第7章 亮相即勝出
第二天芳期仍然睡了個自然醒。
起太早是沒用的，羅夫人不會那麼早到，今日設的是午宴，一般午正開宴，羅夫人午時初才會抵達相邸，這是慣例。
芳期起床，隔着窗瞅見經過盛裝打扮的四妹妹芳菲扶着丫鬟的手出了院門，她還笑着喝完了一碗香蜜湯，才安排起八月來：“你和大哥哥院裏的福安是真要好？”
“可不是真要好？打小一起長大的，按貴人們的說法，奴婢和福安也是舊識故交。”
“怎麼箇舊識故交法？”
“奴婢的爹和福安的爹過去都是官家潛邸的馭夫，拜把子兄弟，又是一起被指派來相邸。”八月歡快的說完，頓時警覺：“三娘莫不是想亂點鴛鴦譜吧？”
“喲，這會兒子就不是舊識故交了？瞧你這驚悚樣，彷彿巴不得遠着福安。”
“奴婢可是打定了主意要隨三娘去彭家的，福安卻是大郎的小廝，莫不然三娘還能說服大夫人讓福安和奴婢做三娘的陪房？”
原來是擔心這個，而不是厭棄福安，芳期放心了：“你聽着，今日下晝，你悄悄去見福安，讓他往大門那兒盯着，看翁翁一進門，立時通知你，你再往屏門去，纏着屏門的僕婦跑腿往田莊給我小娘送封信。”
“但……二門處的僕婦必然不肯。”
“要的就是她不肯，然後你就哭，哭得不用多逼真，但務必讓翁翁瞧見，要翁翁不過問，你就往地上跪，抱翁翁的大腿，說我被大夫人責罰，你急得沒別的法子，想請小娘回來為我求情。”
“大夫人為何會責罰三娘？”八月越更滿頭霧水了。
“因為我一陣間會去擋四妹妹的姻緣。”
三月和八月都嚇得瞪大了眼。
“你們得習慣了，日後我和大夫人對着乾的時候怕是多着呢。”芳期嘆一口氣。
八月腦子靈活，隱約明白了芳期的想法：“三娘難不成……是不想嫁去彭家了？”
“不錯。”芳期沒多作解釋。
“彭六郎的確配不上三娘，既三娘想明白了要進取，三娘怎麼說，奴婢就怎麼干。”八月立時摩拳擦掌，往三月的大腿瞥了瞥，彷彿打算着借三月大腿一用先熟悉下怎麼抱起來順手。
三月卻是憂心忡忡，不過也不勸，她知道三娘素來就有決斷，勸也勸不住。
芳期又再指導八月：“有幾句話，你一定當翁翁面說出來，一是羅夫人今日來赴宴，二是大夫人交待了我留在秋涼館哪也不能去，三是我是因為擅闖宴廳才被罰，你卻不知我為何改變主意違背大夫人的叮囑，攔了沒攔住。”
八月記下，又再複述了一遍。
芳期這才讓兩個丫鬟替她挑選“戰袍”——要新做還沒上過身的，倒不用那麼隆重花俏，只顏色一定要鮮亮，佩飾雅緻些，別揀金銀俗物——最後是梳妝打扮，但芳期也只不過是用加了丁香玉蘭葯的熱水，浸濕面巾往臉上敷了一刻，脖子上塗了瑩肌膏，不途脂不抹粉，甚至不描眉不點唇。
她對自己天生麗質相當有自信，當然描眉塗脂后更加艷光奪人，不過今日她的目的無非是要襯托得盛裝打扮的四娘黯淡無光，完全沒有必要弄得國色天香，溫大娘說大夫人讓把點心送去擊鞠場，說明午宴后的安排是觀看馬球賽，大熱天的，要是反而導致臉上的脂粉被汗水給攪糊了……那她可就成去丟臉的了。
一番倒飭，時間就差不多了。
秋涼館本就是芳期和芳菲共住，但因為姐妹二人過去常常發生爭執，導致兩人的丫鬟們也像死對頭，今日芳菲先去赴宴，只帶了個大丫鬟胭脂，其餘的丫鬟乾脆躲在屋子裏偷懶，不至於發覺芳期會去攪局，可芳期自己有個粗使丫鬟芒種，她是時常往大夫人的明宇軒和二娘的瓊華樓跑的人，儼然大夫人的耳目，這丫鬟也精乖，今天尤其留意着芳期的動靜，一看芳期竟是穿着見客的衣裳打算出門，趕緊跑過來阻攔。
“這麼熱的天，三娘這是要去哪裏？”
“我去外頭逛逛。”
“三娘身體不適，還是在屋子裏歇着才好。”
“怎麼芒種你竟還學過醫？”
芒種：……
“既然不懂醫術，怎知悶在屋子裏好還是散步更有利於康復？”
芳期損了芒種一句，就想繞過她。
芒種竟然又攔了一步：“但大夫人今日說了，不讓三娘出秋涼館。”
“大夫人說了讓你監督我的話？”
芒種又被噎住了。
眼睜睜地看着芳期“奪門而出”。
