第6章 歸來山莊
宣城作為江州首府，是南方最大的城市之一，東面臨海，西面背山，這海便是東海，山便是棲霞山。棲霞山名為山，其實只能算丘陵，甚至在丘陵中海拔也算低的，只是因為地處廣闊的江南平原，才顯得頗有巍峨的氣勢。棲霞山南北縱向跨越整個江州，一路山水明秀，行旅之人必要在此停留，賞景賦詩；宣城這一段，名山大川尤多，甚至一塊山石一處溪澗都被文人騷客起了名字，而其中更有一處世外桃源――歸來山莊。
一行人騎馬繞過幾個山頭，順着平緩的山道一路深入棲霞山，隨行的是碧波蕩漾的棲霞江，江水順着山谷走勢一路蜿蜒曲折，消失在綠樹青山掩映的遠方。此時夕陽西下，斗盤似的日輪被兩岸青山托舉着，紅艷的日光粼粼映射在江中，驚起江心三兩隻白鷺。道路兩旁星星點點散佈着幾戶人家，黃土牆圍出一方方自在天地，土狗傻獃獃地對着遠歸的人搖尾巴，看門的鵝卻扯着嗓子嘎嘎地叫喚，欄里不明真相的雞鴨也跟着開了嗓。
又往前走了不遠，山莊的大門就在眼前了。大門兩旁矗立着威武的石獅，銅質牌匾高懸，上書行草“歸來山莊”，清雅出塵，一看竟是名家朱有之墨寶。
“朱先生說，我一個小女娃子，該心懷遠方，取什麼‘歸來’。”葉臻輕輕笑道，回頭看着葉明，眼中有璀璨星光，“結果他一住下就不肯走了，連嘆‘歸來’二字妙極。”
小花很早就等在門口了，遠遠地揮舞着胖手，興奮地跟他們打招呼。葉臻一把把她抱起來，笑吟吟說她又重了。小花撇了撇嘴頗為委屈地說道：“寒姐姐這麼久不來看我，是不是不要我了。”
“怎麼會？”葉臻把她放下來，摸了摸她的頭，又從兜里掏出一把奶糖來，“答應你的奶糖。”
小花興高采烈地接過來，飛快地剝了一顆含進嘴裏，剩下的小心地揣在懷裏。她認識蘇冉還有寒軒的哥哥姐姐，蹦噠着一路叫過去，在葉明跟前停了下來，“咦”了一聲，然後展開她的招牌甜蜜笑容，脆生生叫道：“爺爺好！”
葉明一愣，眸中劃過一絲憂傷。葉臻連忙說：“這是姐姐的叔叔，你也要叫叔叔。”
“哦。叔叔好！”小花乖巧地改口，一雙烏溜溜的眼睛盯着葉明，流露出十足的親近。
葉臻說：“屋子已經準備好了，我們去那裏說話。”她牽起小花軟軟的小手，沿着石板路向庄內走去。
葉明看得出，葉臻一到這裏就完全放鬆下來，背了一路的殺伐之氣在她抱起小花――不，看到小花的瞬間就收了起來。她的笑容溫和而純凈，彷彿這裏真的是她的家。他一面嘆“歸來”二字的確妙極，一面卻有些哭笑不得，正是因為太過熟悉了，葉臻甚至沒想起來要跟他介紹一下。
蘇冉翻身下馬，便有人幫她把馬牽去餵食。見葉明看有些拘束，便說：“明叔，這裏就更是自己家了，裏面的人也都是自己人。”
葉明也下了馬，跟着蘇冉進門。蘇冉一邊指點他看路，一邊說：“歸來山莊是葉子一手創立的，最早來落戶那幾家人，跟葉子和我都有過命的交情。”
“當初南下逃亡，正值陳梁兵亂，流民遍地，葉子和我扮作流民逃出生天，機緣巧合竟還救了大家一命。”曾經多麼驚心動魄，如今都雲淡風輕一筆帶過，“後來葉子拜入青雲先生門下，便讓留仙谷幫忙收容了這些流民。那之後都是葉子自己在經營，莊子規模越來越大，收留的人也越來越多――不過跟善堂還是不一樣的，這裏的人自己種田，自己經商，也有學校、醫館和商業街……”
二人穿過一片小山坡，便走上了山莊主道。遠處山水相依，青石板鋪就可兩車並駕的大路，兩邊是深深淺淺高高低低的人家。
前頭葉臻被小花一路拉着跑回了家。朝氏正坐在花架下織布，見葉臻來了，抬頭笑道：“回來啦！這丫頭念叨你好久啦。”
“是啊，可算回來了。”葉臻笑着應道，低下頭去看小花，颳了刮她的鼻子，“都說了這回要好多天呢。”
小花撅起嘴，眼巴巴地看着她。
葉臻變戲法似的從身上掏出一個紙包來：“喏，鮮花餅！小心別壓壞了……”
“哇！”
小花小心翼翼地捧了過去，“真有啊！”
那時候鮮花餅對於泗水以北的人來說，着實是個新鮮玩意，倘若沒有極快的腳程，半路上就壞掉了。
