第5章 葉家孤女

泉州地處九州大陸最南端，毗鄰南海，悠長的海岸線在南部灣收了一個小口，孕育出南方第一大港鯉城港。

傳聞泉州四分之三的行腳幫都是青閣的勢力，港口貨運和沿街商鋪做得大的都跟青閣沾親帶故。雖傳言不可盡信，但青閣勢力可見一斑。

葉臻走進一家裁縫店，夥計笑着跟她打招呼：“七姑娘來啦。”

葉臻點點頭，跟着那夥計進了內室，語氣中染上幾分急切，“人在哪兒？”

“七姑娘莫急。”夥計給了她一頂帷帽，開了後院的角門，那裏停着一輛其貌不揚的馬車。

夥計同車夫交代了幾句，講的是泉州話，葉臻聽不太懂，愈發著急。

好在車夫很快點了點頭，沖葉臻溫和一笑，用生硬的官話說：“小姐請上車。”

馬車載着葉臻在鯉城港陌生的街巷轉悠，七彎八拐地來到一戶人家門前。

房子建在臨海的石崖上，不遠處就是碼頭，從院子裏穿過時可以聽見南海洶湧的波濤聲，一輪紅日已經從海天交接處升到了半空，一日的貨運正當最繁忙的時候。院子裏曬着一排排的乾魚和干海帶，角落裏堆着漁網魚叉，空氣中滿是咸腥的味道。不知是不是被這味道熏的，葉臻眼眶微微濕熱起來。

堂屋裏站着兩個漁民打扮的人，露出來的精瘦的臉和精瘦的胸膛被常年的烈日晒得黝黑，見到葉臻進來，沉默地退出去了。

“明叔……”看清了屋內站着的人，葉臻鼻尖一酸。

八年時光悄然溜走，葉明不再是記憶中抱着還是糰子的她皺眉無奈地喊“小祖宗”的青壯男子；霜白爬滿了他的鬢髮，鬍子亂蓬蓬地扎在曬得瘦削黝黑的臉上，原本屬於習武之人的修長挺拔的背也顯見地佝僂下去。

堂屋裏瀰漫著咸腥的潮氣，被海風磨蝕掉的窗子裏漏進來些許陽光。葉明的身形在晦暗的光線里愈發顯得黯淡，但當他見到面前纖細卻筆直得像刀劍的少女時，枯瘦的臉上剎那便湧起難以名狀的喜悅來。他眼角的紋路展開了，啞聲道：“他們說你還活着，我高興壞了，左等右等，怕極了一切都是一場夢……”

“是啊……我也怕極了，怕一切都是一場夢。”葉臻閉了閉眼，咽下喉口的酸澀感，“我每每睜眼閉眼，都會想起那天――每一個倒在我面前的人，我都記得他們的模樣……”

她說到這裏，眼淚再也忍不住，“我這條命，是用他們的命換回來的……”

葉明聽出她語氣中的自棄自厭，忙打斷她的話，“阿臻，只要你活着……他們肯定都很高興，你長大了，出落得這麼好看！”

“明叔，謝謝您。”葉臻吸了吸鼻子，那一瞬間的軟弱被她牢牢壓在眼底。

葉明問：“你如今好嗎？在哪裏住？”

“師父收了我做入室弟子，在留仙谷，排行第七……我很好。”

“青雲先生門下？”葉明瞪大眼睛，欣慰地笑道，“那可了不得。”

葉臻笑起來，頓了頓，抬眸看着形容憔悴的葉明，眼圈忍不住又紅了起來，“明叔，我今日來，也是想把您接到江州去住。我如今有不少產業，過的很好。”

“去江州？不好吧。”葉明愣了愣，自嘲道，“你看叔現在的樣子，只會拖累你。再說，我在這漁村都住慣了，不願挪動了。”

