第十四章 背後圖謀

()第二天，鄭嬤嬤先出府去找老鄉。那老鄉如今已升為東家，自己不走商隊，不過手下的一支商隊，正準備着過兩天南下。聽鄭嬤嬤一說，拍着胸膛滿口答應。鄭嬤嬤喜孜孜地趕回府，剛到老夫人院門口，一個小丫鬟急匆匆地從裏面跑出來，差點跟她撞個滿懷。鄭嬤嬤皺眉說：“慌裏慌張的做什麼？”小丫鬟看清楚是她，忙行禮，說：“鄭媽媽回來的正好，老夫人這會兒發著火呢。”鄭嬤嬤詫異地問：“為何發火？”“媽媽去了就知道，老夫人讓我去請二姑娘，耽誤不得。”小丫鬟邊說邊跑遠了。鄭嬤嬤越發奇怪，趕緊到正房，那守門的丫鬟看到她也是臉上一喜，說：“媽媽來的正好，曼雲姐姐剛才還問起你呢。”邊說邊挑起帘子，讓鄭嬤嬤進去。鄭嬤嬤到偏廳，只見四姑娘臉色蒼白滿臉淚痕地跪在地上，她的大丫鬟秋蘭也跪着。老夫人黑着臉坐在坑上，看着面前的小桌几上擺着一雙鞋面裂開的鞋子。大丫鬟曼雲侍立在一側，看到鄭嬤嬤，趕緊使了眼色。鄭嬤嬤悄悄走近她，低聲問：“這是怎麼了？”曼雲低聲說：“老夫人讓四姑娘做給東平侯老夫人的鞋子讓二姑娘給弄壞了。”老夫人聽到聲音，回過頭看了鄭嬤嬤一眼，臉色稍霽。“這大清早，你跑出府去做啥了？”“有個老鄉，許久未見了，昨晚想起，去見了一面，討了杯茶喝。”老夫人語含雙關地說：“你倒是逍遙。”話音剛落，小丫鬟進來說，二姑娘來了。老夫人面色一沉，說：“讓她進來。”二姑娘帶着春雲進來，，看到跪在地上的四姑娘和秋蘭，先是怔了怔，看到板著臉的老夫人和裂開的鞋子，心裏隱約明白怎麼一回事，不慌不忙地向老夫人行了個禮，說：“祖母，喚綺兒來何事？”老夫人冷冷地問：“你不知道我喚你來做什麼嗎？”二姑娘搖頭說：“綺兒不知。”“當真不知？”“不知。”老夫人生氣，說：“好一個不知，那你就回自己的屋子裏獃著，想清楚想明白了，再來跟我說。明日東平侯老夫人的壽誕你也不必去了，四丫頭陪着我去就是了。”這是要禁足的意思，二姑娘愣住了。從小到大，她捉弄五姑娘多少回合，起初五姑娘也在老夫人面前哭過，但老夫人非但不責罵她，反而會把五姑娘說一通。怎麼第一回捉弄四姑娘，就換了禁足的懲罰？二姑娘思索片刻，撲通跪下，委屈地說：“綺兒確實不知，還請祖母明示。”老夫人見她死不認錯，氣不打一處，拿起桌几上的鞋子一把扔在她面前的地上。“你且給我仔細看看這雙鞋子。”二姑娘拿起鞋子上上下下地看了一個遍，確實也沒有看出什麼名堂。“孫女看了，卻還是不明白，請祖母明示。”“好，好……咳咳。”老夫人氣的咳嗽起來，“你出息了……咳咳……”鄭嬤嬤趕緊上前，輕輕地撫着她的背，低聲說：“怎麼又忘記了？大夫說你要戒怒戒嗔的。”曼雲也趕緊端上茶水，老夫人喝了一口，咳嗽方才停歇。一直跪着的四姑娘臉色慘白，磕着頭說：“求祖母消消氣，都是孫女的不是，沒有把鞋子收好。二姐姐她並不是有意的，只是摔的不是地方，正好割到鞋子……”二姑娘扭頭看着四姑娘，詫異地問：“你說是我割壞鞋子？”四姑娘露出害怕的表情，連迭搖頭說：“不是，是妹妹的錯，沒把鞋子收好。”二姑娘這會兒方才完全明白是怎麼一回事，瞪着四姑娘說：“虛偽。”“反了你。”老夫人一拍桌子，指着二姑娘說，“四丫頭替你遮掩，寧肯自己認錯，都不肯說是你弄壞了。你倒好，半點情不領，還罵她。”旁邊的秋蘭衝著二姑娘磕頭說：“二姑娘，是我跟老夫人說的，你要是生氣，就罵我，別再罵四姑娘了，上回四姑娘在延平侯府門口吹了風，身體就一直不舒服……”四姑娘高聲喝止：“秋蘭，休要胡說……”一時着急岔了氣，捂着嘴巴發出悶悶的咳嗽聲，臉色越發地蒼白，連青青血管都若隱若現。“對不起，四姑娘，我實在忍不住了。”秋蘭抽泣着說，又衝著老夫人磕頭，“老夫人，你剛才問我四姑娘怎麼得的病，這病便是在延平侯府門口吹了風得的。”老夫人詫異，問：“四丫頭怎麼會跑到延平侯府？”