第四十四章 奉儀
翠微宮中，月沉入水，微風徐徐。
“你就沒有一點埋冤本宮的意思？”萱貴妃屏退眾人，執手相問。
“一點也沒有。”采苓笑答，“苓兒猜到娘娘不會責罰陳良娣。”
萱貴妃嘆了口氣，“畢竟是有身子的人。待到孩子平安出生再清算不遲。”
“嗯。”采苓頷首，隨即問，“娘娘可生氣了？”
“是有點。”萱貴妃故作正色道，“本宮棄了午休在那沉香亭中等你半日，卻沒想到是入了你的局，既然想要那宮女的命，為何最後手軟？”
“苓兒知錯。”采苓就要跪下，被萱貴妃一把扶住，再坐回原處時，才道，“道行不夠，方知深宮禁內不是苓兒可以久留之地。”
“你不像是會為了男女情愛就要除掉異己之人。被這宮女欺負了？有什麼事同本宮說說便是。”萱貴妃並不責她，她就更加內疚。
“魏葦很好。”她亦是正色道，“殿下身邊新來的宮女，名叫珩兒的，恐怕並不適合留在殿下跟前。”
“本宮也看出了。”萱貴妃拍着她的手道，“本宮最看重的便是你對太子的情誼。這珩兒自然是留不得，但她並非你此番真正的目的。有什麼要求？本宮願意幫你。”
“掖庭內有一名浣洗宮女，名叫漫雲，曾經在秦王府內有恩於苓兒。如今斗膽，向娘娘求此一人。”采苓跪下求道。
“若只是為了一個宮女，你又何必……”萱貴妃惋惜道，卻是雙手將她扶起，“你在宮中數日身邊有沒人照顧起居，是本宮思慮不周了。”
“苓兒謝娘娘恩典。”白皙的臉上揚起梨渦淺笑。
……
漫雲是兩日後來的紫微宮，采苓親自去掖庭接的人。
一場暴雨後的浣衣局內，水坑連連，各色布匹來不及收，尚在晾衣桿上淌着水，宮女們嘰嘰喳喳吵個不停。漫雲從人群中走來，穿着粗布深藍宮裝，髻上沒有任何髮飾，烏黑的頭髮只由同色粗布裹了一圈，臉色略蒼白，容顏也較憔悴，笑起來依舊如春暉般絢爛。
采苓接過她手中的小小包袱，一把將其緊緊抱住。宮女們繼續議論紛紛。
“這位便是連太子都怕她三分的姜氏。”
“聽說過不了多久就要嫁給滇王做王妃。”
“是啊。王爺對她也是極好，聽說每年都會送給她一塊拳頭大的美玉呢。”
“要說別人這命，我們如何能比？相府嫡出的小姐，交往之人皆是達官顯貴，未來的夫君不是太子就是王爺。”
采苓聽了，揚眉一笑，她們看事物還真是片面，難道不記得她家道中落，被太子退婚，雲南的王爺是千般好，可他身邊早已有十八位姬妾。可是聽她們這樣的評論，倒是令人心生愉快。
“一個兩個在這兒胡說八道什麼呢！叫你們嘴碎，活該被貶到這不見天日的地方來受罪！”浣衣局吳姑姑怒責。
采苓同漫雲相視一笑，頭也沒回地離開。
采苓那時候當然不會知道，這浣衣院同她還有許多聯繫，也不知會在這凶神惡煞的吳姑姑手中受多少苦。
漫雲從前就曾侍奉在太後跟前，無論是紫微宮裏的一草一木還是春姑姑手下的宮女太監，她都熟悉得很。跟着太子的那些年雖然平安快活，回到紫微宮卻是倍感親切。
兩人私下裏姐妹相稱，除去練習繡花、寫字、彈琴的正事，其餘時間便是未央深度游。采苓知道的那座山上有桃樹，桃花還未落盡，漫雲知道的那片湖裏有錦鯉，竄來竄去最喜歡吃白面饅頭。日子如流水，好不愜意。
直到這日，夕陽漸西下，采苓握着兩支雪白的梨花慢悠悠從西山回來，笑嘻嘻對一直催促她的漫雲道：“春姑姑是說過今日需早點回去，可她也沒說為何，估計不是什麼重要的事。”
“御膳局兩日前就拿了菜單來給春姑姑過目。一定是有重要的人要來。”漫雲篤定道。
“重要的人？”走過一個拐角，采苓自嘲道，“對我而言，除了滇王回朝，其餘都不重要。”
話音剛落，抬眼見到前面數丈遠一抹熟悉的身影，那人聽了她的話，身子一頓頃刻間又加快步子朝前走去，反而是他身邊穿着淡綠襦裙頭戴翡翠祥雲簪的女子停了步子，轉過身頷首微笑，“姜姑娘，別來無恙？”
“奴婢參見奉儀娘娘。”漫雲屈膝行禮。
魏葦是前幾日被賜封的奉儀，份位比良娣低了兩等，卻也是未央里的主子。聽說落水那夜，這纖弱的女子堪堪在承乾殿外跪了一整晚……感動了皇帝。