葉臻看見，葉明滄桑的眼眸中尚且跳躍着一線不屈的星光，便知道，他是不願一輩子躲在這裏的。

葉家三代帝師，滿門高義。葉家人無論讀書還是習武都有傲然風骨，豈料一朝被人誣陷謀逆，定罪詔書尚未下達便被滿門滅絕。僥倖逃脫的人不少懷着不甘與決絕自我了斷，留下血書請願昭雪；餘下的人八年來躲躲藏藏，拖着苟且之身不肯就木，不過是想查明真相，還葉家一個清白名聲。

葉家流傳百年的風骨，如何能經受小人的玷污！

“明叔，不瞞您說，我這些年已經開始追查當年真相。”葉臻聲音沉靜下來，一字一句清晰地說道，“我手中已有部分證據，能說明葉家是被人誣陷。”

葉明訝異地抬起頭，眸中閃過複雜的光。他曾經抱過的如稚嫩的春筍般的小小女孩、葉家上下百餘人嬌寵着的明珠，如今已長成挺拔雋秀的松柏，單薄的肩背足以扛起滔天巨浪；她那一雙曾經清澈澄明無憂無慮的眼睛裏如今是一望無際的雪原，千里冰封，角落裏卻仍舊悄悄綻放出鮮嫩的花芽，還是那熟悉的溫柔嬌軟。

葉明臉上複雜的表情停留了許久，臉色變了又變：“你……你知不知道那多危險！”他噓了口氣，“葉家百世流芳，都能瞬間被連根拔起……你可知你面對的是多大的勢力！”

“我知道。如今我走到哪，尾巴就跟到哪。”葉臻毫不在意地輕輕笑道，右手拇指輕輕挑開寒光的刀鞘，幽藍冰冷的刀鋒在漆黑的刀鞘上閃過，“但明叔，我不是當年那個只會東躲西藏的小丫頭了。”

那是她僅有的十四年記憶里最艱難的冬天，年僅六歲的孩子，冒着漫天大雪，拚命地跑，身後是無窮無盡的追兵。她甚至躺過亂葬崗，跟禿鷲搶食物……她這條命是無數人用血肉堆砌出來的，絕不會輕易死掉。她要帶着葉家上下一百多口人的命，好好地、堂堂正正地活下去！

葉明被她眼中的光芒所懾，說不出話來。好半天才說：“既然如此……我知道還有幾把覥着臉活着的老骨頭。大家暗中都在調查當年的事，想為葉家平反。這幾年，不知道他們有沒有換過地址。”

葉臻眸光一亮：“所以您跟我回江州嗎？您先回江州安頓，我再慢慢把其他叔伯也接過去。”

葉明嘴張了張，看着葉臻希冀的眼神，拒絕的話怎麼也沒有說出口。話到嘴邊，只匯成了一個字：“好。”

葉明簡單收拾了行裝，兩個人上了葉臻來時的馬車，又原路返回裁縫鋪的後院角門。

葉臻吩咐夥計給葉明置辦幾身新衣，自己繞回後院，尋到掌柜住處，敲門進去，抱拳行禮道：“魏先生，替我多謝你們閣主。”

“七姑娘客氣了。”掌柜笑着說，“就算閣主不吩咐，就衝著歸來山莊和百草堂的面子，在下也是要幫這個忙的。”

葉臻淺笑，又施一禮：“還是要多謝的。往後有用的着君寒的地方，貴閣儘管吩咐。”

葉臻辭別掌柜，帶着葉明上路。

青閣派了一部分人暗中護送，出了泉州地界，便有寒軒的人前來接應。

葉明本能地抽出佩劍――剛在街邊買的一把新劍――一臉陰沉地護在葉臻身前。他記得葉臻說過她走到哪裏都有人追殺。

葉臻心頭一熱，笑道：“叔，是咱自己人。”

她在葉明愣神之際朝着領頭的紅衣姑娘招了招手：“阿冉！”

蘇冉策馬上前。雖然她早接到了消息，但是看見眼前大變了樣的人，還是酸澀不已：“明叔……”

“阿冉……你是蘇冉？”

