一旦進入妖界，雲鶴便如同凡人一般，會失去所有的武功。反倒是你們三姓，反倒是異於常人。如果你們去了妖界，不回來，那就是最好。倘若是皇兄活着回來了……”
他從她身邊經過，卻是徑直摘下了一朵斜斜伸出花簇里的白玉蘭花，微微一笑：“那到時候，你得祈禱你死在了妖界，不然就要知道什麼叫生不如死了。”
他摘下白桐的帽子，讓她的滿頭青絲散落，將那朵白玉蘭別在她的鬢髮間，淺笑着說道：“嬌花配美人，可別叫皇兄久等了。”
白桐點了點頭，波瀾不驚地說道：“那民女退下了。”