第六章 洛克公爵大架光臨
()“鮮花要擺在窗口朝陽的位置，每過三個鐘點，淋點清水。”
“是的，夫人。”
“二樓最東邊的客房，趕緊給我打掃乾淨說你呢還傻站着幹什麼？馬上去織坊給我找些上好的小羊皮墊子和羊毛氈毯來”
“是的，我馬上去，夫人。”
“熱水和皂角要第一時間準備好，還有安排騎士和隨從們的房間，東西全部都按照霍德騎士長的待遇準備。”
“全部？哦……好的，夫人。”
愛克托爵士夫人費力的扭動着她龐大的身軀，在城堡上下指揮，僕人們更是雞飛狗跳、忙做一團。
到了午飯的時間，愛克托爵士帶領着騎士和隨從們走進餐廳，在長桌旁按序就坐，僕人們開始倒酒上菜。”
“今天的肉桂湯調得不錯。”愛克托爵士夫人對廚師說道，“兩天後洛克公爵和他的隨從們來的時候，也要保持這種水平，知道了嗎？”
“是的，我保證夫人。”廚師謙卑的彎下腰。
爵士夫人轉過臉，對愛克托爵士說：“親愛的，您說那天我們的主菜用什麼好？”
“由您決定，夫人。”愛克托爵士頭都不抬。
“那就上大菜宴”爵士夫人轉頭吩咐廚師，“孔雀肚子裏塞上家鵝，裏面再用小母雞和百靈，給我烤的恰到好處，知道嗎？”
“遵命夫人。”
“噢對了，還有葡萄酒”爵士夫人大聲說道，“趕緊去酒坊看看還有沒有十年以上的葡萄酒全部給我買回來，公爵帶了那麼多隨從，我們預備的葡萄酒起碼得塞滿半個酒窖。”
“今年的農稅要等到入冬后才收的上來呢，夫人。”愛克托爵士忍不住提醒。
“您說什麼呢？我親愛的爵士。”爵士夫人馬上辯駁，“洛克公爵可是在宮廷中都一言九鼎的人物自從尤瑟王去世之後，除了亨利大主教之外，誰不都是看他的臉色行事？我說您總是這樣，對誰都不肯卑躬屈膝，要知道，腰桿站得直可不能擴大您的領土和財富……”
“我吃飽了，”愛克托爵士生氣的一推盤子站了起來，“隨您的便吧。”說著他就離開了餐廳。
“最後事實證明、我總是對的。”爵士夫人聳聳肩。一轉身她瞧見她的小兒子約瑟夫左手抓着肉，右手拿着餐刀正吃得不亦樂乎。
她怒氣沖沖的上前一巴掌扇到他臉上。
“說了多少遍了你是貴族要用三根手指進食而不是五指全上餐刀用完了拿麵包擦乾淨傳給下一個，你怎麼總是這副下等人的吃相”
小約瑟夫挨了巴掌，放聲大哭。
“母親，”凱忍不住說，“約瑟夫不過才四歲，您別對他過於嚴厲了。”
“嚴厲？”肥胖的爵士夫人拔高了嗓音，“你還有你們……”她又指着凱身邊用餐的亞瑟眾人“到時候一個個都給我好好表現你們能否成為見習騎士，還要參照我給你們的禮儀考評，洛克公爵來我們城堡的期間，你們誰給我丟臉，就準備一輩子做伺童吧。”
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亞瑟眾人吃完了晚飯，照例聚在梅林的房間裏聊天。
“哎呀真煩”小胖子達戈尼特抱怨道，“明天是周五齋戒日，一天都見不到烤肉，後天那個什麼公爵來了，夫人一定要求我們不得‘貪食’，這日子沒法過了。”
“沒關係的，達戈尼特，梅林的晚飯總是吃不完，讓他把麵包分給你。”亞瑟拍着他的肩膀安慰道。