葉明仔細辨認姑娘的眉眼，驚詫道。

眼前的姑娘十四五歲，面容皎潔如月，眉目溫柔內斂，被濃烈的紅衣一襯，便又生出矜貴傲然的氣韻。

她是皇帝親賜給葉家嫡女葉臻的伴讀，從小和葉臻一起長大。葉家滅門的那天，她喬裝成葉臻引開了部分兵力，從此下落不明，葉明等人以為她必然凶多吉少，沒想到她還活着，也出落得這麼好看。

葉臻眼底微微濕潤，卻還笑了起來，輕聲說：“八年前我一路往南逃，沒想到能在半路遇上阿冉，老天到底還是有眼的……”她吸了吸鼻子，語氣鬆快俏皮幾分，“叔，還沒給你介紹，這些都是寒軒的人，寒軒……唔，是我和阿冉開創的門派。咱現在可是江州有頭有臉的人物，阿冉名下有好幾家酒樓茶肆，我在各州都有產業……”

葉臻粗略一說，葉明已經被驚得說不出話來。誰能想到，倉促逃離時只有六歲的大小姐如今能有如此成就呢？

蘇冉輕咳一聲，“葉子，這裏不是說話的好地方，先回江州讓明叔安頓下來。”

“哦。”葉臻尷尬地笑了笑，四處看了看。這州界上荒山野嶺的，確實不是說話的好地方。不過她方才說的，沒什麼不能被人聽去的。

十餘人策馬上路，往東北方向前往江州。

葉臻既然收了話頭，以她尋常冷冰冰的性子，就不會再輕易開口了。她愛極了風中馳騁的感覺，雙腿一夾馬腹，那良駒長嘶一聲，加快速度，很快越過幾人去。

“到底還是孩子……”葉明輕輕說道，眸光時刻盯着兩側，保持警惕。

葉臻說這都是自己人，對於葉明而言，除了葉臻和蘇冉，誰都不能相信，葉家當年的慘劇，安知不是“自己人”造成的呢？

蘇冉怕葉明不太自在，便落後一個馬位，與葉明並駕，見到他眸中擔憂之色，便笑說：“沒事的，她經常這樣。再說這是江州地界了，咱自己地盤，想動手都要掂量幾分。”

葉明神色略略鬆懈，卻仍舊不肯全然放鬆，苦笑道：“一朝被蛇咬，我是松不下來啦。”

蘇冉性子沉穩，識人又敏銳，當下便從他的話里聽出幾分意思來：“明叔是說當年……”

“噯。”葉明止住她的話，搖頭道，“無憑無據，還是不要亂說罷。”他看向遠處的葉臻，眸中染上幾分痛楚，“大小姐她……雖自幼習武，但學的刀法都是極柔和的，現今……我雖沒見過她拔刀，但那刀殺氣騰騰，幽冷異常……”

曾經葉臻學刀，不過是裝點門面，頂多逢年過節在親長面前獻獻藝，博幾聲喝彩，反正誰也不會要求葉家大小姐的刀多快多狠。可如今，參天大樹之下幼嫩的花骨朵早已失去蔭庇，一身嬌美柔弱的花瓣被風雨烈日侵吞了乾淨，只好拚命把細弱的根扎進腳下的土地，拚命地往上生長，不再追求那些枝枝蔓蔓的華而不實，渴求着有一天自己長成那棵參天大樹，護佑大樹倒下之時散落的種子發出的幼芽。

蘇冉眸光微微一黯，最終只說：“對她來說不是壞事。”

葉明悠悠嘆息一聲，轉了話題：“我先前便聽說青雲先生門下七弟子君寒，小小年紀便建立寒軒，在江湖上頗有名氣，沒想到是大小姐。”

蘇冉笑道：“小姐的本事可不止呢。明叔去了就知道了。”

葉明心中雖有了準備，可當歸來山莊真出現在眼前時，他還是忍不住發出一聲驚嘆。

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