滄海
九轉娑羅城下着雨,幾日不停,街道坑窪處積着一汪汪的雨水。顧離殤頭戴斗笠撐着把紅油紙傘,慢騰騰地走在細雨里。因被戰火波及,這座城市滿目瘡痍,一片蕭條的景象。流離失所的人到處都是,他們尋找着躲雨的地方,有不少人盯着他的紅油紙傘。
紅色在這座城裏被認為具有辟邪的作用,現在一匹紅緞在這裏已賣到百兩高價,很多人都穿不起紅衣服。
九娘手裏提着一盞紅燈籠緩緩地在街上走着,她身穿紅衣,帶着一種艷麗的色彩。九娘好像是城裏賣酒的酒娘,有一雙媚眼,吐出的氣息也是醉人的,不少男人都帶着痴痴的眼神看着她。
不記得九娘是什麼時候出現在城裏的,她總會披一身黃昏晚霞,像一朵艷極的紅花晃人眼目的走在街道上。城裏的老老少少不管有多忙,都會趕在這個時候跑出自己的家門,站到街道旁邊看着她緩緩地走過去。九娘似乎也不介意被眾人注視,唇邊總是蕩漾着微笑,從容地走在一群圍觀的人中間。
九娘有時提着燈籠,有時候也提着小酒罈,醇香的酒氣飄散到人群里,引人垂涎。
關於九娘的傳言很多,起先大家以為她是孀居的寡婦,可是又有哪家寡婦有這樣的風韻。日子久了大家也就漸漸地習慣了九娘的存在,彷彿她生來就是城裏的人。
顧離殤面露疑惑的神色看着迎面而來的紅衣女子,曳地長裙在水窪里沾濕了邊角,紅燈幽幽地亮着,他不禁停住了腳步,斗笠下的一雙眼睛盯住了這個嫵媚的女子。
九娘沖他笑了笑,這一笑好似鮮花綻放,讓人看着心醉。他蹙了蹙眉,紅衣女子從他身邊擦身而過,空氣中留下一股怡人的香氣。
顧離殤瞧着她消失在街頭轉角處,他的臉色有些凝重。
回到居住的客棧,他合上了手上的雨傘,抖了抖上面的水珠,把傘擱在樓梯旁,轉身便要上樓,又回過頭對櫃枱上打盹的人說:“勞煩你,打盆熱水上樓,多謝。”
夥計睜開眼,看見他之後臉上堆笑:“喲,顧公子您回來了!”在這樣的日子,難得還有人像他那樣願意長時間住店。
顧離殤點點頭,踏着樓梯走了上去。
夥計嘴角扯了一下,眼睛瞥見樓梯旁的紅油紙傘,目光中透着不以為然的神色。心中暗想,一個大男人拿把紅傘,天天招搖過市,每次回來身上還有怪味,真是莫名其妙。幸好他人長得還算不錯,眉目清秀,平時也都是斯斯文文的,不然真想趕他走了。
顧離殤摘下斗笠放到床下,這才想起把雨傘放在樓梯旁邊,但沒想下樓去取。他腦海里浮現出九娘的笑容,從來沒見過這樣的女子,一抬首一回眸。都是極盡妖嬈。
他開始脫衣服,一層層的衣服脫下來,放到床上,最後只着一件貼身的單衣,站在床邊。他拎起那些衣服放到鼻端下面聞了一聞,一種莫名的氣味從那些衣服上散發出來,他細細分辨也不知這究竟是種什麼氣味,好像是多種氣味混合在一起,總之絕對不好聞就是了。
手裏衣服的袖子上突然飄出一股淡香,十分不合時宜,好像是之前與九娘擦身而過的時候留下的,他伸手彈了彈。
這些天他的身上都有這種類似血腥的味道,雖然已經聞得夠多了,但他還是皺了皺眉頭。自從進城開始,他就發現即使他哪裏也不去,身上也會發出這種氣味。
門縫裏透出人影。過了片刻,傳來夥計的聲音:“顧公子,水打好了。”
顧離殤隨意將手上的衣服一披,打開門說道:“謝謝了。”伸手接過了銅盆。
夥計先是盯着他微微發愣,等他把水盆接了進去。門關上了,夥計仍在納悶,這顧公子怎麼衣服脫得這麼利落。
九娘回到自己住的滄海明月樓,旁邊人替她收了燈籠,隨後她款款地走向後堂。
後堂里綁着一個女人,一身黑色衣裳,頭髮濕淋淋的,樣子狼狽不堪。女人轉臉看到九娘,像是看到了令人害怕的事物,身子哆嗦了一下。
九娘笑了笑,語調溫柔而和緩地說道:“這次又失手了?”
