第十八章 乞丐
剛走到院門口，卻見一眾黑衣人整齊站成一排將屋門口的小路堵住，老者也是廢了大力氣才擠進去。
“請讓讓，麻煩讓讓……”采苓抬頭瞧着個個五大三粗的壯漢，陪着笑道。說好了要將紅薯背到人家院子裏，又不能知道別人惹了事，撂下挑子就跑。
“姜……宋苓苓……大姐……”陶陶站在眾人那頭，展開雙臂保護着早晨見過的年輕女子以及女子身後的小女娃，從前上戰場殺敵都沒怕過的人，居然開始語無倫次。
采苓灰頭土臉，背着個籮筐，屁股上還濕了一大塊，實在狼狽，沒有一丁點的氣勢，走近陶陶身邊，沉聲道：“差不多得了，人生地不熟的別惹事。”
身旁女子眉頭一皺，陶陶便安慰道，“別聽她胡說。見死不救算什麼英雄好漢。今日這事包在我身上。”
采苓怒目圓瞪，這小子還真是什麼事都敢往身上攬，將那背簍一放，伸手就要拉他走。
恰此時，一名錦衣女子上前來指着眾人一頓訓斥，“你們是什麼人？膽敢闖入桃花谷中！待我報官說爾等打攪郁先生清修，一旦驚動了皇上，小心你們項上人頭！”
領頭的約莫四十歲，長得虎背熊腰、滿臉橫肉，雙手登時捏成拳頭，采苓連忙躲開。可那人居然撲通一聲跪在泥地上：“賤內吐血兩日，求請郁先生看診，也不用過府一趟，人已經躺在那馬車內了。”
陶陶見了此景，竟然有些動容，對那老者道：“老神仙，看在別人如此誠意的份上，您就給看看吧。“又對那彪形大漢道，“銀子方面可不能少啊！”
“一定！一定！”對方竟然磕了兩個頭。
老者仿若未聞，拿了個小板凳坐下來，開始剝紅薯上的泥巴。陶陶還想前去勸說，采苓用手肘碰他一下，四目相接后又下巴輕抬指着半山上碰見的那名年輕男子。
只見那人站在人群之後，一派漠然，彷彿事不關己，直到那彪形大漢身後眾人也跪下來，朝着老者一再懇求，他才穿過人群緩步過來。
“郁大哥！”錦衣女子連忙走上前去，想拽他的袖子，卻被他抬手避過，從其身側一丈外繞行。
眾人方察覺原來大名鼎鼎的神醫便是眼前這名似初出茅廬的年輕人，不禁唏噓。彪形大漢不放棄，連忙轉換了方位，叩頭道：“鄙人跪求郁先生出手相救。”
郁墨言昂首闊步走至院中，並未看采苓和陶陶一眼，只蹲下身抱起一臉平靜的小女娃，幾步走入茅屋中，“都回去吧。我既已棄醫多年，不會為你們破例的。“
“還不走！“錦衣女子首先上前來催趕的竟然是他二人。
“這就走。“采苓接過老者遞來的一籃子紅薯。
“在下暫且離開，若是姑娘有事就到懷遠城裏的興隆客棧找一名姓宋的陶商，便是在下。”陶陶拱手告辭。
采苓忍住，直到兩人離開是非之地后，她才擰着他耳朵道，“你是不是瞧上那名女子了？居然毫無防備將家底都快要搬出來了！有夫之婦你也敢撩？別人孩子都打醬油你看不出來哦。”
“大姐。”陶陶心情不錯，拍着她的後背道，“本少是看上她了，不過她可不是有夫之婦喲，那孩子叫她姨娘，嗚啦啦……”哼着歌。
“你叫你爹的妾侍什麼？”采苓沒好氣。
“姨娘……”聲如蚊蚋，轉瞬已是怒吼，“本少不信！”
“本少也不信。“采苓若有所思，”郁先生居然和十三王爺一般年歲。“
采苓雖一再打擊陶陶，說但凡成功之人通常只專註一件事，比如秦始皇擅軍事你不能讓他去繡花，魯班大師用木頭做的飛鳥翱翔在天上三天三夜也不落，可他不能做天下無雙的廚子。郁墨言是當世的畫仙，一畫千金，如果再為絕世名醫，豈不是啥好事都讓他給佔了，實在不合情理。
可次日便拉着陶陶在城裏打探消息。