朝氏也有一份。她接過去的時候笑容溫柔，眉眼間噙着淡淡的懷念：“十來年前，我家裏就是賣這個的。咱們街坊鄰居都做這個生意，不過餬口飯吃，誰都不當回事，哪裏想到如今想吃都難了。”
知道她的過去，葉臻抿了抿唇，轉而問：“平安呢？”
說起這個朝氏便嘆了口氣，笑罵道：“上數算課去了。那小子，前些日子吵着要學武，蹲了兩天的馬步，今天早上又說還是學算術去。”
“這樣啊。”葉臻撇了撇嘴道，“我給他打了把匕首來着。改天做個算盤來。”
“你可別瞎忙活了。指不定他明天又想幹什麼去。”朝氏無奈道，捻了捻針，取過另一種顏色的線比了比，才說，“我巴不得他不要學武，學好了數算，將來與他爹做賬房先生便好了。這一習了武就要往外頭跑，到時候天高地遠到哪裏去找回來。”她頓了頓，眼神變得複雜，“留在這莊子裏挺好的。”
可是男孩子七八歲正是貓嫌狗厭的年紀，上樹打鳥下河撈魚不亦樂乎，到了飯點都不着家，哪看得見母親眼中的千般情愫？
便是看見了，孩子心念的都是遠方，怎會想着留在莊子裏？
葉臻心頭驀地一酸。
小花搖了搖她的手：“姐姐，那個叔叔以後也住在這裏嗎？”
葉臻回過神來，柔聲說：“是呀。以後都住在這裏。”
“那個叔叔一定也會講很多故事吧！”小花咬了一口鮮花餅，眨巴眨巴大眼睛，“外面來的叔叔都有很多故事的。”
“是啊，會講很多故事。”葉臻應道，又有點愣神。
她看見同阿冉一起走過來的葉明，他拘謹又好奇地看着兩旁的人家，而那些人家全都對陌生人致以最熱情的問候。
這些曾經被世道拋棄的人，有了安身立命之所以後，仍舊毫不吝嗇地用溫暖擁抱世界。
一切驚濤駭浪、暗流洶湧，哪怕是父輩祖輩親身經歷過的流亡之路，本來就只是孩子眼中的志怪故事而已。
葉臻摸了摸小花軟軟的頭髮，“自己玩去吧。姐姐今晚還有事，明天再來找你玩。”
小花雖懵懂，也知道寒姐姐總有忙不完的事。她點了點頭，抱着鮮花餅進了屋，不一會兒，就看見她小小的腦袋從陽台牆磚的鏤空出探了出來，“姐姐再見啦！”
“李子琳！又爬牆！你給我下來！”朝氏扔下針線罵道。
小花做了個鬼臉，笑嘻嘻地跑開了。
葉臻走向葉明，臉上露出尷尬又討好的笑容，“叔，不好意思……那個，您家就在前面。要不……我給您介紹介紹？”
葉明此時緊繃的心情也放鬆下來，也不再拘着禮，瞪了她一眼，“阿冉都跟我說啦。你這丫頭可真行啊，短短几年做的這麼有聲有色。”
葉臻抓了抓頭，“這可不是我一個人的本事。大家都想有這麼個地方，心往一處放，勁往一處使，就成了嘛。”
幾個人進了院子。
院子中央是一棟兩層的小樓，後面有菜園，兩邊是雞籠鴨舍什麼的。
穀倉里有米糧，還放着些海魚乾，角落裏有一副小小的漁網和幾把魚叉。
葉臻說：“這裏是沒法下海打漁了，不過棲霞江里是有魚的，可以隨時去抓。”
這是照顧他在海邊生活了八年，習慣有些改不掉了。葉明心中十分感動。
葉臻又把他領進了書房：“莊子裏有很多讀書人，弄了好些文壇詩社，平日裏也會聚在一起談談天地。”
她回過頭來，看着葉明：“至於別的能幹什麼，您住下來就知道啦。”
葉明正要說話，院門口便探進來一個腦袋：“寒姐姐，我進來啦！”
葉明頓時緊張起來。
葉臻笑着說：“沒事，成成，你鄰居家的兒子。”
她朝門外道：“進來吧。”
他怯生生的，看了陌生的葉明一眼，沒有進門，把一條小奶狗放在院子裏：“我們家狗子下崽了，阿娘叫我送一隻來，給……給新來的叔叔。”
他放下小狗就跑了出去。
“他怕生。熟了就黏人了。”葉臻笑着搖頭，“他們家的狗出了名的忠勇不二，別家想要崽子都要不到呢。”
蘇冉也說：“左鄰右舍都是我們最熟悉的，叔你就安心在這兒住下。”
小奶狗愣愣地看着新主人，搖了搖胖嘟嘟的尾巴，幾步竄上前來。
葉明一把抱起它。
狗狗在他懷裏一拱一拱，舌頭舔着他粗礪的指尖，竟沒有嫌棄。
黝黑佝僂的漢子眼眶已經紅了，重重地點了點頭。
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