第八章 比武！比武！小九的消失（上）

()“聽說了嗎？”凱站在板凳上手舞足蹈，“洛克公爵要開辦比武大賽，和我父親的騎士團進行一場友誼賽，時間就定在明天”

“上帝啊”亞瑟有氣無力的癱倒在梅林的床上，“梅林，小九找到了沒有？明天我一定要去看比賽今天可累死我了。”

“沒……沒找到。”梅林手插在口袋裏，摁下企圖冒頭的小九。

“那你吃不完的麵包歸我了。”小胖子達戈尼特滿意的拿過梅林面前的黑麵包，說道：“誰知道它躲到哪裏去了，說不定正躲在廚房大吃大喝呢。”

餓着肚子縮在梅林口袋裏的小九欲哭無淚，心中問候着胖墩達戈尼特的祖宗八代。

“反正不管怎麼樣，我明天只干我那份活，梅林你的事情自己做。小九對城堡熟悉的和它家水塘一樣，誰知道它躲到哪個角落快活去了。”亞瑟抱怨道，“你也不用太擔心它，梅林。”

小九縮在梅林的口袋裏，用小爪子使勁的撓梅林的肚子。

梅林捂着口袋，忍着痒痒，笑着說道：“萬一它被爵士夫人抓到了，說不定會被烤了吃。你們知道的，夫人最喜歡弄新花樣的菜式。”

“可是我怎麼覺得你並沒有真心在擔心它。”亞瑟狐疑的盯着梅林似笑非笑的表情，“難道說今天其實……”

“沒有的事”梅林即刻否認，“它確實失蹤了，從早上算起已經一整天了。”

小胖子達戈尼特吃完了梅林的麵包，打了個大大的飽嗝。

小九使勁的擰了一下梅林，氣的托着下巴縮成一團。

“啊”梅林忍不住叫了一聲。

“你怎麼了？”其他幾個男孩奇怪的望着他。

“沒……沒什麼”梅林用咳嗽掩飾，“其實……比武有什麼好看的……”

“你當然不懂”另外三個男孩異口同聲的指責他。

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天還沒亮，人們就在城外的空地上搭起了木質的看台。看台成圓形，高出來的地方是爵士和他尊貴的客人落座的席位，周圍的環形則是給女士們預留的。也會有很多鄉下人特意趕到城裏來看比賽，他們總是穿着破爛的衣服，擁擠在圍欄和座席之間大呼小叫。

比武場地四周是眾多色彩斑斕的帳篷，金色和藍色相間的條紋帳篷是洛克公爵的，上面還有他的家族徽章：交叉的雙刃斧和獅子。愛克托爵士則是紫色和白色的條紋，他的徽章是銀色的鳩鳥。近百匹馬被拴在帳篷周圍，它們各個膘肥體壯，渾身上下毛色光亮。有的馬匹已經被披掛上了盔甲——頭部是顏色鮮艷的裝飾甲片，上面甚至還插了蓬鬆的羽毛。胸部和兩側是厚重的鐵片，即使背負這樣沉重的盔甲，它們依舊活蹦亂跳、打着響鼻。

“哇噻”亞瑟兩眼發亮，“這麼多戰馬那得用多少蕎麥來餵養呀”

凱也不斷的點頭：“還要大量的黑豆和鹽巴，聽說它們的飼養費用抵得上十匹普通的馬，我的上帝，我父親不過才養得起二十多匹。”

“這麼說，公爵非常有錢？”小胖子達戈尼特留下了口水，“那他們可以天天吃烤肉”

“我只知道，如果愛克托爵士也有這麼多馬，我們每天光刷馬就要刷上整整一天。”梅林說道。

“照料騎士的馬匹和武器是扈從的責任。”亞瑟驕傲的回答，“如果不是每次馬術訓練你總是缺席，梅林，你一定會愛上和馬兒待在一起的。”

梅林聳聳肩，不做回應。

愛克托爵士的騎士團在霍德騎士長的帶領下，已經陸續到場。他們分散在帳篷四周，有的擦着盔甲和武器，有的大聲地討論着什麼。隨從和騎士扈從們穿梭在帳篷之間，運送着馬匹需要的熱水和草料。

