六、春暉

離集市太遠，他們問了幾次路，好不容易快近晌午才到市場，苗夫人略識幾個字，她沒有發現梅堯明說的那種通緝牛立新的情況。幸好她有準備，出來之前她給小孩擠下了兩份吃的放在家裏，如果哭了，梅堯明可以就近放火上熱一下喂他。他們的皮毛質地好，加上又快過年，賣得很快，不一會他們就換來一些布料、油、鹽、棉花、加上一袋小米。在小攤上吃一些東西時，牛立新想喝點酒，但苗夫人不同意，她看看天色，現在向回趕，都要走夜路。

走到快一半的路，苗夫人實在走不動了，她想停下歇息一會，牛立新說：“小孩在家早就餓了，我們不知道集市這樣遠，還是快一點回去吧，我背你。”說著，他主動蹲下，苗夫人順從地上了他的肩膀，和上次不同，背上的份量輕多了，牛立新似乎能感到她的和自己不同之處，愉快地在山間奔跑起來，苗夫人上次也沒有如此肆意，雪冷的勁風帶着汗味，讓她體會到真正男人的氣息。

她嫁出來后，她的第一任男人，余啟的爹，是個己經風燭殘年的人，從來沒有牛立新這樣的狀態，她雖然不是大家閨秀，但以前在家也是她父親的掌上寶貝，她父親要是還在，她也不至於成為人家的小妾。她多想自己能擁有這樣的肩膀，可牛立新的條件她看到了，自己要是真的嫁她，她以前答應余龍鳴的事情就很難實現，因為這樣的家庭，以後她要再給對方添孩子，光是吃飯就是問題，又沒有上學的條件。她內心深處是想在這裏調養一段時間，小孩可以吃飯後，她再帶着他出去謀生，即使做小的，也要到大戶人家。呂財主要不是梅堯明講的那樣可怕，她一度甚至盼望過留在那樣家庭的想法。

苗夫人問道：“你和哪個學習的？為何有這樣好的體質？上次從呂財主家出來時我就發現你越牆非常容易，聽說你後來對付幾個壯丁也不費一點周折？”牛立新放慢一會腳步說：“我沒有和人學習過，只是從小跟父親在山裏跑，與野獸嬉戲習慣了，加上跑的都是山路，多數時候會負重，也是不經意時發現，我比了他們的力氣大、准。”

苗夫人享受着踏實的後背，慢慢地睡了一會，手中的布袋幾次差點掉下，到了小半夜時，他們到了家，梅堯明焦急地沒有睡下。他看看他們倆后問道：“吃飯沒？先給小孩喂一下，餓壞了。”

苗夫人下了後背，她一點不餓，牛立新需要吃一點，苗夫人下來后，他才感覺自己累了。苗夫人將小孩接了過來，他在梅堯明的懷裏也睡著了，小孩不懂事，嘴角居然能掛着笑意。牛立新說：“爹，沒有你說的那樣嚴重，苗夫人沒有看到通緝我的文書，快過年了，說不定把我事給忘記了。”

梅堯明說：“如果那樣就好了，不過還是小心一些為妙，現在這地方己經沒有什麼依靠了，我們不如就在附近重新建一個家。苗夫人不是千金小姐出身，她也能幫上一些忙，你們抓緊休息，從明天開始建，我們說不定也能過上安穩年。對了，集市上對我們的皮毛需求怎樣？為何到現在才回來？”苗夫人說：“很好出手，回來晚了是因為路太遠，下次出去要早一點走，加上來時我走不動，牛立新背了一半路程，又是上山，所以晚了一些。”

梅堯明說：“才走山路不習慣，多跑幾趟就好了，這麼多的物品，再背你一個人，小立新現在力氣比我大多了。真是可惜，沒有哪家姑娘能看上我家小子，這個地方不知道怎樣，要是有，那將是個有福氣的女孩。”說完嘆口氣，充滿無奈，又有幾分自豪。

苗夫人沒有接她的話，她將今天的布料鋪開，在牛立新加的柴火邊帶着小孩睡了。以前的僅有的被褥沒有帶來，各自以身上的衣物作蓋，破廟的牆擋不了多少風，牛立新在他爹不注意時將自己的棉襖給苗夫人披上，他自己靠着火坐眯了一夜。

早上醒來后，梅堯明說：“立新，你也要好好休息，你現在是我們的頂樑柱，你要是有個不舒適，我們現在三口子只有等餓死。這樣，你今天回去一下，把被褥取來，要是家裏沒有了，可以先將山洞裏的取來，回來時一定要注意甩掉跟蹤的。”牛立新吃飽了后告訴苗夫人，讓她不要走遠，就在周邊熟悉一下環境，可以順便找點草藥，做下午飯。