被綁着的黑衣女子一臉決絕之色,聞言目光定定地看着她。
“楚妙琳,這是你第幾次失手?”九娘緩緩靠在躺椅上,問道。
被綁着的女子閉着嘴巴,目光閃爍着,顯然不打算說話。
九娘隨意換了個姿勢,瞪眼看着她。方才接下九娘燈籠的青年男子,這時捧了一個手爐遞給她,九娘眯起眼:“身為武林八大高手之一的你,竟是這麼沒用的嗎?連殺個手無縛雞之力的人也會失手?”
女子握緊拳頭,她已經忍了很久,指甲尖幾乎掐進了手心的肉里。她終於抬起頭,目光含着憤憤之色:“那還是個小孩子!只有五歲不到,我怎麼能去殺他?”
九娘看了她一眼,低頭擦拭着自己的手指:“所以呢,你該做的事就不做了?”
黑衣女子咬緊嘴唇,大聲地說道:“殺一個孩子我做不到!”
九娘慢慢地說道:“第一次你說你不忍心殺一個老人,下不了手。第二次你說不忍心見女人一屍兩命,把抓到手的人放了。這次是第幾次了?楚姑娘,你說我該怎麼對你?”
九娘聲音細柔,慢條斯理,卻三言兩語之間讓被綁着的女子的臉色蒼白如紙,好像瞬間被抽幹了鮮血一樣。
楚妙琳知道九娘的意思,她臉色異常難看。九娘稍抬了抬手指,指尖有一道銀色的亮光一閃即逝,對她說道:“按照我們的規矩,一連三次失手,就要受到相應的懲罰。本來上次你有機會選擇離開這裏,可惜你自己放棄了,現在你沒有機會選擇了。”
楚妙琳肩膀顫抖着。九娘的話像釘子一樣釘在她的胸口,讓她有些喘不了氣。她盯着九娘的指尖,臉上現出了不安的神色。
不安在漸漸地加深,銀絲的亮光好像是對人心理的凌遲,一點點地折磨着人的神經。
銀絲在九娘手裏,就好比手上有一把最鋒利的小刀,人一旦碰上便皮膚破裂,如果銀絲正對着喉嚨,那麼唯一的結果就是被割斷喉管而死。
九娘沖楚妙琳笑着:“來了這裏,你就該想到,你就不再有之前在江湖上的那種自由了。”
楚妙琳臉上浮現出慘淡的笑容,她低下頭,卻是為了掩蓋眼裏怨憤的神色。
“慢着!”
有人急急地闖了進來。那是一個面色清俊的年輕人,衣服剪裁合身,有些氣度。表情看起來還算沉穩,只是眼角微垂,似乎此時心中正有些焦慮。
先前接下燈籠又遞暖爐的那個男人喝斥道:“誰讓你擅闖後堂?”
一看清來者是誰,楚妙琳臉上不禁又白了三分,她顫聲道:“你……”
闖進來的年輕人只是看了她一眼,自知觸犯了規矩,於是別過臉撩起下擺對九娘跪了下去。他聲音低沉地道:“懇請您饒恕妙琳。”
九娘看了看他,笑道:“你也來了。”
年輕人神色謹慎,抬頭看了她一下,才道:“妙琳也是一時心軟,等明白過來利害,自然就不會再犯錯。我想她下次一定不會失手。”
九娘繼續擦着手指,微微地一笑:“已經失手了三次,還不夠教訓嗎?”
年輕人語塞,一時不知該怎麼辦。
九娘忽然“撲哧”地笑了一聲,她從躺椅上下來,手指一動,彈出的銀絲割到了年輕男子的下巴,半眯着眼抬起他的臉說:“易南風,你已經從風雲客棧調到了滄海明月樓,從今以後你只跟樓里有關,與風雲客棧再無半點瓜葛。而樓里不養閑人,辦事失手,就沒有理由講條件提要求。”
楚妙琳瞪大眼睛,看銀絲在易南風的下巴上割開了一個口子。她張了張嘴,目光中流露出了驚恐的神色。
“楚妙琳辦事失手,危害到了滄海明月樓的計劃,對她的處罰是她應受的。”九娘吁了一口氣,身上的暖香散發開來,“陳掌柜的小兒子必須死,楚妙琳沒殺了他,我另派人去。”
銀絲從年輕人臉上抽出來,九娘的目光移至楚妙琳。
“我去殺,”易南風嗓音沙啞,話說得很艱難,“她失手了,我替她去做。”
聽他這麼一說,九娘露出了如花的笑靨:“你不是最不願意殺人的嗎?為了她你肯在自己手上沾血?”