又說無邊樓上，羅夫人正覺得百無聊賴，都懶得觀賞窗外那一大片湖光山色了，只有一句沒一句地和王夫人應酬，偶爾也和四娘說幾句，她真是極其地失望——官家連賜婚的旨都沒宣，貴妃為何急着給五大王相看姬妾人選？不就是為了先選個美貌女子爭得五大王的寵愛么？當然相邸先有聯姻之意，若成了，東宮有覃相公相助那是意外之喜，可關鍵還是要相邸嫁去五大王府邸的閨秀足夠貌美。
要不然就算東宮之位得到鞏固，五大王不還是會和貴妃、太子離心？照樣被德妃母子利用，太子被一母同胞的親弟弟針對，就是個不睦手足的活把柄！
可看這覃四娘，容貌和司馬七娘不相上下，氣度卻大大不如，拿什麼和司馬七娘爭寵？
只不過要是覃四娘夠聰明，利用相邸的權勢，倒也說不定能和司馬七娘抗衡，畢竟覃遜正得官家信重，魏王以為五大王已經被他牢牢擺控，相邸和五大王有了姻聯，說不定反而能被他籠絡爭取。覃四娘只要周旋得好，利用魏王及司馬氏，先爭取五大王的信任，再設計揭穿魏王的真面目，讓五大王明白德妃母子對他其實無情無義，只是將他當作棋子……貴妃的目的也就能達到了。
羅夫人才忍着不耐煩，繼續這場考察。
但她忽然就看見了個少女步入宴廳，眼睛頓時一亮。
好個水靈明艷的小娘子！
着一件櫻草色的窄袖襖，配一襲煙紫色的輕紗裙，這配色便讓人覺得鮮亮，偏她還生得身量高挑纖腰婀娜，行動間腰上繫着的香囊那綉樣竟還能讓人看出巧奪天功般的針法，輕晃的流蘇使她的步伐都更加靈動了幾分，雙鬟髻上，配着一朵珠花，髻后綰系一根輕靈的煙紫絲帶，這通體的妝扮既不失見客的禮數，又不顯得過於隆重，十分的適當和賞心悅目。
待走近些，眉眼越發清楚了。
生一雙極其嫵媚的眼睛，配兩道墨畫似的秀眉，膚色明瑩，唇彩丹艷，一點不見羞答答的憂愁氣兒，一笑間，那眼睛就更像烏晶般的閃閃放光，下頷柔美的輪廓配一條生香玉頸，連女子看了都恨不能在她面頰上摸一把，拉着她的手好生親近一番。
羅夫人忍不住看了一看覃四娘……
雖說也是及笄的年歲了，眼瞅着分明還有孩子氣，今日又偏是盛裝打扮，或許是為了顯得更加穩重吧，穿了件紫紅色的褙子，褙子上還綉了中規中矩的卷草紋樣，但她其實根本撐不起如此“老成”的衣着，所以盡顯又稚拙又刻板的矛盾感，好在是眉眼也算清秀端正，不過……現在已經被氣黑了臉兒，眉眼間籠罩上了讓人哭笑不得的喪氣。
當著客人的面，就把喪氣直接擺在臉上，這樣的人又能聰明去哪裏？
至此，羅夫人已經在心裏淘汰了四娘，把所有注意力都集中在了芳期身上。
王夫人就非常不愉快了，直盯着芳期恨不得把她從無邊樓的窗戶上給丟出去，但她不能失儀，所以只好忍着怒火，引薦芳期跟羅夫人認識，無非是在話里言間，透露出芳期諸如懶散，諸如才疏學淺，諸如不擅女紅這樣那樣的毛病。
羅夫人卻一點不在意。
她相看的是姬妾又不是正妃，說穿了貴妃需要的是個尤物，天底下哪個尤物具有溫良恭儉讓的品德？且她看芳期，差點沒被嫡母說了個一無是處還笑容燦爛，一句嘴都不還，但那雙有如會說話的眼睛，卻透着明白和果毅，不是糊塗，反而是聰明靈巧。
這樣的女子，既出身高門又風情萬種，才是為五大王姬妾的絕佳人選！
芳期這一亮相，大功告成，因為她收到了系統的提示——
第一支線任務進度上漲至百分之十。
這說明什麼？說明王夫人已經對她心生厭惡，但她還沒資格被嫡母視為剋星。
可芳期卻不能只顧衝鋒不顧退路，她主動給四妹妹夾了一箸溫大娘的拿手菜鵪子水晶膾，且奉上一個討好的笑臉，但可惜的是，四妹妹好像並不領她的情，看模樣還幾乎要被她給氣哭了。
這可不行，四妹妹是父親大人的掌上明珠，當得罪了嫡母后，芳期可不想同時成為父親大人的眼中釘。
好在是這時貴族之家的宴集，閨秀並不會一直相陪，待主菜撤下，芳期姐妹二人就在王夫人的示意下告辭離席，先一步去擊鞠場了。
芳期覺得這就是一個和四妹妹“促膝長談”的絕佳機會。
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