“你們在偷懶嗎？”胖爵士夫人遠遠的指着亞瑟眾人大喊，“還不趕緊去幹活”

小夥子們立刻作鳥獸散。

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到了快正午的時候，雖然爵士和主客還沒到位，但大部分的女士已經就坐。無論是城堡里的貴族女子還是城鄉的村婦，都穿上了她們最好的衣服。比武大賽可不是每天都能遇到的活動，而且正趕上秋收之後，可真是和過節一樣。

賣花的姑娘和兜售吃食的小販在人群中穿梭，圍欄前面已經擠滿了里三層外三層的看客：座席可是要花費兩個銀幣的，而這裏則完全是免費。

洛克公爵的人仍然沒有到場，離比賽開始的時間也還有段距離。愛克托爵士的騎士正在做熱身練習——其中兩個身穿全套盔甲，騎在馬上用開過刃的真刀砍殺——顯然他們都無意傷害對方，這隻不過是比賽開始前的熱身表演，以博取周圍觀眾的支持。

“呀是真刀真槍”小九從梅林的口袋裏探出腦袋。

“進去、進去，我還沒找到你呢。”梅林使勁把它往裏面按。

“當然是真傢伙，騎士只有輕鬆的面對生命才能變得勇敢。”擠在前排的亞瑟回答，“沒開刃的傢伙只有小孩子才會玩。”

兩匹馬擦身而過，披掛的盔甲發出嘩啦啦的碰撞聲。一名騎士挑開了他對手的劈下來的刀，輕鬆的挽了個劍花，隨即又橫插一劍回敬過去。

“這麼快的速度玉帝的，他們還身穿鎧甲呢”小九驚嘆道，“我聽說過博物館的這些盔甲，都有二十公斤以上的重量。”

剛說完，它又被梅林按了回去。

“這是三分之一英寸厚的輕型鎖甲，還不到四十磅重。”亞瑟接着解說，“今天的正式比賽用的是長矛，板甲要有半英寸厚，全套超過了五十磅，那才是真傢伙梅林，你要多吃點肉，不然你永遠別指望能穿的上它。”

“我壓根不想穿它。”梅林翻着白眼小聲嘟囔。

刀劍的鏗鏘聲不絕於耳，加插着鎧甲碰撞時刺耳的磨擦聲。周圍的氣氛開始火熱了，人們大呼小叫，有的叫好、有的咒罵著。農夫揮舞着空酒杯，在地上吐着吐沫；女士們揮舞着彩色的緞帶助興。

雙方又交鋒了十幾分鐘，其中一名騎士大刀一揮，把另一人打下了馬。那人下馬一個翻滾，身手敏捷的跳起身來，彷彿一點事情都沒有似的。馬迅速的被扈從帶離了賽場中央，兩個騎士都摘下了頭盔，向觀眾席致意。

“再比一場再比一場”旁邊有人吹着口哨叫囂。

“阿就和我們那裏比賽之前的拉拉隊一樣么。”小九感嘆道。

“你說什麼？梅林。什麼拉拉隊？”亞瑟戀戀不捨的轉過頭。

“我沒說什麼。”梅林紅着臉捂着口袋。

“別掩飾了，梅林。”小九費勁的掙脫開他的手，“反正他已經來看比賽了，你的計劃完全破產了。”

“什麼計劃？什麼破產？”凱和小胖子也湊過來跟着追問。

“沒有沒有”梅林急忙否認，一把提起小九、指着說道：“我……我剛剛找到它。”

“你們這群懶惰鬼還不趕緊去幹活”胖夫人又發現了圍觀的亞瑟眾人。

小夥子們再次作鳥獸散。

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侍從吹起了喇叭，愛克托爵士和洛克公爵帶着女眷，相繼步入了看台席。無需愛克托爵士恭請，洛克公爵就直接坐在了主座上。

愛克托爵士有些不愉快，但被胖夫人掐了一把后，臉上又掛上了笑容，在洛克公爵身側的客席落了座。

又一聲喇叭響，圍觀的眾人都安靜了下來。

洛克公爵站起身，對着周圍的人說：“非常感謝愛克托爵士對我和我的騎士們的熱情款待。在美好的秋獵之後，能有這麼舒適的地方讓我們稍作休整，我感到非常的幸運。也歡迎愛克托爵士有機會到宮中去做客，那時我一定會盡我的地主之宜。”