楚妙琳也睜大眼睛看着他,根本忘記了作出自己的反應。
易南風不肯殺人,就算來到樓里也應如是。為此,他甚至用一輩子的自由去跟九娘交換,不讓他自己成為樓里的殺手。
可是如今面對九娘的銀絲和對妙琳的懲罰,他似乎被迫屈服了。
易南風不是一個會屈服的人,縱然他的性格看起來那麼溫順,待人和氣。可是他的內心比許多人都要堅強,像鋼鐵一樣不能摧折。
這一點從他在風雲客棧當跑堂時就能看出來,楚妙琳心裏自然更是清楚。
所以楚妙琳慌張了,她驚慌失措地看着他,只恨自己說不出話。
易南風跪在地上聲音低沉地說:“我去殺陳掌柜的小兒子,絕不失手。希望九娘饒過妙琳這一次。”
他的聲音聽起來很堅定,在後堂里輕輕地迴響。
九娘微微一笑,說道:“好,等你把人殺了,我便放過她。”
易南風閉了閉眼:“是。”他又磕了一個頭。
眼見楚妙琳被那個青年男子押了下去,易南風抿緊了嘴。而此時的楚妙琳只是一味感到恐懼,她回頭看他,接觸到他的目光,她不敢相信他剛才說的話。
最後青年男子把門一合,她被關進了一間暗室里。
暗室就設在後堂,九娘所住的地方。被關在這裏的人,不可能從九娘眼皮底下逃走。意思很明顯,易南風除非把人殺了,否則楚妙琳一輩子都別想出來。
易南風一見楚妙琳被關到了暗室,即使是他,心裏也不免產生一絲絕望。
九娘柔和地笑了笑:“給你一天時間,明天這個時間來向我復命,在此之前我不會給楚妙琳水喝,也不會給她飯吃。”
易南風此刻覺得自己的力氣像被掏空了,但他還得繃緊了臉,面無表情地應下九娘的話:“是。”
九娘笑了起來,她走到兵器架前,挑了一把長劍握在手中,端詳了幾下:“就用它吧。”然後轉身遞給他。
見易南風將劍接了過去,她似是終於放下了一樁事情,面上的神色鬆了片刻,微笑道:“你出去做準備,不要打擾我休息。”
易南風默默地退出後堂,傍晚已經過去,夜幕降臨了。
易南風拿着劍沒有去找陳掌柜的店鋪,他腳步緩慢地走到了滄海明月樓招待客人的地方。雖然已是晚上,但這裏仍客人滿座,熱鬧不減白天。哪怕城裏其他地方再破舊,這裏依然屋瓦完好店面整潔,顧客盈門。
易南風抬頭看了看,走進店門,說了一聲,“我要老酒”。
店小二正在招呼別的客人,對有人進店來也不太在意,轉頭瞥了來客一眼便隨口招手:“客官您稍等……”但當他看見易南風左臂衣袖上的標記,心中已然有數,他是樓里的人。
店小二當即忙不迭地將手裏端的菜交到另一個人的手上,自己繞到櫃枱後面,點頭微笑:“您要什麼?”
易南風正怔怔地盯着手中拿的劍,對店小二的話似乎沒有聽見。
店小二不得已又問了他一聲。
他這才回過神來,皺眉看着店小二,半晌才道:“我要酒。”
“酒?好,有!”店小二不敢怠慢,轉身從酒櫃裏拿了幾個小酒罈子,一邊問,“您是在這兒喝還是給您送過去?用不用再添上幾個菜?您在這兒喝的話,靠窗那裏有位置。”
說話間酒已擺上櫃枱,易南風問:“多少錢?”
店小二一愣,然後笑開:“瞧您怎麼說的,樓里的人到這裏喝點拿點酒,哪還用付錢!”
說完這句話,他又頓了頓。忽然壓低聲音問:“您這是要去辦事?這劍可不能這麼讓人一眼就瞧見啊……”
易南風目光十分凌厲地看了他一眼,店小二有些發愣。易南風沒有說話,伸手拿了壇酒,轉身走出門去。
易南風拎着酒罈走着,酒在路上已經被他喝了一大半,踉踉蹌蹌回到了自己的住處,他眼前已是蒙矇矓矓,半晌,不知是手滑還是醉了,酒罈掉到地上,摔了個粉碎。
地上沒有餘酒流淌,這一壇酒已被他喝光了。
當年淡定平和,氣度從容的易跑堂死了。
空氣里飄來幽幽的暖香,他惺忪着眼看去。九娘像傍晚那樣,手捧着一壇酒走來。紅衣素手,幽香襲人。她看了一眼狼藉的地面,微微一笑:“要喝酒,不如喝我的這壇花雕。”
易南風沒有說話,視線從九娘移到她手裏的酒罈上。然後一言不發地奪下了酒罈,揭開紅綢包着的塞子,仰頭將酒倒進嘴裏。
九娘笑出了聲,她看着他的臉,眼神幽幽地說:“聽說你以前也是名門公子,楚妙琳也是在那時認識你的吧?”
聽到楚妙琳的名字,易南風放下了酒罈子。
九娘在矮几旁邊坐下:“你這樣毫無防備地喝酒,就不擔心我在酒里下毒?”