“你說我講的有沒有道理？“無人回答，采苓轉頭即見陶陶溜進了胭脂鋪。她卻不氣，難得見陶陶對誰傾心，這是好事。街頭那間藥鋪很氣派，估計能問出點消息，她舉步前往。
“要說這郁先生啊，倒是有一段故事。“掌柜的收了她一顆綠松石，將她引至桌前，彼此對坐，閑談起來，”聽說自幼在虔來山上跟醫聖白之草學藝，醫術精進之餘猶善畫山水，其畫作深受文人雅士、名商富賈的推崇，就算是兩國皇帝也愛不釋手，實乃神人。“
“聽聞他是長安人，如何會到這極北之地？”采苓問。
“那要從他的亡妻說起。聽聞郁先生是名醫痴，帶着妻女腳步遍佈兩國，無論家財萬貫還是窮困潦倒的，但凡來找郁先生看病，統統藥到病除，一時傳為佳話，那家財萬貫的自然得付上一筆不菲的費用，窮困潦倒的卻一分錢也不用給。一時間神醫的名號傳遍大江南北，他在亡妻的勸說下於幽州城開了醫館，前去尋醫之人如過江之鯽。不過一年，一直幫他處理雜事的妻子忽然抱病，區區三月竟一病不起，撒手人寰，留下個小女娃給他扶養。郁先生自那以後便棄醫隱居於亡妻的家鄉，同亡妻的父親小妹同住，專心照顧娃娃，只可惜那女娃是個……”
“是什麼……”采苓連忙問，卻見掌柜的雙眼圓凳，即刻從座位上站起，嘴裏念叨，“郁先生今日怎會出谷？”又指了指采苓道，“這位……”
采苓連忙從桌下踢他的腿，又塞了一枚金葉子在他手中，拱手站起身道：“告辭。“
她心裏擂着鼓，昂着頭故作鎮定地從站在店門口的郁墨言身旁經過，昨日雖很煩他的傲慢，今日聽了其遭遇卻大有同是天涯淪落人的憐憫之情，擦身而過時，她頷首致意，算作打招呼。
“姜……”他忽然道，彼此都怔忪，采苓轉念一想昨日陶陶情急之下叫過她的姓氏，應該是那時曝光的吧。
“小女子名叫‘宋苓苓’。‘采苓笑道。
“宋姑娘請自重。“他背着個小竹簍，竹簍里裝着何首烏和肉蓯蓉，明明就是個進城販賣草藥的山野莽夫，卻像是虔來山上道觀里修仙的尊者，高高在上極了，”切莫再打探我的消息。“
采苓想頂嘴，半天說不出一句話，轉身跑掉。
心撲騰跳得飛快，那可是長安城裏文人雅士們競相談論的畫仙，一年一度的賞畫大會是墨淵閣的盛事，往日只能摸着那些濃抹淡彩幻想他如仙者的模樣，如今活生生的人就在眼前。
腦子像一團漿糊，她連忙找了處街沿坐下來，埋頭在兩腿之間，意欲冷靜。
忽然被一陣酸臭味熏得意識模糊，有人坐在身旁，用棍子戳她手臂，“小姐姐，這碗飯你吃不吃，不吃我可吃了。”
原是個約十歲的小乞丐，端起牆邊一碗糙米飯就要吃，采苓仔細一瞧，米飯明顯放了許久，表面上已又淡綠色的黴菌，而且誰會平白無故放一碗米飯在此，明顯是有問題。
采苓連忙要去阻止，那乞丐餓得不輕，咕嚕咕嚕狼吞虎咽將一整碗飯灌入肚中。
采苓仔細盯着他片刻，見他滿意笑了笑，又同她坐在一起片刻，還用棍子敲着空碗，求過往的人施捨。
幸好沒事！
采苓站起身正要走，“姐姐不多坐會兒？這地方……“小乞丐話還未完，口吐白沫，捂住肚子痛苦不堪，“救命……”已是微不可聞。
采苓連忙要跑去醫館找人，卻被圍觀的人堵住，“區區小乞丐你也要害，真是人心不古……”眾人圍成一個圈，七嘴八舌，只評論不幫忙。
采苓氣極，忽見到鶴立雞群般站在人群一側的人正是郁墨言，她連忙衝破人群阻礙，幾欲跪下般懇求，“神醫大人救人要緊哇。”
他甩開袍角一併將她推開半丈遠，頭也沒回的走遠了。
采苓心涼如天空中飄下的片片薄雪，退回到小乞丐身邊，將這可憐的孩子背在背上，撥開人群朝醫館的方向而去。
