第2章 織造府事
江南素來富庶，魚米之鄉便是其別稱。因其水路通暢，南來北往的客商均匯聚於此，蘇州城裏人來人往絡繹不絕，而那古來繁華的蘇州城便是江南最盛之處。
這一日，蘇州織造府大門洞開，鞭炮齊鳴，當時之景好不熱鬧。有那外鄉人被這番動靜一驚，拉住一個說著吳語的人便問道：“這是做啥啦？”
被平白拉住，那人也不惱，指着那往織造府大門處涌過去的人流高聲答道：“你是外鄉人吧！織造府上這麼大動靜，相來府中終於添了個小娘子啦！”說著便隨着人群往大門口去了。
“得了女兒，有甚歡喜的？”問話人想着自己家那一溜閨女，不由低聲嘟囔着。後頭就有人回答了：“老兄你剛來不曉事兒呢，我也才聽說啊，織造府里已經有八位公子了，說是織造老爺已經多年不開門放鞭炮慶賀啦！”
“八位公子？這可了不得啊！”那人一聽，眼睛瞬間便紅了，興奮的說道：“這位夫人當真是個好的，竟能生八位公子，不像我家那老娘們兒，給我生了四個閨女啦！”
“你這人好不粗魯，姑娘也是你的骨血，何以輕慢至此！”
聞聲望去，卻是一位面龐白皙身量瘦弱的書生正直直的看着自己，瞧着他那憤世嫉俗的模樣，那人“撲哧”一下笑了出聲：“原是位官家子啊！我們莊上人比不得你們官家子念得書，粗是粗了些，莫管他人事卻也是曉得的哩！”
那書生聞言，白皙的皮膚瞬間變得通紅。想到老師的教導，每個人存身立世都有自己的原則，莫要因為他人的選擇與你不同便強迫他人認同你。這般，不就是那人口中那管他人閑事之人了嗎？只是若是只懂得獨善其身，看到旁的不對不聞不問，卻是違背了兼濟天下這樣的讀書初衷的。
也有人看不下去書生滿面通紅的模樣，好心解圍：“老兄你看看你，跟個年輕人計較，瞧這獃獃愣愣的模樣！算了，不說他了，就說老兄方才所說吧，織造府八位公子是不假，織造夫人也是極和善菩薩心腸的，但是織造夫人啊，卻也只有二子。”
“那這八位公子？”時人總是善心多些的，那外鄉人到底還是見不得讀書人這般痴氣的，心內本就覺得有些訥訥，正巧有人解圍，便也跟抓住了救命稻草一般，立刻靠了過去，帶着些好事者八卦專屬的語氣：“如此說來，這餘下的六位都是那妾生子咯？”
好心解圍的路人一見這人如此神色，心間已是不喜歡，再聽聞這人的話語，臉色頓時一黑，看着外鄉人一聲冷哼，隨即便負手快步前行，不與這人說話。外鄉人卻是頓時怒極，一張臉青一陣紫一陣，正欲上前理論，卻也被人拉住了，操着一口不甚熟練的官話：“大哥消消氣消消氣，今日大喜的日子，可不能打鬧生事，沒得給織造大人添堵。”
旁邊還有此起彼伏的吳音響起，雖然聽不明白，但是大概也知曉應是在勸告自己的。那外鄉人總算是咽下了這口氣，朝着拉住自己之人拱了拱手，隨即開口說道：“也不知那人是個什麼脾性，搭話的是他，下臉子的也是他，當真是個怪人。若不是兄弟相攔，我定是要上前理論一番的，好大的脾氣！”
“倒也不是那人大脾氣，”聽聞這逞強之語，那人倒也好脾性，不氣不惱，只是耐心解釋：“實在是大哥這話，任誰聽着心頭都不爽利。”見身邊人有反駁之意，這人搖頭笑了笑，慢悠悠地說道：“聽方才大哥對女兒頗有微詞，結合您這口音，北方人吧！”
見人點頭，才又笑道：“這便正常了，北方人總是更看重兒女雙全，有了兒子便想着女兒，若是有了女兒啊，想要兒子也是正常。但是我們蘇州啊，到底是不同的，男也好女也罷，總是一樣的疼愛。但是織造一家啊，就不一樣了，織造府三兄弟，大郎便是如今的蘇州織造，二郎放了外任，如今已經升至山東巡撫了，三郎倒是跟兩個哥哥不同，醉心山水無心仕途，是以便領了個朝廷虛銜，偶爾做些修書編撰的活計，大曆山河志便是他主導新編的。”
說到此處，那外鄉人總算是明白了前一個因何勃然大怒不肯與自己再說下去，想來這蘇州織造府上在蘇州本就有着仁善之名，便是誕下了一個小娘子，都能舉城歡慶，自己方才竟是毫無遮攔的說餘下的六位公子乃侍妾所出，對織造府如此推崇的蘇城百姓，到底是不能接受的。思及此，終是哂哂一笑，乾巴巴的開口說道：“原是我言語不當，多謝兄弟將我攔住了，總算不至於釀成大禍。”
“大哥想明白了？”那人笑眯眯的看着外鄉人，見他不住點頭，臉色微紅，不由朗聲笑道：“倒也並非大哥一人之過，不知者不怪，那位倒是不懂的。”
這人說話如此知分寸，便是外鄉人此刻心內也是一陣熨帖，人善總是要以善相對，這外鄉人投桃報李開口問道：“是以，這八位小公子，都在織造府里住着？”耐心解答之人，輕輕地點了點頭，隨即笑道：“織造府上祖籍便是蘇州，孩子們都在老宅養着，族學宗祠都在蘇州，便是書院蘇州也在上佳之列，兼之巡撫大人早年一路外任，居所不定，而編撰更是醉心山水，自然府里留不住，孩子們便也一處由長兄織造大人一併教養着。”
兩人說話間，便也到了織造府外的長街之上。放眼看去，前頭倒也真是人頭攢動熙熙攘攘，再不能上前了。這外鄉人突然生出了些歉疚之心，若非因着自己初來乍到，諸事不明，這一位倒也不必被自己拖累着無法近前。想着自己到底不是蘇城人，去不去都是無所謂，但是他們確實不同，環視一圈，千人千面諸多不同，唯一相同的，是他們別無二致的笑顏。。