易南風目光如閃電般地投射在她的臉上。
九娘對他的注視並不畏縮,她笑着點頭,“不錯,我是在酒里下了毒。”
瞬間,酒罈在手裏彷彿有千鈞之重。易南風想不到,之前也沒有往這方面想。九娘笑得很歡,因為她知道,沒人想到她會下毒。
易南風看着九娘,他知道她心思縝密,心狠手辣。他的目光現出迷惑的神色。良久他才聲音低啞地問道:“為什麼,我對你已經沒有利用價值了?”答應的事情他會去做的,至少沒必要用毒藥來控制他屈從。
“記着,像你這樣的人我們樓里很多,要想體現出你們的價值,就得做出樣子。”九娘微微一笑,“如果你不是謝家的後人,我無須手下留情。”
易南風斜着眼看着她:“你給我下了什麼毒?”
九娘沒有回答,笑着站起身來說:“你很快就會知道。”
看着她離去的背影,易南風緩緩抬起雙手,掌心細紋密佈,多年來拇指上結成的厚繭。他知道這回沒有退路了。
城裏的一家小茶館。
因為來往客人稀少,老闆娘一有空便照看自己的孩子。小孩子哭哭鬧鬧,拽着母親的圍裙不撒手。掌柜的父親上來呵斥,面對自己的愛子,也就是裝裝樣子而已。
他一邊哄著兒子,一邊抱歉地看着桌子旁坐着的唯一的客人。
那位客人一早就來了,默默地坐着喝茶,一把長劍就那麼放在桌上。夫婦倆有些顧忌,這年頭不太平,可是這客人臉上一點兒表情也沒有,看他衣着整齊,很有氣度,早上來時茶錢也沒少給,所以夫婦倆就不好說什麼。
小孩子鬧一會兒也就不鬧了,自己坐在一張小凳子上玩起了撥浪鼓。大人就趁這個時候開始收拾櫃枱上的東西,把昨天的賬算一算。
孩子小手靈活,把撥浪鼓翻來覆去地晃,一會兒又開始往桌角上砸。陳掌柜只是看了一眼,又低頭算賬,沒想去管兒子。小孩子興起,砸得越發用力,發出震耳的響聲。易南風目不斜視,彷彿什麼也沒聽見。
最後,小孩子舉起撥浪鼓,狠狠地朝桌上那位唯一的客人砸了過去。
撥浪鼓沒有砸中易南風,便叮叮咚咚地滾在地上,聲音驚動了夫婦倆,陳掌柜忙停下撥算盤的手,堆着笑賠禮:“喲,不好意思這位公子……小兒頑皮……”
易南風沒有說話,目光還是盯在劍上。陳掌柜退下去,回頭狠狠地瞪了兒子一眼。
因為撥浪鼓沒砸中客人,小孩子便噘着嘴生氣。一會兒易南風轉頭,見小孩子又去扯母親的衣服,母親一邊拍著兒子的背,一邊忙着手裏的活。小孩子身體比櫃枱矮,但伸手可以夠到檯面,稚嫩的小手一番摸索,摸到了一個東西,他用手抓下來,卻是一把菜刀。
老闆娘上午用它切了芹菜,就順手放在櫃枱上面。
小孩看了看手上的菜刀,緩緩地把目光轉向了母親。那雙本應該是天真無邪的眼睛,卻突然閃出了莫明的殺氣,他兩隻小手握着刀柄朝向自己的母親砍去。
易南風看得分明,立即拔劍衝過去一揮,劍尖剛好割斷了小孩的喉嚨。
取走了小孩的性命,易南風把劍插鞘,站起來便往外走。那一對夫婦在最初的錯愕后,獃獃地看著兒子倒在血泊里的小身軀,接着老闆娘張大眼睛,發出一聲尖叫,然後號啕大哭。
顧離殤聽覺靈敏,聽到樓下隔壁有動靜,便從樓上順着樓梯走到下面,正看見夥計端着一盆髒水潑向門外,嘴裏不知嘟囔些什麼。一轉身看到他,夥計便堆笑問道:“是顧公子啊,您怎麼下來了?有什麼事要小的做嗎?”
顧離殤看着店門外面,問道:“外面出什麼事了?我剛才在樓上聽見有動靜。”
夥計撇了下嘴,帶着歉意說道:“吵到您了。是隔壁的那家小店,不知幹什麼,鬼哭狼嚎的,八成是生意不好……”夥計的神情頗有些不屑,在他眼中,那麼一家小店自然是早點關了的好,開在他城中第一家大酒樓的旁邊,不那麼順眼。
顧離殤皺了皺眉,沒有理會夥計的話,他走出去看見長街一角有人影閃過,他想了一下,立即甩了甩衣袖追了過去。
玉綰離開了貪狼地界的當天,正好中原的飛鴿傳信到了,歸海藏鋒便立即取下了鴿子腿上的密信。
本來這些信以往都是玉綰親自過目的。但當時玉綰身心倦怠,便交由歸海藏鋒處理。遣回了護送他們的一隊鎮邊士兵,幾個人的坐騎便在西去的路上慢悠悠地走着。
歸海藏鋒先大體瀏覽了一下信的內容,玉綰看見他的臉色在短短的時間裏變了幾變,不禁心裏一沉:“怎麼?有什麼消息?”