“不行”小九從梅林的口袋裏鑽出腦袋，“還有我呢，我們現在可是兩人的飯量，晚飯絕對不夠吃。”
“你個頭這麼小，能吃多少？”小胖子達戈尼特撇着嘴說，“再說了，我才不希罕那點麵包，要是梅林把他的肉也分給我，我一定笑納。”
“你都吃成這麼大肚子，要減肥了”小九鄙視的戳戳他肥嘟嘟的肚子。
凱一腳踏在板凳上，一本正經的發言：“洛克公爵帶領的可是全國最龐大的騎士團，聽說他的騎士個個都是有名的勇士，這次我們可以大開眼界了。”
亞瑟聽聞，雙眼放光：“哦說不定還會和霍德騎士長他們舉辦一場比賽。”
“太令人期待了”兩個男孩異口同聲地說道。
“梅林、梅林，你今天晚上怎麼一句話都不說？”亞瑟突然回頭問道。
梅林眉頭緊鎖：“我在想，洛克公爵為什麼會突然來愛克托爵士家裏做客。”
“這有什麼好想的。”凱回答說，“聽母親說，他們是在‘秋獵’途中經過，暫住幾天，這是我們家的榮幸。”
“呀秋獵”亞瑟又激動了，“公爵的秋獵場面一定比愛克托爵士要壯觀的多吧？去年爵士秋獵我拉肚子沒趕上，為此我難過了至少一個月。”
“那是一定的”凱也相當的興奮，“他們獵到的兔子和野雞，估計能堆滿牛車說不定還有野豬”
“噢太棒了，跟過節一樣。”
“梅林，”亞瑟看到他還是一籌莫展的樣子，“你究竟在擔心什麼啊？聽說公爵這次還有宮廷魔法師隨行，你不是最喜歡魔法嗎？說不定宮廷魔法師願意收你為徒呢，雖然你的法術經常不靈，但你已經是我見過最有天賦的了。”
“還有魔法師要來？”梅林更煩惱了。
他望着亞瑟，張張嘴，最後還是什麼都沒說。尤瑟王死後，亨利大主教一直以尤瑟王的女兒——摩根公主的監護人自居，掌握了幾乎整個英格蘭的控制權，直到洛克公爵的崛起。洛克公爵前一陣子吞併了周邊幾個伯爵和男爵的土地，現下里已經成為了宮中實力最強的貴族之一，隨後他便開始和亨利大主教的教會勢力分庭抗爭。其他的貴族和大大小小的領主目前還都在觀望，在這種關鍵的時刻，洛克公爵不花心思去拉攏同盟，卻繞道到遠離他自己領地五六天路程的愛克托爵士的土地上秋獵，想想都覺得非常奇怪。”
他猛的抬起頭，剛想和眾人討論一下，卻發現夥伴們都已經離開了。
“亞瑟他們說要早點睡覺，養好精神好好表現。”小九鼓起腮幫子，一口水噴到壁爐里，澆滅了爐火：“我們也早點休息吧，我看你一晚上都心不在焉。”
“小九……你說如果你是洛克公爵，愛克托爵士這裏有什麼值得你關注的？”梅林簡單了介紹了下當前的政局。
“金幣？”小九拖下梅林床上最鬆軟的枕頭。
“他有的是金幣，愛克托爵士遠沒他那麼富裕。”
“土地？”小九把枕頭拍拍蓬鬆，放在自己的小床鋪上。
“這裏離他的領地很遠，就算想吞併也無利可圖。”
“那就只剩下權利了。”小九爬上床鋪，拉上被子蓋住了腦袋。
“權利……”梅林不停的抓着頭髮，“亨利大主教控制了摩根公主，表面上擁有對英國蘭合法的管理權。如果洛克公爵能找到……哦，我的天哪要出大事情啦”
他一把抓起小九，說道：“別睡覺了我們得想想辦法，亞瑟有**煩了”