剛才一溜煙跑太遠，這醫館到底不近，她身子本不強壯平素走太遠就直喘氣，哪裏能背着個十歲的孩子健步如飛。
路過一個小巷子，她便把心一橫，將小乞丐平放在巷內空地上，俯身在他耳邊道：“我估計你是吃了耗子葯中毒，這就去請大夫來救你。”說罷，腳步翻飛，朝着醫館的方向跑去。
掌柜的聽說是救一名小乞丐，本不削於派大夫出診，采苓拿出一枚金葉子，他兩眼登時放光，就要伸手來接，采苓將至揣入懷中，“救人之後，無論是死是活少不了一分。”
幾人匆匆跑回，卻見到小乞丐已經坐起來，手撐着頭朝着自己吐出的一地污穢物乾嘔。
“這乞丐倒不傻，會自己摳喉。既然都吐出來，也沒什麼大礙了。”掌柜的伸手要錢，采苓冷冷瞧他一眼，自知沒戲，拽着大夫回醫館了。
“是誰救的你？“采苓蹲下問，畢竟她知道以小乞丐起先瀕死的狀態是絕無力氣摳喉催吐的，況且他嘴角尚存的墨色葯汁清晰可見。
“沒看清。“小乞丐尚迷糊，”個子高高的，穿着月白色長衫。“
采苓聽罷，一溜煙跑掉，不忘囑咐一句：“從今往後可不許亂撿東西吃。“
陶陶剛從胭脂鋪里出來，心情很好，一把抓住從他身邊掠過的采苓，“大姐，你去了何處？“
采苓眼睜睜看着郁墨言策馬出了城門，只餘一抹清冷的月白色身影越來越遠，轉過頭來，狠狠瞪着陶陶，“大男人買什麼胭脂嘛！“
“大姐你不懂。這是一盒做成一顆顆紅豆形狀的胭脂。“陶陶喜難自抑。
“紅豆？“
“玲瓏骰子安紅豆。羅帶惹香，猶系別時紅豆。紅豆這東西呀是定情之物，極為風雅。“陶陶小心翼翼將那盒胭脂揣入懷中。
采苓冷聲道，“小心化了。“
聽了這話，陶陶連忙將之取出，一顆顆雪落在臉上，遂笑道：“天氣這樣冷，怎麼會化掉？“
“腦子沒壞掉。“采苓正色道，“你先回去吧，我還有點事，稍後再與你商議。”
卻再沒了稍後，采苓回客棧之時已是深夜，外面天寒露凍，陶陶很早就睡下了。而漫雲竟一夜未歸，采苓心中忐忑不安，但仔細一想自己從前也有玩到不歸家的經歷，況且她功夫那樣好，應該沒事，轉頭也就睡了。
天空剛剛露白，采苓摸到身旁的漫雲，心下安寧，悄悄起身拿着一個小包袱
一個竹籃子去拍陶陶的房門。陶陶照例磨蹭良久才整裝代發。
臨行的馬車前，陶陶向穿着水綠色襦裙披同色兔毛披風的采苓吹口哨，“大姐你今日分外嬌俏，是想要以色相吸引神醫？”
“膚淺。“采苓斥道，將裝衣物的小包袱扔到車內，將另一個較重的包袱緊緊抱在懷中。
“這不正是良賢妃送你的玄狐大氅？”陶陶卻一門心思在那錦鍛包袱上，對她手中提着的被粗布遮蓋着的小籃子仿若不見，“竟要着如此華裳，還說不是要以色事人。大姐，你我都是膚淺之人，又何必總是附庸風雅，實在是累啊。”
“懶得跟你說。“采苓覷他一眼，跳上車去，隨後又忍不住道，“今日我煞費苦心要給我與郁先生製造一場難忘的初遇，彼此能否成為莫逆之交全看這一日，你可千萬要小心，別給我捅婁子，讓此事出了差錯。”
“你只將心放到肚子裏，本少辦事向來有譜。”陶陶拍着胸脯保證，隨後深瞧着她，支支吾吾，“你這哪裏是初遇？你同郁墨言不是前兩日已經見過，就是你摔成狗，滿臉是泥，非要順別人一籃子紅薯那日。”
“那如何能算？”采苓懊惱得很，“本少好歹也敬仰了郁先生多年，也期盼過彼此相見，漫漫白雪，株株紅梅，對酒當歌，人生幾何！”
啪一聲，是她手掌拍在車窗上，“誰會料到，片片白雪，紅梅半株，背簍鋤頭，跌如泥狗！“忽而揚眉笑開，”在本少這兒，這樣的相遇可不能作數，自是一筆劃去、重新來過。“