“老夫人，事情是這樣子……”秋蘭便把四姑娘替二姑娘綉裙子、二姑娘假意感謝要帶四姑娘去延平侯府參加花會、實則卻是要捉弄她的事情說了一遍。老夫人聽着，臉色越發地陰沉，瞪着二姑娘。二姑娘心裏暗叫不妙，這回估計糊弄不過去了？秋蘭剛說完，外面小丫鬟進來說，大夫人來了。老夫人冷笑一聲說：“她來的可真及時，許是我院子裏也有她的耳目了。”大夫人進來，看看跪着的幾個人，看看滿臉怒氣的老夫人。“母親消消氣，這兩丫頭哪裏做的不對，讓我來處置就是了。”老夫人冷冷地說：“我倒是忘記了，如今是你當著家，這兩個又都是你的閨女，是該由你來處置。我老太婆倒是橫插了一手。”大夫人嚇一大跳，慌忙跪下，說：“兒媳惶恐，母親這話從何說起？兒媳若是有不對的地方，母親請明示。”老夫人睨她一眼，說：“你哪裏有不對的地方？做的實在是好，便是連我也得稱讚你了。”這分明是反話，一屋的人全愣了，不明白二姑娘和四姑娘鬧着矛盾，怎麼老夫人反而衝著大夫人開始發作了。大夫人心裏隱約明白，裝着糊塗，說：“兒媳只是盡人子的本分，不敢妄求母親的稱讚。”“說的真好。那你便來，做姐姐跑到別人家門口捉弄自家的妹妹，又跑到妹妹的房間裏摔東西，這得如何處置？”二姑娘也說：“是呀，祖母，綺兒雖然胡鬧了一點，也知道本分，怎麼會幹出這種欺凌妹妹、丟阮府臉面的事情呢？分明是有人想要陷害孫女，求祖母明查。”四姑娘也伏在地上，淚流滿面，身子顫抖地說：“祖母，不是二姐姐故意的，是秋蘭想錯了。”二姑娘厭惡地睨她一眼，在心裏又罵了一聲“虛偽”。老夫人表情陰鬱地看着眾人一會兒，說：“我如今果然是老了，話都沒有人聽了，罷了，罷了，你們愛怎麼做就怎麼做。四丫頭，你過來扶我進裏屋去躺一躺。”四姑娘趕緊從地上爬起，扶着老夫人往裏屋走，曼雲、鄭嬤嬤也跟着進去。偏廳里跪着的就剩下大夫人、二姑娘、春雲、秋蘭。二姑娘狠狠地瞪秋蘭一眼，秋蘭嚇的身子一個抖嗦，身子往後退了退。二姑娘跪了一會兒，沒有人來搭理，心裏惱怒，霍然站了起來。大夫人沖她使個眼色，低聲說：“跪下。”二姑娘倔強地搖搖頭，一扭頭，帶着春雲頭也不回地走了出去。大夫人又跪了一會兒，見沒有人搭理自己，也覺得無趣，站起來也走了。回到自己的屋裏，二姑娘已經先回來了，弔兒郎當地躺在榻上嗑着瓜子。大夫人皺眉說：“瞧瞧你，有半點大家閨秀的模樣嗎？”二姑娘說：“娘，我也就在你這裏放鬆一點，你就由着我。”大夫人說：“我現在是太由着你了，讓你四處闖禍。等一會兒，你還是去老夫人院子裏繼續跪着。”二姑娘倔強地說：“不跪，那鞋子又不是我割破了，明明是小四栽贓。”大夫人怔了怔，問：“真不是你弄的？”二姑娘搖搖頭。大夫人眉頭擰緊，啐了一口。“呸，那丫頭倒是跟她母親一個德性。”二姑娘忿忿不平地說：“就是，陰險狡詐。”忽然想起什麼，眼睛一亮，“娘，大表哥是不是還沒有娶親呀？”“他兩條腿都廢了，誰家姑娘願意嫁給她呀？只買了個妾擱在屋裏。”“娘，要不，把小四嫁給他？”大夫人眼睛一亮，嘴角浮起一絲笑容，說：“死丫頭，倒是提醒娘了。”二姑娘得意地笑着。“只是要把四丫頭嫁給她，先不說老夫人，你爹第一個就不答應……”二姑娘一張俏臉頓時由晴轉陰。“不過，換成五丫頭就沒有問題了，老夫人前一陣子還跟我說早點給她訂個親事。”二姑娘不高興地搖頭說：“不好，不好，就把小四許給大表哥。”大夫人戳她腦門一下，說：“別胡鬧，若是提出小四，你爹不答應，再提小五就不合適了。小四的婚事還不是由我說了算，你擔心什麼？指定給她找個好歸宿。至於你大表哥，正好配小五。”越想越美，瞅着二姑娘說，“死丫頭有時候還真能想出點子，你舅舅前陣子還寫信給我，讓我留意一下，有沒有合適的人家合適的姑娘？眼前有個現成，我倒是忘記了。來，丫頭，幫我磨墨，我現在就給你舅舅寫信。”二姑娘爽快地應了一聲，跳下榻，衣服上的瓜子殼紛紛落在地上。（額，剛才伺服器忙無法登陸更新晚了，還有，終於忙完了，保證每天更新。：））