“平身吧。”魏葦昂着頭，像只驕傲的白天鵝。
“還行。”采苓將那梨花仍在樹下，拍拍手道，“我忽然想到約了萱娘娘賞畫，恕不奉陪。”
“姑娘是怕見到我與殿下在一起尷尬吧。”魏葦實在是得意忘形。
采苓笑道：“怎會尷尬？既然魏奉儀不在乎，我也沒什麼好顧慮的。剛剛記起，我是約了娘娘明日賞畫。”
“殿下……”魏葦嬌聲喊道，那人卻早已消失在視線中。
傍晚時分，瑜景閣內，晚風清徐，吹來閣外陣陣花香。四周淡紫的帳幔隨風飄動，帳內，太后坐在上首，采苓坐於她右邊，左邊小案后是太子及魏葦。
“魏奉儀近來可還習慣？”太后問。
“回稟太後娘娘，葦兒一切皆好，只是如今不能隨時伺候在殿下身邊，偶有傷懷，也不知承乾殿的宮人能不能將殿下的飲食起居伺候得妥妥噹噹。”魏葦細眉微蹙。
“難得你一片心意。”太后贊道，轉而語重心長告誡，“君王志在社稷，豈容被這些兒女私情牽絆着。往後你只當履行好姬妾的職責，其餘瑣事自然有人盡心，不消再活在過往裏。”
“葦兒謹記太後娘娘教誨。”魏葦轉眼看着太子，滿目的深情。
采苓正專心致志夾一塊糖醋魚，魏葦忽然舉杯朝着她，“一直未有機會感謝姜姑娘救命之恩，葦兒以茶代酒敬姑娘一杯，還願姑娘不計前嫌，從此化干戈為玉帛。”
以茶代酒？她找了半天沒找到案子上自己的那杯茶，才記起剛剛以怕睡不着覺為由拒絕了宮人端上的茶水，案上只一杯酒。她今晚雖沒有飲酒的心情，但防着太後會讓舉杯，所以備着。
“奉儀娘娘多慮了。”采苓舉杯一飲而盡。放下杯盞，瞥見魏葦不過薄唇輕抿後放下了茶杯，其身側的太子頭也未抬。
席至一半，太后忽道：“苓丫頭，你今晚怎的悶悶不樂，是不是有心事？”
此時，太子才將目光移到她身上，目光相接時，采苓心中咯噔一下，面上卻只是帶着合適的笑容，回答太后，“沒有。爬了半日的墨蘭山，有些疲乏罷了。”
“哀家又該責你了，成日裏不好好學着繡花，又漫山遍野地跑，虧得未央就這麼大，若是放你在長安城中，不知你要整出個什麼名堂。”太后打了個手勢，春姑姑便聊熟於心地退下。
“不會的。”采苓仿若看到了希望的曙光，“若是在長安城中，苓兒一定日日不亂跑，天天修身養性。”她說得太着急，差點打翻跟前空空如也的酒杯，連忙將之緊緊扶住。
再抬眼，春姑姑已經拿着個托盤走到跟前。太后道：“這是今日收到的，由儉回信於你。”
“哦。”采苓連忙接過，就要揣入腰間，太后笑道：“不如你讀出來給大家聽聽？由儉那孩子素來老成，哀家很好奇他都寫了什麼。”
“啊？”采苓忍不住輕呼，轉眼瞧去，太子緘默不語，魏葦卻是一派欣喜的模樣，而太后正目光如炬地望着她。如此這般，她老人家是要助太子與采苓決裂。采苓又何必苦苦迴避。
她朗聲讀到：“書數日前已得之矣，而本王未空回書，皆因十六病，本王守於床前未見天日。本王無多疾，唯色也，幸得汝之不棄，願為妻，本王自歡喜，一因皇命不可違，二因與汝情投意合，三因汝心包容，四因本王正缺當家主母，五因，至重也，汝妝奩甚富。
腦海中浮現出沈由儉坐在破竹屋裏拍着腦袋痛苦寫信的模樣，讀到“妝奩甚富”，采苓忽然就笑出聲。太后道：“讀完再笑。”
“汝來后，本王自當與汝舉案齊眉，白首不離。汝當自心安矣。”藏於唇齒間的只是最後一句：不可再思量太子，以致殺身之禍。
“舉案其雙眉，白首不相離。”太后喃喃道，“如此承諾，豈是尋常人家可以求來的。苓兒你可知感恩。”
連魏葦都一臉羨慕地望向采苓。的確，夫妻和睦、長長久久，這便是她畢生的追求，可是人卻不同，她從來要的白首不相離都是跟眼前面若凝霜的沈牧遲。卻再不可說。
“苓兒尤是感動。”采苓垂目答。
咣當……太子起身時碰掉了杯盞。
“孫兒不勝酒力，先行告退了。”太子拱手道，也不瞧一眼魏葦，只吩咐，“葦奉儀留下多陪陪太后。”
他便洋洋洒洒隻身一人從隨風飄揚的帳幔里閃身而去，漸漸消失於月色如水的迴廊深處。宮人尚來不及，舉着琉璃燈速速去追。太后只淡淡嘆了口氣。