第6章 辣椒再派用場

芳期決定按照計劃一步步實施，首先就是她得從床上起來。

她現今能稱為心腹的丫鬟只有兩個，三月和八月，名符其實就是一個三月出生，一個八月出生，足見芳期起名的功力，那就是怎麼省心怎麼來。

芳期做為個爹不疼娘不愛的庶女，自然“不配”擁有挑選婢女的權力，她身邊所有的婢女都是王夫人指派，不過三月、八月兩個在她身邊服侍得久了，且本就具備忠心為主的品格，才發展成為心腹，而且經芳期諸番努力，三月和八月是她四個大丫鬟之二。

她今日喊上這兩個，是去相邸后宅一個最最偏僻的角落，那裏有處小院，連名匾都沒掛一張，卻是芳期生母蘇小娘曾經居住的地方，芳期十歲之前，也是住在這裏。

十歲時，芳期遷至秋涼館，她的小娘緊跟着就自請去了田莊，這處小院因為荒僻，無人樂意居住，就連僕婦尋常都不往這邊來，院門上的漆，已經斑駁剝落，只有滿院子藤蘿雖多年無人照管，卻更添了蓬勃之勢。

芳期平時不往這邊來，她怕來得多了會讓嫡母認為她在思念小娘。

庶女另一個悲摧的處境就是，生你者明明另有其人，但唯有嫡母才是你的母親，孝應孝嫡母，敬也敬嫡母，便是如四娘覃芳菲，她的小娘長寵不衰，可也從來不敢在嫡母、嫡姐跟前放肆，別說放肆了，眼看着嫡母像對待仆嫗般對待周小娘，芳菲也只能忍氣吞聲，更何況芳期？

她但凡流露出對生母的一點依戀，在王夫人看來都是孽庶一枚。

芳期上幾回來小院，都是為了辣椒這種珍貴的食材。

系統獎給她的第一批辣椒種，十分的古怪，種下后一日長芽，過三日就成株，再過三日開花，共十一日後就能收成，不過枯萎得也快，且再留種栽植，這特異性就不存在了，跟普通農作物沒有太大區別，需要按正確的方式栽護，無法速成。

芳期已經留種，把剩餘的辣椒也都晒乾了，今日她一為取用，再者也是想把晒乾的辣椒都收回秋涼館去——她擇中小院栽種辣椒是因這裏偏僻，但明日之後她可就不再是嫡母信任的“第一庶女”，身邊不定有多少耳目，小院就不安全了，這麼珍貴的佐料必須得收到秋涼館，那裏到底才在自己眼皮子底下。

她先取了一些干辣椒放在提盒裏，再一次叮囑丫鬟們尤其要把辣椒種收藏好了，才往皰廚走去。

相邸的皰廚在與古樓園相對的東路，正門衝著區分外宅內宅的甬道面西而開，以皰廚為中心一字排列的分別是煎脯局、鮮果局、蜜餞局、點心局等等房屬，飲食供給都集中在這一排，而相邸的主人階級，也就唯有芳期一個時常往皰廚跑——她家的廚娘，可是祖父花耗重金禮聘，光工錢一年就要六百兩銀，若是家裏開設酒宴，還必須另外支付廚娘賞金，保守估計，廚娘溫大娘一年收入至少八百兩銀。

敢要相邸這麼高的工錢，溫大娘廚藝自然不一般，芳期過去對自己的規劃是嫁去彭家，彭子瞻說是什麼世家的嫡長子，荷包里的零用錢就沒超過二兩銀，憑彭家的根底，當然請不起溫大娘這樣的名廚，但芳期的嘴巴卻早就被溫大娘給養刁了。

所以為了出嫁后還能享用美食，芳期費盡了心思死纏硬打投其所好，終於央求得溫大娘點頭答應她傳授一些廚藝。

一些就真是一些，唯有幾道家常菜，以及乳餅、湯包等等面點，拿手菜一道都吝嗇教。

芳期卻與溫大娘混熟了。

要擱尋常，溫大娘這時並不在皰廚，甚至不在相邸，溫大娘作為一個有錢人，不稀罕寄人籬下，自己在臨安城中買了宅子住，她只負責早、晚兩道正餐，由相邸派遣小轎接過來，但今日不一樣，因為明日有酒宴，溫大娘會提前一日做好準備。

皰廚大院裏這時有二、三十號僕婦井然有序的忙碌着，並不見溫大娘人影，芳期也不問人，直接就往後頭小院裏走，剛進月亮門，果然就見溫大娘坐在院子當中的一座涼亭里，面前擺着張四方桌，桌子上滿是碗碟，溫大娘不用準備午飯，卻是要吃午飯的，芳期特意踩着飯點來皰廚。

溫大娘一見芳期，倒是眉開眼笑：“三娘可真靈，來得是時候，正好蹭我一餐午飯。”便囑咐一旁的小丫鬟：“愣着幹什麼，還不快去給三娘準備一套碗箸。”

芳期過去大大方方就坐下了：“這些菜都是娘子親手烹飪的？”

“那是自然，我可吃不慣你家點心局的點心。”