歸海藏鋒看了看她,才慢慢地對她說了一句:“殿下,皇上冊立皇后了。”
玉綰微微一怔,片刻之後問道:“哦,冊立了誰?”其實她不用問也知道是誰了。
果然,歸海藏鋒低頭讀道:“貴妃娘娘冊為皇后,執掌六宮。”
話音剛落,一旁的小桃立刻張大了嘴巴,貴妃娘娘這些年寵冠後宮,而宮裏后位虛懸也已不止兩三年,雖說人人都猜測皇后的位子遲早是貴妃的,可是……皇帝為什麼偏偏選在這個時候封后?縱然遲鈍如小桃也知道利害了,她看了看玉綰,不禁有點擔憂。
玉綰臉無表情,只是淡淡地問:“還有什麼?”
歸海藏鋒又看了看信,他的表情鬆了松,抬頭說:“陛下不僅封了后,還冊立了一名妃子。”
“又冊立了妃子?”小桃探頭說,“現在還不到選秀的時候,皇上做什麼又要冊妃?”
玉綰,隱隱猜到了什麼,沒有說話。歸海藏鋒道:“陛下封了婕妤為淑妃。”
婕妤?宮中還有幾個婕妤。小桃過了片刻才反應過來,兩隻眼睛瞪着就合不上了。她捂嘴低呼:“主子成了淑妃!天哪!”
歸海藏鋒點了點頭:“信上說,現在陛下的宮中有了一位皇后,兩位妃子,貴妃封后,婕妤晉妃,加上賢妃,後宮就有三位娘娘了。”
小桃已經興奮得臉上發紅,淑妃那可是妃嬪等級中僅次於貴妃的尊榮,連賢妃都要往後排呢。她做夢都沒想到,以前備受冷落的主子,有朝一日終於封妃了,皇上居然還能想起主子來。她很快又看看玉綰,淑妃的身份可以直接影響外嫁的女兒。有了在後宮尊榮的淑妃娘娘,至少再無人敢輕視帝姬了。
玉綰臉上卻沒有顯出欣喜的神色。但她的嘴角卻也微微翹着,神態中有一點愉悅。頓了頓說道:“沈相呢?”
前幾次都有沈茗賦的消息。看歸海藏鋒遲遲沒有提起,她心想總不會出什麼岔子吧?
歸海藏鋒的臉色這時顯得有點古怪,半晌才說:“沈相已經半個月沒有上朝了。”
玉綰一愣,隨即有些漫不經心地道:“噢,是要籌備婚事吧?”一朝丞相成婚,暫時不上朝也在情理之中。
歸海藏鋒卻呆了一下,搖頭:“不,相爺是向皇上請假,因為身體不好。”
一聽此言,玉綰的心微微一顫,她轉過臉看着歸海藏鋒:“信上有沒有說他的身體為什麼不好?”
“只稍微提了一兩句,說是相爺自覺精神倦怠,上朝時也多有分心。這才向陛下請了假,暫時在府中休養一些時日。”
歸海藏鋒讀着信,心裏卻有些發怵,這一休養不知要休多久。
玉綰閉了一會兒眼睛,忽覺呼吸有些困難,胸口似有什麼東西堵着。這時身旁飄來一陣香氣,任逍遙挑眉望着她,悠悠地問:“剛才說的人是沈茗賦?”
玉綰的目光掃過他的臉,不咸不淡地說道:“任公子居然也關心起我大寧的丞相了嗎。”
知道她不信任他,任逍遙笑了一笑說道:“別忘了曾經的江湖三大公子是相熟的,縱然我跟沈丹青不是至交,他的大哥我總還是知道一些的。”
玉綰沒再說什麼,她望着前面的路,神情有些茫然。
顧離殤繞到街角的時候,那裏早已經沒人了。只有一輛翻倒在地上的馬車。他將劍換到右手,俯身仔細地探看了一下,發現剛才離開的人已經抹去了所有痕迹,再查也不可能查到什麼了。
顧離殤不禁吁了口氣,從巷子裏走了出來,不打算就此回到客店去,於是他轉過身去,朝另一個方向信步走去。他掐指算了算日子,距離他“被迫”困死在這裏,已經過去了兩個多月。
兩個月內顧離殤曾想盡辦法,卻怎麼都出不了這座城。出不了城,他便留在客店裏,想着找出這座城被封閉的原因。
難得在今天發現一點蛛絲馬跡,卻很快又被掐斷了線索。顧離殤又不禁嘆了一口氣。
滄海明月樓華燈初上,易南風沒有急着回去。事情做完了,自然會有人報告給九娘,不用他操這個心。
他在很小的一個酒攤上喝着酒,那是劣質的酒,遠遠比不上滄海明月樓的酒。雖然喝着酒,他的頭腦卻是清醒的,不過他一壇又一壇地喝着,卻讓酒攤的夥計看得心驚肉跳。
夥計猶豫了半晌,終於挪着腳步走到他跟前,嘴裏咕噥着還未說話,一小錠閃亮的金子已經拍上了桌面。
夥計眼睛一亮,那可是一錠金子啊。
易南風面無表情地說:“再給我拿酒來。”
夥計咽了口唾沫,盯着桌上的金子,這時街上早已無人,其實在易南風來之前,他的酒攤也好多天沒人光顧了。他迅速地把金子揣進袖中,滿臉堆笑:“公子海量,攤上已經沒酒了,容小的去地窖里取……”
見易南風沒有說話。夥計轉過身一溜煙兒地跑了。
易南風看看桌上,橫七豎八的空酒罈子堆了好幾個,他覺得眼前有些恍惚,但仍伸手抓住眼前的酒罈子,仰頭向嘴裏倒。
“借酒消愁,有意義嗎?”自我沉淪的時候,偏偏聽到這麼一句。
易南風沒有理會,透明的酒液從他嘴角兩邊流到脖子上。可是很快就有一隻手抓住了他的手腕,那隻手很有力,迫使他放下了酒罈。
抬頭看去,面前的人身穿銀灰色長袍,戴着一頂斗笠。
易南風皺了皺眉頭,一抽手便脫離了那個人的鉗制。戴斗笠的人目光冷冷地盯着他:“易公子武功不俗,什麼原因竟使你淪落到這個地步?”