胖夫人立刻恰到好處的鼓起了掌，隨即人們回應一片掌聲。

“今天，我們在這裏，為了感謝我們主人的盛情款待，我決定，由我的騎士和愛克托爵士的騎士們，開展一場友好的比賽。讓秋天吃胖了的小夥子們運動運動”

周圍人熱情的鼓掌。

隨着洛克公爵的手臂一揮，他的騎士團開始陸續進場。還真是‘吃胖了的小夥子’個個都有近兩米的大個子、寬闊如同熊背的肩膀和肌肉隆起的四肢。他們只穿了亞麻汗衫和短褲，露出長滿了鋼針般黑毛的大腿，手拿武器和盾牌，敲打着雄赳赳的繞場一周。引起圍觀的人們熱烈的喧囂，甚至有女士的香帕和花束執到他們頭上。

“玉帝呀我看到了一群狗熊精嗎？”小九裝模作樣的捂住眼睛哀號。

“太精壯了”凱滿面羨慕的吹起了口哨。

“霍德騎士長他們不佔優勢呀”亞瑟有些擔心，說實話他一直是霍德騎士長的忠實擁護者。

“明顯不佔優勢。”小九一針見血的指出，“看得出來，他們都不需要熱身賽，只要繞場走一圈，人們就都瘋狂了。真不知道你們的審美觀怎麼會這樣？狗熊精一樣的男人哦……玉帝呀請饒了我的眼睛。”

“別瞎說，這叫強壯”梅林似乎也被吸引住了眼球。

“噢……救救我吧”小九誇張的大喊，“梅林，如果你以後長成這樣，就別召喚我來了，天天看，我會長針眼的。”

“哈哈哈……”眾男孩狂笑，“梅林？長成這樣？他做夢都別想。”

狗熊精們最終停在了他們的帳篷邊上，他們各自的扈從扛着盔甲上了場，開始迅速地為他們穿戴。

先是厚厚的毛氈裹腿，緊緊地綁在了他們粗壯的腿上，然後是套頭的長袖加厚長衫，隨後，扈從們開始往騎士們的手臂上、大腿上、膝蓋上、小腿上綁上一片片重甲。每繫上一片，騎士們都活動活動關節，看是否妥帖，同時還抽空向觀眾席上揮手致意，或飛吻傳情，引起一陣陣叫好和歡呼聲。愛克托爵士的騎士團成員早就穿好了鎧甲，在一旁等候比賽開始，相對於觀眾對狗熊精們熱烈的歡呼，他們看起來有些勢單力薄。

當狗熊精們套上鎖子甲，並在上面扣好胸甲、戴上了頭盔的時候，全場不由自主地安靜了下來，一種戰前的緊張氣氛開始醞釀。透過頭盔那道水平的縫隙，兩方都做了個‘請’的手勢。

一批批渾身披掛的馬兒被牽到了場地上排好，隨從們架着個木質的長長的分割欄，將比賽場地劃分成了兩半，洛克公爵的人披着金藍條紋的披風站在東邊；愛克托爵士的人則身着紫白條紋披風，列隊在西側。他們紛紛上馬，從扈從手中接過長矛，把它們支在前鞍硚的凹槽里，長矛尖端向下朝着地面，半依在騎士們的胸前。隨後另一隻手拿起印有家族徽章的盾牌，斜扣着馬韁。

當東邊的‘獅子’和西面的‘鳩鳥’列隊整齊之後，號聲再次響起。洛克公爵站起來宣佈：“比賽正式開始。”

他坐下身的時候，小聲地問身邊的艾巴頓：“按照你的提議，我現在舉辦了比賽，那男孩呢？你什麼時候把他帶來給我？”

“您會找到他的，我偉大的公爵大人。”艾巴頓躬下身，在他耳邊低聲保證“請您再耐心的等待一下，我這就去施法，在比賽結束之前，我確保為您指出尤瑟王的真血後裔，並會讓所有人都相信，這是上天的任命。”

說完，他拉起披風，混在人群中溜走了。