相邸的午飯不由溫大娘主廚，但並不是說就不吃午飯，只不過午飯在大衛稱為加餐，而加餐吃的食物又統稱為點心，點心可不是僅只糕點，如相邸的加餐都是由點心局提供，而午飯一般就包括了下飯七件，鮮蔬五件，茶果十盒，小碟五件，但就這樣還被溫大娘嫌棄“吃不慣”，做廚娘的人嘴也的確夠刁。

溫大娘嫌棄完了相邸的點心，又再強調：“相邸的午飯不由我管，我也不吃相邸的白食，這些食材可是我讓自家下人另外準備的，連相邸的鹽都沒用一勺，無非就是用了幾盆子洗菜水，所以三娘，今天中午這頓飯可確實算你蹭我的。”

芳期聽話聽音，又別說她還瞧見溫大娘眼珠子幾乎沒鑿進她帶來的提盒裏，笑着道：“就是上回的辣椒，我已經晒乾了，用來炒菜辣味應當是不減的。”

溫大娘連忙把提盒往自己那頭挪，像生怕芳期反悔似的。

她們做廚娘的，哪能不知稀罕食材的重要性，更何況這辣椒帶來的口感可遠遠不是常見的香辛佐料，諸如川椒、茱萸、胡椒能比，上回溫大娘就嘗過芳期炒的那道香辣鮮兔，真覺這才不愧冠以香辣二字。

溫大娘從沒見過辣椒，自然好奇，問過芳期從哪裏得來，芳期胡編了一段故事——這故事同樣也用來應付過去三月、八月。

話說三月三上巳節，芳期隨兄長們往西湖踏青，在清涼寺外見到個來自巴林馮的番僧跟那化緣，大衛人可不講究外來和尚好念經那套，所以番僧跟那念經念了老半天也沒人搭理，芳期見他既努力又可憐，供奉了百文銅錢，番僧就說她和自家佛祖有緣，送了她辣椒種，還教會她如何種植。

溫大娘雖然稀罕辣椒，不過是有操守的人，所以她也沒問芳期這種食材應當如何種植。

這時只道：“你肯舍我辣椒，我當然不至於只用一餐午飯做為報償，抽空你來我家，我教你兩道拿手菜，這回是真的拿手菜，日後擺宴能鎮桌的那種。”

芳期自然喜出望外，溫大娘不肯讓她稱謝，擺手道：“我答應教你烹飪時，就逼着你發了毒誓，沒我允許你不能把我傳授的廚藝再傳授別的人，連你今後的子女都不例外，這幾年你確然不曾食言，你待我摯誠，我也是這般待你。三娘，我問你一句話，這辣椒你外不外賣？如果要外賣，肯還不肯用你自己的名義。”

“大批量提供辣椒，至少得等到明年，我現今手上有些，倘若要的量不多還能提供，不過娘子既有做中人的想法，最好別提我的名姓。”

溫大娘頷首道：“你到底是相邸千金，警慎一些大有必要，橫豎我是做廚娘的，手頭有稀罕的佐料旁人還不至於大驚小怪。是這樣，我有一個小姐妹，上回吃了我用鮮辣椒切絲冷拌的蘿蔔皮，簡直驚為珍饈，這盒子辣椒我先讓給她，她願出五十兩銀，我也不收你的中錢，只要你答應我來年再種出辣椒來，先考慮着供給我，錢的事我不會短你分文。”

“怎好收娘子的錢？”芳期連忙道：“我還指着娘子能傳授我多幾道拿手菜呢。”

溫大娘想了一想，也不勉強：“那這盒子辣椒我可就先給人家了，你記得改日來我家時再捎一盒給我。”

芳期又隨口問了一下明日宴廳設在何處的事，聽說仍然是在無邊樓，且王夫人還囑咐了午宴后再送點心往擊鞠場，就高高興興品嘗起美食，吃完飯，心滿意足回到秋涼館去。

走一趟皰廚居然能用辣椒換回五十兩銀，簡直就是意料之外的好事，她的目的其實是想學兩道大菜，好在家裏的端午宴上露一手——討好祖父、祖母。

別看二十年前，大衛的京城開封陷落，皇帝、太子被俘，差點沒有亡國，可自從當今天子在濟州被擁立為新君，經過數年征戰，終於瓦解了遼國的攻勢保住半壁江山，一連十多年，馬虎還算太平。

開封的遺民陸續遷來了臨安，臨安城彷彿再現了昔日東京的繁華。

大衛上至君王，下至庶民，多半都好美食，臨安城中大小食肆酒樓鱗次櫛比，就拿相邸來說，除了芳期的父親覃敬彷彿對一日三餐沒有太大要求之外，竟然個個都是吃貨，所以芳期才制定了以美食討祖父歡心的策略，當然，她行事不能太功利，不能因為討好祖母沒有利益就把祖母撂在一旁。

芳期也很清楚，美食只能是錦上添花，她想要真正爭取祖父做為靠山，明、后兩天的戰役相當關鍵。

好在今天賺了五十兩銀子，晚上更能睡個安穩覺了，大大有利於養精蓄銳。

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