易南風又灌了一口酒:“不論閣下怎麼,反正此時在下只想喝酒。”
顧離殤盯了他半晌,拉過一張凳子坐在他旁邊,目光有些意味深長地說:“易公子不認識我了嗎?”
易南風看了他一眼:“閣下既想讓人認識,又何必戴着斗笠。”
顧離殤冷冷地道:“我不摘斗笠,易公子難道就真的不認得我了嗎?”
易南風端着酒罈的手漸漸放下,他側臉凝視着戴斗笠的人。修長的身子,薄紗後面的一雙眼睛似乎有着過人的洞察力。良久,易南風緩緩地開口道:“你不該來這裏。”
“我知道。”顧離殤立即接口說道,“我就是來問你,怎麼才能離開這裏?”
易南風頓了頓,半晌才說:“我也不知道。”
顧離殤掃了一眼桌子:“你這是幹什麼?這麼喝法,你是喪失希望了,還是不要命了?”
易南風淡笑了一聲:“我不會醉的,你不必擔心。”
顧離殤蹙了蹙眉:“就算易公子海量,喝多了也早晚會醉。”
易南風沒有再理他,他喝光了罈子裏剩下的酒,說道:“你來這裏之前就該知道不容易離開,來了又想走,本來就沒這樣稱心如意的事。”
顧離殤看着他,這時候夥計顛顛地抱着兩個酒罈子跑來擱到桌子上,顧離殤伸手拎了一壇在手上,沖易南風道:“不是要喝酒嗎,我陪你喝。”
易南風沒有拒絕。
兩個曾經來自同一個地方的人,在酒攤上你一口我一口地喝了起來。喝到顧離殤也覺得有點醉了。
易南風笑笑,頭腦依然清醒。他站起身來。語氣有點不確定地說:“你想離開這裏,除非得到九娘的許可。你不如去滄海明月樓吧。”
顧離殤一震,轉頭沉默地看着他離開。
走進一條巷子,易南風的腳步終於也有些趔趄了,他手撐着牆壁慢慢向前挪着。酒氣在肚子裏翻騰,使他漸漸地燥熱起來,他究竟不是千杯不醉啊。
嘴角扯出的不知是不是苦笑,他靠牆站着,牆壁的濕冷透過後背傳來,他喘了幾口粗氣。
牆角亮起了燈光,燈光映出一張雪白的俏臉,緊接着一個清脆的聲音鑽進他的耳朵里:“南風!”
女子的嗓音急切中含着驚喜。
生絕死忘
楚妙琳找了好久終於找到了易南風,自是喜不自禁,她急急忙忙地走過去,沒注意到她的靠近使易南風的臉色唰的一下變白了。
她撫着他的肩膀,焦急地問:“你怎麼樣?一整天在樓里都見不到你,我以為你……”後面的話她沒有說出來。
易南風嘴唇發紫,對楚妙琳的關心也無力回應,一瞬間他似乎明白了,九娘給他下的是什麼毒。
小巷昏暗,楚妙琳看不清楚易南風的臉色,見自己攙扶住的人遲遲不出聲,她驚詫地問道:“南風,你怎麼不說話了?”