牛立新走後，苗夫人收拾一下，將小孩哄睡著了就準備出去，梅堯明讓她一定不要走遠，牛立新不在家，沒人照應她，她答應后出去了。因為是以前有過不錯的香火，破廟周邊有路，苗夫沿路發現有比她前幾天住的地方多的多的草藥、菌類食物，她非常高興地採集了一些，她以前在娘家時認識這些物品，能區分可食的、有毒的，沒想到現在派上了用場。

下午，苗夫人做了一份可口的菜湯，吃着她燒烤的肉，加上苗夫人才給上的葯，梅堯明的心情好多了，他說：“好久沒有現在的身體狀況了，我吹一會笛子給你聽，要是能活到你小孩長大，我可以教他，曲子聽父輩說也是和笛子一樣，是世間稀傳的名曲。”

苗夫人不懂音律，可她能感到旋律動人，催人向上，牛立新好久沒有聽到笛音了，他父親一吹，他在很遠的地方就聽到了，匆匆地跑了起來，到了之後，他一邊喝着蘑菇湯，一邊說：“真是虛驚一場，根本沒有人到過我們那房子，啥也沒有動過，更沒有人跟蹤。被子我是拿來了，下次再想辦法把別的東西扛來，我看到外面有不少大的木頭，明天我們先把房子建起來，屋面只有用破廟上的東西，以後等條件好了，再還給他一個新的。”

牛立新接過他父親手中的笛子說：“這麼好聽的笛子你也從來不要我摸一下，說是傳家之寶，小余啟才來你卻給了他，我真的和以前一樣不明白你的心思。”他看着自己的父親，想得到他的答案。

梅堯明說：“我知道你早晚是要為家庭報仇的，要是你手拿一個我們傳家的笛子，那等於身上背着一張通緝文書，你還沒有下手可能就成了對方的刀下肉。我本以為余啟是上天安排給我的一個禮物，苗夫人能留下和我們一起苦度歲月，人家不是我們梅家人，我又不想讓美妙的笛音失傳，所以交給他，不僅笛子有了歸宿，又不至於召來我們梅家人才可能遇到的麻煩。”

苗夫人沒有把他們的對話當作一回事，她知道梅堯明的心思一直在她身上，可她不能答應，不管對方對自己多好，她必須將小孩培養成她自己應允余龍鳴的目標。她看過周邊的環境，在這個地方，即使梅堯明真的學富五車，可二十多年下來，他一個人在這種地方，與外界隔絕，又患大病，不可能讓她的兒子完成她男人的使命。

苗夫人說：“這裏不知道和呂員外的地方是否一樣，說不定也有個什麼和他一樣的財主，我一邊採藥一邊幫你們看看，有

合適的姑娘一定及時幫牛兄弟娶來。”牛立新深情地看着苗夫人，她雖然做了母親，但臉上的稚氣沒有完全脫開，柔弱地如同一塊乾柴，牛立新兩次背她，沒有感到一絲重量。他說：“你不是說可以等我兩年的嗎？為何不能等兩年以後再提這事？那時小孩也能跑了，你要是還想走，我也不會攔你們。”

苗夫人冷淡地看看他們后，開始做事，她不想多說，她心中的事和他們的不一樣，她現在唯一的指望就是眼前的孩子，這是她的全部生活寄託。如果哪個能保證她的小孩可以讀出功名，她可以為對方做牛、當馬，這樣她百年以後就可坦然面對余龍鳴，那個一輩子讀書沒有結果的老男人。

因為有女人的參與，小屋收拾的不僅防風雨，而且看上去精神別緻，室內分區也十分條理，苗夫人和兒子有自己的一個空間，和他們在下面共用了一個火灶。看着自己親手建起的房子，牛立新終於有了說話的底氣，一天吃飯時他說：“苗夫人，現在房子也有了，呂財主的事也沒有了消息，應該過去了，你看你和兒子還缺啥，我們改天一起去置辦。”

苗夫人說：“我們有地方住就行，不缺什麼了，下次我和你出去時再賣一些乾草葯，添置一些家用的物品，最好在門前開闢一些土地，種上一些可以吃的作物。”梅堯明認為有道理，他在天晴時出來看過，認為這是個可以長期居住的好地方，門前有不少沒有林木的地塊，完全可以開墾出來。他們正在吃飯討論時，門前突然聽到熱鬧的聲音，這可是沒有香火的破廟，他們來后就沒有聽到過人聲，牛立新好奇地出門去看，卻發現是一群家丁模樣的人簇擁着一個公子。