第四章 危機四伏的土地

進入了撒頓荒原之後，阿特凡斯反而覺得方向感有些模糊，空氣中夾雜着的各種生物的氣息讓他有些難準確地感知暗龍所在的地方。相比起通過自己的感知判斷暗龍的所在，阿特凡斯覺得還不如先找到它留下的痕迹。

（師傅說過，來荒原調查的族人還未回去，這裏的暗龍氣息還很新鮮，看樣子他估計是遇到暗龍了。）

阿特凡斯在這片土地上慢慢地行走，幾乎每時每刻都聽到不遠處異獸的吼叫，時不時也會遇到突然出現的異獸。荒原是異獸的天堂，因為天生的野性，不少異獸是具有攻擊性的，如果染上了暗龍的蝕焰，攻擊性會更強。

不過阿特凡斯卻懶得一直把自己的殺意散發出去，讓異獸恐懼而不敢接近。遇到想要攻擊自己的異獸，阿特凡斯選擇了最直接的辦法，那就是殺戮。

一路走來，荒原的土地上不僅有阿特凡斯留下的輕微的腳印，還有順着腳印不斷延伸而不時出現的異獸屍體。

行走了不知多久，阿特凡斯只是找到了零星的已經過去了一定時間的暗龍痕迹，這種痕迹上殘留的暗龍的氣息根本不足以讓阿特凡斯運用自己的能力確定暗龍的所在。塔莉婭已經不止一次用意念詢問阿特凡斯回村子沒，但阿特凡斯用各種理由應付過去了。

太陽，逐漸落下。

阿特凡斯在這段時間最大的發現便是找到了族人和暗龍打鬥的痕迹，但由於殘留的能量依然過於微弱，阿特凡斯還是無法順着能量確認位置。

就在阿特凡斯打算暫且作罷的時候，無意中，眼睛掃過了一座石壁。緊接着，阿特凡斯瞪大了雙眼，瞳孔微微收縮。他發現十分有價值的東西，一道嶄新的暗龍爪痕。

阿特凡斯走近石壁，仔細觀察着石壁上的爪痕，他發現爪痕上似乎還有一點血跡。這樣的痕迹看上去是新鮮的，他開始閉上眼睛感知能量的方向。

（能量的殘留還很充足，估計爪痕留下的時間不長，這個血跡，是神諭之力嗎？似乎暗龍的血也混在了裏面，看來，都受傷了。血跡混在一起，說明那個族人還跟暗龍在戰鬥中。）

阿特凡斯已經確定了暗龍的位置就在不遠處，只要翻過眼前的一個小山丘估計就能看到了。阿特凡斯看着自己確定的暗龍所在的方向，不由得勾起了嘴角，朝着那個小山丘走去。

剛翻過小山丘，他就看到了族人與暗龍戰鬥的情景。那個族人，阿特凡斯認得，是斯亞的親信雷頓。

只見雷頓神情嚴肅地看着與自己對峙的暗龍，他的胸前有一道觸目驚心的爪痕，暗龍的蝕焰正在侵蝕傷口，但由於雷頓一直用神諭之力護體，蝕焰才沒有辦法入侵到體內。

面對眼前這頭似乎只會使用爪擊的暗龍，並不擅長近身戰鬥，也無法拉開距離的雷頓似乎有些苦惱。儘管他已經憑藉自己的經驗和實力，已經讓這隻暗龍受傷，且無法飛行。

暗龍的特徵是四足，長頸，有角，後背生翼。但由於骨架的不同，不同種類的暗龍的戰鬥習性也不一樣，而跟雷頓戰鬥的這隻，長着並不算髮達的雙翼，前肢強壯且環繞蝕焰，是擅長近身戰鬥的種類。

雷頓和與他戰鬥的暗龍都沒有注意到不遠處的高地上默默注視着這場戰鬥的阿特凡斯。阿特凡斯倒也不着急，他抱着手臂，像是看戲一般，等待着這場戰鬥的結果。

（雷頓大叔，真希望你能讓那隻暗龍受傷多一點，這樣我就能更輕鬆地獲得暗龍結晶了。至於你……）

阿特凡斯的目的很明確，用最小的代價獲得暗龍結晶，而雷頓的死活，他不在意。如果必要的話，阿特凡斯甚至會親手處理雷頓，然後偽裝成是與暗龍戰鬥而死。

（嗯？還有其他人在嗎，這股氣息是，諾特克？他來這裏，恐怕不是為了尋找雷頓大叔吧，看來要獲得暗龍結晶，麻煩可不少啊。）

阿特凡斯在等待雷頓和暗龍的戰鬥分出勝負時，他通過敏銳的感知感覺到了自己的附近還有其他的能量波動。對於一些實力比較強悍的族人，阿特凡斯會特意留意他們的氣息。而這時，阿特凡斯感知到的除了諾特克之外，還有四股稍弱的氣息。

（那麼，就稍微隱藏一下吧。）

阿特凡斯在不清楚諾特克想要做什麼之前，選擇不輕易現身，自己的實力目前還比不過諾特克，隨意現身會陷入被動，阿特凡斯可不願意冒這個險。

過了一陣子，雷頓才艱難地擊敗了暗龍，受了重傷的暗龍扭頭逃脫了。阿特凡斯立刻凝聚了一枚印記，悄悄地附在暗龍身上，這樣，他就能隨時鎖定暗龍的位置。在這之前，阿特凡斯對諾特克的到來產生了興趣，他想繼續看看諾特克要做什麼。