易南風這才慢吞吞地轉過臉來看着她,他的臉明顯開始泛出青白色,好像是強忍着痛楚的結果:“九娘放了你……”
楚妙琳訥訥地道:“是。”正午剛過,九娘就打開暗室的門,告訴她易南風把人殺了。這時看到易南風這樣一副神態,她不知該做什麼反應,隱隱感覺到喉間有些哽咽。此時見四下無人,她小心翼翼地說道:“遠鄉……你,對不起,如果不是我,你也不會……”
遠鄉,這是易南風的另一個名字,也只有在沒有旁人在場時,楚妙琳才會這樣親切地叫他。
易南風的喉嚨動了動,雙眼因為她的叫喚泛出幾許柔柔的目光,他輕聲地說道:“你沒事就好。”說完這幾個字,他已經沒有什麼力氣了。
楚妙琳覺得自己的心被狠狠地割了一下,她咬了咬嘴唇,張口想說什麼卻沒有說,片刻她默默地把頭埋在易南風的胸前。
這時,易南風感到像有一把小刀瞬間刺穿了他的心臟,胸前楚妙琳的秀髮,好像一根根長刺,就那麼不受阻攔地穿過他的胸口扎到了裏面。
這般如同遭受千刀萬剮的凌遲酷刑的煎熬,使易南風很快就受不住了。
楚妙琳完全不知道他內心的感受,依然眷戀似的趴在他的胸前,不願意離開他。易南風苦澀地舔了舔嘴唇,忽然張開手臂抱住了楚妙琳,同時也將全身的重量壓在了她的身上。
楚妙琳來不及羞赧,就聽耳邊低沉嘆息的聲音:“帶我回去吧。”
楚妙琳一聽立刻豎起眉毛,有些賭氣地說:“你還想回去?九娘吃人不吐骨頭,那樓里沒一個善茬兒!你還要回去做什麼?”
她的話還沒有說完,易南風就伸手捂住了她的嘴,他緩緩地搖頭:“不要說……”
楚妙琳睜大眼睛,一把推開了他的手,氣惱地說道:“我偏要說!遠鄉,我們走吧,離開滄海明月樓。我就不信離開這裏我們就不能活!我們回中原去,大不了我們再也不出江湖,只要我們好好的,從此就不要去管別的了!”
這些話她憋在心裏已經許久,今天才不管不顧地說了出來,頓覺心裏輕鬆了不少。她根本不想待在滄海明月樓,一絲一毫也不願意。
易南風黑暗中盯着她,她是一個剛強烈性的女子,不屈服不回頭。他聽見自己的聲音有點冷:“這種話以後不要再說。被樓里的人聽見,你我都逃脫不了他們的手掌心。我想你也不是這樣天真的人。”
楚妙琳聽他這樣反駁自己,彷彿被人澆了一桶冷水,心都涼了。楚妙琳含着眼淚,咬牙恨恨地說道:“遠鄉你怕死,我想不到你竟怕死!”
當然怕死。易南風無力地閉上眼,聲音不由自主地放柔,放低,他不僅沒放開她,反而擁得更緊了:“其實大家心裏都清楚,從離開中原的第一天起,就知道是再也回不去的了。生死不由我們做主。我們能做的只有服從安排。妙琳……送我回樓里吧!”說到後來,他的聲音幾乎已經聽不清了。
楚妙琳沒有察覺出異樣,她咬住下唇,含着淚撐住他的身體,扶着他慢慢地朝前走去。她想他大概是舊傷發作,卻不知他忍受了怎樣的痛苦。
路上易南風沒再說一句話,楚妙琳還有些惱他剛才的敷衍,因此也負氣地不說話。直到明月樓的燈火亮在眼前,她終於還是扶着他一步步地朝大門走過去。
快到門口的時候,楚妙琳感到手上忽然一暖,卻是易南風握住了她的一隻手。她臉上一紅,心中的那一點氣惱已煙消雲散。他很認真地對她說:“妙琳,你離開這裏吧。”
楚妙琳微微地一怔,抬頭看着他,這前後的反差讓她有些反應不過來。
易南風吁了口氣,他似乎失神了,半晌才轉過臉,盯着她柔聲地說道:“你是為了我才進的明月樓,並不算記名的樓里人,你如果想走,九娘想來不會阻攔你。只要你肯下這個決心。”
楚妙琳有些不敢相信地望向他,甚至看清了他額上沁出的豆大的汗珠,一旦見到他是在苦忍着什麼,她立刻丟掉了心裏冒出來的不快,焦急地問:“你究竟怎麼了?遠鄉,是不是發生了什麼我不知道的事?”
易南風拚命地壓抑着體內劇痛,他勉強地搖了搖頭,對她擠出笑容說:“妙琳,你聽我一次,跟九娘說,讓她放你走。她同意了,你想去哪裏都可以……”楚妙琳本就是自由無拘束的,易南風怎忍心叫她為了自己被九娘禁錮。
楚妙琳不停地搖頭:“我不!我哪裏也不去!九娘又怎麼樣?難道我還會怕了她不成!”她狠狠地盯着他,“你也不許趕我走!”
易南風皺着眉頭,體內的真氣一泄,身體再也控制不住地倒了下去。
“遠鄉!”楚妙琳嚇白了臉,她拖着他的身子勉強走進樓里,也顧不上樓里那些人詫異的目光,自行繞到樓梯后的陰影里,伸手觸動了機關。扶着易南風走進後堂。
隱藏在機關后的地方很大,有幾十間屋子。這些屋子大半都空關着沒人住,門前卻是乾乾淨淨,寸草不生。
剛剛推開一扇門,一陣暖香就飄了出來。一聞見這個香味,楚妙琳便下意識地警覺起來,她想退出去,可是這時眼前已經亮起了燈,紅燈籠的光照在房間裏,讓人看起來似乎有點詭異。
九娘手中執着一把團扇,十指染着紅蔻丹。她笑靨如花地看着進來的這兩個人,像是看着獵場中的兩頭小鹿。
楚妙琳站在原地猶豫了片刻,到底還是躬了躬身,叫道:“九娘!”
九娘笑了笑,一如既往地帶着點慈悲的神色,她的目光注視着楚妙琳扶着的已陷入昏迷的青衫男子。
楚妙琳怕她問什麼,小心翼翼地將易南風放下,她記得西南角那裏有張床,走過去一摸,果然觸到了硬邦邦的床板。將易南風放到床上的時候,他輕輕地哼了一聲。
楚妙琳有點捨不得撒手,磨蹭了一陣,才緩緩地退回到幾步外。
“你應該再退遠一點。”紅燈之下,九娘的笑似乎充滿善意。她提醒楚妙琳,“再退遠一點,他就感覺不到痛苦了。”
楚妙琳心裏有氣,她咬着牙怒視九娘,就像她剛才對易南風說的,她不怕這個女人。
九娘又笑了:“可憐的人,你都沒有發現,你的情郎為了你,一直都在忍受多大的痛苦嗎?”她聲音柔柔地嘆息了一聲。
楚妙琳大驚失色,內心終於悟到了什麼。轉頭看看易南風,他的臉色已經蒼白得近乎一張白紙,直看得她萬分揪心,好像易南風的血在一點一點地流盡。
九娘再次提示她:“你站遠一點,看看我有沒有騙你。”
楚妙琳握緊拳頭,咬着牙又向後退了好幾步。
有些絕望地將自己的背貼住牆壁,她退離他差不多有一丈遠,果然,不過片刻,易南風蒼白的臉就有了些血色。九娘將燈籠提到床邊,幽紅的光照着易南風的臉,楚妙琳仔細地看着他,這時才終於反應過來。她緊握雙手,聲音冷靜得可怕,衝著九娘說:“你對他做了什麼?”
望着回過神的楚妙琳,九娘淡笑:“生絕死忘,我給他下了‘生絕’之毒。”
楚妙琳的心好像被浸在冰水裏,她一言不發地看着九娘淡笑的臉,靜靜地等她判決。
九娘卻緩步踱到她面前,那一股暖香又襲向她的鼻端。九娘若無其事地說道:“從今往後,只要你在一丈之內靠近他,他就會痛不欲生。”
楚妙琳身體搖晃了下,喊道:“解藥!”
九娘搖頭:“我還沒有配出解藥。”
楚妙琳心如死灰,所有的氣力都被剛才九娘的話抽走了,她恨恨地說:“你為什麼要這樣折磨我們,我們究竟做錯了什麼,讓你非要這樣對付我們不可。”
九娘慢慢地走出屋門停在台階前,轉過頭看着這兩個一時了無生氣的人,斷然地說:“忠心,你們對滄海明月樓的忠心不夠!”
楚妙琳呆了,九娘嘆了一聲氣說:“你們兩個人的心都不曾全部交給明月樓,你該知道,忠心是樓里人的保命符。”
“撲通”一聲楚妙琳跪到了地上,她沒有中毒,臉色卻比易南風的更加蒼白難看:“求九娘饒過南風,我們以後一定盡心竭力,不敢再有其他任何想法。”
九娘瞥了她一眼,低頭看着自己的十指,指甲上的蔻丹紅鮮艷灼目。楚妙琳猛地咬咬牙,膝行上前:“九娘,求九娘開恩!”
曾是那樣驕傲的她,終於不得已開口求人了。
九娘悠悠地嘆了一口氣說:“我該不該相信你呢?”
楚妙琳抬起頭,“只要九娘配出解藥,妙琳願意做你吩咐的任何事。”
九娘伸出右手抬起她的臉,看到她的眼神竟黯然無光:“你們果然是情深義重。”
楚妙琳閉上眼睛,壓住心中泛起的悲涼。
“我想此刻,你們大概願意同生共死。”臨走的時候,九娘從袖子裏掏出一隻小瓷瓶,“這裏還有一點‘生絕’,你吃了它,至少你跟他會一樣的痛苦。”
楚妙琳接過瓷瓶,不管裏面有多少,仰頭便灌了下去。自始至終臉色平靜,動作果決,沒有一絲猶豫。她對九娘有信心,放眼江湖,論到制毒無人能出其右。
“城裏來了一名劍客顧離殤,你去殺了他。這就是你這次要做的事。”