雷頓原本想要追擊，但被突然出現在眼前的諾特克和他的手下擋住了。雷頓的先是出現一絲疑惑，但臉色立刻變得有些難看。

『諾特克？你為什麼會在這裏。』雷頓皺着眉，緊緊盯着眼前的諾特克。

『那當然是來找你啊，聽說大主教派你追查異獸禍亂的原因，但是卻失去了消息，出於好意，我當然要來確認族人的安危。』

諾特克微笑着走向雷頓，而他帶來的四名手下則一動不動地站在諾特克身後。雷頓下意識地後退了一步，他很清楚諾特克與斯亞之間的矛盾，作為斯亞的心腹，雷頓覺得諾特克此行的目的並不單純。

『看來，你似乎對我有一些誤解。』諾特克留意到了雷頓後退的動作，臉上滿是無奈，攤開手，搖搖頭說到。

屏蔽了氣息並隱藏了身形的阿特凡斯，依舊在不遠處的高地上透過聲音放大的法器，偷聽着雷頓和諾特克的對話。

（不誠實啊，諾特克，明明想要除掉雷頓大叔，但卻又進退兩難。）

阿特凡斯對能量的波動十分敏感，特別是他將注意力全部集中於某一個小區域的時候。他明顯感覺到了諾特克暗中調動神諭之力，但似乎並沒有下決心，一直在猶豫要不要出手。

（看來，這場戲還要……嗯？師傅來了？真是失望，不能繼續留在這裏了，不然師傅會發現。我還是去找那條受傷的暗龍吧。）

感受到斯亞的氣息，阿特凡斯為不能繼續觀看這場好戲而感到有一些失落。他感應到之前留在暗龍身上的印記，鎖定暗龍的位置之後，便快速離開了此地。

『大主教？』看到斯亞出現，雷頓緊繃著的臉瞬間舒緩了不少，『您怎麼親自來了？』

『距離你跟我約定的時間已經過去兩天了，不過這不重要。』斯亞將環繞着聖光的左手掃過雷頓的身體，雷頓身上的傷勢以肉眼可見的速度恢復。

『擅自調動自己的力量來這裏，恐怕不只是為了找雷頓吧。』治癒了雷頓的傷勢之後，斯亞轉過身，面向諾特克說到

『當然是為了協助調查異獸禍亂的原因，畢竟我所在的那個村子可是比較靠近森林北部的。大主教，看來對我有什麼誤會。』斯亞出現之後，諾特克收起了臉上略帶輕浮的微笑，一臉正經地對斯亞說到。

諾特克儘管在明面上已經跟斯亞作對，但是忌憚於斯亞的實力，他在面對斯亞的時候還是保持比較恭敬的態度。只有等到合適的時機，他才能開始實施他的計劃。而在這之前，或者說在機會到來之前，他必須懂得隱忍。

諾特克當然不會將自己來這裏的真實目的告訴斯亞，斯亞在來到荒原之後看到諾特克跟雷頓的交談也大概明白了諾特克想要做什麼，他是在給諾特克一個台階下。畢竟，斯亞身為神嗣族的大主教，礙於身份，他不能對諾特克怎麼樣。

『大主教，異獸禍亂的根源已經查明了，原本只存在於南大陸的暗龍不知道為何來到了這裏。剛才我已經將其打傷，我想，應該要追擊。』

雷頓白了諾特克一眼，便不再理會他，而是立即跟斯亞傳達了自己的調查結果。

『大概，不必了，暗龍的隱患我會處理的。』斯亞看了看不遠處空蕩蕩的高地，這是剛才阿特凡斯停留的地方。

片刻后，他將目光收回，看着諾特克，『你，還要繼續在這裏嗎？』

『既然大主教這麼說，那麼我們也沒有繼續留在這裏的理由了，就此告辭。』諾特克向斯亞點了點頭，瞥了一眼身後的手下，只一瞬間，諾特克便和他的手下一同消失在原地。

『雷頓，你先回村子吧，至於森林結界的事情，我已經讓塔莉婭他們解決了，我現在去處理暗龍的事情。』諾特克離開之後，斯亞轉過身對雷頓說到。

『是，大主教。』雷頓也不好繼續留在這裏，便離開了。

在確認雷頓已經離開之後，斯亞一個閃身到了不遠處的高地，他看了看周圍的腳印，動用感知嘗試感應到腳印上是否有殘留的氣息。

片刻之後，斯亞默默嘆了一口氣，自言自語到，『果然是你嗎，阿特凡斯，我千叮萬囑要你們不要進入荒原的。不過，以你的性格……我大概知道你要做什麼了，你真的要走出那一步嗎。』

斯亞對自身力量操縱得十分熟練，這使得他哪怕感應到一絲的氣息，只要氣息來源還在一定範圍內，都能大致確認氣息來源的方位。

已經知道阿特凡斯在哪的斯亞此刻卻有些猶豫，他明顯已經知道阿特凡斯要做什麼，但卻不知道應不應該去阻止阿特凡斯，還是說，他應該尊重阿特凡斯的選擇。

『師傅，我們的任務已經完成了，但是阿特凡斯說他要確保森林結界能正常運作，所以留在了那裏繼續守着，不過已經這個時候了，他還沒有回來。』

就在斯亞還在糾結的時候，腦中突然響起了塔莉婭的聲音。斯亞從塔莉婭的話中也確定了阿特凡斯此時的行為並沒有讓兩位同伴知曉。

覺得已經不會再從阿特凡斯那裏得到音訊的塔莉婭，選擇直接用意念傳音跟斯亞交流，希望斯亞能將阿特凡斯找回。

『不必擔心，阿特凡斯懂得分寸，我現在去找他回來吧。』

回應了塔莉婭之後，斯亞深吸了一口氣，最終下定了決心，往感應到的阿特凡斯所在的方向走去。